时维垂拱四年·季春十八靡草死。
夜色如墨，泼洒在怀贞坊武宅的飞檐翘角之上。坊外隐约传来更夫悠长的梆子声，已是子时三刻。白日里繁盛的靡草在夜露中低垂，仿佛也预示着某种不祥的征兆。
武宅内一片寂静，唯有巡夜护院规律的脚步声偶尔打破这片沉寂。但在西厢房"格物致知斋"内，武玥却毫无睡意。
她正对着一堆"装备"发愁。下午信誓旦旦要夜探的豪情壮志，在真正实施时遇到了第一个难题——穿什么？
(:3」∠) 电视剧里都是骗人的！哪有什么现成的夜行衣！
最终她选择了一套深蓝色的旧衣裙，据阿福说是前年做的，已经有些褪色，在黑暗中应该不太显眼。她将裙摆撕掉一截，用布带将裤脚扎紧，免得行动时被绊倒。
"很好，武氏独家高定夜行服完成。"她对着铜镜转了个圈，差点被过长的衣袖糊一脸，"就是这袖子...得卷起来。"
头发也是个问题。她尝试学男子束发，但折腾半天不是歪了就是散了，最后干脆扎成个高高的马尾，用布条牢牢固定。
(?-ω-`) 很好，很精神！就是有点像要去唱戏的...
她正对着铜镜，看着白兮兮小脸，感觉夜晚会是照明灯，翻了几个小抽屉，拿出平时捣鼓护肤品的瓶瓶罐罐，调了几样调制一下，小心翼翼地在脸上涂抹一层特制的深色膏脂，这能让她在暗处更不易被察觉。
(?-ω-`) 很好，古代版夜间迷彩搞定。我真是个聪明鬼…
她的"百宝箱"摊开在案上，里面是她精心准备的装备：
一小捆麻绳（长度足够从窗户垂到楼下）
几根粗细不一的铁签和钩子（实验室撬样品瓶盖的经验派上用场）
她用棉布自制的软底鞋（消音效果一流）
一小瓶特制粉末（撒在地上可显脚印）
还有她那套"防身三件套"——烟雾粉、麻药针和刺激性药膏
她将必要的小工具塞进腰间的革囊，深吸一口气。心脏在胸腔里擂鼓般跳动，既有恐惧，也有一种难以言喻的兴奋。
「武玥，你可以的！」她给自己打气，比通宵做实验刺激多了！武博士变身武特务，行动代号：抓内鬼！
她轻轻推开窗户的一条缝，仔细观察外面的情况。根据她这几日的暗中观察，护院的巡逻路线每半个时辰一轮，现在正是交替的空档期。月光被云层遮掩，正是夜探的好时机。
将麻绳固定在屋内坚实的桌腿上，她灵活地翻出窗户，准备借助绳子下滑。然而——
"哎哟！"
她低估了这具身体的虚弱程度，手臂力量不足，下滑时差点直接摔下去，幸亏及时用脚蹬住墙面，才稳住身形。
(°ー°〃)丢人！当年军训爬绳可是及格了的啊！这身体得练！
好不容易安全落地，她迅速隐入墙角的阴影中。第一个目标是库房。赵婆子作为库房管事，那里最有可能找到线索。
夜晚的武宅与白日截然不同，熟悉的景物在黑暗中变得陌生而诡谲。风吹过竹林的沙沙声，远处隐约的犬吠，甚至自己的心跳声，都在寂静中被放大。
(°ω°?) 环境扫描中…可见度：低。环境噪音：低。安全指数：呃，不予评价…
武宅的布局她早已熟记于心。她贴着墙根移动，利用庭院中的花木和假山作为掩护。然而古代服饰实在碍事——宽大的衣袖时不时勾到树枝，裙摆虽然已经剪短，但还是会不小心踩到。
在一个转角处，她差点与一队巡逻的护院撞个正着，急忙闪身躲进一旁的灌木丛。
「刚才是不是有什么声音？」一个护院警觉地问。
「是猫吧？这大半夜的，除了咱们还有谁不睡觉。"
武玥屏住呼吸，心跳如雷。直到护院的脚步声远去，她才敢慢慢从灌木丛中钻出来，发现自己头发上挂了几片叶子，衣服也被勾乱了。
(￣ω￣ｏ)好吧，武特务出师不利，形象全无……
有惊无险地到达库房区域时，她已经狼狈不堪：发髻歪了，衣服沾了泥土，脸上还不知在哪蹭了一道灰。
库房大门上挂着一把沉重的铜锁。武玥取出铁签和小钩子，凭借对机械结构的理解和指尖的触感，在黑暗中摸索着开锁。
"咔哒...咔哒..."她小声嘀咕，"这个弹子...这个卡榫...啊！找到了！理工女胜利！"
经过一番努力，锁终于开了！她小心地推开门，闪身而入。
库房内弥漫着各种物资混杂的气息。月光从高处的气窗斜射进来，在黑暗中划出几道微弱的光柱。
武玥点燃一支小巧的蜡烛，用手拢着光，开始仔细搜查。她重点查看蜂蜜存放的区域，果然在角落里发现了几个标注着「蜜」字的陶罐。
在检查罐身时，她忽然发现其中一个罐子的底部边缘，沾着一些极细微的、不同于蜂蜜的灰白色粉末。她用随身携带的小纸片小心地刮取了一些样本收好。
继续搜查时，她在堆放杂物的角落发现了一个半隐藏的小木箱。箱子上没有锁，但看起来不像是库房的标配物品。她轻轻打开箱子，里面是一些零碎的个人物品。
正当她准备仔细查看时，外面忽然传来轻微的脚步声和低语声！
她迅速吹灭蜡烛，闪身躲入一堆麻袋后面，屏住呼吸。
库房的门被轻轻推开，两个黑影溜了进来。借着门缝透进的微弱月光，武玥勉强能辨认出那是一老一少两个人。年长的那个正是赵婆子！
"快些，取了东西就走。"赵婆子的声音压得极低，"明日就要交出去了。"
年轻的小伙应了一声，熟练地走向蜂蜜罐子的方向，从怀中掏出一个小纸包，正准备往某个特定的罐子里添加什么。
武玥的心脏几乎跳到了嗓子眼！她正在目睹下毒的过程！
就在这千钧一发之际，外面忽然传来护院的吆喝声：「什么人？站住！"
库房内的两人顿时慌作一团。赵婆子急道：「坏了！快走！」年轻的小伙慌忙将纸包塞回怀中，两人急匆匆地溜出库房，消失在黑暗中。
武玥在藏身处又等待了片刻，确认安全后才悄悄出来。她的心跳依然很快，但大脑异常清醒。刚才虽然惊险，却证实了她的猜测——赵婆子确实有问题，而且还有同伙！
她没有立即离开，而是快速翻阅了那个小木箱中的信件。大部分内容无关紧要，但其中一封信的落款处有一个特殊符号引起了她的注意——那是一个简单的火焰状标记，与她之前在西市见过的某个胡商旗帜上的标记十分相似！
(ΩДΩ) 这是…关联证据！
她迅速将信件收好，小心地恢复库房的布置，然后悄无声息地溜了出去。
接下来的目标是厨房。虽然风险更大，但她必须去一趟，看看能否找到更多关于那种特殊毒物的线索。
厨房区域比库房更加开阔，且有一名值夜的下人睡在外间。武玥绕到厨房后面，发现一扇气窗没有完全关严。她身材纤细，勉强能从缝隙中挤进去——虽然过程相当不优雅，几乎是蠕动着爬进去的。
(?-ι-｀) 形象什么的...算了，不要了..._
厨房内，各种厨具在黑暗中静默地排列着。武玥借着气窗透进的微弱月光，开始仔细搜查。
她重点关注调味料区和储物区。在一个不起眼的角落里，她发现了一个小巧的石臼，里面残留着一些未来得及清理的灰白色粉末，与她在库房发现的粉末相似。旁边还有几个小瓷瓶，她轻轻打开其中一个嗅了嗅——是一种刺鼻的碱性物质！
「°△°|||」石锤了！这里就是制备毒物的现场！
她小心地收集了一些样本，正准备进一步搜查时，忽然听到外间传来翻身和嘟囔的声音。值夜的下人似乎快要醒了！
武玥心中一紧，迅速但不慌乱地清理痕迹，准备原路退出。就在她手忙脚乱地往外爬时，宽大的衣袖勾住了灶台上的一个钩子！
「嘶啦——」一声布匹撕裂的声音在寂静中格外清晰！
外间立刻传来警觉的喝问：「谁？谁在里面？"
武玥顾不上其他，用力扯断被勾住的衣袖，狼狈地从气窗钻出，落地时差点摔个狗啃泥。厨房内已经亮起了灯光，值夜下人惊恐的呼喊声引来了巡夜的护院。
「有贼！厨房进贼了！」呼喊声在夜空中回荡。
武宅顿时从沉睡中惊醒，各处陆续亮起灯火，护院的脚步声和呼喊声从四面八方传来。
武玥心中叫苦不迭，她必须在不被发现的情况下尽快返回"格物致知斋"！她利用自己对地形的熟悉，选择了一条最隐蔽的路线，在阴影中快速移动。
途中，她不得不几次停下来躲避搜索的护院，有次甚至被迫趴在一个臭烘烘的排水沟旁，屏息等待护院经过。
(?-ω-`) 我堂堂材料化学博士，居然混到这地步...
就在她即将到达西厢房时，一队护院正好从拐角处转出来！眼看就要被发现，武玥急中生智，迅速滚入一旁的花丛中，屏住呼吸。
护院们举着火把从她藏身之处不远处经过，竟没有发现这个躲在花丛中、浑身狼狈的「贼人」。
待护院走远，她迅速从花丛中钻出，利落地借助绳索爬回窗前，闪身进入「格物致知斋」，迅速将窗户关好，拉上窗帘。
她背靠着门板，大口喘着气，心脏狂跳不止，心率肯定到 200 了。外面依然能听到护院们搜索的声响和呼喊声，但已经逐渐远去。
直到确认安全后，她才点燃一盏小灯，查看自己今晚的"收获"：蜂蜜罐底的粉末样本、石臼中的残留物、还有那封带有火焰标记的信件。以及...一只被扯断的袖子和满身的狼狈。
虽然过程惊险万分，甚至还差点暴露，但收获颇丰。她不仅确认了赵婆子的嫌疑，发现了她的同伙，还找到了制毒的地点和可能的关联线索。
武玥小心地将这些证据收好，眼中闪烁着坚定的光芒。这场暗中的较量，她已经从完全的被动开始转向主动。
她换下破损的夜行服，仔细清理掉身上可能留下的痕迹，然后吹灭灯，躺在床上假装被外面的骚动惊醒。
窗外，护院们的搜索仍在继续，但无人会想到，他们要找的「贼人」，正是宅中那个看似柔弱的小娘子。
夜色更深，武玥却毫无睡意。她知道，这只是开始。接下来的调查将更加危险，但也更加接近真相。
【第十八章完】
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