彩虹桥的余晖晃过双眼，艾柯尔还没来得及睁眼，运动鞋却已经踏在了神域的土地上。
“等等，我还没和家里人说呢！”艾柯尔后知后觉，人在神域了才想起这件事。
“没事的，我给托尼留了口信，他会处理的。”
听到索尔这话，艾柯尔松了口气。她正要打量四周，一股寒意却悄然攀上她的脊椎，如毒蛇的利齿没入后颈，毒素飞速蔓延到整颗头颅，让她的头皮如被铲起般一寸寸竖立。
一个熟悉到令她发指的声音如同蛇吐信般阴冷地响起：“你好，帕克女士——”
艾柯尔浑身僵硬地滞在原地，如同中魔一样的诡异状况吓了索尔一跳，他慌忙摇动她的身体，下一秒，艾柯尔就恢复了清明。
“你还好吗？”他转身看了看除了脸色苍白外一切如常的简，又转回来，“难道是晕车了？”
艾柯尔克制住抖动的指尖，伸向手环，把防护等级扭到最高档位，勉强屏蔽掉那个可怖的声音，犹豫半晌，随即点了点头。
确认艾柯尔无恙后，索尔匆忙地带她们走向目的地——那幢庞大的金色宫殿。
奥丁似乎对索尔私自带凡人来阿斯加德很是不满，但是听到简体内的异常能量后，表情瞬间凝重起来，让她和简分别躺下接受检查。
恰巧，二人的问题都与宝石有关，奥丁介绍起了六块宝石的起源，而洛基和艾柯尔之间那种奇怪联结的，很大可能就与宝石有关。
根据奥丁的猜测，在洛基注入的魔力、艾柯尔的血液和无限宝石力量的三重作用下，他们缔结了一种无比坚固的、近似于契约的关系，而相应的，除了宝石的力量，别无它解。
“那如果，我们任意之一死亡了呢？”艾柯尔有些着急地问，随后又像是意识到了什么似的，连忙补充，“我不是说要你们杀死洛基什么的，只是想确定一下，死亡会不会造成什么别的影响……”
“会。”那位严肃的神王沉吟，表情严肃，“倘若任一者死亡，记忆和情感会沿着纽带传递给另一者，包括死亡前夕的感知，相当于完全接纳了另一人的灵魂，而那将会是难以言喻的痛苦，你们会疯掉的。”
艾柯尔回想起那段纽带联结之时，庞杂而陌生的记忆涌入脑海，几乎要把她的大脑撑裂，也险些让她迷失在记忆的深海中。
“奥丁先生，请你帮帮我，我、我……”艾柯尔一时间被惊慌占据，语无伦次起来。
“宝石的力量即使放眼全宇宙也十分神秘，我们也尚在研究。”奥丁顿了顿，他看向艾柯尔，语气和蔼，神色却不容拒绝，“而且，以太粒子的事情事关重大，危机迫在眉睫，恐怕你的事情要略微推后了。”
索尔叹了口气，安慰着肉眼可见失魂落魄的少女：“没事，别担心，我们会帮你的。现在我先送你回房间休息一下，好吗？”
“就当是参加你们中庭的那个什么活动……就是看星星那个，简跟我说过。”
“夏令营……”
“对，对，夏令营，你就当是来参加了一场夏令营，只不过是在阿斯加德，对吧？”索尔温和地笑着，那份憨厚耿直的气质也的确让艾柯尔心情缓和了些。
她和索尔道别，进了门，躺在床上。
“就当是参加夏令营好了。”艾柯尔躺在客房的羽毛床垫上给托尼发简讯，天花板的星图让她想起上次夏令营时老师介绍的猎户座。
可惜，这里没有WIFI信号，消息根本发不出去。
艾柯尔看了一眼时间，梅姨此刻应该正在准备下午茶的苹果派，而彼得肯定在偷吃本叔叔刚打发好的奶油。想到这，她又不禁鼻尖发酸。
她轻轻叹了口气，就是苦了托尼又要给自己编造理由，不过贾维斯已经非常有在视频通话中扮演自己的经验了，总的来说她还是很放心的。
等她终于在不停转圈缓冲的各个软件中翻出一件能做的事情时，敲门声也响起了。
“你好，这位可爱的姑娘。”随着轻轻的叩门声，温柔的声音响起。
艾柯尔抬起头，看向那位正站在门边的女性。她优雅、美丽，穿着典雅，每一个举止都带着与生俱来的从容与温柔。即使尚未自报身份，艾柯尔心中也隐隐有了猜测。
“我是弗丽嘉，洛基和索尔的母亲。”她微微一笑，仿佛能看穿艾柯尔的想法。
艾柯尔下意识探出精神力，却如同一头扎进棉花里，空旷而柔软，什么都看不见。
“你的眼睛很干净，我能看见很多东西。”仿佛是在解答她的疑惑，弗丽嘉这么说道，“而我是个精神力水平还不错的女巫——当然，是不会读心的那种。”
不知为何，虽然看不透弗丽嘉这件事让艾柯尔感到很奇怪，但她丝毫没有任何不安，反而莫名地信任她。
“想必你就是那个意外和洛基建立了联系的女孩吧，我应该怎么称呼你呢？”她温柔地询问。
艾柯尔此时才如梦初醒，下意识坐直了身体：“艾柯洛维尔，您可以叫我艾柯尔。”
“不用紧张，艾柯尔。”她走到她身边，亲切地拍了拍艾柯尔的肩膀，“我可以坐这里吗？”
艾柯尔点点头，往旁边挪了些，让出了床尾的位置。
“你是在编绳结吗？”
艾柯尔低头看了看手里半成品的中国结。彼得最近发给她的这条中国结教程是她的手机里唯一可以加载出来的视频。她先前一直提不起兴趣，现在上手了，却意外地有些上瘾。
她点了点头：“是的，这是地球的一种编织技艺，我觉得它很有趣。”
弗丽嘉伸出手指轻轻触碰艾柯尔指尖的那条鞋带，感受着绳结交错间的纹理，微笑道：“阿斯加德也有类似的手艺，我们称它为'命运结’。每一种结法都象征着不同的羁绊，比如勇士间的誓约，亲人间的守护，甚至……”她顿了顿，目光深远地落在艾柯尔脸上，“灵魂间无法割裂的牵绊。”
艾柯尔皱了皱眉，她想起自己与洛基的血契——那种超越了语言的深层连接。
弗丽嘉温柔地笑了笑：“可以让我试试看吗？”
艾柯尔怔了怔，随即点头，将鞋带递了过去。弗丽嘉接过，熟练地在指间翻折缠绕，一根普通的鞋带在她的手下变得灵活生动。她就像是传说中的命运女神，操控着蜿蜒的命运之线，编织出复杂而精妙的花纹。
“编绳结是一门学问，它不仅仅是手艺，更是一种智慧。”弗丽嘉轻声说道，手上的动作从容而稳健，“就像人与人之间的关系——有些结缠绕得紧密，象征着不可分割的联系；有些结松散随意，代表着短暂的相逢。”
艾柯尔屏息看着，指尖下意识地随着她的动作微微动了动。弗丽嘉察觉到她的兴趣，将半编好的结递回她手中：“试着继续编下去吧。”
艾柯尔小心翼翼地接过绳结，按照弗丽嘉的指示，一点点地穿插、打结。她的编织手法算不上精巧，一不小心就打了个死结，她用力扯了两下，无助地抬头看向弗丽嘉：“……这种情况该怎么办？”
“洛基小时候学编绳结时，也总把活结打成死扣。”她抚过歪扭的绳结，脸上浮现出柔和的笑容，“有些结，一旦系紧就难以解开，就像人与人之间的某些误解，或是难以言说的情感。但你看——”
她伸出手指，轻巧地在绳索间一点、一拉，原本纠缠在一起的死结竟奇迹般松开，重新变回灵活的线条。
“有时候，不是要用力去扯，而是需要换个角度，轻轻地解。”弗丽嘉温柔地看着她，“强硬的对抗只会让你的手指受伤，或是绳结崩断，有些结，只需要一点耐心和理解，就能找到解开的方法。”
艾柯尔手上的动作顿了一下，心头泛起涟漪。
她低头看着自己编出的绳结，手指轻轻摩挲着交错的线条，忽然觉得，这堂看似普通的手工课程，似乎并不如其表象般轻松。
弗丽嘉微微一笑，她轻轻合拢她的手指，如同安抚般地拍了拍：“再试试看吧，有不会的随时可以问我。”
艾柯尔点点头，垂眸看着掌心的饰物，心绪有些恍惚。
“那么现在，介意跟我聊聊你和洛基的事情吗？”
闻言，艾柯尔抬起头，视线直直撞上弗丽嘉温柔的目光。那双与洛基相似却更为宁静的翠绿色眼睛里，盛满了耐心与包容。她忽然有种错觉，仿佛无论自己说什么，弗丽嘉都会接住。
她没理由拒绝。
复仇者有太多更重要的事情要操心，而她不能再成为他们额外的负担，更遑论是让家人朋友为此担心——她的异能，她的困惑，她的恐惧……她只能把一切吞咽下去，藏进内心最深处，无处倾诉，也无处安放。
但现在，在这间静谧的房间里，面对弗丽嘉，她终于不必再将这些烦恼埋在心底。
话语像决堤的河水脱口而出，最开始是迟疑的、断断续续的，可一旦开了口，就再也停不下来。她像是攀附着最后一根救命稻草，半是倾诉、半是叙述地滔滔不绝。她说起纽约的混乱，说起洛基张狂邪恶的行径，说起复仇者们忙碌的身影。
“辛苦你了，孩子。”弗丽嘉皱起眉头，那双与洛基颜色一致的、温柔如水的双眼里透出安慰的意味，艾柯尔却莫名觉得，她的目光并不在自己身上，而是在某个非常遥远的时空里。
“你能读到他的心声对吗？”看见艾柯尔点头，弗丽嘉的眼神愈发慈爱，“这可是很难得的天赋——能窥见谎言之神的真实内心。就连我都不能完全读懂他呢。”
看向这双翠玉色的眼睛，艾柯尔才猛然惊觉，她是洛基的母亲，尽管并非亲生的，尽管他犯下了难以弥补的罪行，但她依旧深爱自己的孩子，而自己刚才却向她说了那么多洛基的坏话。
“对不起……”
“为什么要说对不起呢？你不需要道歉，是我们对不起你，我没能给洛基足够的关爱，没能正确引导他，他变成如今的模样，我也有责任。”
艾柯尔不否认洛基性格恶劣，但那份血契带来的思绪互通唯独让她无比确认一件事情：“我知道的，洛基不是彻头彻尾的坏人，他只是想要更多的关注和爱。”
“尤其是您，弗丽嘉女士，他非常爱你、依赖你。”
艾柯尔终于从弗丽嘉如浮浪微波般的情绪中捕捉到了一丝剧烈的情感波动。
「那我也不是你的母亲吗？」
「……不是。」
艾柯尔不明显地倒吸了半口气，她毫不犹豫地说道：“即使是现在，他放弃了父亲和兄长，他也依旧把你当作是自己的亲生母亲。”
弗丽嘉微微地长大了嘴巴，这个讶然的表情简直和洛基如出一辙，她随后深深地叹了口气，露出为难的神色：“我没办法给他他渴望的偏爱，这是我作为母亲，最骄傲，但也最失败的地方。”
“洛基需要一个人无条件的偏袒他，但那不是我，也不会是我。”弗丽嘉的视线始终温柔地落在艾柯尔的脸上。
不知为何，艾柯尔从她的言语和眼神中感受到了莫名的深意，那是一种无比笃定而又欣慰的情感，就似乎这是某种暗示。
弗丽嘉随即笑了笑，紧紧地握住她的手：“艾柯尔，谢谢你……”
“母亲——！”门外传来索尔的声音。
“看起来我要去照顾另外一位姑娘了，你好好休息一会吧，不要思考过度，有些事情需要顺其自然。”弗丽嘉微笑着朝她道别，轻轻地关上了门。
「谢谢你愿意告诉我洛基爱我，也谢谢你愿意爱——」
但那个名字在落地前消散了。艾柯尔怔怔地盯着天花板，脑海里回响着弗丽嘉的眼神，半晌，终是放弃思考，翻身倒在床上。
疲惫终于漫上四肢，她很快沉沉睡去。梦境深处，有一个声音悠悠传来，带着轻微的嘲弄。
“我推荐你走左边。”
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