一封密诏将一众朝廷要臣都紧急召入宫，哪知这宫门竟是只进不出。
议政殿内挤满了人，大部分都是文臣，见着守在殿外的一排禁军，目露惧意，但更多的是困惑，一个二个不明情况地面面相觑。
一众大臣被晾了许久，屏风后才总算有人缓缓现身，“让各位同僚久等了。原是祖父召诸位来此议事，但诸位都知道他老人家年事已高，身体大不如前，便只好由我代为传话。”
端的一张温和的笑脸，不是别人，正是崔士贞。
要说这天子抱病，储君不在，这监国理政的担子理应落到崔相头上，但政事又不是他崔家的家事，哪有让家中小辈出面的？岂不儿戏？
在场的个个都不是傻子，崔士贞如此行事自然是不合规的，可顾忌着殿门已有重兵把守，愣是无人敢发出异议。
崔士贞早料到他们会是这么个反应，勾了勾唇，“想必诸位都已听闻边西战事已休。这赢了西楚本是喜事，只是太子手中一无兵符，二无调令，擅自调军去边西支援实在于理不合，论罪当处，诸位以为呢？”
按大周律法，擅发兵自然是重罪，可如今天子已值风烛残年，一病不起，太子风华正茂，登基不过是迟早的事。
何况，边西战事危急，太子携援军亲临，一来鼓舞军心，以振士气；二来敌军现已被击溃，太子大获民心，此时论罪实在说不过去。
再者，就算要论罪，谁又有资格定他萧宁煜的罪？
一片死寂般的寂静中，柳泓澄忽然站了出来，应道：“臣听闻，太子殿下是收到了边西军的求援书这才调兵前去，并非是崔大人所说的擅自调军。战事一休，殿下也已在回京路上，不如等殿下回宫再做决断。”
崔士贞微微眯起眼，柳泓澄所言不假，边西军的确是寄了封求援书回京，但这信一早便被他截了下来，萧宁煜半个字都没见着，且那信上求的是粮草而非兵马。
柳泓澄此时说出来无非就是仗着无人能辨他话中真伪，总不可能真将那封求援书拿出来？
崔士贞轻笑一声，“恐怕柳大人还不知道，太子这趟回京可不是单单自己回来的，还将边西军都带了回来，即日便会抵京。依大人看，陛下抱病，太子不仅不侍奉在跟前，还擅自携重兵返京，此举意欲何为？”
意欲何为？他就差将“逼宫”二字给说出来了。
此言一出，底下原本安静的人群堆里爆发出一阵骚乱，众大臣个个面有异色，眉头紧锁。
倘若太子当真发起宫变，他们这些人被困在这出不去，怕是小命都难保。
柳泓澄也皱起眉，张了张嘴想辩驳，却有人比他更快一步开口：“臣斗胆猜一下，太子莫非是想趁陛下病着，直接……”
“大人，妄议储君论罪可斩。”柳泓澄听不下去了，狠狠地瞪了那人一眼。
说话的大臣是世家派系的，被柳泓澄这句话一噎，悻悻地闭上了嘴。
但他不说自然也有别人说，为着今日这出好戏，崔士贞明显不止安排了一个人。有人牵了个头，剩下的人便急急跟上，七嘴八舌地说开了。
话语间已然将“叛贼”、“谋反”的罪名扣在了萧宁煜头上，而方才还摇摆不定的好些人也明显有些松动。
柳泓澄将一切看在眼中，没有因众人的一边倒而生出退意，而是更加坚定地继续争辩：“太子殿下理政勤勉有加，高明远识，又深得民心，诸位都有目共睹。如今殿下尚未回京，若只凭几句猜测便妄下定论，未免太过草率。”
可惜他说了这么多也无济于事，崔士贞只是高深莫测地笑了笑，挥手召来人，淡淡下令道：“先封城。”
好像将这城封住，这京中的天就不会变了一样。
柳泓澄深吸一口气，言辞激烈地回道：“崔大人哪来的权利封城？但凡崔大人读过些史书便该知晓陛下抱病，储君继位的不在少数，有何不妥？我等身为臣子本该为君分忧，为天下谋福，崔大人却这么兴师动众地急忙拉人站队，究竟安的是什么心？我看这叛贼分明是另有其人！”
崔士贞当即冷了脸，其余人不敢参与这场纷争，索性沉默着。
盯着柳泓澄看了片刻，崔士贞不怒反笑，“既然柳大人这么能言善辩，等过几日太子抵京，便由大人去商谈好了。”
柳泓澄这颗暗棋插得太好太隐蔽，崔士贞从前几乎没留意到过，到世家接二连三地出事，且主要罪证都由都察院那边递呈，这才顺藤摸瓜发现了此人。奈何发现得太晚，对方已然根深叶茂难以铲除。
不过事情既然已经走到了现在这步，他也没什么好顾忌的了。
握在手里的筹码虽已有了一个，但两个只会增加胜算，何乐而不为？
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崔士贞的眉宇间有显而易见的焦躁，原因很简单，再这么拖下去，皇帝的尸身都该有异味了，届时再想瞒住几乎不可能。
皇帝驾崩一事暂时没几人知晓，当日在场的宫人已如数被他秘密处置，他如今尚可借皇帝重病为由，顺理成章地谴责太子的失职擅专。一旦之后死讯传出，对他有弊无利，只会助长那些让萧宁煜继位的呼声。
可并非是他想拖——
这些日子他都快把宫里翻了个底朝天，但始终没找到国玺。
自从福如海被撤走，内廷的人陆陆续续过了遍筛，手根本伸不进去，而那贴身伺候皇帝的盛公公底下人没看牢，跑得不见踪影，逮都逮不到。
崔士贞量他一个小太监不会敢偷国玺，但这国玺究竟去了哪呢？
总不能是……
一盏热茶递到了崔士贞跟前，打断了他的思绪。
崔士贞接过茶没喝，只揉了揉眉心，对奉茶的人淡声道：“一会儿有车马送你出城，给你的银票和地契你记得带上。”
崔妍今日没戴眼纱，用蒙着一层薄薄白雾的美眸沉静地“看”着崔士贞，“公子呢？”
崔士贞的动作一顿，分不清这声问里究竟含着几分真心，不过是多是少也已无关紧要。
他清楚与崔妍这一别，日后再难相见，或是生死两隔，或是天各一方。
但就像他不问崔妍的来处一样，亦不会问她的去处。
将人送走后，崔士贞在凛冽北风中缓缓登上了北城门。
崔士贞的身侧站着陆昇，守城的将士提前架好了火铳，火铳口直直对着城门外，已然万事俱备，只待他一声令下。
崔士贞负手而立，低头望向城门外黑压压的一大波人马，先发制人：“太子殿下这可是要逼宫？”
底下的人听到这话，漫不经心地笑了下，“崔将军何出此言？孤好像并没有逼宫的必要吧？”
换言之，那位子如今本就该是他萧宁煜的，哪里用得着“逼”？
崔士贞幽幽地提出一个萧宁煜绝不可能会答应的条件：“既不是，那就请太子将兵马都留在城外，只身入城。”
果不其然，萧宁煜回：“孤若是不呢？”
崔士贞冷笑一声，对身后的侍卫招了招手，让他们把人带上来。
侍卫押上来两人，左边是禾姝，右边是柳泓澄。两人皆被五花大绑，口中也塞着布条。
禾姝还算冷静，低着头没有过多反应。柳泓澄则对崔士贞怒目而视，口中发出愤怒的“呜呜”声，明显被堵了一箩筐的骂词。
崔士贞指着这二人，厉声道：“那你看看这是谁？！你若执意攻城，他们立马就会死在你跟前。”
“卑鄙！”郭自岭狠狠骂了一句，气得往地上吐了口唾沫。
贺云亭也很意外崔士贞会将皇后绑来，皱了皱眉，连忙向萧宁煜认罪，“殿下，是臣的疏忽。”
萧宁煜却摆了摆手，望着大半张脸都笼在阴影里的禾姝，没头没尾地道了句：“等到了。”
贺云亭微怔，“什么？”
他们这边的骚乱正中崔士贞的下怀，顿觉有趣地道了句：“不如太子自己来选，你更想谁先死？”
话音刚落，侍卫的刀就齐齐架上了禾姝与柳泓澄的脖颈，大有立即就取了二人性命的架势。
看到这一幕，萧宁煜沉了脸，不禁转了转手上的扳指。
崔士贞如今已经是穷途末路，谁也不能去赌这样的人下一步准备做什么，当务之急是要想办法先将人救下。
他不可能眼睁睁看着崔士贞将他母后和柳泓澄杀死在跟前。
在这千钧一发之际，萧宁煜的后腰被人碰了两下，是奚尧。
奚尧拉弓快，射箭准，足以趁人反应过来之前救下一人。
左手和右手都摊开在萧宁煜的身后，让他选。
萧宁煜闭了闭眼，过往与禾姝相处的画面一幕幕在脑海中闪过，以及柳泓澄投入他门下时，曾说过若到必要时候，可将其舍弃。
“文臣死谏。”那掷地有声的四个字依稀回荡在萧宁煜的耳畔，心下逐渐有了决断。
萧宁煜睁开眼，无声地握住了奚尧的左手。
他望向城门上的柳泓澄，而柳泓澄似有感应地也朝他回望，遥遥点了下头。
“太子，选好了吗？”崔士贞冷冷望着城门下方，唇边挂着抹讥诮的笑，似是觉得已然稳操胜券。
可不等他说完，一支利箭嗖地射来，精准射中将刀架在禾姝脖颈上的那名侍卫。
侍卫轰然倒地，禾姝仅是一怔便很快反应过来，反手掏出了贴身藏着的匕首刺向另一名侍卫，将柳泓澄也救下。
崔士贞面色发沉，刚想再命人来补上，一把剑就在这时架上了他的脖颈！
如何也料不到会有此剧变，崔士贞惊怒不已地看向持剑之人，万万没想到竟会是陆昇！
崔士贞咬牙怒斥：“你疯了吗？！”
陆昇却异常冷静地看着他：“真正疯的是你，崔将军。陛下前几日已然病故，你却将陛下的尸首藏起来，还下令杀了所有知道此事的宫人，现如今又将储君拦在城门外，你是何居心？！”
目光在陆昇与萧宁煜之间转了转，崔士贞恍然大悟，仓皇地大笑两声，“我是何居心？哈哈……是何居心？”
见他如此疯魔，陆昇皱了皱眉，下令道：“开城门！”
“我看谁敢！”崔士贞掏出身上的兵符，高举着怒吼，“兵符在此，没我的命令，我看你们谁敢开城门！”
城门下的萧宁煜闻言笑了笑，不疾不徐地拿出一封诏书，“这是孤离京之前，陛下亲自写好的禅位诏书，崔将军可要看看？”
方才还颇有底气的崔士贞面色一白，顷刻间颓然下来，总算明白了那国玺的去处。
崔士贞仍不死心地连连摇头，“这不可能……”
见到了禅位诏书和国玺，他身后的将士则纷纷变了脸，守城门的官兵也再没道理不放行，默默将城门打开。
败局已定，崔士贞跌坐在地，万念俱灰地闭上眼，“杀了我吧。”
但无论是此刻剑指他的陆昇，还是随后登上城门的萧宁煜都没有满足他这一要求，而是命人将他押入牢中，听候发落。
一切尘埃落定的这夜，奚尧倦得早早歇下，半夜却被人自后方搂住腰身，迷迷糊糊地醒转过来。
奚尧疑惑对方这么晚了还过来，但依旧朝里侧挪了挪，给萧宁煜腾出位置来。
耳后被人万分爱怜地吻了吻，一阵酥麻，略有后怕地低声道：“今日若另一人是你，我真不知该如何选。”
奚尧怔了下，有些意外萧宁煜会想这个，安抚性地拍了拍他的手，“不会有这一日。”
且不说他绝不会让自己受制于人，便是不慎中了圈套，他也自能脱身，万万不会等着谁来救他。
可惜这显然不是萧宁煜想听的，稍有不满地轻轻咬了下奚尧的耳垂，又很快松口，低低笑了声，“也是，从来只有你救我的份。”
困意再度袭来，奚尧没忍住打了个哈欠，不太走心地敷衍，“嗯……也不见你好好答谢。”
不想，就这么短短一句偏让人来劲了，一个翻身将他压在身下，低头吻住他光裸的锁骨，“那你说，要怎么谢，这样够不够？……是不是不够？还是这样……”
缠绵激烈的吮吻声在静夜里格外清晰，不断在奚尧耳边响彻，不由得生出燥意，推了两下，但没能推动，只好半推半就地由着人继续下去。
等再合上眼睡去，窗外的天都已蒙蒙亮起。
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