边城的冬日，朔风卷起干硬的雪沫，一遍遍抽打着长街上连绵不绝的白幡，发出天地间压抑至深的呜咽。
家家户户门前悬垂的素练，在灰白低沉的天幕下，显得格外刺目。
那是一种惨烈而冰冷的白，毫无暖意，宛若大地被生生撕裂后，裸露出的无数道无法愈合的伤口，无声却尖锐地控诉着这浸入骨髓的悲凉。
镇北将军府，往日威仪的朱漆大门已被沉重的素白麻布全然覆盖，正堂肃穆，辟为灵堂。
森白的烛火日夜不熄，烛泪无声滚落，层层堆积在冰冷的青铜烛台上，凝固成惨白而扭曲的形态，恍若冻结了的无尽泪痕。
三军将士臂缠孝布，轮番值守，铁甲在死寂中相互摩擦，发出冰冷、单调的“嚓嚓”声，仿佛是亡魂沉重的脚步声，在这空旷寂寥的殿堂内幽幽回荡，挥之不去。
灵位之上，四座黑漆灵位森然并列，于跳跃的烛火映照下，泛着幽冷刺目的光：
镇北将军沈靖之位
将军夫人苏倚云之位
将军独女沈赏客之位
少将军陆辞潇之位
知晓内情之人，目光触及那四块并列的灵牌，心便如瞬间坠入冰窟，彻骨寒意沿着四肢百骸疯狂蔓延。
这已不仅仅是祭奠，更是沈赏客亲手为“沈赏客”这个身份钉死的棺盖，是她对过往一切温暖与柔软的决绝埋葬。
同时，那“陆辞潇”之位，亦是对那个为她、为沈家付出生命的真正陆辞潇，最沉重、最悲怆的血祭与承继。
不知内情的军民，只从将军府刻意传出的消息里得知，是“陆辞潇”将军自行设下此灵位，以此昭告天地与边城，此身此命，唯余两事：为镇北军残存之躯而苟活，为滔天血海深仇而战，不死，不休！
自那场惨烈的攻城血战之后，将军府深处便再无人得见“陆辞潇”将军的真容。
府邸高墙隔绝了所有外界窥探的视线，只对外宣称将军重伤沉疴，需静养避客，任何访客，一概不见。
然而，这份刻意筑起的隔绝与沉默，终究未能拦住一颗执拗不屈的心。
慕寒英一身缟素，形容憔悴不堪，昔日明艳照人的脸庞只剩下无尽的哀恸与惨淡的苍白。
她哀哀哭求，声声泣血，字字锥心：“陆辞潇！陆辞潇你出来啊！我知道你伤得重，让我见见你，让我知道你还好好的，哪怕只看一眼，求你……”
“我不信！我不信赏客她就这么走了！你出来见我！你告诉我这不是真的！”
“我有事求你……真的有事求你……求你见我一面……”
她的声音从最初凄厉绝望的哀求，渐渐化作气力耗尽后的低泣，肩膀剧烈地耸动着，泪水决堤般涌出，接连砸落在冰冷的地面上，洇开一团团深色的、绝望的痕迹。
然而，回应她的，唯有灵堂内死水般的沉寂，以及穿堂风呜咽卷过时，烛火明明灭灭投下的无尽空洞与悲凉。
最终，她仿佛被彻底抽干了最后一丝力气，踉跄着站起身，单薄纤细的背影如同断了线的纸鸢，摇摇晃晃，一步步被门外那片无边无际、吞噬一切的素白所吞没。
就在那隔开灵堂与内室的厚重帷幕之后，一道颀长挺拔的身影如孤松般默然伫立。
沈赏客透过缝隙，静静地凝视着这一切。她看着昔日好友伤心欲绝，看着她声嘶力竭地恳求那个早已“不存在”的陆辞潇现身。
“小……”一个极其轻微的声音在她身侧响起，是锦带。
那险些脱口而出的“小姐”二字，被沈赏客一记冰冷锐利如刀锋的眼神倏然截断。
锦带头上还缠着厚厚的纱布，边缘隐约可见一丝干涸的暗红。
这伤，是她听闻沈家满门忠烈、将军夫人与小姐皆“殉难”的噩耗后，悲痛欲绝，夜半失控撞向苏倚云灵柩时留下的。
若非当时沈赏客恰在灵堂隔墙后守灵，察觉异响及时冲出来救下她，锦带只怕早已追随主家而去。
锦带知晓眼前这位“陆将军”的真实身份后，便不顾自身伤痛，执意要留在她身边伺候。
沈赏客默许了，她如今的日常，也确实需要一个绝对信得过、且知晓所有内情的女子，来照料那些不便为外人所知的细微之处。
锦带望着慕寒英身影消失的方向，眼中盛满了不忍与复杂情绪，声音轻得几乎消散在空气里：“将军…真的不见慕小姐一面吗？她似乎真有急事。”
沈赏客缓缓收回目光，转向锦带，声音平静无波，却如同结了厚冰的湖面，底下透着刺骨的寒意：“正是为了她好，才不能见。”
她略顿了一顿，每一个字都清晰而沉重，仿佛砸落在凝固的空气中，“何况，她此刻盼着要见的，是‘陆辞潇’。”
而非沈赏客。
这是不容辩驳、也无从更改的事实，锦带望着眼前这张熟悉却又无比陌生的面孔，那眉宇间往日的神采已被冰雪般的冷硬与深沉如渊的肃杀全然取代。
她嘴唇微微动了动，最终，所有未能出口的话语，都化作一声极轻、极悠长无奈的叹息，彻底消散在灵堂压抑得令人窒息的空气里。
她不再劝阻了。
此刻，她深刻地、清晰地明白了：那个会笑会闹的小姐，是真的死了。
而从炼狱血海里挣扎着活下来的，只是也必须是，背负着沈陆两家血海深仇与整座边城沉重命运的，陆辞潇。
就在这片窒息的缟素之中，一辆黑漆平顶马车碾过厚雪，发出刺耳“嘎吱”声响，驶入城门。
车轮轧过雪地的声音，钝器刮铁般刺破哀悼的静默。
“将军，这…”副将撩开车帘，声音压得极低。车厢内光线昏暗，新任镇北将军杜衡端坐其中，目光扫过街道，整座城如同被装入巨大的灵柩。
百姓与士卒皆腰缠刺眼白布，动作迟缓压抑，无一人望向这辆象征权力更迭的马车。
杜衡无意识摩挲怀中那枚冰冷兵符，棱角硌得掌心发痛。
“继续走。”他声音滞涩。
一旁的钱大人官帽下渗着细汗，寒风一激，顿时一个哆嗦。
将军府门前，老将李岳与程猛披甲罩麻，率一队臂缠孝布、神情肃杀的亲兵默然静立。
“末将李岳，参见杜将军。”李岳上前抱拳，眼神却锐利如鹰，扫向杜衡身后队伍。
杜衡唇方微动——
“哗啦！”
一盆浑浊皂角水猝然自门上泼下，精准浇了钱大人满头满身！
“啊——！”钱大人惊跳而起，崭新官袍尽湿，官帽歪斜，滴滴答答淌着脏水，狼狈不堪。
“放肆！”杜衡厉喝，手按剑柄，身后亲兵刀锋齐出半寸，寒光乍现。
一佝偻老妇颤巍巍挪出，惶恐道：“大人恕罪…老奴老眼昏花，没端稳水…罪该万死…”
说着便要下跪。
李岳即刻上前：“杜将军息怒。”
声音清晰压下紧绷，“府中老仆，年迈昏聩，无心之失。”
同时目光微扫，周围亲兵皆默然按刀，无声威慑，杜衡神色一凛。
李岳续道：“钱大人官服尽湿，天寒地冻，恐伤贵体。不如先随仆役去厢房更衣？待整理妥当后再议不迟。”
钱大人气得浑身乱颤，面色青红，却只得强忍怒火，跟着一名面无表情的老仆趔趄而去。
厢房内，钱大人哆嗦着脱下湿冷官袍甩在地上，又小心翼翼将紧抱怀中的明黄圣旨取出，端正放于桌中央。
他低头去解湿透内衬腰带。
就在视线移开的刹那，窗缝似被风吹开一丝，一道小黑影闪电般掠过！
钱大人只觉头顶微风拂过，下意识抬头，桌上空空如也！
他大脑空白一瞬，继而寒气窜顶，“嗬嗬”抽气几声，猛地爆发出凄厉嘶喊：“来人啊！圣旨丢了！快来人——！”
叫声击碎府邸平静。脚步声杂乱响起，人声鼎沸。
杜衡脸色铁青，怒令：“搜！掘地三尺！”
亲兵仆役疯狂翻找，却杳无踪迹。
后院荒僻处，乱石积雪间，一个七八岁瘦小男孩如狸猫般钻出，怀里紧抱一个破灰布长包裹，小脸泥灰，眼睛亮得惊人。
“小虎！这边！”铁匠王大锤蹲在墙角招手，满脸压抑的兴奋。
小虎窜过去递上包裹，小脸泛红：“王叔，给！热乎着呢！”
王大锤掂量一下，咧嘴嘿笑：“好小子！懂事儿！”
眼中闪动快意凶光。
两人溜回铁匠铺后院，炉火正旺，王大锤一把掀开炉盖，热浪扑脸，看也不看便将那明黄包裹狠狠掼入烈焰！
“轰！”锦缎遇火即燃，迅速扭曲、焦黑、化作青烟灰烬，消失无踪。
三日后，边城素白依旧，丢了圣旨如丢了魂的钱大人与未能入府的杜衡，灰登登上车离去，车轮碾雪，沉闷无力。
高高城楼上，沈赏客一身玄衣外罩素麻，默望那失败的车队渐行渐远，消失于铅灰色天际。
李岳于身旁低声问：“将军，接下来如何应对？”
沈赏客望远，只一字：“等。”
十日后，京城金銮殿。
“废物！统统都是废物！”皇帝勃然震怒。
杜衡伏地，冷汗浸透内衫：“陛下息怒！边城军民怨念深重，铁板一块，臣…臣实在…”
“够了！”
皇帝暴怒打断，指杜衡与瘫软在地的钱大人，“传朕口谕！边城防务，暂由‘陆辞潇’代管！至于这个蠢货——”
他目光如视秽泥，“拖出去！斩立决！”
侍卫捂了钱大人的惨嚎，粗暴拖出。
边城将军书房内，孤灯一盏，沈赏客端坐案前，展读刚抵密信。
烛光摇曳，映得她脸上明暗不定，投在墙上的影，恍惚间与记忆中父亲如山岳的身影重叠交融。
窗外，风雪呼啸中，清晰传来新兵操练的震天吼声：
“杀——！”
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