兄弟俩对视一眼，迟疑片刻，终究挣扎着爬起来，踉跄地跟在她身后。
进了马车里，檀奉灵打开木盒，里面装满了梅子干果等零嘴、还有她垫肚子的糕点、每日一碗的牛乳。
她取出还温热的点心和牛乳：“吃吧。”
弟弟警惕地盯着食物不动，哥哥率先伸手拿起一块糕点，低声道：“多谢郡主。”他的动作看似顺从，眼底却藏着不易察觉的审视与沉思。
檀奉灵随意摆了下手：“没事。”
说完也不管两人反应，径自下车走了几步。她将手指抵在唇间，吹出一声嘹亮的呼哨，随后坐在马车外面，没有去打扰。
马车内，临淮用胳膊轻轻碰了碰临鹤，眼睛紧盯着他手中那块散发着甜香的雪白糕点，压低声音问：“哥，吃吗？”
临鹤咽了咽口水，终于低头咬了一大口。
他实在太饿了，这糕点不仅模样精致，香气更是诱人，就算里面真有毒，他也认了。
谁知吃得太急，一整口囫囵咽下，不仅没尝出味道，反而噎得他梗直了脖子，满脸通红，喘不过气。
可即便如此，他仍死死攥着剩下的糕点不肯松手。
临淮见哥哥这般模样，顿时以为点心有毒，吓得一把丢掉手中的糕点，猛地掀开车帘就将檀奉灵拽了进来。
“你下毒！要是我哥死了，我让你陪葬！”他眼睛通红，语调里带着哭腔和委屈。她长得这么可爱，竟然也是来害他们的！
檀奉灵一看便知是噎住了，连忙端起那碗温牛乳递到临鹤嘴边：“快，喝一口。”
临鹤依言吞咽，总算将堵在喉间的食物冲了下去。
檀奉灵看着两人，有些无奈：“慢点吃，这糕点有点干，咽不下去就喝点牛乳顺一顺。”
临鹤那张被污垢染黑的脸隐隐发烫。他下意识咂了咂嘴，心中恍然：原来这就是太子他们常喝的牛乳……
临淮眼巴巴地望着那碗乳白色的浆液，檀奉灵察觉到了，便将碗递给他。
她瞧这两个孩子个头比自己还小，身为一个灵魂成熟的成年人，见到两个孩子可怜成这样，不禁心生怜惜。
她拿起一块红楂雪酥，掰成两半，自己先咬了一小口，露出内里红色的山楂馅。
“你看，这是山楂做的，没毒。”
她将另一半递给临淮，嗓音放得更柔，“酸酸甜甜的，很好吃。”
临淮抿着唇，长睫低垂，犹如一只习惯了龇牙逞凶的流浪小狗，忽然被人温柔相待，反而不知所措。即便饿得胃部抽痛，他也不敢像往常那样龇牙低吼、抢夺食物，生怕一不小心就招来厌弃。
他只是无措地呆坐着，整个人都有些发僵。
檀奉灵见状，只好将糕点递到他嘴边，轻声哄道：“来，张嘴——啊——”
临淮无意识地跟着张嘴，发出一个含糊的“啊”声。
檀奉灵顺势将糕点喂进他嘴里。
临淮愣愣地咬下一口，眼睛倏地亮了起来。接下来再也用不着人哄，他自己接过糕点，两口一个，吃得腮帮子鼓鼓囊囊。
临鹤吃了两个便感觉胃里有了底，动作也随之斯文了许多。
檀奉灵怕他们不够，索性将木盒里所有的点心零嘴都摊开摆出。
她托着腮，看着一只只伸过来的、伤痕累累的小手，心里忍不住感叹这万恶的封建社会真是害人不浅，好好两个孩子被折磨成什么样了。
浑身上下几乎没有一块完好的皮肤，新旧疤痕层层交错，印在瘦骨嶙峋的身体上。不知道从小到大，究竟吃了多少苦、受了多少罪。
她自问不是圣母心泛滥的人，可一来，生长在红旗下，实在看不惯这样虐待儿童的行径；二来她觉得这俩人有点像男主们。
方才听那几个太监的言语，这两个孩子，应该就是八年前被赐死的丽妃所生。
听说丽妃当年容貌倾国，圣宠极浓，有孕时太医诊出是双胎，皇帝大喜，提前取名、厚加封赏。
谁知生下一对双胞胎男孩，出生时长得一模一样。国师声称这是灾星降世，丽妃乃祸国妖妃。
皇帝顾念旧情，只将丽妃打入冷宫。可不久后，丽妃就被指与护卫私通，暴怒的皇帝亲手一剑刺穿了她的心脏。
那时，两个孩子才半岁，就坐在地上，眼睁睁看着母亲惨死，被溅了满脸鲜血。
皇帝漠然瞥了他们一眼，只冷冷丢下一句：“真脏。”仿佛他们根本不是自己的骨肉。
不知是不是报应，自他们之后，皇帝除了当年已经怀孕的两个妃子，再无所出，连一位公主都未曾诞生。
而那两个妃子虽生下皇子，可一个天生痴傻，一个体弱多病。
宫人们对这对邪门兄弟讳莫如深，不敢亲手将他们弄死，只是有一顿没一顿地扔些残羹冷炙，任其自生自灭。
这么多年过去，皇帝似乎早已忘了他们的存在，于是变本加厉地欺辱，连吃食都时常克扣，而冷宫中丽妃遗物，也被搜刮一空。
檀奉灵看着眼前这两个孩子，尤其是哥哥临鹤那明显不自然的腿脚，猜想那太监怕是真将他踩伤了，若不及时医治，恐怕会落下终身残疾。
若没有她出手相救，他们今日即便不死，也难熬过这个寒冬，更何况一个跛脚之人，绝无可能继承大统。
如此看来，这俩虽身世符合，但应该不是男主们。
两个孩子将食物吃得干干净净，连碎屑都没放过。
三个小豆丁围成了一个三角形，檀奉灵嘴角上扬，露出两个小梨涡。
“重新介绍一下，我叫檀奉灵。”
小女孩跟个清晨的小太阳似的，一笑起来眼睛弯成月牙，脸颊泛着粉嘟嘟的光，能把周围的沉闷都照得暖洋洋的。
稍显沉静的临鹤眼神躲闪，低声道：“我叫临鹤。”旁边性子更急些的弟弟，不由得也抿出个笑：“我是临淮。”
檀奉灵点点头，心里已有了打算，她敲了敲车壁。
这时，外面传来一道低沉男音：“郡主有何吩咐？”
檀奉灵：“回家。”
“是！”隐卫从不多问，只忠实执行命令。
马车骨碌碌转动，俩小孩想下去，檀奉灵一手抓住一个。
临鹤小声说：“我们不能离宫。”
檀奉灵弯唇，尚且稚嫩的童音透着真诚：“别怕，你们伤的太重了，必须得找人好好医治。等大夫看完，我再送你们回来，保准不会被人发现。”
临鹤和临淮面面相觑，他们虽自出生从未离开过皇宫，但其实比谁都渴望逃离这里，哪怕只有一次也好，最终选择了沉默。
马车一路畅通无阻地驶出宫门，朝着定国将军府而去。
一到府门前，早有眼尖的门房通报进去。檀奉灵利落地跳下马车，对着迎上来的管家吩咐道：“快去请大夫，要擅长治骨伤和外伤的。”
管家虽诧异于郡主突然带回两个衣衫褴褛、浑身是伤的孩子，却不敢多问，连忙派人去请大夫。
檀奉灵亲自领着两个忐忑不安的孩子走进府中。经过庭院时，正好遇见闻讯赶来的檀烁。
“妹妹，你这是……”檀烁看着妹妹身后那两个伤痕累累的孩子，眉头微皱。
檀奉灵言简意赅：“宫里捡的。二哥，帮个忙，先让人准备热水和干净衣裳。”
檀烁虽满心疑惑，但还是点头吩咐下人去准备。他仔细打量那两个孩子，发现其中一个走路一瘸一拐，明显腿脚有伤。
临鹤和临淮从未受过如此待遇，泡在温热的水中时还有些不知所措。侍女们小心翼翼地为他们清洗伤口，换上干净的衣裳时，两个孩子眼眶都红了。
大夫很快赶到，仔细为两人诊治。当看到临鹤肿胀的脚踝时，大夫面色凝重：“这伤若再晚几日，怕是真要落下残疾了。”
檀奉灵站在一旁，小脸严肃：“务必治好他。”
临鹤抬起头，黑眸中第一次有了真切的光彩。他张了张嘴，最终只低声道：“多谢郡主。”
临淮则一直紧紧抓着哥哥的衣角，但眼中的戒备已消散大半，取而代之的是困惑与小心翼翼的期待。
檀奉灵看着两人，面露欣慰。忽然被檀烁弹了下脑瓜崩，她捂着额头气鼓鼓地看向少年，檀烁对她使眼色，意思是出去说。
临鹤临淮一直注意着她的动静，见人要走，立马抬头看过去。
檀奉灵对着他们安抚地笑了笑：“别怕，我看你们刚才没吃饱，一会儿包扎好伤口就吃饭，吃完我让人送你们回去，不会有人发现的。”
把人带走时她都打算好了，她爹给她的两个隐卫轻功一流，悄无声息将两个孩子送回皇宫绝对靠谱。
临鹤摇了摇头，声音里带着几分难以置信的茫然：“你为什么对我们这么好？”
他眼底蒙着挥之不去的沉重与阴翳，毕竟是个过早看尽人性之恶、被苦难磨透的孩子。
临淮失落又局促，结结巴巴低声道：“谢、谢谢你郡主……我们的身份，会给你添麻烦，以后遇见，还请装作不认识我们。
其实他们自出生起便有记忆，那些被视作“灾星”的日子，都化作腐烂的毒液渗进了灵魂。
然而眼前这个人的出现，打破了他们一直以来的绝望，她果真与传言一样，是个坠落在人间、不染尘埃的小仙童。
他们曾听宫人们私下议论，定国将军府的栖梧郡主六年前出生，年纪比他和弟弟还要小些。他们的出生是错，是人人避之不及的灾星；而她出生时霞光漫天，是被捧在掌心的祥瑞，是他二人连仰望都觉得僭越的存在。
临鹤临淮曾经有一瞬间怨恨过，恨命运不公，恨那个比他们幸运的女孩。
可偏偏是她救了他们。
明明该是不知人间疾苦的掌上明珠，明明她那样小，宛若枝刚抽芽的嫩柳，却饱含着撞进人心的暖意。
也是这一刻，临鹤第一次觉得，原来他这暗无天日的人生，并非全然不值得挽留。活着，哪怕只为多瞧两眼这样的美好渐渐成长，好像也够了。
许是双胞胎的心电感应，身旁的临淮说完那番话，心头猛地涌起期盼与难过，期盼她会怎样回答临鹤，难过现实他们只能疏远，那股情绪太烈，以至于他的心脏缩得发疼。
兄弟俩沉寂如死水的眸子，悄悄亮起了一点微光，细碎，却又带着不肯熄灭的韧劲。
檀奉灵的脚步顿住了。洗净后的两个孩子格外瘦小，脸颊凹陷，嘴唇泛白，唯有一双眼睛显得很大，还隐约透着点属于孩童的光，令人不由心生怜惜。
他们那样望着她，像是被捡回家仍害怕再被丢弃的小狗，眼神怯生生的。
檀奉灵按住胸口，深吸一口气。
她明白，这两个孩子有他们的命运，而她也有自己的路要走，她只想在这本权谋大男主文里保护家人周全，并不想卷入什么救赎剧情。
起初救人，不过是怀疑他们可能是原著中的男主；排除这个可能后，出手相助更多是出于她来自现代、根植于心的道德本能。
可在这个视人命如草芥的古代世界，尤其自家暗中谋划大事，随意心软其实非常危险。
既然已经救下，她便想着日行一善，将人带回了府中。
檀烁原本正拉着妹妹要出门，听到兄弟俩的话，自然而然地接了一句：“我家小檀花就是心善，你们别多想，也不必觉得有负担。”
说完就要带妹妹离开。
管家在一旁急得手势都快挥出残影，若是让父亲在书房等急了，妹妹少不了要挨训。尽管，私自将两位宫中禁忌的皇子带回家，本身就已经注定要去听训了。
没错，他也猜到了这两个孩子的身份。
檀奉灵急忙应声道：“好！那就这么说定了！”——她回答的是临淮那句“装作不认识”。
事实上，她以后在宫里不会有什么好名声，不认识她，对这俩无依无靠的小可怜来说，可能更好。
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