东宫，萧凛书房。
东姑跪在冰冷的金砖上，将那包用黑布裹着的衣物举过头顶。布料上未燃尽的火星已被她扑灭，只余下焦黑的边缘和刺鼻的血腥味，在东宫沉寂的夜里格外分明。
萧凛坐在紫檀木椅上，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。烛火在他眼下投出浓重的阴影，那双眼曾映着朝堂风云的眸子此刻像淬了冰，死死盯着东姑手中的布包。
他在梦境中所见的场景又翻涌上来——花遥跪在那妖物身边，指尖抚过金色羽翼时的温柔，比当年对他笑时还要灼人。
“殿下，这是从公主寝殿后院找到的。”东姑的声音发颤，“小桃烧毁时被奴婢拦下，上面的血迹和……羽毛烬，与您说的不差。”
萧凛猛地抬手，布包被一股劲风卷到案上。黑布散开，露出里面半焦的锦缎碎片，边角还粘着几根未烧尽的金色羽丝，在烛火下泛着诡异的光。
他想起梦中花遥将这妖物护在身后，对着自己冷冷道“萧凛，你若伤他，我便永不相见”，心口就像被无形的手攥紧，连呼吸都带着疼。
“妖物……”他低声重复，指节捏得发白，“她果然还是留了他。”
东姑伏在地上不敢抬头。她伺候萧凛十年，从未见他如此失态。这位太子殿下向来喜怒不形于色，可自从萧凛开始做那个怪梦，他眼底的阴郁就一日重过一日，像是有团火在肺腑里烧，烧得他连看那幅美人图时都带着戾气。
萧凛起身时，腰间玉佩撞在案角发出轻响。他提着那包衣物走向寝殿深处，暗室的石门在身后缓缓合拢，将东姑的气息彻底隔绝在外。
暗室四壁空空，唯有北墙挂着一幅巨大的美人图。画中女子着月白宫装，立于桃花树下，眉眼弯弯，正是花遥。
萧凛用西域贡墨勾勒，连发丝间的光影都栩栩如生，可此刻在他眼中，那笑容却像根针，扎得他眼底发酸。
“你看，”他将布包扔在画像前的矮几上，焦糊味混着墨香弥漫开来，“你还是选了他。”
他多想梦境是假的，可这一切都天不随愿，总是要与自己对着干。
烛火摇曳，画中花遥的裙摆似在微动，却终究是无声。
萧凛蹲下身，指尖拂过那几根金羽。梦中的场景愈发清晰——他率禁军围了公主府，箭雨落下时，花遥张开双臂挡在那妖物身前，金色羽翼替她挡下了所有箭矢，而她望着自己的眼神，盛满了他从未见过的恨意。
“你说我心狠？”他忽然低笑，笑声在空荡的暗室里撞出回声，带着几分自嘲的疯癫，“可你知不知道，梦见你躺在他怀里，说从未爱过我时，我恨不得拆了这天地。”
他抬手按住画像中花遥的脸颊，指尖透过宣纸，触到的只有冰凉的墙壁。
“那妖物有什么好？”萧凛的声音陡然拔高，带着压抑的暴怒，“他能给你什么？是能护你在这深宫里安稳度日，还是能替你挡下朝臣的明枪暗箭？”
他想起梦中最后一幕——花遥与那妖物并肩立于城墙上，金色羽翼在风中舒展，她回头看他时，唇瓣动了动，说的是“萧凛，放了他”。那时他才明白，自己守了十年的江山，护了十年的人，终究是成了别人的。
矮几上的布包忽然发出轻微的碎裂声，是残留的羽丝在烛火炙烤下蜷曲成灰。
萧凛盯着那点灰烬，眼底翻涌的情绪渐渐沉淀成一片死寂。
“你以为藏得住他？”他缓缓起身，指尖在画像边缘划过，“花遥，你忘了我是萧凛。这东宫，这皇城，还没有我找不到的东西。”
他转身时，袖摆扫过烛台，火星溅到那包衣物上。未干透的布料瞬间燃起小火苗，橘红色的光映在他冷硬的侧脸，也映在画像中花遥不变的笑靥上。
“你护着他，我便毁了他。”萧凛的声音冷得像数九寒天的冰，“就像梦里你想离开我时，我毁了所有能让你走的路一样。”
火焰渐渐舔舐着焦黑的布块，金色羽丝在高温中发出细微的爆裂声，像是谁在暗处低低的啜泣。萧凛站在火光前，望着画像中依旧含笑的花遥，忽然觉得喉咙发紧。
梦中花遥最后看他的眼神，分明是带着怜悯的。怜悯他守着一座空宫，怜悯他连恨都恨得如此狼狈。
“你以为我愿意这样？”他对着画像低语，声音里竟带了几分自己都未察觉的颤抖，“若不是你……若不是你眼里从来没有我……”
回应他的只有布料燃烧的噼啪声。火苗爬上矮几，将那包衣物吞噬殆尽，最后化作一捧带着金红余烬的灰。暗室里的烟越来越浓，模糊了画像上花遥的眉眼，也模糊了萧凛眼底翻涌的痛苦。
他抬手捂住口鼻，转身走出暗室。石门关闭的刹那，最后一点火星熄灭在灰烬里，像极了他梦中花遥转身离去时，那盏被风吹灭的宫灯。
“备车。”萧凛对守在门外的东姑吩咐，声音已恢复了惯常的冷硬，“去公主府。”
东姑抬头时，只看到他挺直的背影消失在回廊尽头，月光落在他银灰色的朝服上，竟泛出几分孤绝的寒意。她低头看着地上未散的烟味，忽然想起方才在暗室门外听到的碎语——原来太子殿下的恨里，藏着这么多连画中人都不知道的委屈。
而此刻的公主府，花遥重新包扎好刚刚挣扎时重新裂开的伤口。少年的羽翼已完全收进皮肉，只在肩胛处留下两道淡金色的印记，像极了她小时候在皇家寺庙见过的护法神纹。
“还疼吗？”她替他理了理散落的银发，指尖不经意触到他颈后，那里的皮肤烫得惊人。
祁风云摇摇头，金眸里映着她的影子，忽然伸手抓住她的手腕。他的掌心还带着伤后的凉意，却握得很紧。
“有人……要过来！”似是怕花遥不信他补充道 “我的耳朵……听见的，”
花遥动作一顿，望着窗外渐亮的天色，眼底掠过一丝复杂。
“我护着你。”她轻轻抽回手，替他掖好被角，“别怕！”
祁风云望着她紧绷的侧脸，忽然低低地笑了。月光从屋顶破洞漏下来，落在他苍白的脸上，竟带出几分释然。
“我不怕。”他说，金眸在暗处亮得惊人，“只要你在。”
花遥的心猛地一颤，转头时撞进他认真的眼底，那里没有算计，没有权衡，只有纯粹的信任。
窗外的天色渐渐泛白，廊下的灯笼不知何时已熄灭。小桃靠在门板上打盹，额前的碎发被晨风吹得微动，手里还紧紧攥着那把用来防身的银簪。
而远处的宫道上，一辆黑色的马车正碾过朝露，朝着公主府的方向疾驰。车帘紧闭，里面的人正用指尖敲击着膝盖，节奏越来越快，像在倒数着什么。
暗室里的灰烬已凉，画像上的花遥依旧在笑。可谁也不知道，这场始于梦境的爱恨，会在天明之后，掀起怎样一场无法收场的风波。
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