“老乔，你就放心吧，小炎是你亲生的，捐个肝怎么了？天经地义的事儿！”这是王阿姨，他的继母，声音里透着一股难以掩饰的如释重负和算计成功的轻快。
“就是怕他大了主意也跟着大了。”父亲乔建国的声音听起来虚弱，却并无多少真正的愧疚，“不过你说得对，他是我儿子，这时候他不帮我谁帮我？等他好了，我……我再补偿他。”
“补偿啥呀，一家人不说两家话。”王阿姨打断他，语气变得更为冷淡，“再说了，小炎这孩子，从小就懂事，他寒暑假的时候都喜欢往外跑去打工，身体还那么好，扛得住事儿，肯定没二话。而且你好了，这个家才有个顶梁柱不是？再说要不是你同意他上大学，他现在哪还能上那么好的学校？怎么说这时候都得是他来报答你了！”
“报答！”乔炎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。原来他这些年小心翼翼的懂事、努力维持的体面、甚至是为了节省开支不得不拼命码字赚稿费的辛苦，在别人眼里，只是“扛得住事儿”，只是可以更理所当然索取和牺牲的理由。
他甚至荒谬地想起，高中时为了攒大学的生活费，他周末同时打三份工，晚上回到宿舍累得手指头都抬不起来，还要打着手电筒背单词。接到了大学的通知书，父亲却觉得上大学没用，想让他尽快上班来补贴家用，要不是自己坚持，现在都上不了大学！原来这一切，在父亲和继母眼中，竟是如此轻描淡写，甚至成了此刻道德绑架的筹码。
一股难以言喻的委屈和愤怒哽在喉咙口，堵得他呼吸都困难。眼睛又酸又涩，走廊中，他猛地仰起头，背靠在墙上，死死盯着医院天花板上惨白的灯光，拼命把那股不争气的湿意逼回去。
为这样的人流泪，不值得。
“听见了？”一个低沉而带着一丝冷嘲的声音在他耳边响起，只有他能听见。
萧承的魂体不知何时显现在他身侧，虽然常人看不见，但乔炎能清晰地感受到那股无形的、带着压迫感的存在。他双手环胸，俊美的脸上没什么表情，眼神却锐利得像冰锥，穿透了世间最虚伪的温情。
“这就是你所谓的‘家人’。”萧承的声音里听不出太多情绪，但乔炎能感觉到玉牌贴着的皮肤传来一阵明显的凉意，显示着说话者不悦的心情，“算计得清清楚楚，利用得明明白白。”
乔炎张了张嘴，想反驳，却发现一个字也说不出来。他能反驳什么呢？事实胜于雄辩，冰冷的言语比任何拳头都更能伤人。
“还犹豫什么？”萧承居高临下地看着他，“难道你还真打算割自己一刀，去填这个永远填不满的无底洞？乔炎，你的善良用在这种地方，不叫善良，叫愚蠢。”
“我……”乔炎的声音干涩沙哑，“他毕竟是我爸……”
“哦？这种人还配做父亲？”萧承嗤笑一声，“他躺在病床上需要肝的时候是你爸，你高中打工挣生活费、大学学费之外自生自灭的时候，他在哪儿？你那个后妈可半点都没为你考虑过，一心想的就是让你捐肝！乔炎，醒醒吧，血缘有时候是最没用的东西，尤其是在只想索取不想付出的人眼里。”
萧承的话像一把锋利的刀，剖开了乔炎一直试图用温情脉脉的纱布掩盖的残酷真相。他的心抽痛着，却奇异般地因为这份尖锐的刺痛，反而从那种浑浑噩噩的悲伤中清醒了几分。
“那……我该怎么办？”他下意识地求助般看向萧承的方向，尽管只能看到一片虚无的空气，但他知道他在听。
“怎么办？”萧承的语气带着一种属于上位者的果决和冷漠，“很简单。进去，告诉他们，捐肝可以，但是要跟他们说清楚，从此桥归桥路归路，两不相欠。”
乔炎震惊地瞪大了眼睛：“这……这怎么行？”直接谈钱？或者彻底断绝关系？这和他从小受到的教育、和他性格里的温吞善良完全背道而驰。
“怎么不行？”萧承反问，“对付不要脸的人，你就得比他们更‘不要脸’。讲道理？他们要是讲道理，就不会有今天这番对话了。你信不信，只要你露出一点不愿意的苗头，‘不孝’、‘白眼狼’的大帽子立刻就会扣下来，道德绑架的戏码他们会唱得比谁都响亮。趁现在主动权还在你手里，快刀斩乱麻，否则后患无穷。”
萧承的分析冷酷而精准，像一台精密的仪器，瞬间推算出了所有可能的发展轨迹。乔炎不得不承认，他说得对。以他对父亲和继母的了解，尤其是继母，一旦他表现出犹豫，等待他的绝对是无穷无尽的哭闹、指责和舆论压力。
可是……真的要做得那么绝吗？
就在乔炎内心天人交战，手指无意识地紧紧攥着衣角，几乎要将其揉烂时，他裤兜里的手机突然震动了一下，屏幕也随之亮起。
是一条新闻APP的推送头条。
【突发！盈丰集团总裁萧承深夜遭遇严重车祸，现已送入ICU昏迷不醒！集团股价震荡，股东大会紧急召开！】
加粗的标题在手机屏幕上一闪而过，带着一种惊心动魄的突兀感。
然而，此刻的乔炎完全沉浸在自身的痛苦和挣扎里，根本无暇他顾。他只是烦躁地感觉到裤兜里的震动，像是一只不识时务的苍蝇在嗡嗡作响，打扰他混乱的思绪。他甚至没有伸手去掏手机看一眼的**，直接下意识地用手隔着裤子按了一下电源键，熄灭了屏幕，让世界重归“清净”。
那则足以在财经界和社会版块掀起滔天巨浪的新闻，就这样被他忽略了过去，静静地沉睡在他的口袋深处，成为一个尚未揭晓的、巨大的伏笔。
“我……”乔炎深吸了一口气，医院冰冷的空气涌入肺腑，刺得他生疼。他抬起头，眼神里虽然还有挣扎和痛苦，却多了一丝被萧承逼出来的决绝，“我不知道该怎么说……”
让他像萧承说的那样直接去谈钱或者撕破脸，他实在做不到。那不是他的性格。
萧承似乎叹了口气，魂体的形态微微波动了一下。他看着乔炎那副可怜兮兮又强装坚强的样子，心里那点因为对方“不争气”而升起的烦躁，莫名地被一种更复杂的情绪取代。这小子……真是笨得让人火大，又……莫名地让人有点放不下。
“蠢死了。”萧承的声音依旧没什么好气，但那股尖锐的嘲讽却淡化了不少，“那就先回去。冷静一下，想想清楚。没必要现在进去跟他们硬碰硬，给自己找不痛快。”
这几乎算是一种变相的妥协和安慰了。
乔炎愣了一下，似乎没想到萧承会这么说。他以为按照这位大佬的性格，肯定会继续毒舌地逼他立刻去“战斗”。
“……嗯。”他低低地应了一声，像是抓住了救命稻草。是的，他需要冷静，需要离开这个让他窒息的地方。
他扶着墙壁，有些腿软地站起来，最后看了一眼那扇紧闭的病房门，然后转身，几乎是落荒而逃般地朝着医院大门走去。
脚步虚浮地走出住院部大楼，傍晚的风带着一丝凉意吹在他脸上，稍微驱散了一些胸口的憋闷。他漫无目的地走到医院的小花园里，找了一个僻静无人的角落长椅坐下。
夜幕缓缓降临，四周安静下来，只有远处城市的霓虹和近处路灯昏黄的光晕。
委屈、愤怒、伤心、迷茫……种种情绪像潮水一样再次涌上来，几乎要将他淹没。他鼻子一酸，这次再也忍不住，眼泪无声地滑落下来。他赶紧低下头，用手背狼狈地擦去。
“哭什么。”萧承的声音再次响起，这次他直接显形坐在了乔炎身边的长椅上，虽然别人看来那张长椅只有乔炎一个人。“为那种人掉眼泪，浪费。”
乔炎吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音：“……我没想哭。”只是控制不住。
萧承侧头看着他，青年低垂着头，露出白皙脆弱的脖颈，眼圈和鼻尖都红红的，像只被抛弃淋雨的小动物，看着……确实挺可怜的。
他沉默了一下，忽然有些生硬地开口：“喂。”
乔炎没抬头，闷闷地：“……干嘛？”
“你不是写小说的吗？”萧承试图用他习惯的方式打击和挑衅——来让对方振作，“平时脑子里不是很多狗血桥段吗？就把这当成你书里的一个剧情节点，你现在是被恶毒配角和糊涂爹欺负的小可怜主角，接下来你打算怎么逆袭？是找机会打脸，还是直接黑化？”
乔炎：“……”他一时竟无言以对。这位鬼大佬安慰人的方式还真是……别具一格。
但奇怪的是，被这么一打岔，他心里的悲愤好像真的消散了一点点，甚至有点想笑。
“我……我才不会黑化。”他小声嘟囔。
“那就振作点。”萧承哼了一声，“你的价值，不在于他们怎么看你，更不在于你那点□□。在于你是乔炎，是Q大的高材生，是晶晶文学城的小粉红作者——虽然写的东西不怎么样。”
乔炎：“……”最后一句完全可以不加谢谢！
但听着萧承这种别扭的、“霸总”式风格的鼓励，乔炎擦干了眼泪，深深吸了一口气。是啊，他还有学业，有写作的梦想，有关心他的室友，有……虽然毒舌但此刻陪在他身边的这只鬼。
他的人生价值，不应该被绑定在一次牺牲与否上，更不应该由那对算计他的夫妻来定义。
“萧承。”他忽然轻声叫道。
“嗯？”
“谢谢你。”乔炎抬起头，虽然眼睛还红着，但眼神已经清亮了许多，“还好……有你在，真好。”
如果不是萧承点醒他，他可能真的会陷入自怨自艾的情绪里，甚至可能一时心软就做出了后悔终身的决定。
萧承似乎被他这直白的感谢弄得愣了一下，魂体微不可查地滞了片刻。随即，他有些不自然地移开“视线”，声音恢复了以往的傲慢：“少肉麻。我只是不想我的临时室友兼玉牌保管员蠢死而已。”
但乔炎分明感觉到，贴在心口的玉牌，那股凉意似乎褪去了一些，泛起一丝极细微的、几乎难以察觉的温润感。
他低头摸了摸胸口的玉牌，嘴角忍不住微微弯了一下。
也许，情况并没有那么糟。
他还有时间思考，还有选择的机会。
还有……一个虽然嘴坏但似乎心眼不坏的鬼室友陪着他。
就在这时，他的手机又响了一下，这次是微信提示音。他掏出来一看，是室友唐奇在群里@他。
【唐奇】：老四，快来看看我的旅程【照片】【照片】，咋样了？羡不羡慕？羡慕也没用，谁让你不跟我出来玩！你现在干啥呢？
【宋均】：【情侣合照】老二，玩的开心
【陈平】：老二你这出去玩也是找到伴了，不错！
【唐奇】：老二，你等我回来，少不得一顿揍！！！
看着屏幕上跳动的关切话语，乔炎的心头真正地暖了起来。
看，他并不是一无所有。
他深吸一口夜晚清新的空气，正准备回复，忽然，一条新闻推送又不合时宜地跳了出来，是关于那个“盈丰集团总裁萧承”车祸的后续报道，这次提到了“脑死亡风险”和“集团权力斗争”。
乔炎的指尖在屏幕上方停顿了一下。盈丰集团？萧承？这名字……怎么好像有点耳熟？
他蹙眉想了想，是因为和身边这只鬼同名吗？
想到这里，乔炎突然有点激动，他忙将这条消息收藏了起来。
然后点开了微信群，开始打字回复。
“家里出了点事，我爸他生病了，就先回家了，等我这边事完了就回去了！”
【唐奇】：“叔叔啥病？乔炎你别太担心，我叔叔就是医生，你要是哪里不放心，我就让我叔叔帮忙看看！
【宋均】：严不严重？在哪家医院？
【陈平】：我爸认识一个医生，肝胆科的，兴许对你有帮助！
看着群里的消息，乔炎心里暖暖的。
他决定了，明天就去和父亲摊牌。不会像萧承说的那么激烈，但他必须表明自己的立场和底线。
而被他忽略的那条新闻，此刻正静静地躺在手机的通知栏里，像一个沉默的惊雷，等待着炸响的时刻。
坐在他身边的萧承魂体，似乎微微波动了一下，那双看不见的眼睛，仿佛穿透了遥远的距离，看向了某个未知的方向，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的迷茫和悸动。
夜风拂过，吹动乔炎额前的碎发。
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