齐王府邸沉疴之气弥漫，药香混着凋萎花息，丝丝缕缕缠人肺腑。锦帐深处，齐王妃景彦敏卧如枯蝶，昔日明艳容颜枯槁如秋叶，眼窝深陷，映着窗外刺目春光。
家道遽然倾颓，侯府查封，连番惊雷碾碎这位将门虎女的脊梁。她咳声撕心裂肺，帕上洇开的暗红，染透素帛。
跛足的齐王梁惟立于榻前，目睹妻子形销骨立，眼底赤红。他骤然转身，道袍下摆扫过冰冷地砖，决然向外行去。
金阶玉陛，雨丝斜扫龙纹石，溅起细碎银星。梁惟缓行，衮龙袍沾水，至殿前，跪伏如雪覆石，脊梁挺直如松，声音朗朗：“景氏一门，世代忠良，今遭横祸，儿臣愿以残躯保之！”
皇帝高坐龙椅，面色沉如积雨云，拂袖：“景彦章贪墨已成铁证，齐王休要多言！”
乾安宫前，汉白玉丹墀被晌午日头晒得灼人。
梁惟卸下环佩玉带，除去金冠华服，仅着素白中衣，他推金山倒玉柱般跪在炽热金砖之上，汗珠自额角滚落，砸地瞬息蒸发，“儿臣梁惟，叩请父皇圣察！”
嘶哑之声穿透死寂宫苑，震得檐角铁马叮咚，“靖远侯府世代忠烈，景彦章一案必有冤屈！求父皇开恩，重审此案！”
额头重重磕下，闷响惊飞檐下栖雀，血痕渐染砖面，殿门紧闭，唯日头无声移动，将他影子自西渐拉向东，如被拖拽入深渊。
汗水浸透素衣，紧贴嶙峋背脊，那条伤腿在滚烫地面与自身重压下，颤抖痉挛，刺痛入骨。他牙关紧咬，下唇沁出血丝，身体纹丝不动，恍若一尊燃尽心火的石像。
心火炽盛、感染风寒的梁忱为小宫女惊慌耳语引来。她拖着病体，从芷兰宫奔至乾安宫侧回廊，一眼望见丹墀上那抹刺目素白。
她的二哥，大梁尊贵亲王，正以自毁姿态，卑微跪伏帝国威权之下。
他微微颤抖、因旧伤无法挺直的脊背，在无遮烈日下，脆弱如曝晒的枯竹。梁忱睫上凝露如泪，她知兄长久跪无益，却无力拦。喉间哽塞如吞铁，掌心攥紧白绢，指节发白。
忽有雨至，雨线如银箭，斜刺入梁惟僵直的脊梁。他跪处积水渐深，寒彻骨髓，膝骨浸如冰雪。
远处宫娥碎步声近，他抬眼，见梁忱素衣携伞而来，鬓边白绢随风簌簌。她欲扶他，却被梁惟抬手阻：“夕瑶，走远些，此乃本王为景氏叩请之身，不容半分亵渎。”
雨幕中，兄妹二人一跪一立，如两株被狂风摧折却未倒的枯松，枝干尽裂，犹存残魄。
内殿终于传来响动，沉重殿门开启一线，大太监苍白无须的脸探出，声音尖细冰冷：“圣上口谕，齐王梁惟，御前失仪，妄议朝政，着杖责三十，闭门思过三月，无诏不得出府，即刻执行！”
两名魁梧禁卫上前，不由分说架起梁忱。“三公主莫怪！”她挣扎欲求情，被粗暴拖下丹墀，裙裾扫过阶石沾上泥渍。大太监又言，“圣上还说，若有阻拦说情者，同罪论处！”
梁惟回眸嘶吼，“卿卿休要多嘴！快些回宫！”
内侍捧杖，杖影落在梁惟脊背，雨水混血，沿阶而下。
杖击锤下，痛入骨髓，血肉迸裂之声，他咬着牙，膝行不退，血渍在阶石绽开一朵朵猩红的花，绽而复灭，灭而复绽。
那条跛足在拉扯中无力拖曳，在光洁金砖上留下一点刺目湿痕。不知是汗，抑或膝头磨破渗出的血，蜿蜒如蛇，钻入石缝。
梁忱死死捂住嘴，将悲鸣咽回腹中，喉间呛出腥甜。她目送梁惟被拖走的背影，望向紧闭的乾安宫门，一股火焰自心底轰然燃起。
帝心已死，景氏之冤，唯血可洗。
肃王府书房，沉香静燃，青烟笔直。肃王梁悟端坐紫檀大案后，批阅北境军报，眉宇凝着边关风霜，门外忽起喧哗。
“公主殿下！王爷有令，不见任何人……”
“让开！”
门被猛力推开，梁忱一身天水碧宫装，发髻微乱，几缕碎发黏在汗湿额角，眼眶通红，眸光亮得惊人。她不顾侍卫阻拦，直闯而入，目光如炬，定在梁悟面上。
梁悟搁下朱笔，抬眸，神色平静：“卿卿，何事如此惊惶？”
梁忱胸口剧烈起伏，她步步走至大案前，猛地提起裙裾，双膝重重跪落冰凉金砖，那声响，惊得炉中青烟亦是一颤。
“皇兄！”她仰起脸，泪水滚落，“景家蒙受不白之冤，彦章大哥流放边地，彦平远谪荒服，二嫂一病不起，二哥为求情，遭父皇责罚，至亲至爱，皆因这莫须有之罪，零落至此！”
她深深俯首，额头抵上冰冷地面：“我自知人微言轻，一介女流，难撼朝堂奸佞。然景家待我至诚，婚约虽未成礼，在我心中，早视己为景家妇。今家破人亡，冤沉海底，我若袖手旁观，与禽兽何异。求皇兄垂怜，助我一臂之力，彻查此案，还景家清白，皇兄若允，此生结草衔环，必报大恩！”
梁悟静默看着跪伏在地的妹妹，那纤细脊背因激动剧颤，透出玉石俱焚的决绝。他修长手指于案上无意识轻叩，深沉眼底掠过复杂光影。
书房角落阴影里，羲泽抱剑臂而立，静默若一道影子，拢在宽大舒袖中的手无声收紧。他低垂眼睑，目光落在梁忱因用力而指节泛白、紧抠地砖的双手上。
那双手，曾只拈绣花针，抚七弦琴，此刻沾满尘土，承载山岳之重。
良久，梁悟低沉声音终打破沉寂，“卿卿，你先起来。”
梁忱肩头微颤，固执不肯抬头。
“你要查的，非案。”梁悟声音沉凝，缓缓道，“是朝堂之下的盘根错节，亦是人心。此路凶险，九死一生。你，当真想好？”
梁忱猛地抬头，泪水洗过的眼眸，亮若寒星，毫无犹疑：“纵是刀山火海，龙潭虎穴，我也无惧！只求皇兄，指一条明路！”
梁悟目光越过她，与角落阴影中羲泽视线短暂相接。
“好。”梁悟沉声道，一字千钧，“本王允你。”
梁忱紧绷身躯骤然一松，几欲瘫软，仍强撑再次叩首：“多谢皇兄！”
梁悟起身，绕过书案，亲手将她扶起。触手之处，她手臂冰凉，犹自微颤。
“景家旧部，多在西境军中，京中人脉已断。工部旧档，户部卷宗，刑部勘验，皆被严密封存，或已遭篡改。”他目光锐利，“若想寻得蛛丝马迹，唯有营缮司。”
“营缮司？”梁忱蹙眉。
“工部专司宫苑、行宫营造采买。”梁悟压低声音，“景彦章贪墨源头，是工部上明苑行宫修造一案，所有采买、工料验收，必经营缮司之手。此司主事楚余瑞，正是景彦章下属，至今下落不明。”
梁悟声音冷冽，“楚余瑞此人，性好渔色，尤喜城南凝香阁花魁。每月初七，必微服前往。此路，或可一试。”他顿住，看向梁忱，眼中审视，“此非公主该涉足之地，亦非易与之事。”
梁忱迎着他目光，眼中毫无退缩，唯破釜沉舟的决然：“请皇兄助我！”
梁悟深深看她一眼，终将目光投向角落：“羲泽。”
“臣在。”羲泽自阴影中无声踏出一步，红衣似墨。
“自今日起，”梁悟声音不容置疑，“夕瑶公主安危，系于你身，明里暗里，护她周全。她要查的，便是你要查的，她要去的，便是你要去的，寸步，不离。”
羲泽单膝点地，抱拳垂首，声音沉凝，重逾金石：“羲泽领命。”
他的目光，终于抬起，第一次真正地、平静地落在梁忱泪痕未干却坚毅无比的脸上。
那目光深不见底，若幽潭，深处隐隐有物灼灼。非怜悯，非好奇，而是沉静的、心意相通的决意。
梁忱借着梁悟的手臂站稳，指尖的冰凉和微颤难以抑制。她深吸一口气，强迫自己从方才玉石俱焚的激荡情绪中抽离，目光转向那位自阴影中踏出的红衣少年。
暮色模糊了他的轮廓，那份自幼时起便隐约存在的、带着些许疏离感的熟悉气息，让她立刻认出了他，羲家那位沉默寡言、常随皇兄身侧的二公子羲泽。
她敛衽，微微屈膝，行了一个不失礼数也不显亲近的礼，声音因方才的哭泣和激动犹带沙哑，尽力维持着平稳。
“此番前行，必多艰险。我力薄才疏，恐成负累。日后，有劳二公子多多看顾。”
她的目光在他脸上短暂停留，纵然相识，却从未亲近，此刻他于她，更多是皇兄指派下的护卫与同行者。
羲泽保持着单膝跪地的姿态，闻言，头更低了些，声音沉凝如旧：“公主殿下言重。此乃臣分内之事，定当竭尽全力，护殿下周全。”
他的回应刻板而恭顺，完全符合臣子身份，未曾因那点微末的旧识关系而有丝毫逾越。
一旁的肃王梁悟看了看两人，出声道：“卿卿，在外查案，诸多不便，‘二公子’之称未免生分客套了些。”他目光转向羲泽，“羲泽的表字‘在宥’，往后为方便计，你可唤他表字。”
梁忱微微一怔，看向羲泽。只见他依旧垂首，并无异议，仿佛默认了肃王的安排。
她很快敛去神色中的些许意外，从善如流地微微颔首，再次开口，语气依旧客气，却因表字的称呼，似乎比方才那声“二公子”少了一分刻意的疏远，多了一分执行命令般的例行公事。
“如此，便有劳在宥了。”
羲泽这才抬眼，目光极快地与梁忱接触一瞬，复又垂下，应道：“是。臣，领命。”
窗外，暮色渐浓，最后一缕残阳如血，涂抹肃王府高耸飞檐。书房内，沉水香燃尽，唯余冰冷灰烬气息。一场以命相搏的棋局，于这春深暮色里，无声落子。
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