“嘎吱——”
房内，杂物凌乱，靠西墙的柜子忽地发出异响，接着缓缓挪动，抖落一层薄灰。彻底移开后出现了几道黑影，瞳光幽幽，宛如恶狼。
为首之人偏了下脑袋，示意下属开路查看。
下属颔首，轻手轻脚走到门前，侧耳倾听，只闻管弦齐鸣，笑语喧阗，遂又谨慎地捅开门扉往外一瞧，隐蔽的后院一角空无一人。
他冲身后打了一个手势。
首领会意，笑了一下，露出森森白牙，压低声音道：“很好，杀出去，沧澜城就是我们的了。”而后大步上前，踹开门，领着士卒往外冲。
他持刀领兵行了一段路。
眼瞧出后院的院门近在咫尺，他突然止步，“不对！”
前院固然充盈着欢声笑语，然整个后院一个人影都没有，未免有些异常。
仿佛在印证他不祥的预感，四面屋顶猝然齐齐冒出手持弓箭的云朝士卒。
“放！”
一声令下，利箭破空，疾速射向潜入城中的匈奴。
激烈的打斗声响起，前院的嬉戏调笑瞬间变成了惊恐尖叫，姑娘和客人皆慌乱涌出勾栏，作鸟兽散。
牧平一边杀敌，一边大笑，“这些匈奴人聪明反被聪明误，地道狭窄，仅容几人通行，一冒头便被我军围剿，不知比战场上好杀几倍！”
乌维见势不妙，欲在属下的掩护下逃跑，可一只冷箭突然飞来，刺穿了他的大腿。
他惨叫一声，半跪于地，满头汗水地回首。不远处，一黑甲将军手执弓箭、眼神冷凝地看着他。
又是他，秦君泽。
这一刻，乌维深切懂了为何赫连烈如此痛恨这个男人。
他就像草原上的一只猎鹰，展开宽大的羽翅在天空盘旋，目光锐利，巡视着整个草原，不肯放过任何蛛丝马迹，令草原上的其他活物畏惧胆寒。
乌维闭目，长长吐了一口气，心下有了抉择。
他睁眼，朝暗道方向吼道：“传令下去，全军撤退！”
这不是战斗，是云朝人对他们的单方面绞杀，必须及时止损。
“咣当！”
他扔下长刀，颓然举起手，屈辱喊道——“投降！我投降！”
见此情形，匈奴士卒面面相觑，接连丢弃手中武器，跟着首领一起投降。
至此，一场密谋已久的阴谋，以意想不到的方式结束了。
寅时。
秦君泽擦着手上的血迹从沧澜地牢走出。
破除匈奴阴谋，活捉敌军首领，还审出不少东西，这些令他心中的烦闷燥郁得到了缓解，连眉宇间的冷峻都少了些。
今晚在入夜时便下达了宵禁指令，此刻街道上阒无人迹。
他未骑马，独自在黑夜里徐步前行。
“虞辛棠……”
轻而缓的呢喃钻入他耳中，他方才惊觉自己唤了她的名字。
昏蒙夜色中，一旦吐出梦中之人的名字，便容易一发不可收拾。他脑中的谋算尽数消失，取而代之的是她的一颦一笑。
——这很不对劲。
他面色凝重，如临大敌，加快了脚下步伐，却未顾及行走路线。
寂静的沧澜城宛如一座空城，披甲执剑的将军宛若无头苍蝇，四处碰壁，辗转良久才回到牧府。
他带着一身露水回屋，刚推开门，猝不及防间，一个灯下假寐的女子映入眼帘，乌发如云，肤如凝脂，似一幅如梦如幻的美人图。
“轰”的一声，如重山倒塌，河流决堤，天崩地裂。
那些强行按下的思绪瞬间反扑，来势汹汹，令他招架不住，步履不稳。
他急忙扶住门扉，神情恍惚。
这时，一只柔软的手拍了拍他的脸颊，他抬眸，见女子紧张地望着他，粉嫩的嘴唇张张合合。
良久，他才听清，她是在问他是否毒发了。
“不曾。”他迟缓地道。
又言，“也可能是。”
虞辛棠闻言，赶紧叫来了大夫，可大夫未诊出毒发迹象，她狐疑地看着秦君泽，可他只是垂眸不语。
*
甫一见光，鲁夕照不适地闭上了眼。
他被关在漆黑的屋子里，滴水未进，已有一天多了。
“走快点！”
一只粗鲁的手推了下他的肩膀。
动手之人是一身份卑微的下人。在两天前，他只言片语便可决其生死，可此刻却被这种卑贱之人肆意推搡，真是奇耻大辱！
很古怪，之前囚禁他的地方黑暗压抑，鲁夕照未有过多的恐慌，现在日头正盛，他却重重打了一个寒颤。
那场期待中的杀戮迟迟未至，被人搭救的想法落了空。
是信没顺利送达？还是乌维尚且未至？
亦或者，乌维已经……失败了……
车轱辘缓缓停下，他认出这是沧澜城的牢狱。而后，他被押送至地牢的刑室。当他看到那道血迹斑斑的熟悉身影时，面上血色顿失。
“先堵上他的嘴，省得他胡乱叫。”
狱卒闻令而动，遵从秦君泽的吩咐，将布条塞进了鲁夕照的嘴里。
秦君泽开始问话，“六王子乌维，你是何时与鲁夕照搭上线的？”
伤痕累累、清瘦苍白的男子尚未开口，鲁夕照就猛地挣扎起来，扭动着臃肿的身躯，眼睛泛红瞪大，嘴里发出含糊的叫声，“唔唔……”
男子视若无睹，声音虚弱道：“三年前。”
鲁夕照停下了挣扎，心灰意冷地闭上眼，他知道自己彻底完了。
审问还在继续。
“谁牵的线？”
“两年前被暗害的御使大夫，虞觉。”
“你们是如何传递消息的？”
“由鲁大人的心腹传递信息。心腹是一对双胞胎，一人在明处，担任鲁府管家，一人在暗处，做鲁大人的刀。一旦有意外发生，直接舍弃一人，掩人耳目，以保全大局。”
“如何破解密信？”
“用……我母妃尚在闺中编的一本诗集，叫《春溪花荫》。”
询问完毕，秦君泽又命狱卒拿出鲁夕照嘴里的布条，“现下证人证据都俱全了，你还有什么好说的？”
鲁夕照颓然地箕坐于地，良久发出低低的笑声，笑了一阵后，用沙哑的声音说起了往事。
“乌维，你错了。你母妃王灵溪的确文采斐然，但那册诗集并非出自她一人之手，还有一人也参与了，虞兄虞觉。”
“彼时世道混乱，天下读书人无一不想匡扶正义，澄清天下，追随那位圣明仁德的贵人——怀玉太子。虞兄自小才思敏捷，聪慧过人，很顺利投到了怀玉太子门下，成为了先太子的幕僚。他时常写信向我炫耀，令我好不嫉妒。”
“不知为何，他的信骤然断了几月。再次来信，他含蓄提及思慕上了一位身份尊贵、才貌双全的女子。虞兄自知身份卑微，一边小心翼翼地掩饰心意，一边又费尽心思讨那女子欢心，与她一同编撰诗集。”
“那时我就预感到这并非一件好事。果不其然，没多久，虞兄失魂落魄地返了乡，我这才得知他爱慕之人乃是先太子的嫡亲妹妹，皇城里最尊贵的女子，九公主王灵溪。”
“边疆大乱，云朝高贵的公主竟被迫送去和亲，连先太子都无法阻止昏庸的皇帝。虞兄大病一场，再返国都，他扶太子登基的决心愈盛——他盼望怀玉太子登上龙椅后接回九公主。然，金城发生了巨变，一男一女领兵打退了匈奴，令其闻风丧胆。这二人就是逍遥王妃廖清和如今的天子秦寻。”
鲁夕照脸上浮现出冷笑，“人们将秦寻当做云朝的救星，连怀玉太子也将他当做知己。可秦寻呢？他先杀了先帝，后毒杀太子，那日的皇宫血流成河。你们说我和虞兄是叛臣，秦寻又何尝不是呢！”
刑室里静了下来，只回荡着他的喘息声。
隔着一堵墙。
虞辛棠眼里闪过几丝复杂，鲁夕照口中的虞觉和她记忆里虚伪阴鸷的中年男子判若两人。
“将罪人鲁夕照关进牢中。”
“是，将军。”
事到如今，一切已尘埃落地。鲁夕照很配合地跟在狱卒身后。
可很快，虞辛棠听到狱卒慌乱地呼喊，“将军！罪人鲁夕照撞墙而死，畏罪自尽了！”
她立刻从墙后走了出来。
女子一身浅绿罗裙，娇俏可人，在森然阴冷的狱中极其打眼，乌维情不自禁喊出声，“辛棠。”
虞辛棠错愕地睁大杏眼，“你认识我？”
乌维愣了下，接着眼神在她和秦君泽之间转了转，语气柔和，“看来你是有新靠山了，才急着和我撇清干系。”
虞辛棠迷茫地望着他，清凌凌的眼里满是疑惑。
“辛棠还是那么会做戏。”乌维嘴角扯出一抹笑，温柔和煦，可目光截然相反，“可我们好歹夫妻，你离开我时就毫不留情刺伤了我，现在又装作不认识，未免太过无情了些。”
“六王子，你认错人了吧？”
“认错？绝无此种可能，我连你身上有几颗痣都记得清清楚楚，甚至……”
虞辛棠听他越说越下流，赶紧打断，“住口！我根本就不认识你！”
牢狱幽深阴暗，令人心生寒意，她忽地后背发毛，打了一个冷颤，偏头对上了一双平静的凤眸，眼睛的主人情绪毫不外露，状似冷静默然，可她却莫名感觉到危险。
“我和他真的没有什么！”
她脱口而出。
说完，怔愣住了。
她为什么要对秦君泽解释这些？
秦君泽不咸不淡的嗯了一声，令人将乌维押下去。乌维脸上虚伪的笑终于消散，离开时，扭着脑袋盯着虞辛棠不放，眼神变得十分复杂。
虞辛棠跟在秦君泽身后出牢狱。
男人身形欣长，肩宽细腰，脚步看似不徐不慢，但长腿一迈就够身后的女子走两步。
两人距离逐渐拉开，女子埋头加快了脚步，不料前方之人突然驻足，她猝不及防撞了上去。
“唔……”
虞辛棠捂着额头，退了两步，“你停下作甚？”
秦君泽转过身，微微弯腰，打商量般道：“他对你出言不逊，不如我们现在回去杀了他吧？”
她红润的唇微张，没说话，但晶莹的眼里明白写着“你疯了吧”几个大字。
“怎么？你不愿意？”
虞辛棠咽了咽口水。
很奇怪，虽然他神情未变，但她就是能察觉他此刻心情极差。甚至隐隐觉得如果她接下来说错了话，下一刻，乌维真的会被拖到她面前杀死。
“乌维是最好的人质，只有他活着，匈奴才不敢攻打沧澜。”她顿了顿，“你的身体随时会毒发，我们在沧澜多耽误一天，你的危险就多一分。用乌维拖到孟副将赶来才是明智的选择，你不要胡来。”
秦君泽垂眸看了几息她认真的小脸，点了点头，“好，我听你的。”
虞辛棠悬着的心放了下来。
而她没注意到的是，墙面上，比她高大许多的影子温顺地屈身点头，像一只忠诚的大型犬类。
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