老张头枯瘦如鹰爪的手指死死钳在池泽胳膊上，力道大得几乎要嵌进骨头里。那句“有贵人发话，愿出重金求购后续！还问你是何方神圣！”如同淬了冰的钉子，狠狠凿进池泽的耳膜，让他浑身血液瞬间凉了半截。
重金？
贵人？
问他是谁？！
巨大的惊恐如同冰冷的潮水，瞬间淹没了方才因为墨香斋生意变好而生出的一丝窃喜。他几乎是本能地想甩开老张头的手，抱着怀里的帛布卷扭头就跑，离这即将爆发的危险越远越好！
“跑什么！”老张头一声低喝，浑浊的老眼此刻精光四射，带着一种市井老油条特有的、不容置疑的强硬，“送钱上门的买卖，你往外推？傻小子！”他非但没松手，反而把池泽往柜台里面又拽了拽，压低了声音，带着一种发现金矿的兴奋，“听着！是真正的贵人！出手阔绰得很！点名要你这两本书最新的章回！价钱嘛……”他伸出两根手指，又翻了一下。
池泽的心跳漏了一拍。那价钱，是他之前稿费的数倍不止！足够他吃好多顿实实在在的肉，买更好的笔墨，甚至……或许还能攒下点“赎身”的本钱？巨大的诱惑像钩子，狠狠拽住了他想要逃离的脚步。
“可……可他们问我是谁……”池泽的声音干涩发紧，带着无法掩饰的恐惧。他的身份是最大的雷！一个侯府庶子，尤其还是被嫡母刻意打压、活得连下人都不如的庶子，写这种“离经叛道”的话本，还夹带着那些惊世骇俗的“私货”……一旦暴露，嫡母能生撕了他！侯府的脸面也丢尽了！到时候别说钱，命还在不在都两说！
“蠢！”老张头恨铁不成钢地啐了一口，手指戳了戳池泽的脑门，“贵人要的是故事！是话本！谁真在乎写话本的是张三李四王二麻子？你当他们有闲心查你祖宗八代？不过是好奇罢了！随便糊弄过去不就完了？”
池泽被他戳得脑袋发懵，但老张头的话像是一盆冷水，浇熄了他一部分恐慌的火焰。是啊，那些高高在上的贵人，谁会真的在意一个话本写手的真实身份？他们只是追更的读者，好奇故事的源头而已。只要他不自爆，谁会想到武安侯府那个透明人三公子身上？
“那……那怎么说？”池泽舔了舔干裂的嘴唇，努力平复狂跳的心脏。
“笔名！”老张头斩钉截铁，“就用你那个‘日更三万’！响亮！够劲儿！一听就是写话本的！”他浑浊的眼睛里闪烁着商人的精明，“你就说是个落魄书生，家道中落，流落市井，以此为生！身世凄惨点，贵人听了没准还多给点润笔费！”他显然深谙此道，随口就编了个合情合理的背景。
“日更三万……”池泽咀嚼着这个他当初随手起的、带着点前世网文作者自嘲意味的笔名，此刻在巨大的利益诱惑和生存压力下，它似乎真的成了一道护身符，一个可以藏身的马甲。
“成！”他深吸一口气，像是下了某种决心，把怀里捂得温热的帛布卷塞给老张头，“这是《漠北》新的两章，还有《未央》的开篇三章。您……看着办！”他把“安全”二字重重押在了老张头贪财但还算有分寸的“奸商”本性上。
老张头一把抢过帛布卷，动作快得与他老迈的身形不符。他迅速展开一角扫了一眼，确认是字迹，浑浊的老眼满意地眯起。“等着！”他丢下一句，抱着帛布卷就钻进了店后狭窄的里间，那里有他誊抄“精品”的工作台。
池泽像个等待行刑的犯人，在昏暗、充斥着霉味的小店里坐立不安。时间仿佛被无限拉长。柜台外偶尔有客人探头，都被老张头没好气地轰走了：“今日盘点！歇业歇业！” 他的紧张和老张头的反常，更让池泽如坐针毡。
不知过了多久，里间的门帘掀开了。老张头走了出来，手里小心翼翼地捧着一个用上等青色锦缎仔细包裹好的小包。他脸上的褶子都舒展开了，带着一种压抑不住的狂喜，凑到池泽耳边，声音激动得发颤：“成了！贵人府上的管事亲自来取的！二话不说，给了这个数！”他张开手掌，五指用力地晃了晃，又翻了一下。
池泽倒吸一口凉气！这价钱，远超他的想象！足够他吃小半年的肉了！
老张头把那个沉甸甸的锦缎小包塞进池泽怀里，又塞给他几串用麻绳穿好的、沉甸甸的铜钱，低声道：“拿好！财不露白！回去藏严实了！贵人说了，以后有新的，直接送到墨香斋，还是这个价！署名……就用‘日更三万’！”
池泽抱着那包锦缎包裹的“巨款”，感觉像抱着一块烧红的烙铁，烫手又心惊肉跳。他胡乱地点着头，把铜钱塞进怀里，锦缎包死死按在胸前，几乎是同手同脚地、僵硬地挪出了墨香斋。刺眼的阳光让他一阵眩晕，后背的冷汗被风一吹，冰凉一片。
直到拐进一条无人的窄巷，他才背靠着冰冷的土墙，大口大口地喘着粗气。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破肋骨。他颤抖着手指，解开锦缎包的一角。
金光！
里面赫然是几锭小巧玲珑、成色极好的金饼！旁边还放着几块温润的玉佩和几颗圆润的珍珠！
池泽的呼吸瞬间停滞了。他这辈子，不，是两辈子加起来，都没见过这么多钱！这些金玉珠宝的光芒，几乎闪瞎了他这个穷鬼的眼！巨大的财富带来的冲击，瞬间冲垮了刚才的恐惧，取而代之的是一种近乎虚脱的狂喜和晕眩。
“日更三万……”他喃喃地念着这个笔名，第一次觉得它不再是个玩笑，而是他安身立命、通往温饱甚至更广阔天地的船票！是它换来了这沉甸甸的金子！
他小心翼翼地把锦缎包重新裹好，塞进怀里最贴身的地方，隔着粗糙的麻布，也能清晰地感受到那份坚硬而滚烫的存在。他深吸了几口带着尘土和牲畜粪便味道的空气，努力平复下激动的心情，脸上重新挂上那副灰扑扑、畏畏缩缩的表情，混入人群，朝着侯府的方向走去。每一步，都感觉脚下像踩着棉花，轻飘飘的，却又充满了从未有过的力量。
与此同时，长安城另一端，某座朱门绣户、气象森严的深宅后院内。
雕梁画栋的水榭里，熏香袅袅。几位衣着华贵、云鬓花颜的少女正围坐在一起，叽叽喳喳，气氛热烈得如同煮沸的水。
“拿到了吗？拿到了吗？”一个穿着鹅黄衫子、圆脸杏眼的少女急不可耐地追问，眼睛亮得像星星。
“急什么！”旁边一个穿着湖蓝襦裙、气质稍显清冷的少女嗔怪地瞪了她一眼，但嘴角却抑制不住地上扬。她小心翼翼地从袖中抽出一个同样用青色锦缎包裹的小包，动作轻柔得像捧着稀世珍宝。她解开包裹，露出里面几卷崭新的、散发着淡淡墨香的帛书。
“呀！是新的！还有《未央风云策》的开篇！”鹅黄衫子的少女欢呼一声，伸手就要去拿。
“别抢！”湖蓝襦裙的少女护食般把帛书往怀里一收，随即又忍不住分享的喜悦，压低声音，带着一种分享惊天秘密的兴奋，“你们知道吗？听我阿兄说，写这话本的人，笔名叫‘日更三万’！好生奇怪的名字！”
“日更三万？”旁边一个穿着樱草色衣裙、文静些的少女掩口轻笑，“莫非此人书写神速，一日能写三万言？那可真真是……令人敬佩！”她眼中也流露出好奇与向往。
“管他叫什么呢！”鹅黄衫子的少女一把抢过一卷《漠北奇谋录》的最新章回，迫不及待地展开，“快看看苏先生和卫将军如何了！上次写到他们被围困孤峰，可急死我了！”她的目光贪婪地扫过帛书上的字迹，仿佛那些不是墨痕，而是续命的仙丹。
水榭里瞬间安静下来，只剩下少女们轻微的呼吸声和帛书翻动的沙沙声。她们时而屏息凝神，时而蹙眉担忧，当看到谋士苏言再次以奇谋化解危机，将军卫铮浴血奋战护他周全时，鹅黄衫子的少女忍不住低呼一声，双手捧心，脸颊绯红：“苏先生……卫将军……他们……他们真是……”
“生死相托，肝胆相照！”湖蓝襦裙的少女接话，清冷的脸上也染上了一层激动的红晕，眼神亮得惊人，“世间竟有如此情谊！超越君臣，更似知己！令人心折！”她完全沉浸在那种纯粹而炽烈的情感共鸣里。
“还有那权臣与少年帝王……”樱草色衣裙的少女则捧着《未央风云策》的开篇，看得入神，“初遇时的试探与锋芒……帝王心术，寒门傲骨……这朝堂博弈的描写，竟也如此扣人心弦！这位‘日更三万’先生，真乃奇才！”
“对对对！”鹅黄衫子的少女终于从《漠北》的紧张情节中抬起头，眼睛放光，“我不管他是谁，家住哪里，是何模样！我只求他快些写！多写些！最好……最好一日真能写三万言！我愿用我的新打的那支金步摇换他快快更新！”
少女们相视一笑，水榭里再次充满了银铃般的笑声和热烈的讨论。她们讨论着苏言与卫铮的每一次眼神交汇，分析着《未央》中帝王与权臣的每一句机锋，为那些精妙的“奇思”（卫生防疫、曲辕犁雏形）啧啧称奇，更对那个神秘莫测、书写神速的“日更三万”充满了无限的好奇与崇拜。
在她们单纯而热烈的追更世界里，只有精彩的故事和动人的情谊。至于那隐藏在文字背后、为了活下去而拼命挣扎的灰暗身影，以及那即将席卷而来的、来自帝国最高处的风暴，此刻都被隔绝在了这片水榭的欢声笑语之外。
池泽抱着怀里的金玉，深一脚浅一脚地走回侯府那扇掉漆的角门。他并不知道，“日更三万”这个名字，已经如同投入长安贵女圈的一颗石子，激起了比在底层士子中更为汹涌的涟漪。他更不知道，在某个连老张头都无法想象的、更高也更危险的地方，他笔下那些为了“爽感”和“糊口”而夹带的“私货”，正被一双锐利如鹰隼的眼睛，反复审视、推敲，并掀起了滔天巨浪。
他只知道，怀里的金饼硌得他肋骨生疼，但那份沉甸甸的踏实感，让他第一次在这冰冷的侯府深宅里，挺直了些微的脊梁。
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