冯期与林夙跟随侍从登上二楼，步入雅室。
门扉合拢，外面的声响被隔绝，室内熏香袅袅。季悬月挥手屏退左右侍从，玉骨扇在她手上合拢。
看向林夙间带着毫不掩饰的玩味，只笑而不语。
“行了，”林夙被她盯得浑身不自在，索性将琵琶往旁边甩去，“姓季的，想做什么，直说。”
“哈。”季悬月轻笑出声，一副“果然如此”的模样。
“林执笔这般沉不住气，易容术倒是精进不少，让季某快要认不出了。”她语气缓慢，扇尖轻点着掌心，“可惜，这招人恨的劲儿，倒和当年一般无二，隔着皮囊都透得出来。”
“你！陈年旧账而已，”林夙不耐地挥挥手，略带歉意地看了眼冯期，“我有正事在身，没空与你纠缠。”
“也罢，”季悬月双眉轻抬，似是真的放过了这个话题，“十年前你那份假消息，让季某在拭刃大会上吃尽苦头，丢了好大的颜面。如今我宽宏大量，鸣霄楼前替你二人解围，一曲‘仙乐’，便算两清。”
“那么，这位能与林执笔同行左右的前辈，又该如何称呼？”她转向冯期，认真打量起来。
“这……”林夙正思忖着如何介绍。
“冯期。”
没有前缀，没有名号，只有简简单单两个字。
季悬月眸光亮起，若有所思间，身体不自觉地微微前倾，玉骨扇合拢握入掌心，语气带着丝探询与兴奋问起：
“冯期？可是……那柄‘归途刀’的主人？”
“嗯。”
冯期只是淡淡回答，并未多言，更没有将归途刀已被老药虫借走之事说出。
得到确认，季悬月脸上玩世不恭的神色顷刻尽褪。
“原来是冯前辈。昔日援手之恩，季某未曾或忘。”她起身，竟朝着冯期郑重拱手一礼，“只是眼下形势所迫，不得不先处理些紧要事宜。怠慢之处，还请海涵。”
轮到冯期眼中掠过一丝疑惑。显然并未记起所谓“恩情”。
这转变让林夙也感到意外，她没想到冯期与季悬月还有渊源。
“前辈不记得亦无妨，”季悬月善解人意地笑了笑，随即瞥了眼紧闭的门窗，压低声音，转入正题，“闲话季某就少叙了。如今赢川城看似风云际会，实则暗藏杀机。锦绣阁‘魔头’的流言，我已知其源头蹊跷。”
“不错啊，当了少城主，果然手眼通天。”林夙冷嗤出声，自顾寻了张椅子坐下，“既知是流言，找上我们，是想做什么？清点恩怨？”
“合作而已，”季悬月对林夙的回应不以为意，神色坦然，“我这边，恰巧也查到了一些关于萧楼主行踪的蛛丝马迹。”
“楼主她怎么样了？”林夙猛地从椅子上弹起。
“你快说！不要耍花样！”事关楼主，她声音带着急切，刚刚的姿态荡然无存。
“无奈啊，林执笔。季某如今坐在这少城主的位置上，看似风光，实则也是如履薄冰，自身难保，何须骗你？”季悬月语气转沉，“虽不知你二人如何结伴，但我想，我们的目标或许并无冲突，可以各取所需。”
“经由方才那一场，城中人皆已知晓，你们是我季悬月青睐的乐师，算是暂时摆脱了魔头的嫌疑，行动会方便许多。眼下，确有一事需二位相助。”
“何事？”冯期开口。
“凌峰剑派那几名弟子，前些天被发现吊死在城外枯树上，死状蹊跷。”季悬月声音压得更低，“我要你们暗中查明真凶。此事于你们在赢川的行踪，亦有益处。如何？”
“少城主手下能调动的众多，为何不自己去查？”林夙忍不住开口。
季悬月闻言笑了笑，那笑容里带着自嘲与无奈，她用玉骨扇轻轻点了点自己的太阳穴。随即，指尖弹起，一股劲风推开小窗。
楼下，隐约传来技法娴熟婉转的琵琶声，如同溪流淙淙，显然真正的乐师上场了，外面的人群注意力也被吸引过去，少有人会留意这间雅室。
室内陷入了短暂的沉默，只有乐声萦绕。
季悬月没有直接回答，但似乎已说明了一切。
“可。”
冯期最终应下。
“好！”季悬月将一枚令牌置于桌上，“这令牌你们拿着，可通行城中部分禁地，请务必于论武大会开启之前查到线索。留宿之地我已安排妥当，两位若还有什么需要，可随时到此地寻我。”
“万事小心。”
-
从鸣霄楼出来时，楼内真正的乐音已起，丝竹悦耳，赢得掌声阵阵。方才那场闹剧似乎已被刻意遗忘。冯期与林夙步出大门，走入街道。
一路行去，隐约还能听到身周传来的各种议论。
“就是那俩，弹得跟杀猪似的，简直污人耳朵。”
“嘘！小声点，不要命了。敢议论少城主的事。”
“议论怎么了？谁不知道她季悬月不过是城主心善捡回来的，仗着几分天赋，平日里嚣张跋扈也就罢了，如今竟如此不分好歹，青睐这等滥竽充数之徒。”
“快住口吧你，忘了上次那个敢当众和她叫板的镖头是什么下场了？”
“那可是，当众被废了武功，打断双腿扔出城外的。”
提及此事，议论声这才渐渐低了下去。
林夙听得眉头挑起，侧头对冯期低语，语气里带着点莫名的认同：“前辈听见没？他们倒没说错，那家伙确实小心眼又记仇。”
其实选择扮作乐师混入赢川，是林夙权衡再三后的主意。
她留意着周遭动静，又对冯期解释：“想着乐师地位不高不低，既能出入些茶楼酒肆探听消息，又不易惹人深究根底，最是便于隐藏。”
“瞧，我这琵琶肚子里，可是藏着小巧机关的。”她示意了一下背着的琵琶，“季悬月这事虽是意外，但也算歪打正着。”
“不过，前辈，”铺垫了这许多，林夙终于按捺不住好奇，问道：“说真的，你和她到底是怎么认识的？”
冯期脚步未停，走过街边摊贩和来往行人，安静地思索了半晌。就在林夙以为她不会回答时，避免尴尬准备换个话题时，才回道：
“许是当年在赢川解决某个仇家时，顺手清理的恰好也是她的对头吧。”
林夙点头，不知该接什么。
这回答倒是符合冯期的行事风格。
林夙想在前辈故事里，只有仇人和非仇人。至于在过程中，是否无意间帮了谁，或害了谁，她似乎从未放在心上。
“原来……是顺手而为。”林夙喃喃道。
两人不再多言，按照季悬月所给的地址，穿街过巷行至城西一处清幽的院落。侍从早已候在门口，恭敬地将她们引入院内。
侍从将她们引至独立的厢房，远比之前酒肆后院的偏房舒适百倍。就连那头驴都被安排得妥妥当当，正在后院棚子里舒适地吃着草料。
“二位请在此歇息，若有需要，拉动门边的铃绳即可。少城主已有吩咐，一应物事皆可取用。”侍从说完，便躬身退下。
房门关上，室内只剩下她们。林夙舒气间，揉了揉有些僵硬的脸颊，感叹：
“这地方倒是不错，季悬月倒算办了件像样的事。”
短暂休整，冯期与林夙对坐窗前，就着渐浓的夜色，直接切入正题。
“前辈，关于凌峰剑派弟子被杀这事，你怎么看？”林夙站起身，在室内缓缓踱步，眉头微蹙，“人死在城外还特意吊在那么显眼的枯树上。如此大张旗鼓，手法残忍，这分明是想把脏水泼到我们身上，或者说，是想坐实‘锦绣阁魔头’现身的流言，将祸水东引。选在论武大会前动手，挑衅的意味也太浓了。”
“嗯，”冯期点头，言简意赅地指出关键，“凶手意在搅浑水。真相如何，或许并不重要，只要有人相信便够了。”
“正是如此。”林夙顺着这个思路分析下去，“那前辈觉得，若真正的锦绣阁得知此事，会作何反应？自家招牌被人如此模仿滥用，还闹得满城风雨，引来各方关注，按理说，她们绝不会坐视不理。”
“锦绣阁的人，现在可能也已经身在赢川。”冯期道出可能性。
“对！”林夙停下脚步，灵光一闪，“与其我们像没头苍蝇一样被动地等凶手露出马脚，不如主动出击，设法接触可能同样在暗中追查此事的锦绣阁之人。明日我们便设法引一引，看看能否钓出这条大鱼。”
冯期思忖间，在考虑这个“引蛇出洞”的方向。
“哎，”林夙叹了口气，重新坐下，面露忧色，“季悬月提到楼主消息时语焉不详，真假难辨。而锦绣阁那边势力盘根错节，是敌是友犹未可知。我们既要查案，又要寻人，还得时刻小心，不能暴露了身份和此行真正目的……”
冯期将她的焦虑看在眼里，并未出言安慰，而是起身打开行囊，取出几样看似寻常的物件：小瓶，皮夹，细绳。
“前辈，这是？”林夙有些疑惑。
“之前茶坊见过凌峰剑派的剑法，虽比匪首逊色许多，但那几名弟子基本功扎实，尤其下盘稳健。”冯期终于开口，“能将他们一并制服，并吊上枯树，凶手绝对用了非常手段。”
“明日先去枯树或停尸之处。”
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