春华秋实，日月轮转。
五六个年头，也就是弹指一挥即过。
江湖不见，倒也平安。
但……
彼此心知肚明，大家都在梨园混，早晚终会江湖相逢。
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这暮春的清晨，又到了三天一次，刊发《花间小钞》的时间。
满城都在议论新的消息。升平坊内的早晨，还是一切如旧。
升平坊，教坊所在的巷子尽头，有全大梁城最好的一口甜水井。打水的差事，俱都是教坊司下各部班子的新学徒。
新人看井，打水三年，是教坊司雷打不动的成规。
既是干活，也是训练。一是为弟子们习惯早起的勤勉，二是为他们塑造体格，稳定身姿。
因为是新人嘛，步伐不好把握，腰上腿上摇摇晃晃的毛病，还是常有的。水花飞溅，落在地面和衣裳，一看就知道下盘还不稳，且要再多多地练习基础。
眼下这时节，天还热着，新弟子们身上泼了水，只觉得凉快。说着来，笑着去，甩开了扁担，也不顾满桶半桶，却苦了别人。
早上去书斋取《花间小钞》的弟子刚刚回来。一看必经之路上全是水花飞溅，满脸无奈。
可他的消息更重要，这“水路”不得不过。
垫步拧腰，举高双手，这人就像条泥鳅似的，在新人当中转来转去。脚底踏着一路湿滑，毫不打绊，也不必停留，一路往坊内跑去，手中字纸一点也没有沾湿。
“哇！咱们将来，也能练成这样的步子？”
新人们担着水，一路艳羡地目送。
水井旁，一面扳腿一面监督后辈的师姐答道：“他也不过是刚从担水的差事考出来，还有得学呢。”
“师姐，你学了多久啊？看起来身体很柔韧了！想必已经开始学舞学唱了吧！”
“我？”被问到的师姐一脸郁闷，“我若是真练好了，还能在这儿跟你们啰嗦？”
旁边另一师姐道：“我们也差的远呢，还没有进院子里练习的资格，只能在水井练功！你们啊，别以为进了教坊，就捧上了金饭碗。将来考核不过，难道一辈子挑水不成？都用点心。”
“用点心？什么点心？”
“师姐说得我都饿了。”
“师姐发点心呀，去哪里用点心？”
新人嘻嘻哈哈，都不放在心上。
两位师姐觉得，有必要敲打敲打这群半大孩子了。
“你们就皮吧！将来考核淘汰流的泪，就是如今头脑里进的水。”
新人笑得更开心了。
“不信不信，略略略！”
两师姐对看一眼，一个撇撇嘴，一个摇摇头。两人心里就有了数。
这些孩子，都已经十七八岁了，现在才学演艺，已经算是起步挺晚的。若进了教坊的门，还不明白这门技艺对他们来说意味着什么，只恐怕仍然是受不了辛苦，要退学回家的。
不但退了，还会向别人诉苦。
“教坊太消磨人了。凭什么我青春年华，学不得技艺，只能做些挑水、理衣箱的粗活？”
如今，大颂朝人人都爱看演艺，学艺的少年人多如过江之鲫。天下太平许久了，这代孩子们都没吃过流离之苦，养得挺娇气。不少人稍稍练一练功，发现不能一炮而红，就生出十分不满，于是放弃了演艺之路。
这几年，江湖上不乏从教坊流出去的半吊子，逢人便有这一说。
“那教坊几位班主，也都是年轻人，只凭是名家的子弟，便成了一号人物。我们这样的路边草，去了也学不到东西，都是给人家垫脚的。”
这些流言传得久了，教坊弟子的数量相应地减少了些，半途而废者又增多了些。最终，经过层层考核，能留在各个班社深造的，和能在教坊司勾栏内演艺的新人，一年也出不了两三个。
对教坊内坚持学艺的师兄师姐来说，倒是个好事。
眼看竞争者少了，练功的场合大了，所以底层弟子们都攒着一股精神，日夜不停地练，期望可以在定期考核里晋级，早日得到演艺的机会。
新人不受些教训，是不会懂事的，师姐们深知这道理。懒得多说，只板着俏脸唬道：“还不老实？待会日上三竿，水还没挑完的话，可是要受罚的！”
“哎哟哟我们好怕哦！”新人虽然还满不在乎地顶嘴，手里，脚下，却明显加快了速度。
等他们挑着半满的水桶，再次出发的时候，刚才拿着小钞的弟子，已经进了戏班练功场，打开嗓子，高声喊：
“大师姐！”
“嘘——”
训练中的戏伶们急忙制止。
院子当中，丹小瑜正在晨练。
当年，她毫无悬念地度过了倒仓期，重归戏台。又过一段时间，到了桃李之年，丹志梅专意带着教坊弟子去京城之外巡演，常年不在大梁，就把教坊戏班京城总部交给了女儿掌管。
如今，教坊戏班班主丹小瑜，调理戏班里一应事务，已经得心应手，自身的唱功和做功，依然毫不松懈，每天都要花去大量时间勤奋操练。
今晚，教坊戏班要演出《娘子关》，武戏是重头的看点。丹小瑜已经将几场重要的打戏都过了一遍，现在正在练的，是最巅峰的那一折。
剧情里，是千军万马，戏台上，只是一名武旦。下腰、旋转，以一人演技，塑造出乱军中奋力拼杀的形态。师弟师妹们绕在她的周围，翻筋斗、跑圆场，随着锣鼓节奏，有人上前过招，有人在远处向她投出花枪。
丹小瑜已经练了一段时间，额上早已见汗，却还来不及擦。她踩点极准，把控着一整台的节奏，忙而不乱。手中双剑舞起，连连推开龙套的招数，又将不同方向的花枪挑回。
练完一套，自己想想，还是不太满意。
于是向乐师们吩咐：“再快些！”
乐伶们点了点头，稍作休整，重新敲响锣鼓，节奏果然更急了三分。
龙套戏伶们各自心中一凛，随着乐声，加快了攻击的节奏。丹小瑜毫不见为难神色，似有三头六臂，砍，扫，挑，挡，舞动得胸有成竹。
“看样子，还得练一会。这可怎么办……”
拿着小钞的师弟，似是拿着块烧红的炭火，急得团团转。
好不容易等到这场练完，丹小瑜又将乐伶和配戏的师弟师妹拢在一起，嘱咐了一番。
“今晚就按照这个节奏上，压轴的这一折，就会更好看了。你们再练练，踩好新的锣鼓点，我等会加入，一起再排两遍，把它记牢。”
“是，师姐。”
艺伶们各自散开，重新练习。丹小瑜这才长长出了一口气。
她自己走到院子角，在水盆里摆了摆布巾，将脸擦干净，又去拿起茶碗，喝了几口凉掉的茶。
拿小钞的师弟这才抓了空档，急匆匆冲了上去。
“大师姐！你看！”
“我早就看见了！”丹小瑜柳眉一竖，“不就是去拿份小钞？一早跑得没影，拿回来也不练功，就傻站在那！偷懒是不是？”
作为戏班主，相比丹志梅的柔中带刚，丹小瑜说话做事更直接，丝毫不绕弯子，说一不二，也颇得戏伶们的敬畏。
“不敢偷懒啊，师姐……”师弟愁眉苦脸，“今天这小钞上说……”
“磨磨蹭蹭！”丹小瑜一把接过，“我自己看。你，还不去练功！为了弥补磨蹭的时间，今天练双倍！”
“是！师姐！”
师弟抱头溜了。
“真是的，最近新人们都有些疲沓，是该找个时间，集体敲打敲打。”丹小瑜皱着眉想了想，随手展开那卷被攥皱了的《花间小钞》。
这玩意她每次都看，已经看出经验来了。
小钞开头那些“郑家皮草”、“不古斋新书”的杂篇告示，先卷过去。末尾的“吉屋招租”、“狸奴待聘”、“采花贼通缉”等互通启事，卷在另一手里。眼睛只看中间那段。
只见一个大字标题，跃入眼帘：
“万胜班不日进京！”
下面写道：“近年来风头强劲的万胜班，已在京郊现身！看来路，是要打算进京演艺了。花间文馆已差使专人前往，欲问其究竟。在下一次发刊之时，另有专门消息说明详情，请街坊们再关注下去。”
旁边还有一段：“解释周知，万胜班是这几年横空出世的江湖演艺班社，以见面就要打对台的强硬风格闻名。负者便被并入其中，胜者还未曾见，因其从未尝败绩之故，可谓名副其实，万胜不殆。眼下在京城的江湖班社众多，哪家将会成为万胜班的对家，与之一战？让我们拭目以待！”
《花间小钞》是雕版印成的，为保证三日一次出刊，几家板印工坊需要分头开工，各自刻几篇文字，最后再并为一处，印出成品来。所以，每一块文字都篇幅不长。万胜班这条消息，目测占了两块板子，可以算得上是这期小钞的重中之重了。
丹小瑜把“解释周知”那段，又细细看了一遍。
对万胜班，她其实并不陌生。不仅早就知道其大名，还从它一诞生起就关注了。
这班子很新，有三四年的光景，一出世，便震动了江湖。
它是江湖班社中的饕餮。
这班子初成，还没有名字，只有几个年轻的艺伶。正是初生牛犊不怕虎，凡其所到之处，就要和人立对家。
筹码，也始终不变。
“若我们赢了，你们的整个班社归我们。”
“不仅仅是你们的勾栏、艺伶，还有你们的衣箱行头、后勤雇工，我们，全盘都收！”
“你且不用管我们吃不吃得下，只管你们自己，输得不要太惨。”
他们相斗的范围也十分广。
不仅斗戏伶，也斗傀儡戏、皮影戏等杂部戏班。若遇上乐伶、舞伶、百艺伶人，也要斗一斗。
区区一年多的光景，这个不知名的新班就斗了二十多场对台，未尝败绩。吸纳了十几个江湖班社，迅速长成梨园新一霸，实打实地叫响了“万胜”的名号。
如今，江湖上中小班社，都四处托人探消息，好绕开万胜班，避免被吞吃的命运。
也许是久未逢敌手，这万胜班，终于还是要来京城。
丹小瑜合上小钞思忖。
“江湖上的原则，都是与人为善。这没规矩的草台班子，逢人就斗，就不怕天外有天，哪日跌个大跟头？”
既然来者不善，那教坊也要做好准备。
教坊司掌管着京城所有班社的行动，绝不会允许一家草台班子在这里蹦跶，到处挑战的。
必要之时，为维护梨园界的安宁，教坊戏班当使出霹雳手段，给这万胜班一个终身难忘的下马威！
从这章开始，终于交代完背景，进入大主线了~！
也许亲们会觉得这作者真慢热，写十几章才到大主线。但是作者计划这篇可能有个二百章左右，十几章的前情和环境介绍，已经比例很小啦，系不系~
关于主角的年龄，其实我本来想写十年之后又十年，但是想想这也太久了，于是减少了一些。
现在的女主是21岁，男主24岁。
实际上，戏曲艺人在这个年纪就算很大了，成名成家的不少，当得起“老板”了。
前几天家里和工作上有点事，于是断更了几天，从今开始尽量恢复日更~依旧是每晚19：00
作者有话说
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第18章 第18章
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