厅里的自鸣钟刚敲过十下，檐外的蝉鸣就变得聒噪起来。璎璎攥着帕子在厅里来回走了两圈，谢母刚要劝她坐下歇歇，就见阿意和星遥一前一后掀帘进来 —— 阿意手里还捧着个空托盘，星遥则额角挂着汗，进门就直奔桌案，端起茶壶往嘴里灌了大半壶。
“怎么样？” 璎璎立刻迎上去，声音都带着颤。
星遥抹了把嘴，喘匀了气才回话：“问过潘娘子的贴身侍女春桃了，她说确有那只香囊 不知从何处得来，很是中意，潘娘子戴了快半月，睡觉都放在枕边，出府时更是从不离身。”
他顿了顿，语气沉了沉：“但昨夜潘娘子被抬回府后，她忙着找大夫、换衣裳，后来想把香囊解下来收好，却发现裙带上的绳结松了，香囊早没了踪影。”
“戴了半月都没丢，偏昨夜出事就没了？” 李祈安指尖在桌沿敲了敲，眉峰拧起，“这就太巧了 —— 要么是掉在了路上，要么是被人特意取走了。”
叶守礼接口道：“若是掉在路上，总有被人捡到的可能；若是被人取走…… 那取香囊的人，十有**就是下毒的人 —— 他怕香囊里的毒物被发现，才趁乱拿走了。”
璎璎的心猛地一沉。
“星遥，” 李祈安抬眼看向他，语气利落，“你带两个人，沿着昨夜潘娘子走过的路再找一遍 —— 从灯会猜谜摊开始，到东街的糕点铺，再到潘府门前的石板路，一寸都别漏。找的时候多问问沿途的店铺、摊贩，尤其是夜里守摊的伙计，问问他们有没有见过一只遗落的香囊，或是有没有看到奇怪的人 —— 比如总盯着潘娘子的，或是靠近过她的。”
“另外，” 他补充道，“潘府门口的老石狮子底下、墙角的草丛，都仔细搜搜。若是香囊掉在那儿，说不定还能找到。”
星遥立刻应声：“是！我这就去，让老张和阿武跟我一起，他们眼神好。”
“等等。” 璎璎忽然开口，从腕上解下只银镯子，“这镯子你拿着，若是有摊贩说见过香囊，就用它当谢礼 —— 别小气，只要能问出消息，多少都值得。”
那是她及笄时阿爷送的礼物，银质温润，刻着缠枝纹。星遥看了看镯子，又看了看李祈安，见李祈安点头，才双手接过来：“姑娘放心，我定仔细找、仔细问。”
星遥带着人匆匆离去后，厅里又静了下来。谢母给璎璎递了杯茶：“别急，星遥办事稳妥，总能有办法。”
李祈安望着窗外的日头：“晌午前若是能有消息最好，若是没有，咱们就得换个思路 —— 比如查查那香囊里的玉兰和毒物是从哪家香料铺买的，它们总要有来源，顺着这条线查，或许能有新发现。”
璎璎捧着茶，指尖冰凉。她望着窗外的石板路，仿佛能看见星遥他们寻路的身影。那只香囊，此刻不仅是潘潘的遗物，更是追查真相的关键 ，她在心里默默祈祷，一定要找到，一定要留下点线索。
李祈安见她望着窗外出神，轻声道：“若是找不着也别怕。对方越想藏，越容易露出马脚。他能拿走香囊，未必能抹去所有痕迹，总有能抓住的东西。”
屋外阳光越爬越高，映出细碎的尘埃。璎璎知道，寻找香囊的路或许会很难，但只要往前走，就总有希望。她攥紧了手里的茶杯，像攥着一点不肯熄灭的念想。
晌午的日头晒得石板路发烫，星遥带着人还在街头巷尾搜寻香囊的踪迹，璎璎坐在厅里，指尖反复摩挲着帕子上的蝴蝶，只觉得每一刻都格外漫长。
“不能再等了。” 她忽然站起身，目光落在李祈安身上，“寻找香囊无异于大海捞针，能不能找到、何时能找到，都没个准数。与其枯等，不如另寻线索 —— 咱们去药铺问问，半月前有谁买过乌头和致幻草。”
李祈安立刻点头：“我也是这个意思。对方既要配毒，总得有渠道买原料。饶州城里的药铺就那么几家，挨个问过去，总能有收获。”
谢母在一旁叮嘱：“让管家备两顶轿子，天热，别中暑了。带上水囊和点心，若是问得晚了，就在外面垫垫肚子。” 她又看向李祈安，“五郎，璎璎这孩子认死理，你多照看些，别让她太急。”
“伯母放心。” 李祈安应下，转身给璎璎递了把竹骨伞，“走吧，先去‘回春堂’，老掌柜最是仔细，说不定能记得些细节。”
回春堂在城中心的石板街上，掌柜是位头发花白的老者，见李祈安带着位姑娘进来，忙放下手里的戥子：“五郎今日怎么又来了？这位是……”
“这是谢参军家的娘子，” 李祈安开门见山，“我们来是想问，半月前，有没有人来买过乌头或是致幻的草药 —— 比如曼陀罗籽、闹羊花之类。”
老掌柜闻言，眉头立刻皱起来：“乌头是管制药材，买的时候得登记姓名、用途，寻常人买不着；曼陀罗更是西域才有的稀罕物，咱们饶州哪能卖得，闹羊花虽不管制，也不稀罕，但气味特殊，买的人少，我倒是有点印象。”
他走到柜台后的木架前，翻出本厚厚的账簿：“半月前有个穿青布衫的后生来过，说要买曼闹羊花，给家里的药圃除虫 —— 我多问了句‘除虫用苦楝子就行，何须用闹羊花’，他支支吾吾说‘听人说这个管用’，最后买了一小包。”
“他长什么样？” 璎璎追问。
“中等身材，左眉角有颗痣，说话带点城西的口音。” 老掌柜回忆道，“付钱的时候掉了个铜板，滚到柜台底下，还是我家小伙计帮他捡的。”
从回春堂出来，两人又去了 “百草堂”“济世坊”。百草堂的伙计说没见过买乌头的，但三天前有位夫人买过闹羊花，说是 “晒干了做香囊，能驱虫”；济世坊的掌柜则摇头，说近半月没人买过这类药材。
日头爬到头顶时，两人坐在街角的茶摊歇脚。璎璎把收集到的信息记在纸上：“青布衫后生（左眉痣、城西口音）、买过闹羊花；不知名夫人、也买闹羊花做香囊。”
李祈安补充：“潘家的香囊是半月前便有的，不会是那位夫人，还是那位青布衫最可疑。”
璎璎指尖攥着帕子， “可我们从未见过那青布衫，潘潘性子软和，更不会与人结怨 —— 他为何要害潘潘？”
这话像根细针，扎在所有人心里。是啊，潘潘那样的姑娘，既无钱财纠纷，又无口角是非，谁会平白无故对她下狠手？
李祈安沉默片刻，才缓缓开口：“这世上的恶，有时本就没道理可讲。或许是为了钱，或许是受人指使，甚至可能…… 只是见她好欺负。” 他见璎璎眼底浮起茫然，便换了个说法，“坏人害人是不需要理由的，我们现在要做的，不是猜他的理由，是先找到他 —— 找到了他，自然能问出缘由。”
说罢他起身，顺手理了理被风吹乱的衣摆，目光落在璎璎身上：“还走得动吗？我们去城西打探一下。那青布衫既有城西口音，那总有人记过他，说不定能查出他背后有没有人指使。”
璎璎望着他指尖指向的城西方向，那里的炊烟正顺着瓦檐袅袅升起，她深吸一口气，将帕子塞进袖中，跟着站起身：“走得动。”
片刻之后，二人便到了城西，此时已是傍晚，李祈安拉着璎璎走进了一家食肆，点了一桌好菜，等菜上齐前，便和店里的伙计套话，“你们是开店的，店里人来人往，可有听说城东发生的诡异事？”
伙计把肩上的抹布往腰后一搭，凑近了些，声音压得低低的：“客官是说潘府那位小娘子的事吧？这两日城里都传疯了，说是昨夜灯会上撞了邪，跑回府门就没气了，脸上还带着吓破胆的样子。”
李祈安端起茶杯，指尖在杯沿转了半圈：“撞邪？倒也是，不然好端端的姑娘家，怎么会突然出事？”
“嗨，谁说不是呢！” 伙计撇撇嘴，“我三姨婆在潘府隔壁做针线，说潘府里乱成一团了” 他顿了顿，往左右看了看。
“哦？那她跑回府之前，就没人见过她是如何撞邪的？” 李祈安顺着话头问。
“这就巧了！” 伙计忽然压低声音，“我表哥也在城西的一家酒肆当跑堂，昨夜戌时来给我送些新腌的咸菜，说在柳树巷看见过潘娘子，站在巷口打转，像是在等什么人。”
李祈安的指尖停在杯沿：“等什么人？有没有看见同行的？”
“应该是个后生！” 伙计拍了下桌子，又赶紧捂住嘴，“穿青布短衫，快步朝潘家娘子那走去，想来应该就是她等的人，可惜当时天色太晚，没看清面孔。”
璎璎竖着耳朵，却什么也听不清，等李祈安回来，立马追问：“这店伙计说什么了？”
李祈安抬头看了璎璎一眼：“元宵节那夜，大概快过戌时，有人在这附近见过潘娘子”
璎璎瞬间感到奇怪：“这是说，潘潘与我分离后，并没立刻归家，而是转而一个人来了城西”
见李祈安点了点头，璎璎更加疑惑，“她来城西干嘛？”
“伙计说是和一个穿青布短衫的男子见了面”
“这般巧！难不成，真是那青布书生害了潘潘？”璎璎嗫喏道。
“那书生就住在这附近，等会吃完饭去问问吧”
“那我们赶紧吃。” 璎璎拿起筷子，第一次有了胃口，“吃完就去，说不定恰好能找到人。”
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