半砺回到柴堆所在地时，夕阳已然被山脉吞没半边轮廓。遥远的天际如同渲染了浓稠的金粉墨水，缓缓地流淌于长空万里。
一捆最近的生柴堆上面，那只灰毛鸟布三正翻着白色的肚皮躺在那休憩，腹部跟着呼吸起伏不定，一副睡得不知天地为何物的模样。
半砺神态严肃，踩着沙沙的干草走过去，抱手立在布三旁边。巨大的阴影将那只鸟遮盖住。
它舒服地翻了个身，一只翅膀自然地盖住灰白的短毛肚皮。
“你跟我的目的就是为了能随时随地睡觉？”半砺冷不防发声。
话音刚落，那只鸟打了个激灵从梦里惊醒。由于动作太大，下一瞬，它一个不慎从生柴堆跌落进齐膝的杂草丛里。摔得眼冒金星。
“……老……老大，你回来啦？”
待看清楚半砺的脸，布三脑子也清醒了许多，它连忙从草丛里跃身飞起，恢复平时天真烂漫的笑脸，在空气里划了个漂亮的弧线，冲向半砺身边。
不过还是谨慎小心地在距离她半米的地极速刹停。然后极为讨巧地询问半砺，并且特意把睡觉这个话题盖过去：“老大，你去了这么长时间，战况如何？”
见着了还是没见着，发生了何事呀？
半砺扫了眼空地里这十二捆生柴，内心正好在盘算着今夜卖掉之后，再去县里买点甜水回家备着，当做明日见面礼。
撒谎归撒谎，那只是权宜之策。可别等人真来了，她依旧半点诚意都没有。
此时听闻布三的话，她的指尖停留在温凉的柴火上，莫名地勾唇笑了笑，回道：“……战况，嗯，还不错。”
很幸运地，她收获了个师父。
半砺并没有留在这耽误时间的闲情逸致，她跟走神似的回了布三一句，随后又自顾自漫游般地把两捆柴火提在手心，悠悠洒洒地踏过高矮不一的草丛离开。
身后，布三浮在半空，愣愣地望着那个徐徐行远的背影，满目讶然。
她……她压根就在把它当空气。
连回答的那句话，都像自言自语。
一点都不像是在跟它在说话。
难不成？上趟山回来，被鬼附身了？
不可能，此处青天白日哪来的鬼怪，更何况山上仙气飘然，邪气哪有容身之所，简直露头就秒，自寻死路。
那她是怎么了？
成功了，但是被勾魂了是吧？！
不过布三也只是呆了几息，一只合格的鸟是不需要做过多不自量力的思考的。它旋即匆匆翻腾两只翅膀追上半砺，与她一起下山上山，直到把所有柴火卖出去。
县城里，夜色安详，街巷喧哗，青石板路被昏黄的灯光连不成片地点缀着，晕开一团一团的光圈。
半砺带着布三流连在各类糖坊、货郎之间，纠结着应该买什么。
从白日他的表情来推测，他应该对她随口说说的甜水很感兴趣。
那甜品呢？感兴趣么。
如果有兴趣，她可以一道买回去给他尝个遍。
今天她的柴火总共卖了二百文钱，其中包含她抬价讲价的成果。卖得算是最好的一次。
按照以往，她是不会在卖完柴火之后乱花钱的，可如今有了师父，长胜堂那边的计划索性可以毫不在意地取消，不必再瞻仰。因此她那七两银子，如今彻底变成不动私产。
这样一来，腰包还挺鼓当。
半砺安心地行走于摊贩与商铺中央，东张西望两眼，目光遽然被一家样品丰富的甜水店铺吸引。她毫不犹豫走进去。
布三本来还在流着不争气的口水左顾右盼，感叹民间美味佳肴数不胜数，难以想象时，就见半砺甩下它进了一家门窗以檀木镂空装扮的甜水店铺。
布三惊喜：这是终于要开买了嘛？
它开心地扑腾翅膀跟进去。
暗叫老大等等我，我来了我来了。
店里，排列整齐的透明玻璃盏、珊瑚瓶以及玉瓮里盛满各种口味的甜水。
刻着镂空珊瑚纹的黄褐色木牌笔挺规整写下每种甜水的口味：林檎渴水、湿木瓜汤、洞庭汤、沉香熟水、香薷饮、梅子浆……
文盲半砺：……
文盲布三：……
看不懂。
坐在帐台后埋头记账的男人余光瞥见一人一鸟杵在一排玉瓮前发呆。他搁下手头的毛笔，扭头望过去，语气平平幽幽，像是埋土里很久的嗓门发出来的阴沉。
“林檎渴水两文钱一沽。”他道。
说完就移不开眼地盯着半砺和布三。
这声音语调太阴，半砺跟布三同时愣住。
空气凝滞了数息。
布三回过神来之后，没出息地抖了一下脖子，连忙缩到半砺手边，只伸出个脖子与脑袋，偷偷朝帐台处的男人瞄过去。
它觉得除了半砺之外的龙族，说话都好可怕啊。
半砺倒不似布三这般躲闪，她纯以为布三是第一次来市集，没与外人谈过话，害怕在所难免。她平静地回过头去审视帐台后的男人。
这不看不知道，一看吓一跳。
她听那道阴柔老气的声音时，本以为会是个四十几岁左右的男人。谁料一眼瞧过去，竟然是一个看起来才二十几岁的俊美男青年。
他的皮肤泛着不正常的白皙，指尖端微红得好像快要脱骨，跟放锅里煮了许久似的软烂。双眼如把钩子，看着人的时候恨不能把人勾进去，然后剖肚挖心，吸食人血。
半砺蹙了蹙眉。
给人的感觉十分不舒服。
她也算是明白为什么这只鸟会躲了。
鸟类天生不能言语，只能靠直觉判断周围的事与物是否具有危险属性。与龙族相比较，它们鸟类的直觉、皮肤、神识等都比较灵敏，能察觉一般龙族所不能察觉到的莫须有的东西。
半砺思考了一下，嗯了声，算是回应男人刚才说的那份价格。
她转身带着布三走出了那家甜水店铺。
还是换家店铺买，在那样阴间的地方买甜水给师父，不吉利。
“你刚才躲什么？”
回家的路上，半砺手抱着四罐用白玉、紫玻璃、七彩变色珊瑚、蚌壳装起来的甜水。她扭头问向一旁抱着瓶五味渴水喝、已然忘却恐惧的鸟，忽而问道。
身后的县城已遥遥远去，布三听见半砺的话却还是下意识抖了下，然后咽下自己嘴里的甜水，鸟言鸟语道：
“以前我还是颗蛋的时候，是在鸡妈妈的草窝里孵出来的。当时刚破壳，一露头就看见一只灰黑巨蟒张着獠牙对准我的脑袋，要不是鸡妈妈赶回来，我早就成巨蟒的口中食。所以打那以后，我看见蛇的眼睛就害怕。”
“虽然刚才那个是你们龙族的人，可眼神与蛇类实在太过于相似，我忍不住就发怂。”
半砺目朝前路，了然于心：“…原来是这样啊。”
布三又咕咕喝了口甜水，愤愤点头：“对啊。”
这个世界上，它最痛恨最讨厌的就是蛇了。
听着身后不远不近的阴影里风吹草动、呼呼沙沙的细微动静，半砺脚底的步子未曾慢半拍，赤红的月光把她和布三的影子斜斜投在干枯的狗尾草丛里。
半砺眉心紧缩，声音从口中拉得很长很长：“……布三啊，你觉得我们两个今晚能平安回家么？”
沙沙沙。
像一个人悬浮于半空，负手缓缓朝她们飘过来，脚跟擦过一路的杂草与风声，距离越来越近。
好像就在身后莫约二十米以内的地方，寸步不离亦不上前来。
她抱紧怀里无比珍惜的瓶瓶罐罐，心尖焦灼地提起，跳都不敢跳，屏住呼吸听着身后的声响。生怕漏过一丝细节。
紧跟不舍的人是谁？
众所周知，三重天是座没有尽头的牢狱，在这里的人都是罪大恶极的上仙界重犯。
多年来，大多数人看的都很淡，对理想与价值追求不屑一顾，毕竟甭管你多努力，这三重天照样出不去。
时候一到，该死还是得死。
这样的一些约定俗成的思想广泛形成后，几乎所有的族人都达成了一种“淡然随意”的处世观。
即能活就活，不能活死了也无所谓。
夜晚于所有人而言，是玩乐与休息对半分的时间。
没有人会闲着无事跟踪一个小孩和一只鸟。
所以后面那个，到底是什么东西？
半砺瞳孔在眼眶里一动不动，耳朵拼命听着那动静到哪了。
十米、十五米、二十米、十米……如此反复。
既不靠近又不离开，就是一直跟着。
布三的五味渴水兑了些米酒，它这路上不知节制地喝着，脑子此刻已经昏昏然。
听到半砺同自己说话，它使劲摇摇头，一头雾水道：“……能，为何不能啊？”
半砺原本还在提心吊胆，直到听见了这只醉意朦胧的鸟的话。她终于疏了一口气，笑了。
不是放松的笑，而是没法了的释怀的笑。
她为什么就不能像这只鸟一样，大难临头还从未察觉呢。
能没有一点痛苦地去死，这是一件多么幸福的事啊。
可她凭什么死。
片刻后，半砺抓紧怀里的甜水罐，陡然加快步伐往家里赶。不再顾及身后是什么东西在跟着，以及它会不会杀掉她跟布三这种无谓的问题。
她跟布三不过就是手无缚鸡之力的一人一鸟，如此情况下那鬼鬼祟祟的家伙都不敢贸然行动。这要么是本事不行，要么是今晚没打算对她们动手。
她何必自己吓自己。
一路风风火火赶回了家，身后的人在她快要到家的半公里地突然就消失不见。
也不知道跟这半路是为了什么。
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