从典城到南都，策马疾行需三日，大部队行军需五日，而御剑只需一刻钟。
魏阑杉在南都城外落地，站在熟悉又陌生的城门口，他久久不能平复心情。
城门关着，是已经阻绝了平民进出吗？沈秋嶙留在南都的人是傅孤菱，孙晟威说此人狡诈果决，想来是已做好被攻城的准备。
南都城的城墙很高，小时候同伙伴们打赌，以后学了武功会了轻功，谁第一个能凭空跃上城墙，谁就是这个——几节短短的大拇指竖在他们中间。后来长大了，谁也没闲功夫去记得轻功上城墙这回事。
他离开家的时候太早了，如今已不记得伙伴们叫什么名字长什么样，也不知他们如今是何境地，是顺顺当当成家了吗？还是从了军客死他乡？还是在饿殍遍地的时期没能熬过去？
魏阑杉本来不清楚山下情况，魏闻治从未对他提起，是到了典城之后听唐露和屠姣说的。说这些年来齐国发生了什么事，南都又如何如何。
那些话从他们口中说出时似乎简简单单，可魏阑杉看到他们身上的伤疤和印记，便知道事实绝不像这几句话那么轻易。
魏阑杉不想惊动旁人，隐去身形直进了安南将军府。找了一圈，魏闻治不在，倒是在他院子见到了新妇，看起来肚子还没有显怀。
檐下的水缸盛满了雨水，上面飘着些落叶和水藻，新妇拿着个小网去搂草，身边的下人不要她动手。新妇说家里的活还多着呢，哪能真成天卧床啥也不干，再说了这也不算干活。下人肯定是得了谁的意，说什么也不同意，两人几乎吵起来。
魏阑杉蹲在房顶默默看了会儿，终于还是撸起袖子的新妇争赢了，他起身离开。
一山不容二虎，魏阑杉不相信魏闻治会去沈府——哦，不对，不能叫沈府了，沈秋嶙临行前被封“擢伦将军”，率三万精兵赴北都，所以该叫“擢伦将军府”了。
鬼使神差地，他还是去了。
路上人家户几乎都关着门，高楼的窗也不开，寻常时节沿街叫卖的也没了，偶见行人也都贴着墙边行色匆匆。
南都不下雪，但气温更冷，刮过的风都好似夹刀而来。太久没回来了，路不熟，他不得不显露身形询问路人，所谓的擢伦将军府在哪里。
牌匾都换了。魏阑杉看着大大的“将军”二字觉得刺眼，又用了张幽灵符进到府中。
擢伦将军府的规模比安南将军府只大不小，但分院众多，显小家子气，做什么都施展不开。俯视可见中心鱼池，连接着好几条水道通往各院，又并非依势而建，看着十分刻意。亭台楼阁假山不缺，但都像为了堆砌而堆砌，总之就是怎么看都不顺眼。
看上去府中人不多。据说沈秋嶙只娶了一位夫人，并养着一名艺妓，还住着一位女客，有时诸将也上府中暂留，魏阑杉估摸着傅孤菱就在这里。来都来了，找找看。
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日暮西山，江语提着食盒从会馆出来，傅孤菱送到门外，看了眼天色说：“今夜想必不会下雨。”
江语随着他的目光望过去，好阵子没有回神。“真漂亮啊。”她听见身后人说，回头看，却见那人红了脸，慌张解释道，“在下没有别的意思。”
江语微笑道：“是许久没见着这样好看的霞光了。”
“非也，是大家都忙忙碌碌看着脚下生活，其实天光一直好看，只是无人抬头去看。”
江语和他对上眼神。就形象而言，傅孤菱并不像传统意义上的武将，他好读书，不酗酒，坐下来可与人清谈，穿上甲可上阵杀敌。是江语见过的难得的文武皆备的将领，短短接触后，江语觉得，只要抓住机会，假以时日傅孤菱可以成为出众的儒将。
沈秋嶙之前给他俩牵线，安排年底之前成婚，两人都没有拒绝，谁知道变故来得那样快，北都封城，战事将起。这时候谁也顾不上这门婚事了，傅孤菱松了口气，江语来探望时，旁人起哄，傅孤菱还正色制止了。
“不过是将军府对我等的关心罢了。”他这样说。
江语听说了，没有表态。与她而言，成亲与否都无不可，她身世浮沉，只要会随机应变，就能够活下去。她还是常常来，但举止矜持，言谈正直，闹得傅孤菱反有些起疑。
“傅副将不必在意闲言碎语，小语不过想和您交个朋友，沈将军不在，夫人一人忙于府中事务，若有需要配合的地方，有小语在也好传达，不是吗？”江语这样说。
于是两人便如同朋友般相处。
“大约是因为看天无用吧。”江语说，“天光好看，可惜好看无用。哪怕会看天象，知天命，也还是逃不过世事变化无常，靠天不如靠自己。”
“人定兮胜天，半壁久无胡日月——”傅孤菱想到这句诗，莫名笑了下抱拳道，“是在下多言了。”
“傅副将。”江语正色看他道，“小女若说，不希望南都平添昼哭夜嚎，副将如何想？”
他们站在会馆门口，没有人来人往，也都没带随从，就在这极美丽的霞光之下，因一句好不容易问出口的话，两人像从来没有认识过彼此一样互视着，探究着对方眼神中可能存在的玩笑成分。
“江小姐，我们说好——”不谈政事......
“好了，你不必讲，我知道了。”江语朝他微微点头，仍旧保持着体面的笑容，说，“小女子拙见不足为提，副将不必记挂，天色不早了，我就先走了，副将再会。”
她说完就走，傅孤菱没能说出半句送别的话。
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偌宽的道路上人都没有，徒留车辙印，江语顺着墙边慢慢走着，身边忽的降下人来，马月表情淡漠道：“典城明日发兵。”
“嗯，依居奚的性子，既然发兵，必定越快越好。”
“我们的时间不多了。”马月顿了顿，眼中露出杀意，“要么还是——”
“胡人。”江语打断她，“外国侵略视为胡人，出自国内即为反贼。月姨，咱们跟那凤华帮一样，都是可被称作叛贼的人。”
马月沉默片刻后道：“为一己私欲是叛贼，为国安定富强的话，拨乱反正罢了。”
江语笑起来，说：“月姨，我可真卑鄙啊，刀都架别人脖子上了，还要表现得像无奈之举，要人说冠冕堂皇的话来为我开脱。”她一气说完，“月姨，我真不是什么大义之辈。到头来我也不过是和别人一样的、追名逐利的卑鄙小人而已。”
马月没插上嘴，等她说完更不知该说什么。
“月姨，您当初为什么不杀了我爹呢？不论如何，我娘之死，都是他逼的，他脱不了罪。”
“你想杀他吗？”
“怎么不想呢？”江语的笑看上去很残忍，“如果不是他，我娘不会到红尘中来走这一遭，受尽苦难，最后还落得个死不瞑目。如果不是他，我何苦寄人篱下看人眼色过日子。如果不是他，我那些哥哥们，又怎么会死的死疯的疯。”
马月沉默。
“如果世间的事，都是手起刀落就可以解决那么简单就好了。”江语音调渐沉，“不是现在......”
马月眼中杀意褪去，她无声叹息，而后默默消失。
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魏阑杉坐在擢伦将军府的门房顶上，感受到了修仙者靠近的气息，可当他朝下看，却只看见挎着食盒走近的女孩身影。
魏阑杉盯了她很久，观她步子和呼吸，别说修仙了，怕是半点武功也不会。于是他站起来远眺，可惜气味这个东西是散发在空气中的，靠鼻子很难分辨来处，能确定的是，在他察觉到对方的时候，对方一定也察觉到了他，那气味迟迟没有增强。
魏阑杉站在原处很久，直到幽灵符的效用即将结束，他决定博一把。
江语到于曼安处例行公事禀报了今日所见，与往常并没有什么不同，于曼安便兴致缺缺地打发她走了。江语途径池边，在廊下站立片刻，随着暮色渐霭，她索性坐了下来，半个身子都靠在栏杆上，下巴压在胳膊上，另一只手自然垂下，像逗弄小动物似的微微晃动。
鱼儿们先有凑过来的，以为有吃的，乱蹦了一阵后发现什么都没有，便逐渐散开了。
池里的鱼长得很快，可惜沈将军不爱吃鱼。
江语犹记得娘是会烧菜的，最会做一道清蒸鱼，掏干净肚子用盐洗净，简简单单蒸出来，撒些香葱与葱丝，淋上热油，不腥不咸，夹上一块最肥美的肚皮肉蘸点酱油，便是最好的记忆。
被迫离乡的那些年，江语没有学会烧菜，哥哥们争相表现得懂事，都不想被当作累赘丢下。江语刻意装得很蠢，江东竟也没有对她发过火。起初她不相信父亲是因为疼爱自己，后来知道了，原来父亲是在等一个合适的时机，好将自己送出去，以换取他的荣华富贵。
可那只是一句传言罢了，父亲怎么还真信啊。
什么也不做，只等着天上掉馅饼。
就这样过了这些年，好像再也等不到传言成真的那一日，父亲终于忍不住了，逮着于曼安携子女赴南都的机会，好说歹说，又奉上不菲的“辛苦费”，才将江语塞进了于曼安的马车队伍中。
路上魏闻治频频瞅她，觉得眼熟，但想不起来是谁，偶然听于曼安探听江语底细才了解。于是江语看到魏闻治的目光变得怜悯起来，就像别的知道她身份的人一样......就像她是那零落成泥的过季花朵，香过，漂亮过，被人赞美过，然后可以预见的是变烂发臭的未来。
怎样都好。
这稀烂的人生！
她在那几年是这样想的，可马月出现，说她来找一个叫“白歌南”的人。她改主意了。
“歌曰人定兮胜天，半壁久无胡日月。”——刘过《襄阳歌》
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第227章 池鱼
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