聚义厅内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
雷啸敲击扶手的手指停了下来，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着许从心。他身边的顾清远也皱起了眉头，显然在思考她话语中的可能性。
许从心知道，她的话已经起到了作用。她适时地放软了语气，但内容却更具冲击力：“所以，大当家将我们送走，非但不能避开麻烦，反而可能将最大的隐患引到寨门之前。因为官兵要的，从来不只是我们这两个人的命，而是所有可能让那桩隐秘曝光的风险，彻底消失。”
她深吸一口气，抛出自己的“交易”筹码：“小女子不才，略通医术，愿尽力救治竹柏，让他活下来，他是重要人证。我更愿将所知关于的信息，以及可能涉及的官员线索，悉数告知寨子，只要大当家想要知道的，我们一定知无不言。清风寨掌握了这些，便有了主动权。进，可权衡时机，或能借此扳倒一两个脏官；退，亦可周密布置，提前防范官府的报复。这难道不比单纯地将我们扔出去，然后被动地等待不知何时会降临的灾祸，要更稳妥吗？”
她说完，再次一礼，静静等待。
她没有金手指，只有对原著信息的记忆、还算清醒的头脑和一身医术，此刻全都押在了这两位当家的良知和对寨子安危的考量上。
雷啸看向顾清远，显然要听取这位智囊的意见。顾清远用袖掩口，低咳两声，缓缓开口，声音依旧平和，却字字关键：“姑娘所言，确有几分道理。不过，空口无凭，你如何证明你所言非虚？又如何证明，你二人不是官府派来的诱饵，意在寻衅，找个由头剿灭我寨？”
许从心心中一震，知道最关键的时刻到了。
她迎上顾清远探究的目光，坦然道：“二当家谨慎在理。证明之一，是我弟弟的伤势，刀刀致命，绝非作假，二位可派人验看。证明之二，那些被我弟弟救下的孩童，虽已分散安置，但若二位当家有心查证，未必不能找到蛛丝马迹。至于诱饵之说……”
她顿了顿，露出一丝苦涩又决然的笑：“若我二人是诱饵，此刻身陷贵寨，生死皆在二位一念之间，这诱饵的代价，未免也太大了些。更何况，用孩童拐卖这等丧尽天良的事来做诱饵，除非那设局之人，已毫无人性。小女子相信，清风寨能在此地立足，让寨民安居，二位当家，绝非不辨是非之人。”
她的话，既给出了验证的途径，又将评判的标准引向了对方的良知和智慧。
顾清远沉默了片刻，与雷啸交换了一个眼神。
雷啸问:“你说，你精通医术？”
“我出生杏林之家，自幼耳濡目染。我可在此立下军令状，若大当家能提供一处角落容我们栖身十日，让我救治弟弟。在此期间，我愿为寨中所有伤患病患免费诊治，分文不取。待我弟弟能行动，是去是留，全凭大当家定夺。若我医术不精，或有任何异心，甘愿受任何处置！”。”
雷啸有些动容，他看向顾清远。寨子里确实缺大夫，兄弟们受伤往往只能硬扛。
顾清远眼中精光一闪，问了一个关键问题：“许姑娘，你如何证明你的医术？空口无凭啊。”
“二当家问在点上。现下就有两位兄弟可作证。”她指向刚才带她来的两个守卫，“这位大哥，你左肩旧伤每逢阴雨天便酸痛难忍，可对？另一位大哥，你夜间盗汗，食欲不振已有月余。”
那两个守卫一脸震惊，他们从未对外人提过！
这正是许从心在来时路上仔细观察的结果：一人下意识揉肩，面色晦暗；另一人唇色淡白，眼袋浮肿。
“望闻问切”，许从心仅凭“望”就点出病症，这手“绝活”瞬间镇住了在场所有人，包括两位当家。
顾清远看向那两名守卫，守卫连忙点头：“二当家，她说的……全对！”
雷啸一拍大腿：“好！有点本事！老子这腰早年受过伤，一到冷天就他娘的难受，你可能治？”
“需详细诊脉后，方可对症下药。但缓解疼痛，应有办法。”许从心从容回答。
顾清远终于微微颔首，对雷啸低声道：“大哥，此女观察入微，胆大心细，医术看来不假，她提供的官兵情报对我们有价值。留她几日，利大于弊。派人看好即可。”
雷啸本就是爽快人，见此便道：“成！许姑娘，就依你！给你们十天时间。豹子，带她们去后山那间空着的茅草屋安置，派两个人‘照顾’着。林姑娘，这十天，寨子里的人有病痛就找你，你可别让老子失望！”
“谢大当家！谢二当家！”许从心心中巨石落地。
后山那间废弃的茅草屋，孤零零地立在一片缓坡上，确实十分简陋。屋顶的茅草多年未换，有些地方稀疏得能透进几缕天光，墙壁是黄泥夯实的，裂开了几道深浅不一的缝隙，角落里挂满了蛛网，一股陈年的霉味混杂着尘土气息扑面而来。
屋内空空荡荡，仅有的家当就是一张摇摇欲坠的破木桌和两条腿脚不太齐整的长凳，上面都积了厚厚一层灰。但好在四面有墙，顶上勉强能遮雨，位置又僻静，对于刚刚死里逃生的许从心而言，这已是难得的、能暂时喘息的容身之所。
带路的雷豹将人送到门口，粗声交代了阿虎和阿牛几句“看好她们”便离开了。
许从心转过身，对着两名被指派来的年轻寨兵，微微屈膝行了一礼：“这一路有劳二位大哥了，以后还要多麻烦你们。”
她没有流露出任何对环境的嫌弃或失望之色，甚至连眉头都没皱一下。目光扫过屋内，便立刻动手收拾起来。
她先小心翼翼地将依旧昏迷不醒的竹柏挪到屋内相对干燥、背风的角落，动作轻柔地让他侧卧。
然后利落地将地上散乱的、还算干净的稻草归拢铺平，做成一个简易的地铺，让竹柏能躺得舒服些。仔细检查了他的脉搏、体温和伤口情况，确认没有进一步恶化后，她才轻轻舒了口气，挽起袖子，开始着手清理这个临时的“家”。
阿虎和阿牛抱着手臂，斜倚在门框上看着。
阿虎性子直爽，看着许从心一个姑娘家在这种地方忙活，忍不住瓮声瓮气地开口：“这破地方，八百年没人住了，能住人吗？连个像样的炕都没有！”
许从心正弯腰用一把枯树枝绑成的简易扫帚清扫地面的积尘，闻言边利落地抖落着扫帚上的灰尘，边抬起头笑了笑，额发被汗水沾湿，颊边还蹭了一点灰渍，笑容却明朗：“能遮风挡雨就很好了，比起之前在山野里逃命，这里已是天堂。收拾一下，还是挺宽敞的。”
她的坦然、勤快和这份知足，让阿虎把后面还想抱怨的话给噎了回去，只能摸了摸鼻子，嘀咕了句：“……你倒是不挑。”
许从心继续打扫，动作麻利。
她将破桌子拖到窗边，用旧布蘸水擦洗干净；把长凳修整稳固；又将墙角屋顶的蛛网一一清除。
忙活了一阵，她直起腰歇口气，目光落在阿虎和阿牛身上，想起之前在聚义厅的事，便状似随意地提起，语气真诚：“阿虎大哥，你左肩那处旧伤，每逢阴雨天便酸痛难忍，若信得过我，一会儿我忙完，去后坡找些草药帮你敷一下，或许能缓解些酸胀感。阿牛大哥，你夜间盗汗、食欲不振已有段日子了吧？这毛病拖久了也伤身，山里有几味安神健脾的草药，我可以找来看看，调理一下。”
阿牛心思比阿虎细腻些，听到这话，脸上露出真正的惊讶之色，不再是聚义厅时那种将信将疑：“许姑娘，你……你之前在大当家面前说的，竟然是真的？就看我们几眼，就能看出来？”
他们当时还以为这女子是为了活命，故意说些玄乎的话来唬人。
许从心用袖子擦了擦额角的汗，莞尔一笑，耐心解释：“望闻问切，‘望’字是基本功。”
“阿虎大哥行动时左肩微有凝滞，面色晦暗带滞，是气血不通之象；阿牛大哥你唇色淡白，眼睑浮肿，乃是心脾两虚的典型表现。病症其实都悄悄写在气色和日常的小习惯上了。” 她语气平和，没有丝毫卖弄，“试试便知，反正草药就在后山，不费什么银钱，若无效，两位大哥只当陪我白忙活一场，如何？”
她这番话说得诚恳在理，态度又爽快实在，彻底打消了阿虎和阿牛的疑虑，甚至勾起了他们的好奇和期待。
下午，许从心便将茅屋内部大致收拾出了个样子。她趁着天色尚早，到屋后山坡仔细辨认，果然找到了几株活血化瘀的三七草、舒筋活络的透骨草，以及安神助眠的酸枣仁、清心除烦的野菊花。
她将三七草和透骨草混合捣烂，制成药泥，让阿虎解开衣襟，敷在他左肩旧伤处，用干净的布条固定好。又用酸枣仁和野菊花煮了一陶罐淡淡的药茶，递给阿牛：“阿牛大哥，这茶味道可能有些酸苦，但安神健脾，你且试试，当水喝便是。”
不过半日功夫，临到傍晚换岗时，阿虎便惊喜地活动着肩膀，嚷嚷道：“嘿！神了！许姑娘，你这药泥敷上，先是凉丝丝的，现在感觉里面热乎乎的，这酸胀劲儿真的轻多了！”
阿牛也咂咂嘴，虽然觉得药茶味道古怪，却老实说道：“胸口是觉得没那么闷得慌了。”
这一下，两人对许从心的医术是彻底服气了。态度也从最初公事公办的看守，变成了由衷的敬佩和亲近。
阿虎甚至一拍胸脯：“许姑娘，你这地方缺东西吧？明天我当值，给你找点用得上的家伙什来！”
果然，第二天阿虎再来时，不仅带来了一个半旧的瓦罐用来煎药，一个豁口的碗，甚至不知从哪个角落翻找来了一个落满灰尘的小木箱，打开一看，里面竟然有几卷干净的旧布条、一把略显锈迹但还能用的剪刀，最让许从心惊喜的是，角落里还躺着一个牛皮卷套，展开后，里面是长短不一的数根银针！
虽然针具简陋，但对于此时的许从心来说，无异于雪中送炭。
“这……这是从哪儿来的？”许从心又惊又喜。
阿虎挠头笑道：“好像是以前寨子里有个老郎中留下的，他没了之后，这东西就扔在库房角落里生灰，我看你能用上，就给你拿来了。”
捧着这意外的“药箱”，尤其是那套银针，许从心心中涌起一股暖流。她知道，这不仅仅是几件工具，更是阿虎和阿豹对她初步的认可和信任，如同在坚实的墙壁上凿开了第一道缝隙。
许从心深知，这还远远不够。
她需要将这缝隙扩大，让清风寨更多的人看到她的价值，接受她的存在。她开始有条不紊地实施她的计划，而医术，就是她最锋利的工具。
契机始于阿虎那张藏不住话的嘴。
不过两三日，“后山茅屋那个许姑娘，医术真不错！我那老肩膀，敷了她给的草药，现在松快多了！” 这样的话，就像山间的风，悄无声息地吹遍了寨子的角落。
起初，寨民们只是好奇，三三两两地聚在远处，朝着茅屋的方向指指点点，低声议论。对这个突然出现、还被官兵追杀的陌生女子，大多数人抱着观望和疑虑的态度。
然而，需求的种子总会在生活的土壤里发芽。
第一个鼓起勇气踏进茅屋的，是住在寨子东头、抱着发烧小娃的年轻妇人春妮。
孩子小脸烧得通红，哭闹不止，春妮急得眼圈都红了，寨子里缺医少药，她也是死马当活马医。
“许……许姑娘，能……能给我家娃看看吗？”春妮站在门口，怯生生地问。
许从心立刻放下手中正在整理的草药，迎上前去，脸上带着温和的笑意：“大嫂快请进，孩子给我看看。”
她接过孩子，动作轻柔，先是摸了摸孩子的额头，又仔细看了看他的舌苔和指纹，轻声问了些情况。
“不妨事，受了些风寒，积了食。”许从心语气笃定，安抚着焦虑的母亲。
她没用任何昂贵的药材，只是用刚采来的薄荷叶煮了水，轻轻擦拭孩子的额头、腋窝辅助降温，又用简单的手法为孩子推拿清天河水、揉板门。孩子在她轻柔的抚触下渐渐停止了哭闹。
许从心又包了几片陈皮和山楂干递给春妮：“大嫂，这个拿回去用温水泡了给孩子喝几口，开胃消食。晚上若是还烧，再用温水擦身，明日应该就能见好。”
春妮将信将疑地抱着孩子走了。
没想到，第二天一早，她就提着小半篮鸡蛋又来了，脸上满是感激的笑容：“许大夫，神了！娃昨晚就退烧了，今早吵着要吃的！这点鸡蛋你留着补补身子！”
这件事，比阿虎宣传一百句都管用。
紧接着，是在后山砍柴不小心闪了腰的老汉刘叔，被儿子搀扶着，哎哟哎哟地挪到茅屋。
许从心让他俯卧在铺了干净布单的地铺上，取出阿虎找来的那套银针。她指尖捻动银针，精准地刺入后溪、委中等穴位，行针手法娴熟流畅，同时配合舒缓的推拿。不过一刻钟，刘叔竟能自己撑着坐起来，虽然动作还慢，但脸上的痛苦之色已去了大半。
“哎呀！舒坦多了！许大夫，你这手针灸功夫，了不得啊！”刘叔的赞叹是发自内心的。
对于常见的头疼脑热、脾胃不和，许从心更是得心应手。
风寒感冒，她用紫苏叶、生姜煮水；风热咽痛，她用金银花、野菊花冲泡；腹胀积食，她用山楂、麦芽消导。她开的“方子”简单到几乎都是寨子周边能寻到的草药，或是家家都有的寻常食材，效果却往往立竿见影。
更重要的是，她对待每一位前来求医的寨民，无论老少贫富，都一视同仁，态度亲和耐心。
许从心会仔细倾听他们的描述，不厌其烦地解释病因和调理方法，脸上总是带着让人安心的笑容。
她从不主动提及报酬，寨民们送来的鸡蛋、蔬菜、或是几尺粗布，她都再三推辞不过才收下，并且必定回赠一些自己采摘晾晒的常用草药。
很快，“找许大夫看看”成了寨民们身体不适时的首选。
她那间简陋的茅屋前，不再冷清，时常有人往来。寨民们开始真心实意地称呼她为“许大夫”，而不仅仅是一个需要看守的外人“许姑娘”。
第四日，薄曦透窗，草屋里浮着微苦的药香。
竹柏睫毛颤了颤，终于掀开一条缝。视野里先映出许从心半俯的脸，眼底熬着淡青，唇角却习惯性带笑。
她捧来粗陶碗，沿口冒着细白的热气：“慢点喝。”
水入口，带着一点甘草的回甘。
即使竹柏心里对许从心仍存着一点隔膜的刺，那刺在他醒来的第一瞬就条件反射地竖了起来。
可当他抬眼，看见她眼底熬得通红的血丝，和端着缺了口的陶碗、却仍先吹了又吹的细心，那句“谢谢”还是自动从喉咙里别扭地滚了出来。
“人还活着就行。”许从心把碗放下，顺手替他掖了掖被角，像是对待一个不肯听话又死里逃生的弟弟。
而后，她压低声音确认，“这儿是北荒边属，幽城地界？”
竹柏极轻地点头。
“怎么一个人跑来？”
“老大派的任务。”他阖眼，明显不愿深谈。
许从心识趣地没追问，心里已猜了个七七八八：应该是裴昭让他秘密行动，以江湖人的身份来北荒高价购买叶筱筱制作的机关、武器之类的，说白了就是来给楚允恪送钱的。
她叹了口气，正欲起身，忽又俯回去，低声说：“听着，若有人问你漕粮转运或拐卖孩童案，你就说，你只是救过**个孩子，被一路追杀，其余一概不知。”
竹柏眸色骤紧：“你怎么知道我救了**个孩子？”
这下轮到许从心惊讶了，随即失笑:“还真让我给说中了！反正你就记着，你现在名字叫许竹柏，是我的弟弟，不管他们问你什么，你就说让他们来问我。”
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