幽绿的微光在石室中诡谲地流淌，将那三具面带诡异笑容的尸体映照得更加骇人。甜腻的香气弥漫在空气中，带着某种令人心智昏沉的诱惑。叶繁屏住呼吸，缓缓后退，直到那股甜香变得稀薄，头脑才重新清明起来。
他目光凝重地审视着石室内的景象。那池泛着绿光的粘稠液体显然非同寻常，池边那些微微颤动的菌类也透着邪性。但更让他在意的是那些散落的布袋——里面很可能装着能让他多活几日的食物。
血屠在后方焦躁地低吼着，那双猩红的眼睛死死盯着石室方向，流露出既渴望又恐惧的复杂情绪。这头怪物显然感知到了那里的危险。
叶繁沉吟片刻，心中渐渐形成一个计划。他需要测试那绿光和甜香的危险程度，而血屠正是最好的试金石。
“去。”他指着石室方向，对血屠下达指令，“把那些袋子拿过来。”
血屠发出一声抗拒的低吼，庞大的身躯向后缩了缩，锁链哗啦作响。它对那石室本能的恐惧似乎压倒了对叶繁的忌惮。
叶繁眼神一冷，意念微动，养蛊罐在他的催动下散发出一丝若有若无的气息。同时，他从怀中取出之前找到的那半块硬如石头的黑面饼，在血屠眼前晃了晃。
“拿回袋子，这个给你。”他的声音平静却带着不容置疑的压迫力。
血屠的视线在黑面饼和石室之间来回移动，喉间发出激烈的呜咽声，显然陷入了极大的挣扎。最终，饥饿的本能和对养蛊罐的畏惧占据了上风。它发出一声混合着恐惧与决绝的低吼，猛地转身，向着石室冲去。
叶繁紧盯着血屠的行动，全身戒备。就在血屠踏入石室范围的瞬间，异变陡生！
池中的绿色粘液突然剧烈翻涌起来，那些原本只是微微颤动的菌类猛地伸展开来，喷吐出大量浓郁的甜香雾气。血屠发出一声惊恐的咆哮，动作明显变得迟缓，那双猩红的眼睛中开始浮现出迷茫之色。
更可怕的是，池中突然射出数道黏稠的绿色丝线，如同活物般向血屠缠去！
千钧一发之际，叶繁果断出手。他早已将一点启灵蛊粉末抹在一块碎石上，此刻运足力气，精准地将石块掷向血屠的面门。
碎石击中血屠的鼻尖，蛊粉瞬间融入它的体内。血屠猛地一个激灵，眼中的迷茫迅速消退，取而代之的是狂暴的愤怒。它发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地发力，竟将那些绿色丝线生生扯断！
趁着这个空隙，血屠巨大的爪子一扫，将两个破烂布袋抓在手中，转身就向外狂奔。那些菌类似乎被激怒了，更多的绿色丝线射来，但在血屠狂暴的速度下全都落了空。
短短几个呼吸的时间，血屠已经冲出石室范围，重重地摔在叶繁面前的石地上，粗重地喘息着，身上还沾着几缕黏稠的绿色丝线，正缓缓化作青烟消散。
叶繁立即上前，先将那半块黑面饼丢给血屠，然后迅速检查那两个布袋。
第一个袋子里装着五六块与他手中相似的黑面饼，虽然硬得硌牙，但确实是能填饱肚子的粮食。第二个袋子则让叶繁眼前一亮——里面装着一些风干的肉块，还有几个用油纸包好的块状物，闻起来像是某种干酪。
更重要的是，他在袋子的夹层里找到了一小袋火折子和几块打火石，还有一把短小但锋利的匕首。这些对于现在的他来说，无疑是雪中送炭的宝贵物资。
血屠狼吞虎咽地吃完那半块面饼，意犹未尽地舔着嘴巴，猩红的眼睛渴望地盯着叶繁手中的袋子。
叶沉吟片刻，又取出一块面饼扔给它。要想让这头怪物继续为自己卖命，适当的奖励是必要的。
就在血屠埋头啃食面饼时，叶繁的注意力被石室内的变化吸引。那些菌类在攻击失败后，渐渐恢复了平静，池中的绿光也黯淡了许多。但令人不安的是，那三具尸体上的青黑色似乎更加深了，他们的嘴角甚至开始渗出黑色的黏液。
叶繁心中警铃大作，立即收拾好物资，示意血屠跟上，迅速离开了这个诡异的地方。
返回牢笼的路上，叶繁格外警惕。有了光亮的指引，他注意到许多之前忽略的细节。甬道的石壁上除了那些毫无意义的刻痕外，偶尔会出现一些奇怪的符号，像是某种古老的标记。地面上的污渍分布也呈现出某种规律，越是靠近岔路口，深色的污渍就越多。
在经过一个特别狭窄的岔道时，血屠突然停下脚步，对着墙壁某处发出低沉的呜咽声。
叶繁凑近查看，发现那里的石壁颜色与周围略有不同，用手触摸，能感到极其微弱的震动从石壁后方传来。他将耳朵贴上去，隐约听到潺潺的流水声。
是地下水脉？叶繁心中一动。如果有活水，就意味着可能有出口，或者至少能解决饮水问题。他将这个位置牢记在心，准备日后再来查探。
回到相对熟悉的牢区，叶繁终于稍稍松了口气。但他不敢大意，先仔细检查了牢笼周围，确认没有危险后，才带着物资钻进牢笼，并用找到的匕首费力地将牢门勉强固定——虽然挡不住真正的危险，但至少能给他一点心理安慰。
血屠乖乖地趴在隔壁牢笼里，似乎因为饱餐一顿而暂时满足了。叶繁能感觉到，那点启灵蛊的效果正在缓慢消退，血屠眼中的灵性光芒逐渐黯淡，重新被原始的兽性占据。但这已经比他预想的要好得多。
就着少量清水，叶繁小心地啃着硬邦邦的面饼，味同嚼蜡，但却能感到力量正在一点点回到身体里。他一边进食，一边整理今天的收获。
食物问题暂时得到了缓解，至少能多撑几天。匕首和火折子大大提升了他的生存能力。而对第九层的初步探索，虽然危险重重，却也让他对这个可怕的地方有了更多了解。
最让他在意的是石壁上那个死者留下的刻字。“煞眼将开……万物皆噬……唯有蛊可……”这句话在他脑海中反复回响。结合今天看到的那个诡异石室，他隐约感到第九层中隐藏着某种巨大的危险，而蛊虫可能是应对的关键。
养蛊罐在他手中微微发热，罐身上的虫鸟篆文似乎比之前明亮了一丝。叶繁能感觉到，罐中的蛊神之种正在缓慢成长，虽然速度极其缓慢，但确实在吸收着周围的阴煞之气。
他取出一点干肉屑，尝试着投入罐中。罐身顿时微微一震，那些虫鸟篆文闪烁了一下，肉屑以肉眼可见的速度消融，化为一丝微弱的能量被种子吸收。生长度肉眼难辨地跳动了一下。
看来，除了环境中的负面能量，实质性的物质也能加速蛊神的成长。
叶繁沉思片刻，又从袋中取出一小块干酪，小心地分成两半，一半自己吃掉补充体力，另一半则碾碎后融入一点启灵蛊粉末。
他走到牢栏边，血屠立即抬起头，鼻子抽动着，眼中重新泛起嗜血的光芒。
“还想吃吗？”叶繁晃动着手中混合着蛊粉的干酪碎，“听话，就有更多。”
血屠低吼着，庞大的身躯不安地扭动，但目光始终没有离开叶繁手中的食物。
叶繁慢慢地将食物递过去，血屠迫不及待地一口吞下，甚至连叶繁的手指都险些被咬到。
吞下食物后，血屠眼中原本消退的灵性光芒又重新亮起了一些，虽然依旧混沌，但比之前纯粹兽性的状态要好上不少。
叶繁心中有了计较。定期投喂混合蛊粉的食物，或许能逐步巩固血屠的灵智，让它成为更可靠的助力。但这无疑是在玩火，一旦失控，后果不堪设想。
夜色（如果这地方还有昼夜之分的话）渐深，油灯的光芒越发黯淡。叶繁小心地收好剩余的物资，将匕首贴身藏好，然后靠着石壁坐下，养蛊罐放在手边。
他不敢真正入睡，只能闭目养神，耳朵却竖起着，捕捉着四周的任何动静。第九层的夜晚比白天更加活跃，远处不时传来令人毛骨悚然的声响，有时是凄厉的惨叫，有时是疯狂的嚎哭，有时则是某种难以名状的诡异低语。
就在叶繁半梦半醒之际，一阵奇异的感觉突然将他惊醒。不是声音，也不是气味，而是一种源自灵魂深处的悸动。
养蛊罐正在微微震动，罐身上的篆文发出柔和却持续的光芒。与此同时，他脑海中那个残破的系统界面自动浮现，一行新的信息正在艰难地凝聚：
【感应到……同源波动……东南方向……三百步……】
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