俞谷。
盛千澜抬头望着这座边陲要塞，略显破败的旌旗投下萎靡不振的倒影，有一下没一下地遮挡头顶的残阳。
守军扎堆地倚在垛口，蝇虫飞舞，到处扰着人心。
城门外，几名驻军三三两两围着篝火余烬插科打诨，不知从哪整出的骰子，你一下我一下地嬉闹起哄，他们肤色黝黑、皮糙肉厚，常年在边陲风吹日晒，和烬霜城的守军们别无二致。
“这就是俞谷守军？！目无军纪，懒散成性，成何体统？！”阿羽驱马上前，语气中压抑着怒气。
盛千澜眯起眼睛摆摆手，对他的话不置可否，径自走近那群不成体统的守军。
这些人目光涣散，眼袋发黑，观察他们的互动，更是坐没坐相、站没站相，丝毫没有一点守军的模样，甚至看见了“赵酩”也做出一副视若无睹的表情，继续跟周围的弟兄谈天说地，乐不思蜀。
盛千澜皱起眉，没再靠近。
虽说他此行的目的在打败仗，但这些驻军异乎寻常的表现实在过于可疑。
“将军，这群人压根没有应战乌垒的样子，我们得想办法鼓舞军心才是！”阿羽看着他们，恨铁不成钢，又为自家将军急得跳脚。
盛千澜心道：我倒希望他们继续下去，还省的我多做手脚。
“我们从朝廷带的禁军再是精锐，也毕竟人手有限，再怎么说也不能放任他们这样不思进取。”阿羽几乎快要扯着他的袖子急了。
“你说的不错，但我觉得这其中怕是有蹊跷。”盛千澜也不瞒他，直率地将想法拖出，“原先俞谷的守军是由谁负责的？”
阿羽想了想，道：“似乎，也是季将军手下的人。”
“以季川的行事风格，怎么可能会放任手下把军中风气弄得这样乌烟瘴气？”盛千澜虽不了解季川其人，但能够坐上这个位置、深得陛下信任，绝不会是徒有虚名之辈。
阿羽低头思忖，此话确实不假，曾经季川将军南征北战、英明神武，虽用人不拘一格，但凡是入他眼者，怎么也不会是将军中打理成这副模样的酒囊饭袋。
“的确如此……不过季将军都已经失联了这么久，万一那些人见势不妙，当甩手掌柜一走了之，军中无人主事，倒是也不无可能啊。”阿羽蹙起眉，等着他回应。
盛千澜无奈：“怕是没那么简单。”
忽然，一名禁军急匆匆地向他们两人跑来。
盛千澜挑眉，领着阿羽一道上前。
只闻那禁军颔首道：“将军，找到乌垒使臣的遗物了！”
阿羽看了看盛千澜，后者目光一定，拔腿掠过那人，严肃道：“走，带我过去。”
俞谷的官道上车马稀疏，距离乌垒使臣被劫杀已经过去了数日，此时再看也多半查不出什么东西，但眼下被找出来的遗物并不出现在马车原先被劫持的地方。
盛千澜随着几名禁军绕进官道旁的茂林中，拨开几丛枯枝败叶，他看见一个被禁军刨开的土坑，里头埋着具形态狰狞的男尸。
阿羽凑近上前，单手将那尸体翻面，只见其面部血肉模糊，四肢扭曲出令人难以想象的姿势，死相十分惨烈，完全看不出生前是何模样。
但他身上衣物款式明显是西域之人，盛千澜看向一边摆着的从他身上搜罗出的几样物件。
西域符节，还有一份国书残卷。
盛千澜俯下身查探。
这副场景，倒像是在马车遇刺后，其主人带着信物往林子中慌乱逃跑，结果还是被追上灭口。
男尸的脖子上有一道明显的刀伤，像是在挣扎的过程中被人一击毙命，而后在此处就地埋了。
——作风倒是干脆利落。
盛千澜拾起两份遗物，拍拍衣角起身：“把这儿处理干净吧。”
“是。”
盛千澜打量着这两件已经失去价值和作用的信物，默默避开禁军和阿羽的视线，走到另一侧思索。
现下他心中有个猜想，或许这一系列的乱象都是一个人所为，欲将这水搅浑，才好在暗中动作。
仿佛一张无形的天网笼罩下来，让人无力反抗又不知从何防起。
“怎么样，有什么发现吗？”祝渝终于舍得换下那一身惹眼的红衣，穿着件便于藏匿的暗袍，靠在树后看着他。
盛千澜没察觉到她是何时来的，却也意料之中似的并不惊讶。他抬头张望，并没有人往他们这边注意：“我猜测是季川干的。”
祝渝挑眉：“难道季川不在盛京么？”
盛千澜从中捕捉到一丝不妙：“为何这么说？”
“妘儿给我传音，说皇城出事了，锦衣卫在御花园刺杀皇后，应当也是季川干的。”祝渝的语气平平，倒没有什么惊讶，“不过陈令容还活着，锦衣卫就销声匿迹了。”
——锦衣卫。
盛千澜一愣，他的确是忽略了这个可能，季川在大炎扎根多年，起势力怎可能在一朝一夕间便彻底根除?
“如果季川在盛京，他既然已经用锦衣卫做了这么多事，为何不直接趁我不在，回朝廷夺回权柄、为自己正名?”盛千澜神色微沉，已然确定劫狱季何、救走太子的人就是季川。
同时，祝渝心中疑虑也大致如此，但很快，两人脑中都各自冒出一个不好的猜测。
祝渝侧目看向他，眉间的荫影荡过，神色有股说不上来的晦暗阴沉，像踌躇不定，又像权衡利弊。
盛千澜看不清这其中意味，却隐隐感觉到了似有若无的敌意。
他猛然一怔，对自己忽然生出的感受有些不敢置信，那如雨点落入林间，转瞬便消失不见的感觉，恍若幻觉，却又让他笃定是真实存在。
陡然一阵脚步踏碎了这微妙的氛围。
“将军!乌垒大军压境了！”
盛京城中。
“查，继续查，给我掘地三尺地查！绝不能放过他们！”
皇后已死，宁远公主府外已然戒备森严，陈令容端坐于上，双手不安地交叠握紧，心有余悸。
她看着侍卫点头，又惶惶不安地补充道：“还有长公主，对……长公主现在在哪？！”
“回殿下，长公主在锦衣卫刺客离开后不知去向，至今未归。”侍卫回道。
陈令容心头焦虑不堪，眼下死里逃生，锦衣卫余孽没抓住，公然站队赵酩跟她们作对的长公主也不知去向，宫中禁军虽人多势众，但面对皇帝亲手栽培的精锐锦衣卫也防不胜防。
皇后一死，犹如山倒，御花园污蔑江妘一事后，她明面已与“赵酩”决裂，也就意味着孤立无援。
四面楚歌之际，她又能做些什么……
绝望的气息肆意弥漫，陈令容忽然脱力，猛地撑住案几，面色惨白。
这条路任她怎么走，都是前路迷茫、生死未卜。“赵酩”不是自己人；季川在暗处虎视眈眈；太子也被自己失手放走……
眼下，无论两虎相争的结局如何，她都成了必死之人。
过了良久，陈令容再度缓过劲儿来，眼中的光却暗沉地不似活人。
她看着身旁的侍女仆从，僵硬地开口：“带上这些侍卫里武功最好的两个，跟我走。”
盛京城上空天色阴沉，厚重云层如泰山压顶，沉沉闷闷地盖过天光，压抑之景令人喘不过气。
更夫敲着梆子，挨家挨户地转悠，扯着一副讨人嫌的公鸭嗓：“暴雨将至，门窗紧闭——”
兰儿正闻声收着晾在院中的衣衫，她仰头观望着黑压压的天穹，愁眉苦脸地紧了紧外袍。
这是盛京城入冬以来第一场暴雨，光是刮风便已寒凉刺骨。
忽然，门外响起阵轻柔的敲门声，她将手中衣物放下，走到门边问道：“谁呀?”
“兰儿姑娘，我是那日在医馆遇见的那位。”听着声音像个年轻的小公子。
兰儿偏头想了想，好似回忆起了这么个人儿，只是可惜，不是她看上的那位妘公子。
“你有何事？”兰儿打开门，看着方白站在门口。
方白见她开门，大方地笑了笑，掏出几两银子塞给她：“这是你那日帮我恩公垫付的药钱，我来替他还了。”
兰儿结果银子眨眨眼，倒也没客气：“好吧……那妘公子，他现在身在何处啊?”
“这，这我也不知……”方白尴尬地笑笑，转身要走，“暴雨将至，我就先走了，姑娘保重。”
没得到答案的兰儿暗自叹了口气，悻悻地往他身上瞥过几眼，也不见周围有什么旁人，她只好攥着银子关上了门。
方白紧赶慢赶地拖着行李，他想着在暴雨落下前出城，方才行了一段路，行人已然随着越来越黑沉的天色减少，到了近城门地儿，更是萧条地空无一人。
周围的勾栏瓦肆都争相闭户关门，一眼望去，偶有人影匆忙，门窗却清一色地紧闭着，连处歇息落脚的地方都难找了起来。
——真是挑了个好时候。
方白暗自感叹自己的运气。
忽然，一道显眼的白衣从他身后疾掠而过。
快到方白都没看清那是何人，恍若一阵疾风，形如鬼魅，一下子便窜到了几丈开外。
他眯起眼仔细瞧去，却发现那影子早就离自己远去，眨眼的功夫便成了视线外的一个白点，追无可追。
被看作白点的妘不见顺着微弱的灵流一路追寻，凡是仙云扇所过之地，她皆沿着残存的灵流飞速行过。
她边赶路边蹙眉思索，若溟受了伤尚未恢复，这条路线明显已经出了盛京城，他这是要去干什么……
她脚下步子一慢，似乎有另一股灵力倏然在她的意识中横插一脚。
妘不见下意识摸向手腕，知己之缘的印记亮起，熟悉的温度却带了一丝令她陌生的感觉。
另一端，祝渝像是犹豫了片刻，还是冷冷地对她开口道：“你……想不想留下若溟?”
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