晨光刚漫过顾家老宅的青砖黛瓦，苏晚就攥着那半枚并蒂莲玉珏坐在镜前。
指尖反复摩挲着冰凉的玉面，昨夜林砚的话还在耳边打转——“明日晨起陪老太太礼佛，把玉珏还回去，就说苏晴身子弱，怕护不住定亲信物。”
“二少奶奶，发什么呆呢？再不动身，大奶奶该等急了。”大福捧着素色襦裙走进来，见苏晚掌心泛白，忍不住多嘴，“一会儿跟着大奶奶就好，她肯定护着您。”
“对了，二少奶奶，前儿您说找的旧绣线，我还在空衣柜角沾着点浅绿的，看着跟府里常用的桑蚕丝不一样呢——昨儿去明轩少爷院送衣裳，还瞅见他枕头下压着块帕子，线色倒跟这浅绿的有几分像，就是绣得糙，针脚歪歪扭扭的。”
苏晚手一顿，抬头看向镜中自己的倒影，眉头轻轻蹙起：“明轩少爷的帕子？是完整的柳叶纹样吗？”她记得苏晴说过，只给顾明宇绣过一块完整的柳叶帕，针脚细得能数清叶脉，顾明轩怎么会有同款？
“是完整的！”大福点头，声音压得更低，“可那绣工哪能跟大小姐比？针脚歪得能看出手抖，前儿我还撞见周先生往轩少爷院去，手里攥着个青布小包袱，塞给轩少爷时特意挡着人，还说‘这东西你收好了，别让林大奶奶看见’——那包袱大小，刚好能装下一块帕子！”
苏晚指尖攥紧发带，心里沉了沉——周明盛和顾明轩走得近本就蹊跷，还递这种“见不得人”的东西，多半没好事。
她勉强点头：“知道了，这事别往外说。”任由大福替自己梳妆，描眉时，镜中映出她眼底的惶惑：玉珏还没还，又冒出个可疑的柳叶帕，今天陪老太太礼佛，怕是要生变数。
正慌着，院外传来轻叩声，林砚的声音隔着门帘传来：“准备好了吗？禅房晨露重，我带了暖炉。”
苏晚起身开门，就见林砚立在廊下，身着浅青杭绸褙子，领口绣着几枝兰草，手里捧着个描金暖炉。见她脸色发白，林砚自然地将暖炉塞进她手里，指尖不经意蹭过她的掌心：“别慌，跟着我走就好。”那点暖意顺着指尖漫开，压下几分心口的发紧。
禅房的门虚掩着，檀香混着晨雾从门缝里飘出来。
推开门，顾老太太正坐在蒲团上捻佛珠，银白的发丝用素色绒帕松松绾着，鬓边垂落的几缕被晨风吹得轻晃，面前供着顾明宇的牌位，铜炉里的香灰积了薄薄一层。
苏晚攥紧暖炉，忙上前两步，屈膝躬身行了个规整的礼，声音放得轻软：“孙媳给祖母请安。瞧着天儿凉，祖母在这儿久待，可要多添件衣裳才是。”
老太太捻着佛珠的手顿了顿，抬眼看向她时，目光里带着几分长辈对晚辈的温和，少了些内宅主母的威严：“起来吧。晴儿这刚嫁进来这么折腾，定是没歇好，看这脸色白的。”
她指了指身边的蒲团，“坐会儿，陪我这老婆子说说话。” 苏晚依言坐下，暖炉贴在膝头，倒驱散了些寒意。
老太太看着她，又想起从前：“还记得你头回跟着你母亲来顾家，还很小，穿件粉白袄子，怯生生地躲在你母亲身后，连抬头看人的胆子都没有。如今倒好，都成了顾家的媳妇了。”
苏晚垂着眼，指尖轻轻摩挲着暖炉上的描金花纹，顺着老太太的话应着：“那时候年纪小，见了祖母还怕生。后来常跟母亲来府里给祖母请安，祖母总给我们留蜜饯，孙媳到现在还记着那蜜渍金橘的味道。”
这话半真半假，蜜渍金橘是姐姐苏晴爱吃的，她却偏爱酸些的梅脯，可此刻说出来，倒添了几分亲近。
老太太听了，嘴角露出点浅淡的笑意，捻佛珠的速度也慢了些：“你这孩子，记性倒好。明宇从前也爱跟你们凑在一处，总说苏家的两位小姐，一个文静，一个活泼，是府里最热闹的景致。”
提到顾明宇，老太太的声音轻了些，目光落在牌位上，带着几分怅然。苏晚刚要顺着话头再说些旧时的事，好掩住心底的慌，老太太却突然抬眼，目光落在她身上，声音沙哑：“晴儿，明宇的牌位前，该上柱香。”
苏晚的脚步顿在原地。她哪敢以“苏晴”的身份给顾明宇上香？——那牌位上的名字，是姐姐心上的人，是顾家已故的二公子，偏生她是个冒名顶替的，连上前祭拜都觉得是僭越，身子竟僵得挪不动半分。
正慌得无措时，林砚已悄然上前，指尖捏起案上三炷线香，就着铜炉里的余火轻轻点燃。
火星子在晨雾里明灭两下，青烟便缠上指尖，她将香递到苏晚手里时，指腹刻意在她发颤的手背上轻轻按了按，声音压得低而稳：“二少奶奶身子还虚，我陪你一起。”
苏晚握着那捧温香，鼻尖萦绕着檀香与烟火气，林砚的话像颗定海神针，让她总算找回些力气。两人并肩走到牌位前，苏晚跟着林砚的动作，屈膝半跪，将香插进香炉时，目光匆匆扫过牌位上“顾明宇”三个字，忙低下头，连呼吸都放得极轻。
起身时，她指尖下意识摸向袖袋，那半枚玉珏还安安稳稳躺在里面。她深吸口气，垂着眼将玉珏从袖袋里取出——双手捧着递向老太太时，胳膊控制不住地微晃，腰腹往下压时也慢了半拍，连垂落的袖角都因紧张扫过案边的铜炉，发出一声轻响。
老太太坐在蒲团上，目光一直落在她递来的玉珏上，枯瘦的手指先轻轻碰了碰玉面，才缓缓捏住。她对着晨光细细端详，指腹反复摩挲着边缘那圈浅痕，忽然轻轻叹了口气，声音里裹着岁月的沉郁：“明宇走的时候，我瞧过这玉珏，那时候边缘还没这么深的磨痕。晴儿，你这半年，日日都揣着它？”
苏晚听见这话，脑子空空——她哪知道这玉珏的旧模样？更不知道姐姐是否真的日日揣着它？喉间发紧，刚要编些话来应付，却见林砚在身侧轻轻抬了抬眼，用只有两人能听见的声音低声道：“老太太念旧，顺着话说就好。”
苏晚这才定了定神，垂下眼睫，装作哽咽的模样，声音带着点刻意压出的哑：“是…… 总想着他从前的样子，摸着这玉珏，倒像还能想起些从前的事，就揣在怀里摩挲，磨痕也就深了些。”
老太太终于抬眼，目光扫过苏晚的左手——那里本该有苏晴的月牙胎记，此刻却光洁一片。她却没多问，只接过玉珏对着晨光端详片刻，又慢悠悠放回案上，嘴里念叨着：“老了，记不清了……明宇小时候，晴儿就爱给他绣柳叶帕，对了，前几日阿才来送炭火，说看到二房那边有人拿着块绣了半片柳叶的帕子，不知是不是晴儿绣的。”
苏晚心里一动——阿才是外院杂役，平日里连二房院门都少进，怎么会特意留意帕子？刚要追问，就见林砚给她递了个眼神，示意她别多话。
这时，禅房外突然传来顾明轩的声音，带着几分急躁：“奶奶！周叔叔来了，说要跟您商量粮庄的事！”
周明盛？苏晚攥着暖炉的手瞬间绷紧。顾明宇刚出事那阵，苏晴曾跟她提过，周明盛是顾明宇的“好友”，却总在顾家商队事务上格外“热心”，需多留个十个心眼。
果然，话音刚落，外间就传来一阵刻意放轻却依旧透着张扬的脚步声。周明盛笑着走进来，一身黑金色锦袍衬得他面色愈发沉郁，衣料上绣着的暗纹龙鳞在晨光里泛着冷光，倒比寻常富商多了几分迫人的气焰。
他手里捏着个莹白的玉如意，如意头雕着缠枝莲，仿佛那不是送礼的物件，而是攥着什么筹码。
对着老太太躬身时，他脸上的笑也只到嘴角，眼底半分真切的恭敬都没有，反倒藏着些打量的锐光，目光扫过苏晚时，像带着钩子似的顿了顿，才慢悠悠开口：“老太太，这是江南新得的暖玉如意，触手温软，您拿着暖手正好。”
说话间，他将玉如意递过去，指尖却故意在老太太手背上轻轻碰了下，那动作带着点刻意的亲近，又透着几分说不出的轻佻。
周明盛的目光扫过苏晚，眼底闪过一丝探究：“这位就是二少奶奶？看着比传闻中柔弱些。”
他顿了顿，话锋忽然绕到旁处，语气里带着点刻意的熟稔：“前几日我还跟明宇的旧部聊起从前，有人提过二少奶奶的绣活是顶好的，尤其是绣那柳叶，针脚细得能看清叶脉，说是连宫里的绣娘都要夸两句。”
这话落得轻，却让苏晚心里警铃大作——姐姐苏晴的绣活确实好，那柳叶绣更是一绝，可她自己连穿针都要费半天劲，绣出来的柳叶总被母亲笑“像被虫啃过的草叶”，更别提什么叶脉纹路。
苏晚攥着暖炉的手悄悄收了收，压下那股往上冒的慌。面上却还挂着浅淡的笑，眼尾弯出点柔和的弧度，只是垂着的眼睫轻轻颤了颤——快得像被风吹过的蝶翼，若不细看，根本瞧不出异样。
案边忽然传来一声轻响——是老太太捻着的佛珠无意间滑落两颗，滚到铜炉边。她慢悠悠弯腰去捡，指尖碰到佛珠时，抬眼看向周明盛，声音带着点长辈特有的漫不经心：“明盛啊，你倒比我这老婆子还上心晴儿的绣活。前几日晴儿来给我请安，说着眼眶就红了，道是明宇走后，她瞧着针线下的柳叶就想起从前，再也没心思拿针，连从前绣了一半的帕子都收进了箱底。”
苏晚悬着的心瞬间落了地，握着暖炉的手悄悄松了松，眼尾的笑意真切了些，顺着老太太的话轻声道：“多谢老太太体恤，孙媳确实……见不得柳叶纹样。”
说着，还故意垂了垂眼，装出几分触景生情的落寞——正好把“不会绣活”的破绽，藏进了“伤心避物”的由头里。
林砚站在一旁，眼底掠过一丝了然，却没插话——她清楚老太太的话已足够稳妥，只悄悄抬眼给苏晚递了个“安心”的眼神，指尖轻轻拢了拢袖角。
周明盛的脸色果然微变，握着玉如意的指尖紧了紧，眼底那点探究的光淡了些。他显然没料到老太太会替‘苏晴’把话堵得这么死，愣了愣才勉强掩饰过去，笑着转向老太太，语气里带着刻意的轻快：“不说这些家常了，咱们聊聊粮庄的事……”
等周明盛和顾明轩离开，禅房里又静了下来。老太太把玉珏放在案上，目光落在苏晚和林砚身上，声音轻缓：“顾家的浑水，委屈你们了。”话里的深意让苏晚一愣——这话听着是寻常叮嘱，可她总觉得，老太太的眼神藏着几分清醒。
苏晚脸上的柔和淡了些，刚要开口说“不委屈”，林砚已拉了拉她的衣袖，轻声道：“时候不早了，二少奶奶该回房歇着了。”
她立刻会意，顺着林砚的力道起身，对着老太太屈膝行礼，声音依旧恭顺：“谢老太太关怀，孙媳确实有些乏了，先回房歇着，改日再过来陪您说话。”
起身时，她还特意抬眼望了老太太一眼，眼底带着恰到好处的依赖，像个真的需要歇养的“二少奶奶”，半点没露心里正琢磨着老太太话里的深意。
走出禅房时，雪不知何时落了下来，细碎的雪花飘在林砚的发梢，像撒了层碎盐。
连廊下挂着的红灯笼都蒙了层朦胧的白。林砚忽然放缓脚步，指尖轻轻拂去肩头的雪粒，声音压得极轻，只有苏晚能听见：“方才在禅房里伺候的阿才，是顾明轩安插的眼线。老太太故意提‘柳叶帕’，不是随口闲聊，是说给阿才听的。”
苏晚猛地顿住脚，抬头看向林砚，眼底满是惊讶——她竟没看出阿才的异样，更没料到老太太那看似平常的话里藏着这般深意。
雪花落在她的睫毛上，凉得让她瞬间清醒：“原来老太太早就知道……那往后府里的下人，是不是还有他们的人？”
林砚点头，又往前走了两步，停在廊柱旁——这里背风，也能避开可能的耳目。
她从袖中取出个紫檀木锦盒，盒面雕着浅淡的云纹，打开时，一块半指宽的玉片静静躺在绒布上：玉质温润，正是顾明宇那枚柳叶纹玉珏的残片，边缘还留着撞碎的裂痕，缝隙里卡着一缕青碧色丝线，在雪光下泛着冷亮的光。
“明宇出事那天，商队在山道上遇了‘意外’，马车颠簸着撞在崖边，这玉珏就是那时撞在车辕铁扣上摔碎的。”
林砚指尖轻轻捏起残片，指腹蹭过那缕丝线，语气沉了几分，“完整的那半被随行的人收走，后来不知去向，这块残片卡在车板缝隙里，是我让人清理马车时特意找出来的。”
她顿了顿，目光落在那缕丝线上：“这线不是苏晴常用的桑蚕丝——桑蚕丝软，绣出来的柳叶带着柔劲，可这是西域的冰蚕丝，韧得很，寻常剪刀都难剪断，苏晴从未用过这种线。”
苏晚盯着残片里的青碧色丝线，忽然想起回门时翻到的空衣柜、大福说的“浅绿丝线”“顾明轩的帕子”——那些零散的细节，此刻像被线串起的珠子，渐渐有了轮廓。
她深吸口气，雪的凉意混着腊梅香飘进鼻腔，让她莫名安定下来。 “我也想查清楚。”苏晚轻轻点头，声音虽轻却格外清晰，“姐姐的事，明宇哥的事，不能就这么糊涂着。”
两人沿着廊下继续走，风卷着院中的腊梅枝，落雪簌簌。
苏晚看着林砚的侧脸，忽然明白她让自己还玉珏的深意——不只是顾全两家体面，更是把那枚容易被人做手脚、用来嫁祸的完整玉珏，交到老太太手里避险；借着还玉珏的由头，悄悄探了老太太的立场，也摸清了周明盛的试探。
风又吹过来，一片带雪的腊梅瓣落在苏晚的发间。
林砚把锦盒收进袖中，抬手替她拂去花瓣，指尖带着点暖意：“线索咱们慢慢找，总有水落石出的那天。” 苏晚望着林砚雪中的侧脸，觉得这漫天风雪都没那么冷了——看来在这盘错综复杂的局里，她不是孤身一人。
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