连州城内，长街如织，人流如潮。锦衣华服者甚众，身后往往随着三两小厮，闲庭信步，悠然自得。
再过几日便是州牧夫人生辰，各方来贺之人络绎不绝，街巷之间车马塞途，喧声盈耳，沈赏客一行十数人随人流缓步入城，倒也并不惹眼。
“现在可明白了，为何定要锦带姑娘同来？”崔知微手执一柄竹骨折扇，扇梢朝前方轻轻一点，低声向身侧的柳一诩笑道，语气里带着几分了然。
顺其指向望去，便见一位衣饰华贵、姿容俊朗的年轻郎君，正含笑揽着一位身形娇小的妇人。
那妇人眉眼灵动，顾盼间流转着不谙世事的天真，对市集诸般物件皆显露出孩童般的好奇。
“夫君，你瞧那笼中的雀儿，多可怜啊，”
她声线柔软，拽着郎君的衣袖，眸中漾着纯粹的不忍，“我们买下它们，放它们自在飞去，可好？”
“好好好，夫人心善，便都买下来予你放生。”那郎君模样宠溺，指尖银票一递，竟将整个摊子的雀儿尽数买下。
妇人顿时笑生双靥，那欢喜纯粹明亮，不染半分尘埃，引得周遭行人纷纷侧目，暗自心道：这般娇憨灵动、被爱意浸润的小娘子，与那俊朗郎君站在一处，真真是一对璧人。
“瞧这新婚燕尔、蜜里调油的劲儿，演得倒是十足逼真。”崔知微以扇掩唇，声线压得极低，语带调侃。
柳一诩却蹙紧眉峰，目光下意识追随着前方那抹娇俏的身影：“可她半点武功不会，身子又单薄，若有个万一……”
“有我三人看护，还保不住一个小姑娘？宽心罢，”
崔知微瞥他一眼，心下微异，这素来冷静自持的同伴，何时变得这般忧心忡忡，“少爷既执意带她，自有其深意。”
柳一诩闻言一怔，似也察觉自己关切过甚，旋即敛色沉默。
如今他扮作随行护卫，崔知微则是因“火烧毁容”而戴着半张银面具的阴沉管家，前方那一双，自是自家“少爷”与“少夫人”。
大致探明城中情势后，一行人径直往州牧府邸行去，至此时，连崔知微与柳一诩皆暗提一口气，掌心沁出薄汗，此计终究是兵行险着。
府门前，沈赏客端足架势，扬声道是州牧的姑姑、姑父到访，命门房速速通传。他
二人容色自若，身后随从却是个个脊背生汗，崔知微此刻深庆幸脸上面具遮掩了所有神情；柳一诩则板着脸充任冷面护卫，唯有悄然攥紧的双拳，泄露了心底波澜。
门房小厮倒未多疑，州牧祖父在世时子嗣繁多，老太爷自己恐怕都认不全，沈赏客赌的正是这层疏远关系与深闺女眷难以辨认。
花厅内，不过片刻，便闻脚步声缓缓而来，州牧周临安携夫人严氏。
“不知是哪位姑姑莅临？怎不提前知会一声，侄儿也好出城相迎。”周临安言语客气，眼底却藏着审视，他倒不真以为有人敢冒充，只疑是某位庶出姑姑有事相求。
锦带闻声抬眸，一双秋水明澈见底，毫不躲闪地迎向他，嗓音柔婉得能滴出水来：“侄儿认不得也是自然。我排行十二，家母是石姨娘，我娘入门时，你早已成家掌事了呢。”
她目光纯挚得不掺一丝杂质，周临安与她对视片刻，竟觉这般剔透的人儿绝无作伪之可能。
再细想，确记得祖父晚年纳过一房石姓姨娘，风闻颇有色艺，观此女容貌气度，其母是美人无疑。
一旁的州牧夫人严氏心底冷笑：好一副我见犹怜的狐媚相，果是妾室养的，上不得台面，周家这贪好美色的根性，真是代代相传。
她出身名门嫡系，向来最厌妾室庶出，此刻面上却笑得雍容：“原来是十二姑姑，一路辛苦。快请坐。”
她目光掠过沈赏客，心道肯娶庶女为正室的，想来也非什么显赫人家，便言语轻慢：“这位便是姑父了吧？不知在何处高就？”
沈赏客从容一笑，报上早已备好的身份：“齐城束家，束子丘，做些皇商买卖，糊口而已。”
周临安目光微动，束家皇商的名号他确有耳闻，再见对方衣饰考究，气度不凡，疑心稍减。
严氏却只轻抚茶盏，眼底轻蔑未减，皇商又如何？终究是士农工商末流，无根无基。
虚情假意地寒暄后，几人被引至客房安置。
门一关上，锦带便轻轻吁了口气，指尖微凉：“方才真是吓着我了。”
那周夫人的目光，像是能剥开人的皮囊，看清内里。
“做得很好。”
沈赏客温声安抚，随即神色一肃，“接下来才是正题，知微，你设法与府中下人攀谈；一诩，留意府中护卫布防与换岗间隙；锦带，”
他看向她，“你只需保持这般天真模样，多看，多听，记住这府里的一草一木，尤其是路径走向。”
锦带认真点头：“我记下了。”
柳一诩看向她，喉结微动，终是忍不住低声叮嘱：“一切小心，若有不适，立刻告知我……我们。”
锦带抬眼看他，嫣然一笑：“知道啦，多谢柳护卫。”
那笑容晃眼，柳一诩有些不自然地移开视线。
接下来的两日，几人各司其职，崔知微从碎嘴的下人口中探听到州牧夫妇并非表面那般和睦，周临安颇惧内，府中大小事务实则由严氏把持，柳一诩则摸清了书房周遭的守卫规律。
最关键的一夜，柳一诩以迷香短暂放倒书房外守卫，沈赏客用复制的钥匙开启暗格。
锦带借着夜明珠微弱的光芒，指尖飞快地掠过账册页脚，目光沉静，如同吸纳一切的黑洞，将那些密麻麻的数字与名目尽数刻入脑中。
时间滴答而过，如同催命符，终于，她抬起眼，轻轻颔首，账册被迅速归位，痕迹抹除。
然而，严氏显然已嗅到风声，次日，府中戒备陡然森严，他们院外窥探的视线明显增多。
“必须走了。”沈赏客当机立断。
借口辞行被严氏皮笑肉不笑地“挽留”后，当夜，月黑风高，几人决定铤而走险。
“跟我来。”锦带低语，她脑中已清晰地浮现出这府邸的立体图卷。
她领着三人，如幽灵般穿行在深夜的廊庑庭院之间，巧妙地避开一队队巡守卫兵，时而隐于假山之后，时而蹑足越过月洞门。
她的记忆力精准得可怕，甚至记得哪处台阶略有松动，哪段路面鹅卵石易发出声响。
柳一诩紧随她身侧，手中紧握刀柄，时刻准备应对突发状况，目光却不由自主地落在她专注而坚定的侧脸上，这与白日里娇憨天真的“少夫人”判若两人。
终于，他们潜至一处偏僻废院墙下。
就在柳一诩率先翻上墙头，欲探查外界时，远处突然响起一声尖利呼哨：“有贼人！往西边跑了！”
“走！”沈赏客低喝。
柳一诩迅如猎豹般跃下，瞬间解决墙外两名闻声而来的守卫，几人迅速落地，投入连州城错综复杂的小巷之中。
身后，州牧府内火光大亮，人声鼎沸，追兵的呼喝声与脚步声迅速迫近。
“这边。”
锦带毫不犹豫，钻入一条仅容一人通过的窄巷。
她对这座城的记忆如同掌纹般清晰，哪条巷子互通，哪处有暗渠可涉水而过，哪家客栈的后门夜不落栓，她带领着众人，在迷宮般的街巷中穿梭，如同最灵巧的游鱼，一次次将追兵甩在身后。
疾奔中，她的发髻散了，呼吸急促，却始终没有慢下脚步，那双总是盛着天真无辜的明眸，此刻在夜色中亮得惊人，闪烁着智慧与冷静的光芒。
最终，在天色将明未明、最是昏暗的时刻，他们凭着锦带匪夷所思的记路之能，有惊无险地逃出连州城，消失在了茫茫晨雾之中。
直到确认安全，在一处隐蔽林间停下歇息时，锦带才仿佛脱力般微微踉跄了一下。柳一诩下意识伸手扶住她的手臂，触手一片冰凉纤细。
“没事吧？”他声音不由得放得极轻。
锦带摇摇头，缓过气来，竟抬起脸对他笑了笑，带着几分疲惫，却又有几分小小的得意：“我……我都记下来了。”
她借来纸笔，就着天边微熹的晨光，屏息凝神，开始默写。那些庞大的数字、隐秘的代号、错综复杂的往来条目，从她笔端涓涓流出，分毫不差。甚至，她还在一旁空白处，细致地绘出了连州城防的几处关键薄弱点。
沈赏客拿起那墨迹未干的纸张，眼底寒光凛冽：“周临安不过是个傀儡！严家，乃至宫里的那位丞相，才是真正蛀空国库、养寇为患的巨蠹！锦带，你立了大功！”
崔知微叹息：“真是神乎其技。”
柳一诩没有说话，他只是默默解下自己的外袍，披在了锦带单薄的肩上。锦带微微一怔，抬头看他，撞入一双复杂而专注的眼眸中，那里面的情绪，似乎与以往任何一次都不同。她下意识地拢了拢带着他体温的衣袍，耳根悄悄染上一抹极淡的红晕。
晨光彻底驱散薄雾，照亮前路，也映照着几人各异的心事与未来莫测的征程。
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