时维垂拱四年·季春初二鸣鸠拂其羽。
晨光熹微，洒落在神都洛阳最为显赫的怀仁坊。此坊紧邻皇城与中央官署，将作监亦在左近，坊内高墙深院鳞次栉比，皆是高官显贵之宅邸。街道以青石板精心铺就，整洁异常，清晨时分已有武侯巡逻而过，气氛肃静而威严。坊间亦有小规模店铺，供应着精洁的食材、名贵药材与文房四宝，悄然服务于坊内居民，绝无市井喧嚣。
其中一座宅邸，乌头门气象森严，规制显赫，正是工部侍郎李昀的府邸。宅院多进式布局，中轴对称，堂构恢宏，虽严格遵守「三品已上，堂舍不得过五间九架」之制，但其用料之精良、施工之考究，细节处如悬鱼、惹草等装饰之精巧，无不透露出主人兼任将作监少监所独有的格调与眼光。
此刻，两道人影熟稔地绕过正门，从一侧角门悄无声息地溜进了府内。正是李泽与李枢两兄弟。
李泽手里拎着个油纸包，里面散发着刚出炉的胡饼香气，他脸上带着惯常的、略显跳脱的笑容，正和早起洒扫的老仆打招呼：「张伯，早啊！今儿这院子扫得可真亮堂！」
「哎呦，是泽郎君、枢郎君回来了？这一大早的，这是？」老仆笑呵呵回应。
「嘿嘿，听说永和坊新开了家炙羊肉胡饼摊子，味儿正！赶早去给咱郎君买来尝尝鲜！」李泽晃了晃手里的油纸包，说得煞有介事。
正说着，管家李忠从前院轿厅那边转过来，见到两人，微微蹙眉：「你俩小子，一大清早就不见人影，原来是跑出去了？郎君平日虽不拘着你们，也该有点规矩。」
李泽立刻赔笑，凑上前压低声音：「忠叔，真是去买早点了！您闻闻，香不香？顺便……也活动活动筋骨嘛。」他挤眉弄眼，暗示意味十足。
李忠哪能不懂，无奈地摇摇头，笑着挥挥手：「行了行了，快去吧，郎君怕是已在书房了。规矩些，小心别撞见夫人！」
「得令！」李泽笑嘻嘻地应了一声，拉上一直沉默寡言、仿佛置身事外的李枢，熟门熟路地穿过庭院，直奔李昀的书房所在院落。
书房位于主院东厢，与李昀的寝居相邻，窗外便是一处小巧精致的练武场，摆放着石锁、箭靶等物。院内植有几株苍翠松柏，气氛静谧而肃穆。
两人在书房外整了整衣衫，李泽深吸一口气，收起嬉皮笑脸，轻轻叩门。
「进。」房内传来李昀清冷平稳的声音。
两人推门而入，又迅速关上。书房内，李昀早已端坐于公案之后。他身着玄青色常服，并未穿戴官袍，更显身姿挺拔，面容清俊。手中那柄光泽温润的铜尺在指间灵巧地翻转摩挲，仿佛是他思考时的独特印记。案上铺着一张绘制精密的弩机改良图，线条繁杂却一丝不苟，显露出主人对格物之学的深厚兴趣与严谨。
「郎君，永和坊炙羊肉胡饼，听说味特好！」李泽抢先开口，将手里的油纸包捧上，脸上带着完成任务般的讨好笑容。
李昀抬起眼，目光在他俩身上扫过。李泽发髻稍乱，劲装下摆沾着些许夜露与尘土；李枢则依旧是一副万年不变的冰块脸，衣衫相对整齐，但眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利与警惕。他鼻尖微动，除了胡饼的香气，还有难以形容的阴冷气息。
他并未点破，只是淡淡道：「永和坊在城东，往返近一个时辰。你二人脚程倒是快得很，莫非是学了缩地成寸的法术？」语气中带着一丝不易察觉的调侃。
李泽脸一红，讪笑道：「嘿嘿，这不是……想着郎君您可能饿了嘛……就跑得快了些……」他挠挠头，赶紧转移话题，从怀里小心翼翼掏出另一个用油纸包裹得更严实的小块，「那个……郎君，您吩咐的正事办妥了！从那儿……刮下来一点东西。」
李昀放下铜尺，神色恢复严肃。他接过李泽递来的油纸包，并未立刻打开，而是先看向李枢：「现场如何？」
李枢言简意赅，声音低沉平稳：「无异状。守卫，明暗哨，十二人。水准，一般。」
李昀抬起眼等着他对「一般」评价的由来。
李泽抢先开口，声音还带着一点懊恼，语速快得像倒豆子：「您猜怎么着？我俩刚从那大理寺的停尸房里溜出来！好家伙，守得跟铁桶似的，差点就栽了！多亏了我机智过人，声东击西，调虎离山……」
李枢在一旁面无表情地补充了四个字：「他踩瓦了。」声音低沉毫无波澜。
李泽一噎，脸瞬间垮了下来，扭头瞪了弟弟一眼：「喂！黑炭头！那能怪我吗？那房顶瓦片松的！再说最后不是我引开那俩傻大个注意力的吗？」
「嗯。」李枢从鼻子里哼出一个音节，算是承认，但脸上分明写着「那是你应该做的」。
「东西呢？」李昀问的是他从赵主事书房现场带回的粉末样本，对这对活宝的日常拌戏早已习以为常，不想多说。
李枢默不作声，从怀中取出另一个更小、包裹得极其严谨的油纸包，恭敬递上。他的动作稳定精准，与李泽那略带显摆和毛躁的献宝姿态形成鲜明对比。
李昀将两个油纸包并排放在案上那精美的弩机图旁，形成了某种诡异的并列。他继续问道：「赵主事遗物，可曾查验？」
李泽抢答：「查了查了！衣服口袋、书房暗格虽然没几个也没啥好东西、枕头底下都摸遍了！除了些散碎银子和老旧的私章，没啥特别的了。哦对了，他右手死死攥着，费了好大劲才掰开，里面就捏着这个——」他又从怀里摸出一小块边缘被烧得卷曲、焦黑的布料，只有指甲盖大小，「看样子像是从什么布料上扯下来的？」
李昀接过那小块碎布料，对着窗外透入的光线仔细查看。质地坚韧，似有什么图案。他沉吟片刻，将碎片也置于案上。
「郎君，」李泽按捺不住好奇心，又凑近了些，声音压得极低，脸上带着后怕与兴奋交织的复杂神情，「那老头……到底怎么死的？也太邪门了！浑身上下就那儿焦了，别的地儿好好的！莫非真是……撞邪了？或者惹了啥诅咒？」他说着，自己先打了个寒颤，下意识地左右看了看，仿佛担心从那停尸房带回了什么不干净的东西。
李昀淡淡瞥了他一眼，指尖划过那冰冷的铜尺：「子不语怪力乱神。世间诡事，十之**，不过人心鬼蜮。」他拿起李枢带回的现场粉末包，「李泽，你刮取的伤处碎屑，我自会查验。李枢带回的样本，你二人即刻秘密送往『格物院』，令他们动用一切手段，分析其成分，与军器监、将作监存档的所有火药、猛火油、乃至已知的所有可燃矿物粉末进行比对。但有丝毫异常，不惜任何代价，立即回报。」
「是！」两人面色一肃，齐声应道。
「此外，」李昀的手指在光滑的案面上有节奏地轻轻敲击，目光变得深邃，「李泽，动用你在市井间的所有眼线，暗中查访赵明诚近一月的行踪轨迹，与何人接触过，有无异常举动、言论。最重要一点，设法查明他生前最后几日，经手调阅的是哪一类、尤其是涉及西域或前朝旧案的矿冶档案。切记，春风化雨，不可惊蛇。」
「明白！包在我身上！保证连他每天去茅房几次都给您查出来！」李泽一拍胸脯，脸上又恢复了那副「洛阳万事通」的混不吝自信。
「李枢，」李昀看向沉默如石的弟弟，「你负责调查一下碎布片的线索，同时盯紧大理寺和刑部的调查进展。看看他们能查出什么，或者……想查出什么，又想掩盖什么。必要时，」他顿了顿，声音更冷了一分，「可以『帮』他们一把，让他们的视线，避开不该看的方向。」
李枢只是重重地点了一下头，眼神瞬间变得如同淬火的刀锋，锐利冰冷，一切尽在不言中。
「去吧。」李昀挥了挥手。
两人再次行礼，退出书房，仿佛从未出现过。但是李枢嘴上念着「怎么不听话，这种踩了瓦片无关紧要的小事就不用和郎君说了」还是传入李昀耳中。
书房内重归寂静，只剩下李昀一人。斑驳的晨光透过窗格，安静地流淌在案上，那张精心绘制的弩机图被冷落在一旁，彻底失去了吸引力。
他的目光聚焦在那三样来自死亡现场的证据上：来自书房的未知粉末、来自尸身的焦黑碎屑，以及那小块烧焦的布料。
他首先小心地打开李枢带回的现场粉末包。粉末呈灰白色，质地细腻，凑近细闻，并无特殊气味。他取了一点置于白瓷碟中，滴上一滴清水，粉末迅速溶解，溶液澄清，无明显反应。又取了一点，靠近烛火炙烤，粉末并未燃烧，亦未变色，仿佛只是寻常尘土。
接着，他极其谨慎地打开了李泽带回的那包从伤口刮取的焦黑碎屑。这东西颜色深黑近墨，质地酥脆，稍一用力便可能碎成齑粉，散发出一股难以言喻的、混合了焦糊与某种奇异甜腥的气味，与昨日他在赵宅书房闻到的如出一辙，令人隐隐作呕。他眉头紧锁，用银镊子夹起微不可察的一小粒，同样进行观察和水溶、火试，结果依旧令人失望——毫无异常。
他的目光再次落回那两个看似「无害」的油纸包。
常规手段检测不出异常？这本身，就是最大的异常！
这意味着，凶手使用的，很可能是一种超过大理寺和刑部认知范围的手段，在神都发生这样的事本身就是大事。
一个冰冷的结论在他心中逐渐清晰、坚硬：赵明诚之死，绝非简单的仇杀或劫财。这是一次经过精心策划的、冷酷无比的处决。其背后必然牵扯到更深的力量。而那诡异而恐怖的死法，就是凶手刻意留下的、充满傲慢与挑衅的签名，是对所有试图探查者的警告。
他重新握紧那柄铜尺，冰凉的触感让他更清醒。
山雨欲来风满楼。
而这第一道裹挟着不知道什么的惊雷，已然精准地劈落在了神都洛阳的心脏地带。
他必须在这惊雷引爆更大的风暴、吞噬更多无辜之前，洞悉其源，斩断其根。
李昀拿起笔迅速写下一行字，起身在书架的暗格中拿出一个短铜管卷起纸条放入封好。来到窗口拿手中铜尺在墙上镶嵌的黑釉铜板敲击两长一短，一息功夫窗口闪出一人叫的「大人」恭敬肃然。
「即可呈上。」李昀将铜管递上，转身走出书房当值去了。
【第十二章完】
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