酉时,皇城。
青鸾阁新建,八角,外覆琉璃瓦,内裹沉水香,今夜却悬满“万邦漕运图”——图是林淮安所绘,皇帝要当众赏功。
林微月随母入席,穿的是“红妆”。
她极少女装,更极少穿艳色,此刻却一袭绛纱,腰间束一条玄黑鸾带——带里暗插那枚血玉与半幅北境布防图。
她抬眼,看见父亲林淮安隔席朝她举杯,笑纹像裂开的瓷——
那笑里,有愧疚,更有杀意。
主位旁,柳青舟执壶而立,目色深深,对她遥遥一点头——
“三日后”的局,被提前到今夜,且地点由“寒山渡”换成“青鸾阁”。
林微月心口冷笑:原来钓钩不在城外,在皇帝眼皮底下。
鼓乐第三遍,皇帝抬手。
内侍展开《漕运新图》,图长十丈,从丹墀直铺到槛外,金粉画航道,朱砂标闸口——最末端,却用黑墨点了一个“漏”字,像一粒尸斑。
皇帝指那黑墨,笑问林淮安:“爱卿,此漏何解?”
林淮安出列,官袍一撩,跪得地面“咚”一声:“臣请陛下设‘新漕司’,以柳尚书为总督,统江南兵、民、盐、铁,一年可堵漏。”
话音落,百官齐呼“圣明”。
林微月却指尖发凉:柳青舟若掌漕司,等于把江南银仓并入伍部私库——再一步,就是养兵逼阙。
她抬眼找萧煜,却不见人——
银甲未现,玄衣未现,仿佛他根本未入宫。
酒过三巡,皇帝赐“流霞酥”。
内侍捧盘,先奉帝,再奉柳,第三盏,径直送到林微月面前。
酥皮赤红,像一簇小火。
她抬手,指尖刚触盏底,忽闻极细“嗤”声——
酥心里冒出白烟,烟带苦杏仁味。
——氰毒!
她反应极快,袖口一拂,盏翻,酥滚,赤红小球沿案几“哒哒”跳向柳青舟。
柳青舟色变,起身欲避,却已来不及——
“砰!”
小火球炸开,火油四溅,沿《漕运新图》金粉线路,瞬间燃起一条十丈火龙!
火舌顺着丹墀窜上帷幕,再窜上檐角,青鸾阁八角,八面挂图,八面起火——
“走水——”
尖叫声炸开,百官推案,女眷奔逃。
林微月被火浪逼退两步,腰间忽一紧——
萧煜!
男人从背后箍住她,声音贴耳:“柳青舟要你死,再借你尸点火,把‘谋逆’扣给林家——”
说话间,他把她往侧廊拖。
林微月却猛地挣开:“五皇子还在阁内!”
萧煜眸色一沉:“救他,我们就没退路。”
“我本就没有。”
她掉头,冲入火幕。
火场里,焦木不断砸下。
林微月用玄鸾带蒙住口鼻,一路低身,在偏殿找到五皇子——
孩子被锁在铜柱,钥匙却挂在柱顶,火油已顺着柱身往上爬。
她踮脚,指尖刚触钥匙,头顶横梁“咔嚓”断裂——
带着烈焰,直砸她后背!
千钧一发,萧煜扑到,以肩扛梁,火星溅得他半边脸瞬间起泡。
“拿钥匙!”他吼。
林微月咬牙,纵身一跃,扯下钥匙,开锁,抱孩子滚出火柱。
出口却被火封死。
她环顾四周,目光落在地面一块松动金砖——
“暗门!”
她拔下金簪,撬开砖缝,底下黑洞,是运送冰块的废弃窖道。
“下去!”
她把五皇子先推下,回身要拉萧煜,却见男人肩背血透——
扛梁那一下,被铁钉划开尺长血口。
火光照出他苍白唇色,仍笑:“你先。”
林微月定定看他一眼,忽然把血玉塞进他掌心:“若我死,证据别丢。”
不等他回,她抓起地上碎瓷片,朝自己左臂划下——
血涌出,她蘸血,以金砖为纸,写下一行:
“柳纵火,林救驾。”
写完,她把瓷片往火里一抛,转身跳下暗道。
萧煜盯着那行血字,眼底像被火燎过,一片赤红。
暗道出口,在御花园冷泉。
林微月拖着五皇子刚冒头,迎面撞见一队金吾卫——
领队,正是柳青舟长子柳衡!
柳衡提剑,剑尖指她,笑纹阴冷:“林姑娘,火里逃生,怎么还这般狼狈?”
林微月把五皇子护在身后,右臂已抬不起,只能用左手攥紧断瓷——
瓷尖抵住自己颈动脉。
“柳郎君,”她笑,血沿瓷尖滴落,“你上前一步,我就死——死前喊一声‘柳纵火’,你猜金吾卫里,有没有皇上耳报神?”
柳衡脚步顿住,目光阴鸷。
就在僵持间,背后冷泉“哗啦”一声——
萧煜破水而出,长刀横扫,一刀磕飞柳衡长剑,反手把林微月捞进怀里。
男人浑身湿透,血水滴答,却笑得极狂:“柳郎君,火场里丢个皇子,可是灭族大罪——”
他抬手,掌心那枚血玉,在月光下血丝游走,竟凝成全新一字:
“柳”。
萧煜声音压得极低,却字字透骨:“三年前,常州船坞,你爹用林家矿玉养死士;今夜,又想用林家女儿点新火——”
“可惜,”他刀尖前移,抵住柳衡喉结,“本王向来,以火还火。”
远处,青鸾阁轰然倒塌!
火舌冲上天幕,像一柄巨大火炬,把中秋月烧得通红。
皇帝被内侍护在丹墀,脸色铁青,眼底却映出那行尚未被火吞没的血字——
“柳纵火,林救驾”。
林微月站在冷泉边,隔着火海,与父亲遥遥对视。
林淮安手里,仍端着那杯未饮尽的“赐酒”,指节因用力而发白。
父女之间,十丈火巷,再无回头路。
风送来焦木味,也送来萧煜极轻一句:
“下一步,想怎么走?”
林微月把五皇子推向赶来的内侍,抬手,折断仍插在臂上的碎瓷——
瓷片离体,血溅半空,她却笑得比明月更冷:
“进宫,面圣。”
“告御状。”
皇帝震怒,下旨:
“柳青舟父子暂押大理寺,林淮安陪审,林氏女微月——即刻入上阳宫,录口供。”
旨意末尾,加一行朱批小字:
“着锦心先生,红妆觐见。”
——身份,即将揭破。
上阳宫门阖上那刻,萧煜被挡在阶下。
他抬眼,看见林微月回身,对他做了一句无声口型:
“信我。”
宫门轰然关闭,把她单薄的绛色背影,吞进深不见底的黑暗。
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