“人之初，性本善。性相近，□□。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼......”
“弟子规，圣人训。首孝弟，次谨信。泛爱众，而亲仁。有余力，则学文。父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒......”
“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。人间清暑殿，天上广寒宫......”
卯时四刻，琅琅早读声准时响起，沈荷从西院踱步到东院，时而驻足细听，时而颔首再走。
随着治平军进驻典城，学堂也搬了进来，由于城中仅有规模不大的一间私塾，其已潦倒不堪，便从锒铛下狱的官员们所拥有家舍中挑了一座宅子，距离位于中央大街的敢言堂近，却因为院墙修得远，从而远闹市。
由于学生众多，学堂拥有了正式名称“鸣凤学堂”，居奚取的名，沈荷题的字。初步清点人头与文化程度，分为东西两院，过不久又改为三院教学，其中东西两院分别由嫣然与一老先生教导，中间的中院学习进度最快，由沈荷教导。
敢言堂对面卖包子的说，当每天早上听见孩子们读书的声音，第一批客人就差不多吃完饭干活去了，他们的第二批包子也该出锅往学堂送了。
学堂保留着进城以前的习惯，先早读，后早饭，顾及老先生起不了这么早，沈荷便让嫣然也不必来这样早，自己一人便可主持早课。
嫣然没答应，说反正送毛头来，一齐两便。
接过送来的包子，嫣然整齐摆到长桌上，沈荷带着孩子们有序进来坐下。娴儿带着粥与咸菜过来，同嫣然一起盯着孩子们与沈先生把饭吃完，然后孩子们各自去洗碗，娴儿留下擦桌子，嫣然得去盯着他们不许玩水，本来天就凉，一个不注意感染风寒可就不好了。
她刚要出门，娴儿忽然叫住她。
嫣然回头问什么事，娴儿犹犹豫豫地说：“你......吃早饭了吗？”
从前嫣然都是在家给丈夫做好一天的饭，自己也吃了才带儿子出门的，可是毛头自从跟着去了北都，到现在都没回来，丈夫现在修城门，包饭，她一个人......
嫣然笑着说：“当然吃啦，怎么突然问这个，夫人叫你特意关心我的？没必要啊，我好着呢，不用给我家那口子做饭可轻松了，不用动火不用洗锅，我在来的路上随便找个馆子就把饭吃了，天天不重样的！”
娴儿的眼神明显是不信，可是没有戳破，她低声道：“明儿你回家带只碗来吧，别花那钱了，或者午间我从府里给你带一只来，行吗？”
嫣然看了眼外边，沈先生正把着水管子，一边控制水不往外溅，一边耐心地指出谁的碗还没洗干净要重新洗。
她回头对小心翼翼的娴儿道：“我明儿带碗来，叫夫人别操心我了，毛头跟着将军，我不怕的。”说着她咧嘴露齿笑，还是那个开朗爽直的姑娘。
“哎，好。”娴儿臂弯挂着装饭的篓子，她把摞起来的竹笼双手抱起来，等会儿顺路去还给包子铺。
等娴儿走了，嫣然站在柜子边，把孩子们递来的干净碗筷用帕子擦干，再依次竖着摆进去，孩子们的队伍最后头是沈先生，嫣然接过沈先生的碗，听见先生说：“今天给我饭舀得有点多，孩子们的也是，匀一匀都够再添两碗的了。”
嫣然心下了然，嘴上却笑眯眯地说：“还不是看您吃太少人太瘦，夫人心疼呀。”
沈荷摇摇头，说：“有饭吃就不错了，还讲究那么多做什么。”她是看着典城从开始有的人食不果腹衣不蔽体，一步步到现在人人有饭吃人人有活干。
居奚不让学堂之人插手别的，只让一心读书，沈荷深觉不事劳动很是不安。
虽然从前在凤华帮时也不下地，可那时哪知金玉可贵，只当天下都同山上般安居乐业。
后来到了城外，学生虽然比从前多，但因为没那么多地可种，帮手也就多，沈荷在教书之余，还能担点水去浇园子。
现在到了城里，大家都各忙各的去了，尤其在居奚下了命令之后，学生们几乎是从早学到晚，连带着沈荷也没多的时间考虑别的。
嫣然曾经在夫人面前代为抱怨，说居奚给沈先生的任务太重了，沈先生那身子骨禁得起这样折腾吗？夫人也只能无奈摇头，说这些事，如果不是沈先生亲自找居奚去讲，居奚谁的话也不听。
嫣然便劝沈先生，沈先生却拒绝了，也没说为何拒绝，只摇头。嫣然又急又气，真想跑去指着居奚一通大骂，可是一出门就冷静了，还是夫人说得对。
嫣然不知道沈先生怎么想的，是念着天下受苦之人，所以自己就得跟着苦修吗？还是居奚的话就那么管用，时过境迁他们俩的位置就反过来了？
嫣然想不通，那位在东院教弟子规的老先生也想不通：“女子？怎的没成亲呢？还是早早丧夫了？唉这年头死人啊，就是太正常了，你就没想过再嫁？这男人啊，虽然死得快，但有也比没有好......”
老先生一见沈荷就问这些，搞得嫣然拉着沈先生离他远远的，好在老先生只是话多，并不追着问，习惯了没人理他，又记性不好，想起哪句说哪句。
老先生不早起，等他们吃过早饭他才来，往东院先生凳上一坐，茶杯一搁，就摇头晃脑地只管自己讲，等讲完课早就口干舌燥，于是跟他们一天下来也说不了几句话。
这不，老先生正来了。
好像人老了就都会变成同一副模样，眼睛弯弯的成一条线，双颊被愉悦的嘴角顶得高高的，那副焊在脸上的笑容仿佛在对见到它的每个人说：“管你说什么，管我说什么。”
老先生白胡子一颤一颤地从大门进，他总是顺着边走，像溜进来的，明明腿脚好得很，也没老到走不动，偏要杵着根棍，坐下的时候就把棍放腿上来回抚摸，说等他死了，这根棍就被他磨得亮亮的，他要把这当传家宝传下去。
“这有什么传家的价值。”嫣然看过了，“就是根废料，而且还不是珍贵木材的废料。”
“文无高低人无贵贱，各人自有珍重之物，没有标准，何以看轻他人而妄加议论？”沈先生虽然同老先生聊不来，但仍然尊重对方，她曾劝嫣然不要太将老先生说过的话放心上，合不来便只当是无甚干系的同僚吧，又不是过日子。
嫣然便不再讲。她见了老先生快速道声好就跑开，假装要急事要忙。
老先生正点着头呢，嫣然就已经没影了，他笑呵呵地说着年轻人有活力，又对沈先生点了点头。
沈荷回以点头，在对方走近后说道：“明日定休，先生可早些回去好生休息。”这也是居奚定的规矩，十日一休，第十日晚课不上。
老先生模糊地应着又点点头，孩子们从他俩身边过，有的大声叫“老先生好”，有的作弄他跳起来拍他的肩膀，老先生笑着被他们拉着往前走。
却没人敢作弄沈荷。她站在原地看了阵，中院的学生们以为她不高兴，怕她发火，乌泱泱争先恐后地往屋里跑。
下午的课结束后，沈荷和嫣然在门口送别学生们，学生们大声嚷嚷着“沈先生再见”、“嫣然先生再见”。人走过半了，老先生才从东院出来，沈荷看着他走近，又在门口暂停。
嫣然拿出对学生们的热情来对老先生说：“天凉风大地又滑，先生路上慢慢走，咱们后天见啦！”
老先生笑眯眯地说：“唔，韵律上差点意思，小嫣然也该上上沈先生的课呀哈哈！”
嫣然可讨厌他叫自己“小嫣然”了，明明都是教书先生，都没考上秀才，也不是一家人，怎么她平白就得矮一头下去？正要像平常一样伶牙俐齿地还个嘴呢，就听沈先生说了：“先生住哪，我送送您吧。”
嫣然眼睛一下就瞪大了，连学生跟她告别都听不见了。
老先生摆摆手说：“远着呢。”
“没事，我不怕远。”
“你不是就住这学堂吗——哦你是要出门吧想看顺不顺路，”老先生举棍一指，“挨着西城墙呢，你看顺路吗？”
“顺。”
嫣然的眼睛瞪得更大了，就这样看着两位先生并肩远去。直到送走了所有学生，她还站在门口没走。往日里送完了学生，她也就该回家了，可是她放心不下沈先生。
这偌大的学堂，只住了沈先生一个，本来夫人就不放心，想放点人陪着吧，沈先生没同意，说学堂毕竟是学习的地方，拿来给不相干的人住宿的话，太杂乱了。典城的治安不错，一个人住没什么可怕的。
沈先生不爱出门，上课时一日三餐都有人送，下了课门一关就挑灯夜读，定休时夫人邀她吃饭她也不去，就自己煮点粥，然后就是整日拿着本书在院子里走来走去地看，有时候也敲敲打打修桌椅什么的。
冬日里天黑得早，巷里的灯早就点起来了，嫣然没见过沈先生这时候出门，治平军最近也出城去了，城里守卫少得很，嫣然实在担心。
于是朝着他们俩离开的方向追过去了，有岔路不要紧，老先生说他家挨着西城墙，她只管往西城墙那边走就是了。
好不容易到了城墙下，挨家挨户地问过去，终于问到老先生家。
老先生见了她挺惊讶，说：“哎呀，小嫣然怎么也来了，是有什么急事吗？这年轻人啊就是急躁，天天遇着个什么事都当急事，哎呀实际上人活一辈子，哪有那么多可着急的，就是——”
“沈先生不在这里吗？”嫣然着急地问，她把他黑漆漆的屋子瞅了个遍，那灯点了跟没点似的，又不是没给学费，怎么住这么破个单间，连厨房和茅厕都没有。
老先生疑惑地左右看了看，说：“没有哇，她说送我一程，直送到我家门口，我说家里没热水请她喝，她就走了。”
嫣然想，肯定是沈先生在回去的路上和自己走了不同的路，错过了，便又往回赶。
学堂的门一推就开，这门是只能从里边锁的，沈先生在送走他们之后就会关门上锁，难道是忘了吗？嫣然心扑通跳，在院里跑了一圈都没见到人，终于忍不住放声大喊：“沈先生！先生！你在吗？沈先生！”
冬至咯
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第236章 顺路
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