闻人语的脸色有些颓，整个人靠坐在廊下石阶上，月光将他眉眼的疲惫照得格外明显。
闻人雪从没见过哥哥这副模样——上一次，还是阿玉被人成亲的那天。那晚他喝了很多酒，又在雨中站了很久，最后发高烧三日，谁都不见。她这个平日嘴上嫌哥哥啰嗦的人，还是找了大夫替他看病。
如今，闻人语同样神色疲惫，指节泛白，牙关紧咬，却依旧抬头对她说：“你放心，我一定会再替你争取机会的。陛下说不急，那就说明还有余地，我一定会帮你退掉这门婚事。”
闻人雪怔住了。她没想到哥哥竟然如此执着。
她没立刻说话。
其实她心里隐约也明白，这门亲事并不只是他们兄妹的事，而是整个家族的一场博弈。
接下来的几天，闻人语为此四处奔走，想尽法子，只为替她撤下这桩婚约。他甚至亲自去求了叔父闻人光图。
可闻人光图却像看傻子一样看着他，摇头冷笑：“现在全京城谁不知道梁家投靠了太子？我们和太子结盟不是正好吗？将来太子登基，我们闻人家就是头一份功臣。”
闻人语强忍怒意：“可不能拿我妹妹的人生去做交换。”
“交换？”光图抬眼，“梁家是差了点，但人家好歹门风正，家底也丰厚。你别忘了，他是独子，将来整个家业都是你妹妹的。”
闻人语咬紧后槽牙，却始终没法说服这个权力至上的叔父。
眼见所有努力都无济于事，闻人雪终究看不下去了，反过来安慰他。
“哥，你别这么为我操心了……其实我也想开了。嫁人，是女人迟早的事。”
她声音轻淡，却不见怨怼，“我小时候也想过，如果能在府里当个一辈子的大小姐该多好，可这终究不现实。”
闻人语神情一滞，眉心微动。
“再说了，”闻人雪笑了笑，“我嫁到梁家，也还在京中，离你不远。”
这些话听着温和，落在闻人语心里，却像一根钝钝的刺。
“而且……”闻人雪顿了顿，“梁逸乘，其实也算不错的人了。”
她想起几日前自己在客栈偶遇梁逸乘的事，声音不自觉带了几分柔意，说话时眼神也不自觉柔和了。
闻人语盯着她，忽然问：“你喜欢他？”
闻人雪愣住，沉默了两秒，然后轻轻点头：“还算是喜欢吧……不讨厌。”
她补了一句：“嫁给他，总比嫁给那些只会纸醉金迷的王孙公子强。”
他熬了几夜，此刻眼下发青，脸色也憔悴得厉害。他缓缓抬眼看着她，低声道：“既然你喜欢，那就好。哥不拦你了。”
他声音干涩：“婚期的事也不用着急，到时候有礼官安排，我会替你备好嫁妆，别委屈了。”
说着说着，仿佛把未来都安排妥当了似的。
闻人雪看着他，第一次觉得哥哥也不过是个二十不到的年轻人，却要为她筹划一生的去处。
她弯起眼睛笑了：“哥你怎么想那么远？不过也对，长兄如父，你想这些也正常。”
她补了一句：“你别担心我，从小丫鬟们就说我泼辣、不好惹，谁敢欺负我，我还手都不眨眼的。有你罩着，我怕什么？”
闻人语没说话，只是静静看着她。
闻人雪却还在那打趣地笑：“反倒是你，比我大两三岁了，还没结亲。哪有哥哥还没成亲，妹妹先嫁出去的道理。”
说着，她凑近些，眨巴着眼睛看他，“你要是老不娶人，外头那些人背地里非得说你有毛病。”
闻人语被她噎得反驳道：“你喜欢的那个梁逸乘不是也二十多了才娶亲？他毛病也不少呢。”
闻人雪一听，心里那点子酸气登时翻腾上来，淡淡道：“好了，不说你了。”
.
回到府中这边，阿玉倒是有些意外，闻人雪竟然会和梁逸乘扯上关系，还被皇帝指了婚。
梁逸乘这人，她印象还不错，毕竟曾在许多事上帮过她这个“名义上的妹妹”。
可真要说结婚人选，她其实并不推荐，那份好感撑不起一辈子的亲事。但这毕竟是闻人雪的终身大事，她一个外人，也不好多嘴，更不该插手。
一路回府，赵琮的眉头轻轻皱了几次。他似乎也没想到，闻人家竟会和梁家搭上线。
但稍一琢磨，便觉得多半是太子从中使了力。毕竟闻人家表面平静，实则暗潮涌动，尤其是那个野心勃勃的叔父闻人光图……这样一来，反倒也不奇怪了。
阿玉不知道赵琮在想什么。他们刚回到府里，天便淅淅沥沥地下起了小雨。已经是中秋过后了，夜里凉意渐重，稍不注意就容易着凉。
她下了马车，丫鬟赶紧给她披上了披风。阿玉转头看了赵琮一眼，赵琮摆摆手，说自己还有事，便带着侍卫匆匆离开了。
她回了房，喝了一碗防风寒的汤药，又吃了点温软的水果。再过不到一个月，就是秋猎的时节了，夜雨滴答，凉意清透，她也没了操心的事。
从初到王府时没人正眼看她，到如今手握管家之权，她这段时间做事利落不拖泥带水，王府的下人也不敢轻易怠慢她了。
她倚在窗边的矮榻上，披着薄被，听着窗外细雨敲叶的声音，目光落在院中金黄的银杏树上。王府的景致极好，窗前几棵树修剪得一丝不苟，远处砖墙、树影、灯火交错成一幅静谧的画。此刻京中虽无江南那般雨多，却难得下了整整一晚，雨雾缭绕。
雨声听久了，她倒也不觉得烦躁，反而生出几分沉静来。
春桃端着熏香进来，笑着问：“小姐还不睡？”
阿玉点点头，没说话。
春桃将熏香安置在角落，那是一个莲花形的镂空香炉，香烟缭绕而起，慢慢在屋中铺展开来，屋子里顿时多了几分安神的味道。
阿玉闭了闭眼，靠着榻边仍有些睡不着。
春桃便提议：“那我给小姐讲点有趣的事吧，左右也闲着。”
阿玉点头，轻应一声：“好。”
春桃便开始说起她听来的趣闻，说的是某府上的一个小娘子，年岁到了却死活不肯出嫁。她父母原本宠着她，便由着她闹。隔了一年还是没嫁，小娘子说自己梦到一位神仙公子，说他日后会来娶她。
“她父母只当是她胡说，”春桃带点神秘地说，“结果后来真有一位相亲的公子上门来，模样、说话方式、连举止都跟她梦里那人一模一样。两人一见如故，小娘子当场点了头。”
阿玉听完笑了笑，只当是一个闲谈的趣事。
春桃说得兴起，又讲了几个这类小故事。
阿玉听得半真半假，便问：“你这些消息哪来的？”
春桃神气地答：“有的是平日和嬷嬷们、丫鬟们闲聊时听来的，有的是……今天我去买东西时遇到了张大哥，他说的。”
“张铁山？”
“嗯！是他。”
阿玉忽然想起，今日赴宫中赴宴，春桃等贴身丫鬟是不能随行的，她们只能在外头等着。想来等得无聊，便和一众人挤在外头店铺歇脚，正巧撞上梁逸乘带着张铁山路过，两人便聊了起来。
她撑着脑袋躺在床榻上，侧身望着春桃，懒洋洋地问：“他就跟你讲了个故事？”
春桃笑得两眼发亮，连连摇头：“哪止啊，还请我吃了宫里的果子糖，说是御膳房做多了，贵妃娘娘宅心仁厚，就分给了他们几个。他还特地包了糖纸多带一份给我，可好吃了！”
阿玉点点头，想起今日席间确实也有那种糖果，甜是甜，就是有些腻，她向来不爱这种齁人的东西。她道：“早知道你爱吃，我多带几块回来给你。”
春桃连忙摆手：“不用的。吃一次就够了。”
阿玉瞥了她一眼，忽地笑了：“你提张铁山的时候，眼睛都亮了。”
春桃怔住。
阿玉打趣地问：“你觉得他怎么样？”
春桃略一迟疑，道：“张铁山啊，人挺靠谱的，虽然没别的衙门汉子那么壮，但他聪明，说话也有分寸。我听说他职位也节节高升，已经不再是寻常的库役了，具体叫啥我也记不清……”
阿玉笑着看她：“那你知不知道，他娶亲了没有？”
春桃咬了咬唇，想了想才说：“前一阵子他还在和我抱怨，说家里人总给他张罗相亲。他自己倒是没空，也说没碰上喜欢的姑娘……好像就是这么说的。”
阿玉撑起身子，语气轻快：“那你想嫁他不？”
春桃一下子瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞下个鸡蛋：“夫人……您、您怎么说这种话……”
阿玉慢悠悠地靠在软枕上，似笑非笑地说：“你的眼神和语气已经出卖你了。”
春桃涨红了脸，支支吾吾不知该说什么。
阿玉看着她，神情认真：“你跟在我身边也有两三年了，我信得过你，也信得过张铁山。若你真有意，不妨大胆试试。”
春桃连忙跪坐在她身边，急急地道：“夫人，我愿意一辈子服侍您——”
阿玉打断她：“我知道你是好姑娘，但若真遇上了自己的福气，我不会拦着你。你若决意要嫁，我会替你备好嫁妆，送你出门。往后若有难处，我也会尽力帮一把。”
春桃听罢，眼眶微红，一滴泪悄悄落下。她伏在阿玉膝边，低声道：“我今年才十五六岁呢，还想着多陪您几年……”
阿玉轻抚她的头发，望着她的眼睛，语气平静却坚定：“我不会强留你。留在我身边不一定就是安全的，你也看得出来。我只问你一句。你若真的喜欢他，他也喜欢你，那便够了，别怕，其他我来安排。”
春桃看着她，沉默了一会儿，终于轻轻地点了点头。
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