我不知道柳家庄在何处，想来应当是很近的。尽管师父和师伯都没说柳家庄是何人地界，但肯定是他们的熟人。
不是我的熟人。
“师父。”
“嗯？”他在车厢外，依然应答得很快。
我问：“引星铁是什么铁？”
他哽了许久，先问我：“师伯跟你说的？”
“对，他说这种铁会吞噬血肉，刺客用的箭就是用引星铁做的箭头。”
“……嗯，你师伯知识很渊博。”他说。
“引星铁很珍贵吧。”我顿了顿，又问他，“为什么要用它做箭头呢？”
这次他回答得相当干脆：“因为剑道大成者，都有以自身为中心、方圆三丈的剑域。剑域内，不属于我的金属禁行——除了引星铁。你也不必太担心，引星铁百年未必能见一块，这次刺杀不成，短时间不会再有了。何况，你总是不用怕这些的。”
他从前没告诉我，大概是那小山村不存在所谓暗箭难防。但以他和怜卿的关系，怜卿为何不知我是剑身？先前因为慌乱被压下的疑惑又沸腾起来，让我的咽喉有些难受。
我没有点破，叹道：“这样啊，师父真厉害。”
马车驶离了官道，路便坎坷起来。一次颠簸，让原本依靠着厢壁的师伯向我这边倾倒，我不得已地托住他，让他的头靠在我的肩膀。这两个人，原本一个比一个本领高强，但此刻，他们却是脆弱得不能再脆弱的凡人。
怜卿是肉骨凡胎，我师父则幼稚地自欺欺人。
“……阿真，”他迟疑着，又喊我，“你是不是还有什么没问完？”
是，我应该问他为什么我会觉得引星铁熟悉。尽管他看不见，我还是笑了笑：“师伯会说谎话吗？”
“不……他……师兄……其实话没有真假之分。他说的都是适合说出来的话。”
我问：“你怀疑这场刺杀有师伯的设计？但他这样失血下去，会死。”
“不敢这么想。”师父沉默了一会儿，又说，“如眉会救他的。”
我重复了一遍：“如眉？”很陌生，听起来是个女人的字。
他似乎才想起来我对柳家庄毫无了解：“是济世堂最有名的大夫，我们去柳家庄正是为了找她。师兄于她有恩。”
怜卿的发拂过我的脸颊，我嗅到了血腥味以外的气息，像在楼阙间沉淀了几十年的檀香。
我轻声道：“师父，这些你都没告诉我。”
他说：“是我对不起你。有的事，我怕你知道之后难过。”
柳家庄比我想象中还近。大门紧闭着，师父去叩门，声音在寂夜里格外响亮。
“谁？”过了片刻，有小厮在庄内问询。
“我是孟夭，有事找庄主。”
“哪个孟夭？”
“从前与柳庄主有过婚约的孟夭。”
小厮噔噔跑远了，不多时，大门嘎吱推开，属于女人的沙哑嗓音道：“孟平初，十几年不见了啊，大晚上的找上门来，有何贵干呢？”
平初，师父的字。因为甚少有人与我们往来，这还是我第一次听到别人以字称呼他。
师父没有在意她的阴阳怪气，堪称谦卑地道：“如眉，我师兄受伤了。”
他掀开车帘，露出我和昏迷的怜卿。血已经把怜卿的前襟染透，他双唇白得像一张宣纸。
“怜卿大人？！”女人惊呼道。
我也因此看清了她的相貌。深红曲裾及地，即使是半夜迎客，头发仍一丝不苟地高高挽起。纵然方才有过失态的惊呼，也并不影响她的端庄。
“大人怎么化成了你的样子，还受这么重的伤？”她狠狠地瞪了师父一眼，又道，“过来搭把手，把大人抬进我内室——竹娘，去把那瓶西域进贡的金疮药拿来，快！”
师父和我被柳庄主赶出了内室。她嫌我们站在旁边碍事，叫师父哪里凉快哪里待着去。师父坐在廊下发呆，我则低头数着庭中的落花。我原本要把折下的那枝槐花送给邻家的崔二娘，没想到走得太匆忙，槐花搁在了师父的书桌上，有朝一日能再拿起时，恐怕早已枯萎。
槐树性阴，医师家中不植，怕不吉利。柳家庄的这棵树是黄桷兰，芳香扑鼻，掉落的花瓣细长，宛如人的小指。我捡起一朵还算完好的落花，递给师傅。
“谢谢。”他从沉思中惊起，把花放在掌心，“要问什么，阿真？”
“……”
“我知道，你想问我和柳庄主的关系。”他的语气很疲惫，“其实一句话就可以概括，我和她有过婚约，但只是有过。”
大殷的风气比前朝开放许多，民间定娃娃亲的少了，儿女若是心有所属，只要合礼法又门当户对，便随他们去。还有这一旧俗的，都在所谓守规矩的高门大户里。父母之命，媒妁之言，在两个小孩对婚姻还没认知时，他们就定下了终生的羁绊。
我问：“为什么没有成亲呢？”
“因为我不爱她。我家经商，她家行医，原本很是相配，但我十几岁的时候，听多了说书人的故事，想学武。于是我离家出走，去了江南。”师父说。
“婚约就取消了。”我总结道。
他犹豫着是否要点头，门却吱呀一声被推开。柳庄主向师父冷声道：“进来。”她正欲转身，动作却又顿住，目光在我的脸上梭巡。先前车厢昏暗，怜卿又一副生死未卜的惨样，她着急得看不清我的脸。而今月光朗朗，照得五官一览无余。
师父不动声色地挡在我身前。她嗤笑一声：“可怜的小姑娘。叫什么名字？”
“孟真。”我说。
怜卿躺在榻上，还在沉睡。先前那身沾满血污的衣服已被成了干净的宽袖大袍，胸□□缠的绷带上方是漂亮的锁骨。
“怜卿大人的伤情很重，幸好送来得及时。”柳庄主坐在床沿，给自己倒了杯茶，“你这么大年纪了，还莽撞得跟小孩一样，连带怜卿大人跟你受罪。”
师父辩解道：“这倒是冤枉。”
“哼，冤枉。”女人的眼睛含着嘲弄对他上下扫视，“随便吧，反正孟剑圣也不怕这点冤枉了。”
师父皱眉：“怎么连剑圣之名都易主了？”
“你还问？”柳庄主啜了一口茶，冷笑道，“十五年前浮岚山论剑，压根没给你发请柬，没想到你打上山顶，硬生生夺走了魁首的奖品玄逆炉。连胜当世几大高手，是挺有本事的，江湖人都说，果然……”
师父的脸色忽然变了。先前的挖苦他是自知理亏，只能心虚地接受，但这未道出的最后一句，却不是他能忍下的。柳庄主似乎也意识到那些传言的不妥，语调一转：“果然练剑的人不能是少爷，家财散得越干净，剑道造诣便越高深。”
“还好孟家败落没有牵扯到柳家，不然我心中更过意不去了。”师父松了口气，道。
他把姿态放得极低，完全不还嘴，柳庄主骂得没趣，也不骂了。她又喝了会茶，问：“你们怎么在我这附近出了事？”
“呃……”师父移开目光，“我隐居在白沙镇西北方的清槐村。”
片刻令人窒息的沉默后，柳庄主爆发出一阵大笑：“你是真敢。白沙镇离我的柳家庄不过六十里路，用轻功赶路不到半个时辰，你当真不怕撞上我？”
她一笑，师父却反而镇定了下来。他淡淡道：“我与你有旧怨，自然要避你如蛇蝎——江湖上人人都这么想，所以这些年没有人能找到我。”
柳庄主啧了一声：“也是你运气好，我平日不爱住庄子里，今天是专程回来取长生泉的水，过几日就要回城去的。”
长生泉？我从崔二娘处听过这名字。崔二娘说，长生泉水可以活死人肉白骨，镇名的由来就是长生泉眼四周纯净如雪的白沙。但清槐村没人真正见过长生泉，据说那里凶兽遍地、毒瘴蔽日，寻常人等有去无回。
“长生泉当真有那么灵验吗？”我插嘴问。
师父和柳庄主齐齐看向我，目光各异。柳庄主解释道：“所谓的长生泉其实是一条河。河的上游太凶险，我取的是下游的水。活死人肉白骨之说太过夸张，但用此水煎的药，的确起效快些。”
“没有人去过上游么？”我追问。
柳庄主陷入沉思，转动着浅碧色的空瓷杯。师父转过身，注视着怜卿的脸，仿佛要从曾经属于他的容貌上找到他想听的答案。
“好像是有过的。”她把瓷杯放回茶几，“盈姬大人说她去过一次。她是当时公认的剑圣。她去世之后，再也没有人踏足长生泉的上游。”
盈姬，又是一个陌生的名字。浮岚山论剑、玄逆炉……这一晚听到的新鲜东西比我诞生以来十四年的都多。
或许我应该更早知道的。
我说：“啊，然后师父就成了剑圣？”
“……”
她与师父说话时夹枪带棒，面对我却温和许多。怜卿是这样，她也是这样。若非那一箭真的要命，我都怀疑她和怜卿串通过。
师父年轻时大概很荒唐，他们看不惯他是事出有因；但师父照顾我很妥帖，说我可怜，是因为他瞒了我许多事么？
什么事值得他们道一句可怜呢？
“你师父论剑大会后隐居十余年不出，人们渐渐不再提起他了。而今天下并无剑圣，也不需要剑圣。四海乱则群侠出，海清河晏则万民安居。天家治理有方，没必要再来个剑圣替他们行侠仗义。”柳庄主的杏眼里透着悲悯，让我怀疑是不是看错了，“他的剑法或许仍是当世第一，但我们都老了。”
师父打断她的感慨：“如眉，师兄什么时候能醒来？”
“这我哪知道。”她扬眉道，“我是用上最好的药了，但引星铁……伤得太重。只能看怜卿大人自己了，他若是着急，或许会醒得早些。你们有急事？”
“是。我们要去京城。”师父道。
去京城做什么，她很有分寸地略过，只是叹了句：“天下安稳了十几年，到底没办法长久下去。”
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