元龟三年（1572年）
盂兰盆节，距离盂兰盆节虽然还有一个月，但是岩胜已经开始期待起来，并且每天掰着手指头数着节日的到来。
但盂兰盆节还没有来，另一件事情却打破了岩胜平静毫无波澜的生活，这颗砸破水面的石子儿就是继国家主继国一世，他将同泷川大名一道儿在盂兰盆节前归家参加祭祖仪式。
说到这个，就要讲到盂兰盆节为什么如此重要。
盂兰盆节就是中元节，俗称七月半。
俗话说“七月半鬼乱窜”讲的就是这个时候。
民间故事里流传着每到盂兰盆节时，地府洞开，无数亡魂踏过忘川河回到人世间。这时候焚香祭祖，先人们的亡魂便会随着香火找到归家的路。这是寄托了世人追怀先人的情思，在讲求百善孝为先的年代，盂兰盆节的地位由此可想而知。
是以哪怕织田军在“天下布武”之后捷报频传、战事吃紧之际，仍然同意各方大名大将回家省亲祭拜先祖，以示织田将军恩慈广播。
信濑对泷川大名归家这事儿自是开心得很，甚至连继国家也不来了，传信给岩胜说是要在家里布置准备迎接老爹。
可是同样面对父亲回家这事儿的岩胜就显得焦躁不安。这继国一世对于岩胜来说还是活在别人话里的人物。但岩胜从只言片语中拼凑出继国一世的形象——严肃、认真、严苛、权威且他对岩胜的成长抱有很高的期待。很难说，现在的继国岩胜他能不能达到继国一世的要求。
蓝染面对过度紧张的岩胜安慰道：“不要紧张，平常心对待就好了，岩胜已经很优秀了。”
但是岩胜却没有被安慰道，因为今天他还是没有在老师手底下走过三招，跟一开始比起来完全没有进步。
蓝染摸着他毛茸茸的脑袋，“有些进步是在无形中增加的，你会发现突然某一天积累起来达到临界点。”
岩胜想那一天听起来好遥远呐。
离开道场的时候，岩胜本来还在纠结着何时能等来自己的突破，眼角余光却扫到了某个身影。
那不是送饭的仆人吗？！
岩胜认出那人来。
那人正提着食盒，急匆匆地路过道场径直往外边儿走，也没有注意到岩胜正盯着他。
那个方向……岩胜顺着望去那边儿是一片郁郁葱葱的森林。他左右张望没见到其他人，便打算尾随仆人，他远远地跟着，一直避免被发现，就这样一前一后来到一丛灌木边，岩胜见那仆人走进灌木间消失不见了，急忙走上去一看，却见一条小道隐藏其间。
岩胜刚想继续跟上去，却在这一刻被人叫住，叫住他的是晴子。
晴子问道：“岩胜少爷这是在做什么？”
岩胜看了看阴影中前路未知的林荫道，那仆人早就没影儿了，于是他回答晴子，“那个送食的仆人，我见他走这儿不见了，就想跟过去瞧瞧。”
晴子向前一步，不赞同地说：“哪有主人家跟着仆人的道理。”
“岩胜少爷的新衣服做好了，再过几天继国大人就回来了，我们少爷要穿得漂漂亮亮地去见大人。”
晴子都这么说了，岩胜只好放弃跟踪计划，跟着晴子回去换衣裳。
岩胜换上新衣服也没觉得跟以前有什么区别，晴子还在帮他整理头发，收拾打扮好以后，探出脑袋一瞧铜镜里的人儿，笑嫣如花，“岩胜少爷穿这一身真气派。”
岩胜心道：有什么区别吗？不都是紫色吗？
他仔细一看衣料上多了些黑色纹路，细细密密地爬满整件衣服，看多了还有种眩晕的感觉，简直是密集恐惧症患者的噩梦。
“这可是八岐蛇纹。”晴子道：“就这么一件花了一月才绣成。”
岩胜道：“那这么穿上会不会冒出来一个须佐之男误以为我是祸神转身把我……”噶了？岩胜比了个斩首的姿势。
晴子先是一惊，随后才反应过来岩胜是在一本正经地开玩笑，于是咯咯笑起来，笑声清脆悦耳，“岩胜少爷真可爱，须佐之男才不会舍得斩杀您这么可爱的小男孩儿。”说罢，她伸手捏了捏岩胜的嫩嫩滑滑的小脸蛋儿。
岩胜见晴子笑得畅怀也不自觉地嘴角上扬。
但没过几秒，晴子的笑意肉眼可见地暗淡下去，她想到了些心事，岩胜便出声询问她怎么了，晴子摇摇头并未告诉他，反而环住他的小腰转了个圈替他绑好腰带。
“穿好了哦，这件很适合岩胜少爷。”晴子道。
下午的时候，胖子濑又屁癫屁癫带着一群人乌泱乌泱来找岩胜。那时，岩胜正在和竹笛子斗智斗勇，握紧小刻刀要跟手里的竹子拼命的架势，把信濑看得一愣一愣的。
信濑趴在三方桌边上问他：“你做什么呀？”
这不明摆着嘛？岩胜隐晦地烦了他一眼，没有回答。
“好丑。”信濑吐了吐舌头，果然岩胜又面无表情地烦了他一眼。
岩胜道：“你不是说要在家里精心准备迎接大名吗？”怎么又跑我家来了？！
“找你玩。”信濑道：“家里不好玩。”
“你可以陪陪归月姬。”岩胜手里的竹子上多了一排歪歪扭扭的洞洞。
信濑道：“陪她有什么好玩的？她有女伴儿陪着玩……”复又盯着认真钻刻的岩胜贼兮兮地问：“要不你上我家陪她玩儿？”
岩胜就把这当耳旁风了，毕竟猪嘴吐不出象牙来。
“老古板。”信濑悄悄吐槽一句也不再说话，便坐在一旁津津有味地瞧着岩胜雕刻竹子，只是岩胜被这双小眼睛盯着瞧，心里压力颇大，心情一紧张手就容易抖，越刻越歪，最后破罐子破摔已经自我放弃了。
岩胜埋怨，“你这样盯着我做不好的。”
信濑冤枉啊，“分明是你本来就做不好。”
怎么能把锅扣他脑袋上呢？
岩胜把笛子一扔，双手一叉，“不做了。”
“诶——”信濑捡起小竹笛，心疼地问他：“那这怎么办？”
“不要了。”岩胜道。
信濑小眼珠子一转溜儿：“那给我吧。”
“这半成品你拿来做什么？”岩胜不解。
“你就别管了。”信濑道：“反正你都不要了。”
“随你吧。”岩胜无所谓。
信濑把玩了会儿竹笛把东西揣进怀里，“对了，我过来的时候，你猜怎么着，我又碰见了那天送饭的人。”
岩胜知道信濑说的是谁。
“一看到他我就来气。”信濑还是愤愤不平，“那衣服回去我就扔了，哎，那可是归月给我绣的花纹。”
“哦。”你就炫耀吧！岩胜心想，有姐姐宠着的弟弟是块宝，没姐姐的弟弟像根草。
信濑贼兮兮地道：“我跟你讲我觉得这里面肯定有阴谋。”
岩胜：“……”
没想到信濑还是个阴谋论者。
于是岩胜问他：“什么阴谋？”
信濑打开了话匣子继续吧啦：“你想啊怎么会有仆人天天拿主人家的饭菜正大光明地往自己家里送的？虽然不是什么大事儿，但是被发现了终归也是不好的事儿，说不定有些严厉的主人家会把这认为是‘偷窃’，偷窃可是要被斩手的，所以我认为他绝对不是给自己家里送……说不定是主人家命令他送的，所以我猜你家可能关着什么人。”
岩胜震惊：“？！”
岩胜细细一思索觉着还挺有道理。
这家里能够有权力“命令”的人除了他这个便宜少爷，就只有他的便宜老爹——继国家主。而如果真如信濑推测那样，这家里到底会关着谁呢？
“你还别不信。”信濑撇撇嘴：“话本里都是这么说的。”
岩胜的好奇心被成功勾引起来，他闲得发慌决定找个时间一探究竟。
*
择日不如撞日，这天夜里，趁着深夜四下无人，岩胜猫着腰儿一步三回头跑出自己小院子，来到那条小道入口处。此时万籁俱寂，只有风声拂过枝桠沙沙作响，月色朦胧下更显前路幽暗诡魅。
真的要去吗？
望着这黑暗寂静的小道儿，岩胜咽了口口水，心中本能地有些畏惧，但转念一想，他已经到这儿了，不能就这样半途而废吧。
于是岩胜深吸一口气，一鼓作气冲进密林，迎着风一路不停歇，转眼之间便见到前方豁然开朗。
岩胜撞开最后的灌木林，但见密林外却是一片空地，空地上杂草丛生，矗立着一座荒废破败的院子，俨然是鬼屋标配。
岩胜犹豫着缓步上前。院门杂草丛生，门匾腐朽破烂，墙壁斑驳破碎。岩胜顺着门缝儿瞄去，庭院里是久未打理凌乱的枯山水，左右打量似乎也屋子里有任何人影儿。
“打扰了。”岩胜小声嘀咕一句，然后伸手推开大门，一走进来，霉味就扑面而来。
他在庭院里转了转也没见到人影，又在走廊上瞧了瞧，各种探头探脑地观察情况，也是什么没找着，岩胜心下奇怪，难道这真的就是座荒废了的院子吗？
这时，在岩胜叹气转身之际，却突然撞见廊下有个小人儿正目不转睛地盯着自己，夜色中阴影里，那双斗大如牛的眼珠子好像两个黑洞直勾勾地盯着他，瘆人得紧。
岩胜吓了一跳，情不自禁往后退了一步。两人就这么僵持着瞪着对方。过了许久，岩胜败下阵来，他见那小人儿一动不动似乎没什么恶意，便自己主动走过去想要招呼他。但当岩胜真的走近一瞧，看清楚了小人儿的模样，他如遭雷击，眼睛瞪得溜圆，不可置信自己看到了什么。
岩胜居然见到了自己。
猛然间，一句台词冲出岩胜脑子：呔！你是何方妖孽竟敢冒充俺老孙！
好吧，乍一见跟自己一模一样的人，没有心理准备的话确实会很震惊。但是岩胜很快冷静下来，他意识到这种情况如果不是遇到了妖怪，那真相只有一个——他和这孩子是双胞胎兄弟。
岩胜秉承着科学精神自动排除了“我遇到了妖怪”这个选项，选择了“我遇到了我的双胞胎兄弟”。
小孩子身体又小又干又瘦，四肢露出衣外像四根细长竹竿子，大大的脑袋安在小小的身体上就像伊藤润二漫画里的“人头气球”一样微妙地不和谐。他身着破旧浴衣，头发上、脸蛋上、手臂上均有脏污，岩胜一看就知道这孩子过的是什么样的日子……放在现代，岩胜保证正义感和同情心爆发打电话报告有人渣父母虐待儿童了。
一想到这是自己的兄弟却独自出没在这破败院子里，一想到所有人在故意放任这件事情，一想到这就是继国家主所隐瞒的真相，一想到那些剩饭残羹就是送给这孩子，岩胜怎么能无动于衷了呢？
虽然只是短短的时间里，可是岩胜已经脑补了许许多多小孩儿悲惨艰难的过往……从震惊—恍然—愤怒—同情—怜爱等情绪的转变一气呵成，顺利完成了自我攻略的全部流程。
岩胜此时目露怜爱与疼惜，他伸出手想浅摸一下小孩子，但见小孩儿畏惧地微微往后缩了缩，他猛地低下脑袋，眼睛瞥向庭院里的某处，躲开了岩胜的手。
岩胜问他：“小朋友，告诉哥哥你叫什么呀？”
小孩子沉默不语，只是悄悄地用余光打量他，一眨一眨的，让岩胜恍惚间好像看见了偷偷观察主人的小猫崽，他见岩胜一直目不转睛地看他，便又迅速挪开视线。
岩胜努力地拉近彼此之间的距离，“我不是坏人哦……你看我们长得这么像，我绝对不是坏人哦。”
他们外貌上唯一的区别就是小孩子额角有一块深红似胎记的花纹。
不是坏人的小哥哥岩胜没有得到小朋友的好脸色，小孩子双手焦躁地搅在一起，又飞快地抬头瞧他一眼，转身哒哒哒地跑进屋子里，藏在阴影中抱着膝戒备地望着他。
岩胜打击超大的，不过他也明白哪有初见面就亲得不行的猫崽，他告诉自己一定要有耐心。
但目光随着小孩子的身影转过去，岩胜这才注意到屋里子不是没有其他人，在离小孩不远处一个人影坐起来。
之前由于角度的原因，岩胜并没有察觉到，人影原来卧倒在被褥中，这时人影坐起来转过头来却见到岩胜跪在门槛处支着毛茸茸的脑袋张望，那人影蓦地咳嗽起来，对岩胜呼唤道：“岩胜你来了呀？”
岩胜听到她在叫他的名字瞬间惊讶地望着女人。
女人展颜笑起来好似春光灿烂无限明媚。
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