第四卷：乞巧妙女
有违悖论的不休战得以熄火，竹琼剑吸食花升身内的残灵，断了此人欲要吸灵的念头，操控妙女的古铃摔碎在地，这人还没来及留下后事，便死在了二人的合力之下。
自解而道，埋藏在白榆镇的火花自也是没了声迹，只留下满目疮痍的残败场和逃出生天的孩童，瓦片和茅草屋破碎而散，饶是些许大户人家的门户也是破烂。
百家坟的坟头上堆满了许多的无名尸和断头尸。白榆镇镇子附近一带，数年前曾有“卖尸”的生意兴起，家中若有长辈过世或是横祸降生，为了谋得过活，便会将尸体的头颅割下，留着半身身子卖给那“收尸人”。说来也是奇怪，这些做生意的人并不讲究那头颅是否完整，只要是割下便可收下。
且若是头颅切法完整，所得的价钱也会更高。
这生意价高却要冒着风险担责，白榆镇的族长曾下规定，镇内尸身必须皆数葬死在百家坟内，若要发者或是举者可悬有赏金。故而有似见内，白榆镇的邪风刮起，邻里关系一度恶化，甚至不惜假意悬举而获得悬金。
自也是，邪风的身后固然有着不为人知的秘密。白榆镇东口二街上的一户人家是个本分的守地者，每日所为之事便是家中的“三分地”，可奈何天不遂人愿，东西两口的“地方恶霸”征讨粮食税。一年内连数四次的税息，春秋各为，端木家和李家各为，地里种得粮食也没个好盼头。实在是拿不出这么多钱，又没有法子拖欠。
“秦老兄，这地的税款该交了吧。东口这一地可归我李家管，李老爷是心疼大家伙，才延迟了今年的税款，这日子已没法再拖了，啊，秦老兄。”一个头上戴着不知何人缝补的帽子，手工极差，帽上线头还露在外侧。
秦老兄护在门前，手里盘算着家中所剩之银。却不想眼前之人硬闯家门，身后带着的小弟更是一副得意样，满脸挂着丑陋之脸。一把推开秦老兄，带人闯了进去。秦老兄面间煞白，急忙上去挡人，一个身子哪能挡住这么多健壮之人“李哥，今年的收成实在不好，家中还有孩子供养。老母亲的身子又不好，在坐客堂还欠着债呢。李哥，你看这税息能不能再等几日。等今年地里的庄稼卖了，我定会登门奉税。”秦老兄自知挡不住这几人，脚下又被绊了一跤。
“姓秦的，你别得了便宜还卖乖。知道为什么找你上家吗？啊，说话，你个杂子。”领头的那个李哥在秦老爷的额前敲了几下，又动用全身之力将人推了出去“别给脸不要脸，端木府的茶是好喝，可别忘了，这块地是李老爷的地盘，它姓李。”李哥指了指脚下的地，又跺脚而证“莫非你想让它姓端木不成？”
“不敢不敢。”秦老哥听完脸色瞬白之色，扑通一声跪在地上，眼见更是涣散而呆木“李哥，家里的粮食全部充税了，孩子都没吃食过活，家中实在是拿不出多余的钱交税了。官爷，您行行好，给我留一条活路吧，行行好，就当是积德行善了。”秦老兄仰起头，盯着满是胡茬的脸，又是一丝威胁之意，接而赶忙低下头。
“行行好，您这是在怨我还是诅咒李老爷？那端木家的税可收我李家便不可收了。”胡茬哥摸了摸胡子，一脸不耐烦说道。
“李哥，那……那端木家是放火抢劫，从家中米缸抢米，家中的活物都被抢了去，实在是没法过活了。屋顶和窗扇也被砸得破碎，孩子连个躲雨的地都没有，李哥。”秦老兄跪在地上，试图从这人口中得到一丝缓息。
“你们两个，去橱柜里面看一下米缸和灶锅。秦老兄不愿纳税，便从家中吃食之中过活，去，搜仔细了，里门内也不能放过。”
身后的几人刚走进门去，侧门内便闯出来俩孩子，皆是女孩，身着布衣。年龄稍大点的孩子扎着麻花辫，头发梳得油光，应是抹了发油。那个年岁小的披散着头发，走起路来还是一颠一颠的，估摸着约六七岁，随着一声吱呀响起“爹——”
两人小跑至秦老兄身前，搀扶起跪坐在地上的人，大女儿是个心细的丫头，拍了拍她爹身上的尘土，小女儿则是护在爹爹身前，伸着手掌将闯进家门的人赶出去“坏人，欺负爹爹，坏人。”小女孩的话语赤贝模糊不清，却丝毫不怯。
“爹，又要来收税是吗？”
秦老兄眼看瞒不住身前之人，无奈点了点头应着，转身用沾满草药的袖子抹了抹眼泪“桐儿，带妹妹回去。”
屋内传来瓦罐破碎的声音，一声接着一声，也不是多值钱的罐子，不过是老百姓用来装着米面和河水。屋内的老人应是听见了声音，扯了扯床前挂着的布条，唇间呻吟着，愣是没说出话，赤贝已经掉完了，只能相互磨着出声。
拖着身子拽住那布条摇晃，摆在床边的药碗打翻在地，秦老爷熬好的草药又失了一副。他猛然身子一哆嗦，奔着里屋而去“娘，娘——”
两个女儿也跟着去了里屋，经过小堂时桐儿拉住妹妹，示意她将地上残留的米面裹起来塞进袋子里。桐儿只知道，家里已经没有钱买得起米面了，给祖母买药的钱财还是爹爹向邻家大娘借的钱。若是这些米面没了，家里人只能饿肚子过活。
“阿姐，这……这些米面还能吃吗？都掉在地上了，那些坏人又在上面踩了几脚。”小女儿眨巴着眼睛问道，掏出袋子将米面放了进去“阿姐。”
“小柠儿，可以吃的。你帮阿姐拿个袋子来。”
“好，阿姐说的我都信。”那个名为柠儿的女孩钻到桌下掏了几个袋子又跑回姐姐身边。
“阿姐，祖母——”
“柠儿，干活。”阿姐不免有些生气之意，她深知为己身谋命之事何等重要，她要活下去，妹妹更要活下去，家中的口粮撑不过七日。
那七日后呢，若是祖母撒手人寰，爹爹实在拿不出税息钱，也何去何从呢？她比任何人都清楚，作为家中长女自要担起长女之责。或是被送去李家做妾，亦或是被发卖换钱。
爹爹疼她是真真切切的，可还有妹妹，她就没得选。
“柠儿，张一下袋子。”她更加卖力的干活，养活己身和妹妹。
前脚进屋的“土匪”更加肆意妄为，拿起瓦罐就破摔在地，家中仅存的一些米面也被夺了去，河水撒了一地，流出门去，门外砍好的木头底层浸湿，晾干怕是有一阵子了。
“娘——”秦老兄握住皮肉松散的手，一个劲安抚情绪。家中老母遭受得不轻，躺在床上也身子哆嗦，瞳眼半眨着，眼角含泪无声默喊“啊——”
“土匪”搜刮完屋内，怀中揣着面食离去。那个领头的杂子示意身后之人蹲守在秦家门外，他却偷摸着钻进了侧屋内，蹑手蹑脚抵住了门。
桐儿从橱柜之内拿了一副草药，和妹妹在后院煎好端进了里屋。而后又将妹妹留在里屋，回了侧房。此前在堂内她便留意到有人进了侧房内，她必须赌一把，赌能否把那人哄骗而为己身活。
在入侧房内，桐儿特意用红纸涂了涂嘴唇，显得唇间更加润湿，又拨了拨发丝梳成大人模样，这才进了侧房之内。果然，刚进屋内便有人从身后将她抵在门上，小刀架在脖颈间，擦着肤身流出一丝血迹。
“官爷，这是我爹让我拿来孝敬你的，家中珍藏的老酒。还望官爷能缓些日子，家中实在是难揭锅了。”屋内的烛火染成的蜡灰落在桌子上，桐儿端着酒放在桌上，又亲自倒了一杯饮下，刻意将杯子转过去给那人相看。杯上留着的赤红印子借着屋外的光从而更加惹人发看，又端起那杯子倒了酒，端在身前抵住酒杯顺着“土匪”的唇中灌了下去，对口相合，正是唇间留下红印的位置。
说罢，便拉着人坐在桌边又酌了一小杯酒，唇间带着些许不媚的语气“官爷，您怎么会在此？”
“土匪”顺着话回下去，瞳眼却被身前这不足十五岁的孩子吸引了去“李老爷命我来收税，你爹没钱，便只好按照李老爷的法子。家中若是有女儿者，可用女儿进府为妾交换。”
明说入府为妾，可真正入了那狼巢又有几人能活着出来，莫不是第一日入府，次日尸身便在百家坟的墓地里了。东口李老爷家的姬妾成群，年岁小的怕是只有十岁之久。
“那我爹爹应了吗？”桐儿又顺着“土匪”的唇间灌了一杯酒，揽住那人的肩膀。
“自是没应。可李老爷逼得紧，这……自然是……”桐儿得到了心中所知之事，爹爹对她这个女儿还是有心疼之意，不愿去冒这个险。可这远远不够，若是此次将其放过，等若明年债主上门，舍命的还是她。父亲是舍不得她，可妹妹年岁过小，父亲不会让她去涉险。
她不能等，也等不起。
“官爷，何不招呼门外之人进屋歇息。今日这酒自是备得够的。您要是不嫌弃的话，我愿露两手给官爷赏识，还不忘等到来日进府，各位官爷替我在老爷身前美言几句，也算是报答了几位官爷的恩情。”桐儿在心中盘算着，何以解忧。
“您到是个识趣的，这手也多是粗糙，在家中怕是常日劳累？嗯？”那恶心人的土匪摸了摸桐儿的手，又在上面摸索了两下。
桐儿忍着厌恶之意，还不忘替那人倒了一杯酒“官爷。”
桐儿走到院内，挖出埋在围栏里面的菜食，掏出一个篮子，便去了后厨。米面也是和妹妹从地上拾起来的，不是很干净，却也是道好菜。
里屋的门已经挂上了锁，桐儿眼见着祖母服下汤药睡过去，拿出了藏于身内的安神香，迷晕了阿爹和妹妹，而后去了后厨“我要活下去。”
几名土匪被安置在东边的侧屋内，是个空房，桐儿摆了张桌子在屋内，将几人引至落座。而后又去后厨忙活，做了三道菜和一道汤食。菜中没有投毒，酒中也未有放毒，要只是简单毒死了这几人未免也太便宜了些。以后不免会祸害别家女孩，遭殃的只会是女孩家。
她要留命活下去，也会跟着进食，自不能投毒。
她的忧心之事不止起于今日。前一阵子，镇上与她相玩甚好的姑娘被她爹卖给了李老爷做妾，她从此夜夜不能入睡，整日思索着何以活身。一日去城门外祭拜，回城途中被人拦住去路，是送葬队伍。
生者为死者让路，这是镇子上躲祸的习俗。
可不想，送葬队伍绕道而行，离了百家坟抬了别处，桐儿发觉着隐喻，在后方偷摸跟着队伍。棺材抬到一处废庄前，送葬之人付给了人钱财，遣走了众人。而后叩响了废宅的大门，探头出来的是一个个头跟桐儿差不多高的孩子，光着头，身上的衣服乱裹着，双侧肩膀露在外侧。
两人将棺材掀开，那小光头踮脚相看尸身，而后在送葬人的手心内写了几个字，二人合力将棺材抬进宅子里。桐儿本欲离去，可藏在心中的毒蛇作怪，驱使她上前。桐儿身内被控术，有人用术灵控制了她。
转眼间那小光头便立在她身前盯着他看，桐儿心中有些忧心，想要转身离去，却不想被那人强行拖进了宅子中“既然来了，何不看完好戏再离去。”
“我没钱看戏。”
“不收你的钱，守财奴。”
桐儿被绑在椅子上，她相视整个院子，院内的杂草肆意长着，屋顶上也多是废草，屋门被打碎了，上面还缠着蜘蛛网和其它的杂尘。荒废破败的院内摆着一个木板，板下四角有四个偌大的“石头”立着。
她很想扭过头去相看其它屋舍，然扭动的头止在半空中呆愣住，绑在椅子上的手脚不断抖动，似要挣脱离去。她回过眼又去确认那垫板之物，四角之物猛然间转动，黑色的发丝缠在木板上。
双瞳眼的眼球直勾勾盯着桐儿相看，唇间不时裂开张口面向而笑，赤贝上还沾有流动的赤血。坐在椅子上的人脊背发凉，煞白的面色直冲顶，晃动椅子的声势愈发强烈。而后她越发劲，四角的活物也闻声而动，还时不时相视二看。
这哪是什么黑石头，分明是四颗活割下的人头，割法平齐，脖颈与身子的切痕分明。更有甚着这些人头都是活物，与活人的样子相合，瞳眼下留着几枚麻子点，更让人心中有所创伤。
那活物在不远处盯着你发笑，永远都在。
“若是不想只剩下骨头出去，便切莫在动身了。”那小光头言语之中多为威胁之意，而后又相若无事般笑着望向桐儿“好戏开场了。”
两人合力将棺内的尸身抬放在木板上，而后四角的活人头转着钉在木板上，吐出舌头粘在木柱侧。
桐儿相眼看去，那尸身的腐斑累在身上，丧服倒是整洁，闷臭之味从棺内涌出，让人厌恶发吐。她抬起头瞄了一眼，凉意顺着脊背爬上，尸体上用钉子扎着，身上所穿的衣物嵌在了肉身里面，钉子穿过肉身露在外面。皮面之上裹着红布，难以看清容颜。
接着那小光头取下小刀直插面部而去，挑去面部遮住的红布，一张满是折皱的皮面在她面前摊开。面上钉着的钉子大小各异，上面缝上了一张肉皮，写了一个字：相。
桐儿撤回身子，老实本分的坐在那里，吞咽下了唇中之物。头皮发麻的触感席卷了全身，鸡皮疙瘩在身内铺展开，面上更是无数小皮叠起，一股寒风卷进了她的身子。
这章多写的是桐儿，我们的雪儿和砚山正在赶来的路上。哦，对了，他们是步行来的，中途还翻了山，游了河，过了桥，坐了火车、高铁、飞机…………（噗），一本正经的胡说八道。
阿斗：弥公子，还去吗？
弥公子：本公子带你御剑飞行。
阿斗：那翻山干什么？
弥公子：减肥——
阿斗：［白眼］
扬灵：追得上吗？
清芷：［累了］
陆成江：我是瘦了，行李全都在我身上［身卒］
我：全剧终，大家散了吧。
哈哈哈哈哈哈哈——
作者有话说
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第58章 乞巧妙女
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