沈雪莲的马车刚停在沈府朱红大门前，便见母亲李氏身披银狐大氅，正站在廊下频频朝街口望去，鬓边的珍珠钗在雪光里泛着柔和的光泽。她心头一紧，不等丫鬟掀轿帘，便自己伸手撩开棉帘，踩着小凳快步上前，伸手扶住李氏微凉的手臂：“母亲，这么冷的天，您怎么站在外面等？仔细寒气侵体。”
李氏反手握住她的手，指腹摩挲着她掌心的温度，见不算冰凉，才松了口气，拉着她往暖阁走：“刚接到你外祖家的急信，说你外祖母前几日淋了雪，偶感风寒，夜里总咳嗽，我想着让你明日一早就动身去探望。”说话间，她的目光不经意扫过沈雪莲颈间，瞥见那支半露的梅花银簪——银质簪身映着暖阁里的炭火光，簪头细小的珍珠像落了星子，样式清雅别致，绝非府中旧物。
“这簪子倒是新颖，”李氏在紫檀木椅上坐下，接过丫鬟递来的姜茶，目光落在沈雪莲耳尖上，“何时添的新物件？我竟没见过。”
沈雪莲指尖微微蜷缩，下意识将簪子往衣领里拢了拢，耳尖的热度顺着脖颈往脸颊蔓延。她捧着温热的茶杯，指尖在杯壁轻轻划着圈，低声道：“是……是今日在南宫公子的别院，他送的。”她没敢提暖阁里的表白，只拣了赏梅、用膳的片段说，语气轻得像怕惊扰了什么，“他说昨日在银楼看到，觉得配我，便买了送来。”
李氏捧着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝了然。南宫洛的心思，京中稍有留意的人都能看出几分，只是这孩子行事稳妥，从不做孟浪之事，今日送簪子虽显亲近，却也分寸得当。
她沉吟片刻，没说反对的话，只道：“南宫世子家世、品行都没得说，待人也周全，只是你年纪尚轻，心思单纯，凡事多留个心眼，别轻易托付真心。”话里虽有叮嘱，语气却并无不满——沈家与南宫家皆是京中望族，若真能结亲，于两家而言都是美事。
沈雪莲轻轻点头，心里却惦记着要给南宫洛报平安。方才在马车上，她一路都在想，他若是没收到消息，会不会担心？回到闺房后，丫鬟伺候她卸下月白狐裘，她第一时间从袖中取出那支梅花银簪，对着菱花镜细细插上。银簪衬得她眉眼愈发温婉，鬓边碎发垂落，映着烛光，竟添了几分少女的娇憨。
她指尖摩挲着簪头的珍珠，忽然想起南宫洛送她时的模样——他指尖微微发紧，声音带着不易察觉的紧张，像怕被她拒绝似的，忍不住弯了弯嘴角，连带着心里都暖融融的。
“小姐，您瞧这簪子多配您，”一旁的丫鬟春桃笑着递过一杯热茶，“南宫公子待您多用心，知道您喜欢素雅的物件，特意挑了这样的。不如写封信告知他您明日要去外祖家？免得他还惦记着等您的消息。”
沈雪莲眼前一亮，觉得这主意极好。她走到书桌前，让春桃铺好雪浪笺，研好松烟墨，自己则握着一支紫毫笔，却对着空白的宣纸怔了半晌。往日里给外祖写问安信、给闺中密友写书信，她皆是下笔流畅，条理清晰，可如今要给南宫洛写信，笔尖落在纸上，却迟迟不敢落下——不知该用“南宫公子”还是“洛兄”，不知该先说感谢还是先说别离，连一句简单的“平安”，都觉得要斟酌许久。
她咬着唇，先写下“南宫公子亲启”五个字，笔锋顿了顿，觉得太过生疏，又添了个“台鉴”，才觉得妥帖些。接着，她写下“今日承蒙公子相赠银簪，簪子甚合我意，多谢公子费心”，写完这句，脸颊已热得发烫，仿佛能听到自己的心跳声。她搁下笔，端起茶杯喝了口热茶，定了定神，又接着写：“方才归家，母亲告知外祖母染恙，明日我需动身前往外祖家探望，归期未定。公子不必挂心，待我回来，再登门道谢。”
短短几行字，她写了又改，改了又写。“归期未定”四个字，她先是写了“约三五日”，又觉得外祖家若有事，三五日未必能回，便划掉重写；“登门道谢”又觉得太过见外，改成“再与公子细说”，最后还是觉得不妥，又改回“登门道谢”——她总觉得，当面说感谢，才够郑重。直到烛火燃尽半支，信纸被修改的痕迹添了几分烟火气，她才终于满意，小心翼翼地将信纸折成梅花形状，放进一个绣着缠枝莲纹的锦袋里。
“春桃，”她把锦袋递给丫鬟，语气带着几分郑重，“明日一早，你务必亲自把这信送到南宫世子府，亲手交给府里管事，让他转交给南宫公子，不可有误。路上小心些，别把信弄丢了。”
春桃笑着接过锦袋，打趣道：“小姐放心，就算奴婢自己冻着，也不会让信受半点委屈。”沈雪莲被她说得脸颊更红，挥挥手让她退下，自己则坐在书桌前，看着桌上的锦袋，心中忽然泛起一丝期待——他收到信后，会是什么反应？会不会像她一样，反复读好几遍？会不会也盼着她早点回来？
次日天还未亮，沈府的马车便已备好。沈雪莲穿着一身石榴红的棉裙，外面套着一件玄色斗篷，斗篷边缘镶着一圈雪白的狐毛，衬得她脸色愈发白皙。李氏亲自送到门口，又叮嘱了几句“照顾好外祖母”“自己注意保暖”的话，才看着马车缓缓驶离。
马车里铺着厚厚的羊绒毯，角落里放着一个暖炉，暖意融融。沈雪莲靠在软枕上，掀开轿帘的一角，望着窗外掠过的雪景——街面上覆盖着一层薄薄的雪，早起的商贩正清扫门前的积雪，偶尔有行人走过，留下一串浅浅的脚印。她忽然想起昨日在南宫洛别院的情景，想起暖阁里的炭火、梅花的香气，还有他温柔的眼神，指尖下意识摸了摸发间的银簪，嘴角噙着淡淡的笑。
而此刻的南宫洛，正坐在书房里，手中捏着那封梅花形状的信。清晨时分，小厮匆匆来报，说沈府的丫鬟送来了书信，他当时正在处理府中账簿，闻言立刻放下手中的算盘，快步走到门口接过锦袋。指尖触到锦袋的那一刻，他甚至能感觉到一丝属于沈雪莲的、淡淡的兰花香，心瞬间就乱了，连账簿上的数字都变得模糊不清。
他回到书桌前，小心翼翼地打开锦袋，取出里面折成梅花形状的信纸。展开信纸时，他动作轻得像怕弄坏什么，鼻尖萦绕着淡淡的墨香，还有一丝若有若无的、属于沈雪莲的香气。信上的字娟秀清丽，带着几分少女的羞涩，笔画间偶尔有停顿的痕迹，显然是写得极为用心。短短几行字，他反复读了三遍，才舍得放下——他能想象到她写这封信时的模样，或许是咬着唇，或许是频频搁笔，或许是写着写着就红了脸颊，那样的画面，光是想想，就让他心头发软。
“公子，要不要给沈小姐回封信？”一旁的小厮见他盯着信纸出神，轻声问道，“告诉她您收到信了，让她路上小心，在外祖家安心待着。”
南宫洛摇摇头，眼底带着笑意，指尖轻轻抚过信纸上的字迹，仿佛能触到她写字时的温度：“不必了。她既说归期未定，我便等她回来。写信反倒显得刻意，不如让她安心照顾外祖母。”他顿了顿，忽然想起沈雪莲的外祖母染了风寒，连忙起身走到书架旁，取出一个紫檀木盒，打开后里面放着几瓶药材，“你去库房取些上好的人参、当归，再把这瓶川贝枇杷膏带上，一起送到沈府去，就说是给沈老夫人补身体的，让沈夫人转交。记住，别说是我特意准备的，就说是府里正好有，让沈老夫人补身子用。”
小厮连忙应下，捧着药材退了出去。南宫洛走到窗边，推开窗，一股清冷的空气扑面而来，带着雪后的清新。窗外的朝阳刚刚升起，金色的光芒洒在庭院的积雪上，反射出耀眼的光。他望着街口的方向，仿佛能看到沈雪莲的马车正缓缓驶远，心中虽有不舍，却也安定——至少她平安出发，还惦记着给他写信，这份心意，已足够让他欢喜。
他转身回到书桌前，取出一个精致的梨花木盒，小心翼翼地将那封梅花信放了进去。木盒里早已放着几样东西：一支她前几日遗落在暖阁的玉簪，簪头是一朵小小的白玉兰，是她常戴的物件；一张她画废的梅花草图，纸上还留着淡淡的铅笔印记；还有一块她不小心掉落的、绣着半朵梅花的丝帕。这些都是他前世未能珍藏，今生小心翼翼收起的念想，如今又多了这封信，木盒里的东西，渐渐填满了他心中的空缺。
南宫洛坐在书桌前，指尖轻轻敲着桌面，忽然想起昨日在别院的情景。沈雪莲说“和你在一起时，我很安心”，那句话像一道暖流，至今仍在他心头流淌。他知道，这几日的分别不算什么，他们还有很长的时间，足以将前世的遗憾，都酿成今生的甜。他会等她回来，等她彻底放下心防，等她愿意将真心托付给他，这一次，他绝不会再放手。
而马车上的沈雪莲，正靠在软枕上，望着窗外掠过的雪景。她忽然觉得，这次去外祖家的路途，似乎也没那么漫长了。她想起南宫洛送她的银簪，想起他细心剔去鱼刺的模样，想起他说“只要你愿意见我，我随时都在”的坚定，嘴角的笑意越来越深。她从袖中取出一方丝帕，轻轻擦拭着车窗上的薄霜，心里暗暗想着：等从外祖家回来，一定要好好谢谢他，还要……还要和他一起去看城南的腊梅，听说那里的梅花开得最盛。
马车在雪地上缓缓前行，车轮碾过积雪，留下两道长长的痕迹，像一条通往未来的路。车厢里暖意融融，沈雪莲的心里，也像揣着一个暖炉，驱散了所有的寒冷与不安。她知道，这次分别只是暂时的，等她回来，一定会有更好的故事在等着他们。
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