卫绮怀直勾勾地望着那“死而复生”之人，刚一站起，还未说些什么，就被人连忙叫住。
“仙师且慢！”
去而复返的余二公子快步走了回来，擦了擦额前汗，有些尴尬地小声道：“仙师切莫动手，这并非起尸，更不是什么邪祟作怪。”
卫绮怀倒是看出来这一点了，毕竟这人身上并无尸气。
“那他又为何打扮得与逝去的令尊一模一样？还坐在这主位之上？”
“仙师有所不知，这亦是本地风俗……”
在他断断续续的解释中，卫绮怀终于明白了原委。
原来，这是一种上古流传下来的、名为“尸”的工作，其工作内容便是在葬礼上扮演死者接受生人的祭拜。
侍生如侍死，侍死如侍生，现在看来，这话其实说得还不准确——应该是侍人如侍鬼，侍鬼如侍人才对。
这未免也太骇人了！
闹了这么一通，卫绮怀再没了吃席的心思，只想着早点儿问清这里有无未解的命案或是失踪人口。
她以为余二公子会对此有所了解，谁想对方却含糊道：
“这个嘛，小人也不清楚……生死本就了无界限，您说，纠结这个又有何意义呢。”
卫绮怀：“？”
嚯，本地风俗，不忌讳生死，原来是这么个不忌讳啊？
更骇人了好不好！
“不过，仙师若是真要问，可以去那羊头峰上找一座青羊庙，那位庙祝大人说不定会为您解答一二。”
“青羊庙？莫非这名字与青羊宫一样，都源于‘青羊显圣’这个传说？”
她不过随口一问，却见对方摇了摇头：“非也，那座庙是先人为了七十年前在洪水中搭救他们的羊首神而立，之所以叫青羊，也不过是因为那位神羊通体青白而已。”
羊首神？
卫绮怀没想到又能听见这个名号。
“仙师若是打定主意要上山的话，还是明日再去罢。”余二公子劝道，“夜深山路难行，偶有狼精野怪出没，况且，夜里这庙也是要闭门的。”
谢过他，卫绮怀告辞了。
她找了家客栈小憩片刻，再醒来时屋外已经入了夜。
她知道夜里那庙闭门谢客，所以不打算这就登门拜访，可是，一句“狼精野怪”难免让她提起了想要追究的心思。
按理说，此地也信奉羊首神，又为狼患所扰，应该与贤霖城离得不远才是。可为何她想要与同伴们传讯，却迟迟联络不上？莫非是因为那秘境周遭存在天然的禁制？
想到这里，她不免又生出了登临羊头峰，一览众山小的念头。
到高处看看，总能知道自己身在何处吧。
话说回来，自从来到这镇子，系统便异常活跃，这是神识之间的感应，即便它并没有发出任何声音，但在她识海中却仿佛一个会呼吸的活物，时时刻刻都能让她意识到它的存在。
思及至此，卫绮怀不再犹豫，翻窗离了客栈。
街上灯火通明，人影幢幢。
两排纸皮灯笼在檐下随风摇摆，晕开一团团昏黄油光，这光将攒动的人头、晃动的衣袂扭曲拉长，远远望去上，如同皮影戏里纸人的群舞。
奇了，这地方白天有这么热闹吗？怎么都一股脑儿地赶着晚上出来了。
叫卖声和谈笑声涌进卫绮怀耳中：
“新蒸的桂花糕！”
“上好的料子，公子扯一尺做衣裳吧？”
“烧刀子！五文钱一壶！”
酒香米香混作一团，其中还夹杂了几分呛人的烟气，卫绮怀下意识顺着人潮前行几步，靴尖却踢到什么硬物。
低头一看，是半块残旧的石碑。
碑面斑驳，其上刻字已然看不清晰了，她却觉得这笔迹走向很有几分眼熟。
她俯身欲拾，却在指尖拂过冰冷碑面的刹那，脊背陡然发凉。
一阵阴风卷着纸钱灰烬扫过她脚边。
借着这残碑的反光，她看清了。
——那些人，没有影子。
卫绮怀倒退半步，脊背撞上身后行人。
那人慢吞吞回首。
一张被水泡胀的惨白脸皮，眼珠如死鱼般鼓凸，嘴角却咧到耳根，俨然一个微笑：
“来一盏河灯吧……黄泉路难行，也好照个亮。”
“卫姑娘。”
*
江河边多伥鬼，往往呼人姓名，应之者必溺，以此诱之代死也。
相传，溺死于河中者，偶尔会变成伥鬼。
伥鬼呼人姓名，拖人下水，使其替自己永溺水中，千世万世不得解脱。
虽然不知道他是如何知道自己的名姓，但是卫绮怀没有应答，只是一剑削掉了他的脑袋。
在动手之时，她确实也疑心过他是不是死于那河沟中的受害者。
但是，已成邪祟，还是斩了为好。
手起剑落，她收起残碑，回身望向大街。
阴魂招摇过市，真是奇景。
更奇异的是，这么个小地方，竟然有如此数目的阴魂。
说一句鬼比人多都不为过了。
卫绮怀不认为这一切都要归功于此地敬鬼的传统，她更倾向于，这是人为。
鬼魂徘徊于此，说明此地怨气长久不散。
会和白日里她捡到的那些尸骨有关吗？
卫绮怀将安魂符托在掌心，举步走向他们。
所有晃动的影子齐齐顿在原地，那些模糊的面孔像是乍然被抹去了五官，只剩下灰蒙蒙的轮廓。
方才还喧闹的人声骤然掐断，只剩下檐角铜铃在死寂中无风自动，响个不停。
卫绮怀念出一段更为温和的清息咒，前进一步：
“尔等何人？可有冤屈未解？”
可这些鬼影并未应答，只是聚在一团，倏地散了。
街道骤然暗了下来，阴惨惨的月光落了下来，依稀照见不远处的山路。
逃了？
卫绮怀百思不得其解。
这些鬼魂似乎有神智，似乎又没有。
能还原生前的景象，能自如地谈笑，他们不至于连应答能力都没有。
还有那个已成凶煞的伥鬼……
况且，他们行动如此整齐，也不合常理。
莫非是受到控制？
他们是因怨气聚集在此的厉鬼，还是人为炼制的邪祟？
他们是妖异屠杀之后自然聚集在此的厉鬼，还是有什么邪修故意放妖异食人，只为收集这些魂魄，精心炼为邪祟？
……对了，这残碑。
卫绮怀摩挲了袖中冰凉的东西，疑心是它帮了自己一把，可是若说这东西是什么仙器法宝，她又半点儿也看不见上面的灵气。
算了，事已至此，先上山瞧瞧吧。
成群的妖异，应该就活跃在这山里。
说不定，还是那狼妖呢。
*
夜雾如瘴，山林幽邃。
说什么来什么，卫绮怀刚走到山脚，还奇怪着周遭怎么没了鸟鸣，就见四周树影一动，暗处亮起数十点幽绿。
它们獠牙森白，爪锋如钩，吼声嘶哑，皮毛间丝丝黑气缭绕，一看便不是寻常野兽。
找的就是你们。
卫绮怀一拍腰间长剑，非昨出鞘，寒光如雪。
狼群扑来，非昨剑横掠而出，当先三头狼妖尚未近身，便被拦腰斩断。
余下狼妖嘶嚎着合围，她旋身一斩，剑随身走，顷刻间便扫荡八方，狼影刚一围聚，便被剑气绞碎。
比她想象得轻松。
但是，没有妖气，也……没有尸体。
是障眼法？
卫绮怀蹙眉，盯紧了最后一只狼。
它体型很大，是头狼吗？还是本体？
这条狼站得很远，卫绮怀严阵以待，却未料它静观片刻，转身即逃。
卫绮怀拔腿就追。
然而，这山毕竟是它的地盘，她追了几下，就没再听见它的声音。
山林骤静，卫绮怀收剑入鞘。
她抬头。
头顶叶影错落。
“嗷——”的一声，最后一头狼不知从何处现身，利爪撕风，猛地扑向她的咽喉。
卫绮怀闪身躲过。
未能得手，它却再不收敛，狂性大发，周身黑气暴涨，体型也跟着骤然膨胀。
现形了？
卫绮怀不退反进，化拳为掌，近身一记直劈。
受此重击，整头巨狼轰然炸裂，然而它瘪下来的身体却软塌塌倒下，毫无妖气，只虚虚飘散出一缕黑烟。
魔气？
不是真妖，只是魔气化形……是有魔族在操控它？
她朝着魔气飘落的方向追去，又陆陆续续撞上了同样的魔狼，轻松解决了它们之后，她却发现，它们被击散后化作的魔气比先前的巨狼要少的多，简直可以称得上微乎其微了。
这样的魔气很快就逸散到空中，再难寻觅。
卫绮怀追了一柱香的功夫，却一无所获，不免生出了几许恼怒。
她不愿就这么打道回府，索性继续往上走，看看这山上还有多少这样的魔狼。
然而，再往上走，上山的路却渐渐变得轻松了起来，飞禽走兽悉窣作响，林间草木欣欣向荣，那魔狼的气息也消失殆尽了。
不，与其说是消失，更像是……
压制？
卫绮怀举目。
被月光洗得发白的石阶尽头，山腰的那座建筑轮廓异常清晰，灵光笼罩四野，空中隐隐闪烁着异色符文。
这符文精妙，不似杀阵，带着正统道门中正平和的气息，与山下肆虐的魔气鬼影格格不入，显然是哪位宗师精心布下的禁制。
她伸手试探片刻，觉察出这禁制虽然古旧，却还余下些许威力。
这就是那些魔狼退散的原因吧。
卫绮怀稍稍放下了心，举步迈进禁制之中。
这座建筑造型奇特，一颗黄铜浇筑而成的硕大羊首高悬于庙门之上，那双横瞳嵌在鼓凸的眼眶里，莫名生出一种居高临下的神气，仿佛永远都在冷冷逼视着来人。
庙门虚掩，她一眼就望见了里面灯火辉煌的大殿。
亮着灯？正好。
卫绮怀敲了敲门，果然听见一声“请进”。
她推门而入，发现殿内只燃着几盏长明灯，之所以在外面看上去灯火辉煌，是因为殿内也挂了几尊羊首神像，黄铜如镜，将大殿折射得格外亮堂。
光影摇曳，大殿正中的那尊羊首下，一个身形佝偻、衣裳浆洗得早已发白的老庙祝正慢悠悠地擦拭着供桌。
“老人家，深夜来访，实在对不住，只是人命关天，晚辈只好向您请教一二。”
她拱手，道明来意。
那老庙祝回过头，脸上皱纹深刻，眼神浑浊，一语不发，似是在等待她的下文。
卫绮怀继续道：“老人家，请问这附近有无失踪人口？可有登记造册？”
“出去的，或是上山自请供奉羊神大人的。”老庙祝开口，语调干涩，声音嘶哑得像是两片枯叶在徒劳地摩擦，“这样的人，历来很多。”
答非所问。
卫绮怀索性开门见山，说明事态轻重：“山下小镇沟间白骨累累，鬼影夜行，怨气冲天。不知您在此清修，可曾察觉过异样？”
老庙祝回身，继续他机械性地擦拭供桌的工作，就连眼皮也未抬一下：“异样？山高林密，精怪滋生，自古皆然。老朽守这荒庙，只管晨钟暮鼓，供奉羊神，至于山下生死纷扰，那又与我何干？姑娘既是修士，当知因果循环自有天定，不必强求。”
虽然这次他说出口的语句流利了很多，但字字空洞，避重就轻。
卫绮怀皱了皱眉，将问题说得更清楚了些：“鬼祟徘徊于世，是有冤屈未了，您可知道此地是否发生过战乱、屠杀、或者妖异食人之事？”
“妖异食人之事？有的。”
老庙祝忽而点了点头，像是来了兴致：“六百年前，便是那神羊于妖异分食先民之时霍然光降，挺身而出，救先人于水火之中……”
他眯着眼睛，沉迷在神明光辉投下的虚影中。
——一派废话。
要是六百年的鬼真有本事游荡到现在，那就不会只盘踞在这么一座小镇上了！
卫绮怀算是看明白了。
显然，他并不为山下的惨状而惊讶，更没有追究之意。
如此漠然置之、甚至暗含推脱的态度，让她所有的腹稿悉数卡在喉咙里，即便问出来也得不到答案了。
“……”
卫绮怀睨着他，瞥了一眼庙外夜色，说了个题外话：“老人家可知道这庙外禁制，是何人所为吗？”
“自是先人所留，庇护一方清净。”
是吗？我看您也清净不到哪里去。
“在下多有打扰。告辞。”
她不再多问，正要离开，却听那庙祝出声道：“夜深山路难行，姑娘不若在小庙歇上一晚，明日再赶路。”
他对山下镇民的生死尚且冷眼旁观，怎么还会担忧她的安危，还好心留宿她？
事出反常必有妖。
不过也真是巧了，她要的不就是这个妖吗。
卫绮怀回身，微笑道：“好啊。”
“随我来罢。”
香客留宿之地在庙后的厢房，两人出了庙门，绕至神庙侧翼，穿过一小片竹林，到了后院的门前。
后院比前殿更为破败荒凉，杂草丛生，一口古井孤零零地矗立在角落，井口石沿青苔遍布，散发着潮湿阴冷的气息。
可是就在这样荒凉的地方，此刻正格格不入地摆着几口硕大而崭新的红木箱子，还贴着鲜红刺目的喜字。
卫绮怀：“这是有什么喜事吗？”
老庙祝目不斜视，却知道她在问什么：“今夜子时一过，便是一月一度的‘闹喜日’。这是羊神大人对他们的赐福。”
羊神的赐福？
竟然还是有实物的？
卫绮怀按下这个不提，只问：“闹喜日是什么？”
“新婚夫妻来庙前求羊神赐福，求康健，求子嗣，求生死不渝，白首不离。”
又是这么含糊其辞的回答。
“既叫闹喜，这求神赐福又和‘闹’字有什么干系——”
老庙祝“砰”地一声打开了厢房的门，也打断了她的追问：“到了。”
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