冬季的第一个雪夜，林秋正在儿童病房整理绘本。
“再读一遍《野兽国》好不好？”化疗中的小男孩拽着她的袖口，输液管在他纤细的手臂上蜿蜒如透明的藤蔓。
林秋刚要翻开书，护士匆匆跑来：“门口有个记者在打听你。”
医院走廊的玻璃门外，一个穿黄色雨衣的女人正举着录音笔采访家长：“据说林医生女儿和迈克尔·杰克逊关系特殊？”
林秋转身走向消防通道，趟过地上厚厚的积雪，掏出硬币投进公用电话：“爸爸，有个《明星周刊》的记者在医院。”
二十分钟后，林清宴的奔驰急刹在雪夜中。回家的路上，父紧双手握着方向盘，脸色铁青：“这已经影响到了你的正常生活，这事必须告诉迈克尔。”
当晚的电话里，迈克尔的声音罕见地紧绷：“他们没拍到你照片吧？”
“没有。”林秋蜷在沙发上，膝盖顶着胸口，“我说‘无可奉告’就跑了。”
“聪明的姑娘。”电话那头传来纸张翻动声，“听着，我让弗兰克联系那家杂志社。但你得……”
“更加小心。”她接上他的话，突然觉得听筒变得沉重。
沉默在电话线里蔓延了几秒。
“格莱美颁奖礼后我有三天假期，”迈克尔突然说，“不如带你爸爸一起来梦幻庄园？就当庆祝《We Are the World》拿到年度唱片。”
……
颁奖礼当晚，林清宴罕见地允许女儿熬夜看电视。当迈克尔戴着单只水晶手套举起第三座留声机奖杯时，林秋和父亲同时鼓起掌来。
“他提到你了。”林清宴突然说。
镜头扫过台下嘉宾，定格在昆西·琼斯湿润的眼眶上。林秋这才反应过来——迈克尔致谢时说的“那颗永远闪耀的小星星”，是他们之间的秘密代号。
三天后，梦幻庄园的玫瑰园里，迈克尔把奖杯塞到林秋手里：“摸摸看，比想象中沉吧？”
铜质的留声机在阳光下闪着暗金色光芒，林秋小心避开锋利的棱角：“该说恭喜还是谢谢？”
“都说。”迈克尔笑着躺倒在草坪上，白衬衫沾上几片花瓣，“知道吗？唱公益歌曲比拿奖难十倍。那些大牌歌手个个像吞了柠檬的猫。”
林清宴端着柠檬水走过来：“布鲁斯·斯普林斯廷也难搞？”
“他至少准时到场。”迈克尔坐起来接过杯子，“有个流行天后让我等了四小时，就为改一句歌词。"
林秋突然笑出声：“你是不是躲在洗手间翻白眼？”
“你怎么知道？”迈克尔瞪大眼睛，“我还对着镜子练习了‘感激的微笑’！”
三个人的笑声惊飞了树丛里的蓝松鸦。
林清宴看了看手表：“我得回医院查房。JoJo，九点前回来。”
父亲离开后，暮色像纱幔般缓缓落下。
迈克尔拔了根草茎在指间缠绕：“最近学校怎么样？”
“AP课程比想象中难。”林秋仰头看最早出现的几颗星星，“历史老师建议我提前修大学学分。”
“你听起来像四十岁的教授。”迈克尔用草茎轻戳她手背，“说点青春期女孩该聊的？比如……暗恋对象？”
林秋抓起一把草屑撒向他：“爱丽丝说隔壁私立学校的男生给我起外号叫‘冰公主’。”
“因为他们配不上你。”迈克尔突然正经起来，“等你去哈佛，会有更聪明的人……”
“哈佛？”她猛地转头，“我没说过要考哈佛。”
“你书架上全是剑桥市的旅游手册。”他露出得意的笑，“而且你每次看到哈佛法学院纪录片，眼睛就亮得像钻石。”
蟋蟀开始鸣叫，远处旋转木马的彩灯一盏盏亮起。
林秋抱紧膝盖：“有时候我觉得自己在跑一场没有终点的马拉松。”
迈克尔安静地等她继续。
“AP考试、模拟法庭、医院义工……好像停下就会被淘汰。”她盯着自己的影子，“你呢？成名后有没有害怕过？
月光描摹着他睫毛的轮廓：“每次站上舞台，我仍是那个八岁的小男孩，怕跳错舞步被父亲用皮带抽。”
林秋伸手碰了碰他的袖扣：“年龄只是数字。”
“嗯？”
“重要的是这里是否自由。”她点点自己胸口。
迈克尔怔了怔，突然哼起《Childhood》的旋律。没有歌词，只是即兴的哼唱，在夏夜里轻柔地飘荡。
……
《洛杉矶时报》教育版刊登“亚裔少女获模拟法庭冠军”的报道那天，林秋的书桌上多了一封哈佛夏校邀请函。
“你插手了？”她打电话质问迈克尔。
“我哪有这么大本事。”他的笑声震得听筒嗡嗡响，“不过确实让弗兰克寄过你的辩论录像带给几个老朋友……”
林秋用信封拍打桌面：“这算作弊！”
“这叫资源合理配置。”迈克尔模仿她辩论时的语气，“再说，你以为普通学生能随便参与《We Are the World》录制？”
电话两头同时沉默下来。
林秋先妥协了：“夏校明年七月开始。”
“正好那时候我要去欧洲巡演。”迈克尔顿了顿，“我们可以……调整通信频率？”
“每周三晚上七点。”她下意识拿出日程本，“你那边是凌晨三点……”
“成交。”
挂断电话后，林秋发现邀请函背面有行铅笔字：“飞翔是雏鸟天生的权利。——M”
窗外，初夏的风掠过新生的梧桐树叶，发出类似翻动书页的沙沙声。
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第9章 第九章
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