白暮揣着那封沾着黑猫毛的信，刚走出诊所没两步就好像踩到了什么。他低头踢开，脚踝突然被一团软乎乎的东西蹭到——是只纯黑的猫，正围着他的裤腿打转，浅灰色的眼睛直盯着他揣信的口袋，和照片上的小白分毫不差。
“小白？”他蹲下身，指尖刚碰到猫毛，掌心就传来熟悉的发烫感，和意识神坛里照片发热的温度一模一样，连烫的位置都没差。小白没躲，反而用脑袋顶了顶他的手心，喉咙里发出细碎的咕噜声，像小石子滚过铁皮。他把猫抱起来，猫爪搭在他的手腕上，能感觉到肉垫的温度。猫脖子上挂着个旧布片，洗得发白，上面歪歪扭扭绣着个“白”字。
刚要转身回诊所，身后突然传来急促的脚步声，踩在石板路上“哒哒”响。转头看，一男一女拎着破旧的布包跑过来。
“白医生！可算找到您了！”陈母扑过来抓住他的胳膊，手心里全是汗，布料蹭得他胳膊发痒，“阿柚昨天跟李伯出去采草药，到现在都没回来，您知道她去哪了吗？”陈父站在旁边，眼圈通红，十分着急，又十分伤心，他的指节捏得发白。
白暮心里咯噔一下，面上却没显，抱着小白往诊所走：“先进屋说，外面人多，说话不方便。”他走得慢，能感觉到陈母的手还抓着他的胳膊，力道越来越紧，像是怕他跑了。
进了诊所，他把小白放在收银台上，收银台的桌子裂了一条缝，它的爪子卡了一下，又跳下来，绕着陈父手里的布偶转了两圈，尾巴轻轻扫过大腿，扫得布偶晃了晃。陈母坐在沙发上，沙发的人造革也褪色了，还掉了块皮，她刚沾到坐垫就哭了，眼泪滴在沙发上，晕开一小片湿痕：“我们早上才从工厂下班，通宵赶工，一回家就没看见阿柚，问了巷口的王婶，她说看到阿柚跟李伯走了，又去问李伯，他说您让去的，带阿柚去深山采‘平安草’治咳嗽，可我们去山里找了一圈，连个人影都没有……”
“平安草？”白暮皱着眉，像是刚想起这事，伸手揉了揉太阳穴，“我上周是跟李伯提过一嘴，说深山里有种草可能对咳嗽有用，但我没让他带阿柚去啊。”他起身走到书架旁，故意翻了翻最下层的旧病历本，病历本的纸页泛黄，还沾着点墨迹：“你看，这是阿柚上次来咨询时的记录，我还没来得及给她开采药的时间，李伯怎么就擅自带她去了？”他把病历本递过去，陈母没接，陈父接了，翻了两页，手都在抖。
陈父猛地站起来，手里的病历本“啪”地掉在地上，他也没捡，声音发哑：“那李伯说您让去的！他还说您会在山里等他们！说您特意交代，让阿柚跟他一起去，您随后就到！”
“他肯定是记错了。”白暮语气笃定，走到饮水机旁，拿了个一次性杯子，接了杯温水，走到陈母身边递过去，“您别慌，阿柚这孩子机灵，上次来的时候，还跟我说她在山里找过野菜，说不定是在山里迷了路，或者躲在哪玩忘了时间。这样，我现在跟你们去山里找，人多眼亮，总能找到。”
陈母连忙点头，拉着陈父就要走，陈父弯腰捡起病历本，胡乱塞进口袋，脚步还是慌的。白暮却拦住他们：“等等，山里晚上有野兽，得拿点工具，不然不安全。”他走到收银台后，打开抽屉，抽屉的滑轨有点卡，拉的时候发出“吱呀”声，他假装找手电筒，手在抽屉里摸了摸，摸到那把折叠刀—他攥紧，藏在腰后。又从抽屉里的铁盒里拿了个小瓶，瓶身没标签，里面是加了镇静剂的水，他塞进裤兜，裤兜有点浅，得用手按着才不会掉。
小白突然跳到他脚边，用爪子扒了扒他的裤腿，爪子尖蹭到他的袜子，有点痒。白暮没理会，弯腰摸了摸猫的头，猫毛有点扎手：“你在诊所待着，等我回来，别乱跑。”
三人往深山走，陈母一路都在哭，嘴里反复念叨着阿柚的名字，偶尔还会说“阿柚要是出事了可怎么办”，声音越来越哑。陈父走在最前面，脚步匆匆，时不时停下来喊两声“阿柚”，回声在山里荡着，没半点回应，只有风吹过树叶的“沙沙”声。白暮跟在后面，目光扫过路边的草丛——草丛里有几朵小野花，已经蔫了，他清楚记得，昨天就是在前面的土坡下杀的她，那土坡旁边有棵歪脖子树，得想办法把陈父陈母引到那边。
“往这边走。”白暮突然开口，指着左边的小路，小路旁边的荆棘勾破了几片叶子，“我之前来踩过点，那边有片空地，视野好，阿柚要是迷路，说不定会在那待着，方便等人找。”
陈父没多想，跟着他往小路走，走得太急，被路边的石头绊了一下，差点摔倒，陈母扶了他一把，两人又接着走。走了大概二十分钟，果然看到一片空地，土坡就在空地旁边，上面新翻的土还没完全盖住，能看到土下面的枯叶。白暮停下脚步，故意提高声音：“阿柚！你在这吗？阿柚！”
陈母立刻跑过去，在空地里来回走，喊着阿柚的名字，声音都带着哭腔。陈父则绕到土坡旁，弯腰查看，手指碰到新翻的土，还沾了点土粒——，白暮突然从背后掏出折叠刀，刀刃是金属的，反光晃了一下，他猛地刺向陈父的后背。
陈父闷哼一声，身体往前倒，手撑在地上，指甲抠进土里，鲜血从后背渗出来，很快就染红了身前的土。陈母听到声音，转头看到这一幕，眼睛瞪得溜圆，尖叫着扑过来：“你干什么！你杀了他！你这个杀人凶手！”
白暮侧身躲开，反手抓住她的胳膊，她的胳膊很细，能摸到骨头，他把裤兜里的小瓶掏出来，拧开瓶盖，捏着她的下巴灌了进去。镇静剂起效很快，陈母挣扎了几下，手乱挥，还抓了他的胳膊一下，留下几道红印，接着眼神就开始涣散，身体软软地倒在地上。
“别怪我。”白暮蹲下身，用刀抵着陈母的脖子，刀刃碰到她的皮肤，她瑟缩了一下，“要怪就怪你们女儿，她本就是我选好的祭品。现在你们来了，正好凑齐三份，离神坛的要求更近一步，省得我再找其他人。”
陈母张了张嘴，想说什么，却发不出声音，头一歪，没了呼吸。白暮站起身，看着两具尸体，心里没半点波澜，反而有种莫名的兴奋——三份祭品，神坛要求带一条，他带三份，足够让神坛看到他的诚意，也足够让他离“神”的位置再近一点。他走到土坡旁，用折叠刀挖开新土，刀刃碰到塑料袋，发出“咔嚓”声，他放慢动作，把黑色塑料袋露出来——阿柚的尸体还在里面，袋子有点变形，是昨天埋的时候压的。他把陈父陈母的尸体也拖过来，陈父的尸体沉一点，拖的时候有点费劲，他用脚蹬了蹬地面，才把尸体拖到土坡边，一起塞进塑料袋，塑料袋被撑得更大了，他调整了一下尸体的姿势，确保能埋进去，然后重新填土，用脚踩了几脚，每踩一下都感受土的硬度，直到看不出新翻的痕迹。
刚要转身，就听到身后传来猫叫，“喵”的一声，很轻。回头看，小白不知什么时候跟了过来，正蹲在不远处的石头上，石头上有青苔，小白踩在上面，没打滑，浅灰色的眼睛盯着他，没什么情绪，却像是在确认他的选择，连尾巴都没动。
“你怎么来了？不是让你在诊所待着吗？”白暮走过去，抱起猫，猫身上沾了点草屑，他用手拍了拍，没拍掉。小白用舌头舔了舔他沾着血的指尖，舌头有点糙，像是在认可他的果断。他摸了摸猫背，发现猫爪子上沾了点土，和土坡上的一样——看来小白一路跟着他，把他做的事都看在了眼里，却没阻止，这本身就是一种默许。
“走吧，回去了。”白暮抱着小白往山下走，下山的路比上山难走，他走得慢，怕摔了。路上没碰到人，只有风吹过树叶的声音，偶尔还有虫鸣，在他听来却像神坛的低语，催促着他快点准备。快到诊所时，他把折叠刀拿出来，在路边的草丛里擦干净血迹，草叶上沾了血，他又换了片草擦，直到刀刃上看不到血，才找了个树洞藏好——树洞不大，刚好能放下刀，他用树枝挡了挡，确保没人能轻易发现，这把刀帮他解决了障碍，等他成了神，就不需要这种低级工具了。
回到诊所，他把小白放在收银台上，转身去卫生间洗手。，他搓洗指尖时，能看到血沫顺着水流进下水道，洗了几遍后，指尖还有淡淡的血腥味，他又用肥皂搓了搓，肥皂是廉价的柠檬味，能盖掉点血腥味。他拿毛巾擦手，还沾了点黄渍，擦完手，他把毛巾挂回架子上，架子有点晃，他用手扶了扶。
出来时，看到小白正趴在那本黑色笔记本上，笔记本放在收银台的角落，封面是黑色硬壳，边角磨损得厉害，小白的爪子按着其中一页——正是原主记录阿柚的那页，上面写着“适合当寻影祭祭品，易掌控”，字迹歪歪扭扭，还划了两道横线。
白暮走过去，翻开笔记本，笔记本的纸页泛黄，有几页还沾着咖啡渍，他从抽屉里拿出一支钢笔，钢笔有点漏墨，他拧开笔帽，在阿柚的记录下面加了一行：“新历122年寻影祭前，其父母寻来，已处理，共三份祭品，可满足神坛需求。”写完，他发现钢笔漏墨，在纸上晕开一小团黑，他用指甲刮了刮，没刮掉，只好作罢。他把笔记本锁回铁盒，铁盒是旧的，锁有点锈，钥匙插进去时得用力拧，锁好后，他又把那封沾着黑猫毛的信拿出来，重新展开，信纸有点脆，边缘都卷了，“寻影祭当夜，带一条人命来神坛，门才会开。”字迹依旧刺眼，是用黑色墨水写的，有点晕墨，可现在他手里有三条人命，这不是达标，是超额——他要让神坛知道，他比之前所有“白暮”都更有资格成为神。
小白突然跳上他的肩膀，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，猫毛蹭得他有点痒。白暮转头看猫，发现它的眼睛里闪过一丝绿光，和意识神坛里照片上的样子一模一样，绿光只闪了一下就没了。这一次，他没疑惑，反而笑了——小白不是普通的猫，它是神坛的信使。
他走过去关上门，门轴有点卡，，他又把窗帘拉严，窗帘是深灰色的，上面有块污渍，拉的时候得用力拽，才不会漏光。又去检查了一遍窗户，窗户的插销有点松，他用手捏紧，确保没人能从外面打开。回到收银台，他把引魂粉的小瓶拿出来——之前在铁盒里找到的，原主没在笔记本里提过用途，但他能感觉到，这东西和神坛、和小白都有关。他倒出一点在手心，粉末发黏，呈淡绿色，没什么明显的味道，只有凑近闻，才能闻到一点淡淡的土腥味。小白凑过来，用鼻子闻了闻，没有后退，反而用爪子沾了一点，抹在他的手背上，绿色的粉末在他手背上留下个小印子，他用手指蹭了蹭，蹭不掉。
“你是让我把这个涂在祭品身上？”白暮问，声音不大，怕外面有人听见。小白点了点头，尾巴轻轻晃了晃，还扫了扫他的手腕。他把粉末倒回瓶里，拧紧瓶盖，放进包里，他把小瓶放进饭盒里，怕碎了，用纸巾包了几层。又摸了摸口袋里的U盘——原主留下的，黑色的，很小，上面刻着个“暮”字，刻得很浅，他能摸到凹凸感，里面肯定有关于神坛的关键信息。走到电脑前，电脑是旧款笔记本，屏幕有一道裂痕，从左上角斜到右下角，他把U盘插进去，电脑反应有点慢，过了几秒才弹出加密窗口。他试了几个密码——“小白”“寻影祭”“神坛”，都提示错误，窗口还闪了一下。最后，他想起小白脖子上的布片，上面绣着“白”字，他输入“白”字，屏幕突然亮了，隐藏文件打开了，里面只有一个视频文件。
他双击打开视频，画面很模糊，像是用旧手机拍的，还时不时卡顿一下，声音有杂音，像是电流声。视频里的人穿着黑色短衫，和原主长得一模一样，只是脸色更苍白，正站在神坛的石柱前，手里拿着个和他现在一样的小瓶：“引魂粉能让祭品的灵魂与神坛共鸣，寻影祭当夜涂在祭品身上，神才会接纳。别想着找什么过去的答案，那些都没用，成为神，才是最终的归宿……”视频说到这，突然断了，屏幕黑了下去，只剩下电脑屏幕的反光。
白暮攥紧了拳头，指节都发白了——原来原主早就知道，答案不重要，成为神才是目的。之前的迷茫瞬间消失，只剩下滚烫的渴望：他不要做那个只知道找过去的普通人，他要成为神，要掌控这一切，要让所有轻视他、阻碍他的人都臣服。他之前还犹豫过，现在一点都不犹豫了，这就是他该走的路。
小白跳上电脑桌，电脑桌是旧的，桌面有点晃，它用爪子拍了拍屏幕，爪子碰到裂痕，没造成新的损坏，像是在提醒他时间不多了。白暮把U盘拔出来，放进贴身口袋，又把引魂粉的小瓶、祭品的位置、神坛的路线在脑子里过了一遍——原主的笔记本里有简易的神坛路线，画得很潦草，小白刚才也用爪子在地图上指过，和笔记本里的一致，不会错。他还想起，原主的笔记本里提过，神坛附近有片松树林，能作为标记，到时候看到松树林，就离神坛不远了。
他走到沙发旁坐下，沙发的海绵有点塌，他坐下时，发出“吱呀”声。他抱着小白，小白在他怀里找了个舒服的姿势，爪子搭在他的胸口。夜越来越深，诊所里很安静，只有香薰机飘着淡淡的雪松味，香薰机是旧的，偶尔会发出“嗡嗡”声。他摸了摸小白的头，猫在他怀里慢慢睡着，发出均匀的呼吸声，能感觉到它的肚子一起一伏。他闭上眼睛，脑子里不再是“找答案”的念头，全是明天的计划：傍晚出发去神坛，先去山里把祭品挖出来，装进后备箱，路上避开镇上的人，到了山脚下，把车停好，扛着祭品往神坛走，用引魂粉涂在阿柚身上，以她为主要祭品，陈父陈母为辅助，打开神坛的门，接受神的认可，成为新的神。他还想好了，如果路上遇到人，就说去山里采草药，不会引起怀疑。
不知过了多久，他被小白的叫声吵醒。睁开眼，天已经蒙蒙亮，窗外有淡淡的光透进来。小白正蹲在窗边，对着外面叫，爪子指着深山的方向——是在催他出发了。他揉了揉眼睛，坐起身，沙发的人造革粘了他的衣服一下，他拽了拽，才站起来。
白暮起身，穿好衣服，衣服是旧的衬衫，领口有点脏，洗了好几次都没洗掉，他扣扣子时，有一颗扣子松动了，他用手捏紧，确保不会掉。装东西的时候，他把引魂粉小瓶、U盘、折叠刀都塞进包里，折叠刀是从树洞里取回来的，他又擦了一遍，确保没血。又去山里把装着三具尸体的塑料袋挖出来，塑料袋有点破了，他用胶带粘了粘，才装进后备箱——后备箱里有块旧布，他把塑料袋放在布上，怕弄脏后备箱。
小白跳上车，蹲在副驾驶座上，副驾驶的座椅有点歪，它用爪子扒了扒，才坐稳，眼睛盯着前方。白暮发动车子，车的发动机有点响，像是老了，他踩了踩油门，车慢慢动了。按原主笔记本里的路线往深山开，路上没碰到任何人，只有偶尔经过的几只鸟，落在路边的树上。小白偶尔会叫一声，提醒他避开坑洼，有一次他没注意，车压到了石头，震了一下，小白叫得更响了，他赶紧放慢速度。
快到神坛时，他把车停在山脚下的空地上，空地旁边有棵大松树，能作为标记。他扛起装着祭品的塑料袋，袋子很重，他用肩膀扛着，有点勒，只好用手托着底部。抱着小白往神坛走，山路不难走，就是有点陡，小白在前面带路，遇到陡峭的地方会停下来叫一声，让他小心。没一会儿就看到了神坛的轮廓——青石板泛着冷光，上面有点湿，像是露水，石柱立在中央，很高，得仰着头才能看到顶，八个陶碗整齐地摆在四周，碗是土黄色的，有几个缺了口，碗里的浑浊水面映着他的脸，却没了之前的陌生，只有熟悉的威压，让他心里有点发紧，却更多的是兴奋。
他走到石台边，石台是青色的石头做的，上面刻着纹路，摸上去凹凸不平。他把塑料袋放在上面，打开袋口，先把阿柚的尸体抱出来，尸体有点凉，他小心地放在石台中央，怕掉下去。掏出引魂粉的小瓶，倒出粉末，均匀地涂在阿柚的身上，从额头涂到胸口，粉末碰到尸体，突然发出微弱的绿光，和小白眼睛里的光一模一样，绿光顺着阿柚的身体往石台蔓延，最后钻进石台的纹路里，纹路也跟着亮了一点。
小白跳上石台，对着石柱叫了一声，声音比平时大，石柱突然震动起来，幅度不大，却能感觉到。碗里的浑浊水面开始旋转，映出的不再是他的脸，而是无数模糊的人影——像是之前的“白暮”，又像是臣服的信徒，人影晃了晃，就消失了。他知道，这是神坛在回应他，是在欢迎他的到来，他的选择没错。
他把陈父陈母的尸体放在石台两侧，作为辅助祭品，左边放陈父，右边放陈母，放好后，他又调整了一下位置，确保对称。刚放好，远处就传来钟声——“咚”的一声，很沉，能听到回声，是寻影祭开始了。石台震动得更厉害，阿柚的尸体慢慢融入石台，绿光越来越亮，把整个神坛都照亮了。神坛中央的石门缓缓打开，石门是黑色的，上面有花纹，门后是一片泛着金光的混沌，能听到隐约的欢呼声，像是很多人在喊“吾主”，声音不大，却很清晰。
小白跳上白暮的肩膀，用脑袋顶了顶他的脸颊，眼睛里的绿光与石门的金光交融，变得更亮。白暮深吸一口气，没有丝毫犹豫，抬脚迈进门——他不再想自己是谁，他只知道，从踏入这扇门开始，他就是神的候选者，是未来的掌控者。这不是结束，是他成神之路的开始，接下来，他要接受神的传承，成为真正的神，让所有人都敬畏他。
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