肃亲王萧向聿公然驳回太后指婚，强娶醉仙楼清倌为王妃一事，不出三日便传遍上京。
朝野哗然，流言如毒蔓滋生。有言萧向聿觊觎幼帝，图谋不轨；亦有传他癖好诡异，惯以折辱清倌为乐，不少姣童美伎皆惨死其手。
弹劾奏疏如雪片般堆满御案，然摄政王依旧我行我素，早出晚归，行踪莫测。就连那位新晋的“王妃”，自那夜被一顶小轿抬入王府后，也再未得见王爷一面。
王府深寂，依旧是一派肃穆威仪，仿佛外界滔天波澜皆与己无关。府中下人皆知，所谓“王妃”，不过是个身份暧昧的男宠，囚于西苑，形同虚设——
师岫白已在听竹苑枯坐半月。
这小院地处王府最西，偏僻冷清，唯几丛疏竹夜夜摇风，沙沙作响，更添寂寥。陈设极简，一床一桌一椅，四壁空空，连盏像样的灯烛也无。窗外时有佩刀侍卫巡过，脚步声沉缓有力，明为护卫，实为监守。
他身上仍穿着那日那件暗红布袍，粗糙料子磨得肌肤生疼。这并非嫁衣，而是萧向聿刻意予他的羞辱，喻他不过一件廉价玩物，连妾侍都不如。
引他入府的老嬷嬷每日送来冷饭残羹，眼神轻蔑如视秽物。师岫白皆垂首接下，作出一副逆来顺受、惊弓之鸟的模样。心中却冷如寒铁——萧向聿意在磋磨他的傲骨，要他认清自己卑贱如尘的地位。
但他岂会真屈从？
每至夜深，他便于榻上假寐，耳听四方，心念电转。灭门血仇如毒火焚心，灼得他夜不能寐。父亲怒睁的双目，母亲冰冷的尸身，幼妹胸口的乌金箭簇……
一幕幕在眼前轮转，逼得师岫白几欲发狂。
他必须隐忍。
这半月并非全无收获。他佯装怯懦，偶与送饭仆役搭讪，零碎听得些朝堂风声——近日有数位反对太后干政的重臣接连暴毙，死状蹊跷，京中暗流涌动。而萧向聿似在暗中追查此事，却阻力重重。
这或许是个契机。
这日黄昏，细雨敲窗，师岫白好不容易从侍从处讨来些许笔纸，正对窗临摹字帖，院外忽起脚步声，不同于往日侍卫巡邏的规律，杂乱而急促。
他心头一凛，迅速收起纸笔，侧身倚窗，作观望雨景状。
门“吱呀”一声被推开，竟是萧向聿身边近卫统领周淮。此人身材魁梧，面色冷硬，目光如刀扫过屋内，最终落在师岫白身上。
“王爷有令，传王妃前往书房伺候笔墨。”
师岫白指尖微不可察地一颤。
伺候笔墨？并非侍寝？他垂首，做出惶恐姿态：“奴家……遵命。”
他依旧穿着那身刺目的红衣，跟在周淮身后，穿过重重回廊。雨丝斜织，王府亭台楼阁在烟雨中显得朦胧而森严。沿途仆役皆垂首避让，目光却似有若无地瞥向他，鄙夷、好奇、怜悯……
种种情绪，皆被师岫白收入眼底，置之一笑。
书房位于王府东侧，飞檐斗拱，气象威严。两名带刀侍卫肃立门前，目光如炬。
周淮止步：“王爷在里面，公子自行进去吧。”
师岫白深吸一口气，推门而入。
室内烛火通明，弥漫着一股冷冽的沉水香。萧向聿并未坐在那张宽大的紫檀木书案后，而是临窗而立，望着窗外潺潺雨幕。他依旧是一身玄色常服，墨玉束发，身姿挺拔如松，却散发着一种无形的、令人窒息的压迫感。
书案上奏折堆积如山，一旁还散落着几卷兵书舆图。
师岫白敛衽屈膝，声音放得低柔恭顺：“妾奉召前来，听候王爷差遣。”
萧向聿并未回头，只淡淡道：“磨墨。”
“是。”师岫白走到书案旁，挽袖研墨。他动作优雅流畅，丝毫不见伶人的粗鄙，反倒带着一股书香门第浸染出的清雅气度。眼角余光却飞快扫过案上文书——
最上面一份，竟是关于兵部侍郎王崇焕的密报！
萧向聿的声音忽然响起，听不出情绪：“字写得不错。”
师岫白手一抖，墨条险些滑落。他方才临摹的字帖还未来得及收起，竟被看到了？他立刻跪伏于地：
“妾该死！闲来无事，胡乱涂抹，污了王爷的眼……”
萧向聿终于转过身，烛光映亮他俊美却冷硬的侧脸。他踱步至案前，拈起那张字帖，目光掠过其上清隽飘逸的“静”字，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“起来。”他命令道，视线却未离开那字，“师鸿渐一手‘清体’名动天下，其子尽得真传。可惜了。”
师岫白心脏骤缩，强撑着起身，垂首不语。他知道，萧向聿又在试探他。此刻任何辩解都是徒劳，唯有以静制动。
果然，萧向聿放下字帖，目光如实质般落在他身上，冰冷锐利，仿佛要剥开他的皮肉，直视内里灵魂：
“本王身边，不留无用之人。你可明白？”
“妾身明白。”师岫白声音微颤，“妾身愿尽心侍奉王爷，绝无二心。”他适时抬眸，眼波流转间带着恰到好处的畏惧与一丝希冀，如同溺水之人抓住浮木。
萧向聿凝视他片刻，忽的轻笑一声，笑声里却无半分暖意：“尽心侍奉？很好。”他抬手，指向案上一角那厚厚一叠关于官员暴毙的卷宗，“将这些整理归档，按时间、死因、关联人物分门别类。明日卯时之前，本王要看到结果。”
师岫白看向那堆积如山的卷宗，心中剧震——萧向聿竟让他接触这等机要之物？
是试探，还是……另有所图？
他不敢怠慢，恭顺应下：“奴家遵命。”
萧向聿不再多言，重新走回窗边，负手望雨，仿佛屋内再无他人。
师岫白走到案后坐下，深吸一口气，压下翻涌的心绪，开始翻阅卷宗。油灯昏黄，字迹时而清晰时而模糊，他却看得极其仔细。一页页翻过，越是深入，越是心惊。
死者皆为朝中清流，明确反对太后及其外戚集团专权。死因各异，有心疾突发，有失足落水，有盗贼入室……看似毫无关联，但师岫白敏锐地察觉到几处微妙的巧合——
有两人暴毙前皆曾与王侍郎密谈；另一人死前几日曾上书弹劾太后母族贪墨军饷。
他的目光在其中一份卷宗上停留许久——死者是御史中丞张涵，三日前被发现死于书房，官方定论是熬夜批阅奏章，突发心疾。但卷宗附录的仵作手记里，有一行极不起眼的小字：“口鼻处似有极淡异香，疑为‘梦南柯’，然无实据，未敢妄断。”
梦南柯！
师岫白瞳孔骤缩。这是一种前朝宫廷秘药，无色无味，能致人于睡梦中无声无息死去，状似心疾。父亲生前曾偶然对他提及，此药配制极难，非皇室秘藏或权势滔天者不可得。
难道这些大臣之死，并非意外，而是精心策划的谋杀？幕后黑手竟能动用“梦南柯”？
他感到一股寒意自脊背窜起。若真如此，那师家灭门惨案，是否也与此有关？那枚遗落在血泊中的，属于萧向聿麾下玄鹰卫的令牌，究竟是确凿证据，还是有人刻意嫁祸？
思绪纷乱如麻。他强迫自己定神，继续翻阅，指尖因激动而微微发颤。他必须找到更多线索。
窗外雨声渐密，敲打窗棂，更衬得书房内寂静无声。烛火噼啪一跳，拉长了两道身影。
一道僵坐于案后，心神俱震，一道伫立窗边，深不可测。
不知过了多久，师岫白忽觉一道阴影笼罩下来。他猛地抬头，正对上萧向聿深不见底的眼眸。
对方何时悄无声息地来到案前，他竟全然未觉。
萧向聿的目光扫过他被墨渍微微染红的指尖，以及案上已整理近半条分缕析的卷宗，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的幽光。
“可有发现？”他问，声音平淡无波。
师岫白心跳如鼓，几乎要脱口而出“梦南柯”之事，但话到嘴边又硬生生忍住。
万万不可！此事关系重大，在未确定萧向聿是敌是友之前，绝不能轻易暴露底牌。
旋即，他垂下眼睫，掩饰眼底惊澜，低声道：“回王爷，诸位大人死因各异，奴家愚钝，暂未看出明显关联。只是觉得……未免太过巧合。”
“巧合？”萧向聿俯身，一手撑在案上，将他困在椅背与书案之间，混合着沉水香与男性气息的压迫感瞬间席卷而来。“本王最不信的，便是巧合。”
他的指尖掠过卷宗上“张涵”的名字，声音低沉下去，带着一丝冰冷的意味：“比如张御史，三日前还精神矍铄地与本王议政，转头就‘心疾突发’了？师岫白，你信吗？”
师岫白呼吸一窒，被迫仰头看着他近在咫尺的俊脸，那双寒眸深处仿佛有漩涡搅动，要将他吞噬。他袖中手指紧握，指甲掐入掌心，用疼痛维持最后一丝清醒。
“妾……不敢妄议朝臣之事。”
萧向聿盯着他苍白的脸，忽的笑了。那笑意却未达眼底，反而更添几分森寒。“是不敢，还是……知道些什么，却不肯说？”
他修长的手指缓缓下移，猝不及防地捏住了师岫白的下颌，力道之大，令他痛得闷哼一声：
“本王提醒过你，自作聪明的代价，很惨烈。”
师岫白被迫直视着他，眼中水光氤氲，是痛楚，也是屈辱，更深处却燃着不肯熄灭的恨火与倔强。他咬着唇，一言不发。
两人目光交锋，无声对峙。空气凝滞，只剩窗外淅沥雨声。
良久，萧向聿猛地松开手，甩袖直起身，又恢复了那般居高临下，冷漠疏离的姿态。“卯时之前，整理完毕。若有错漏，”他顿了顿，目光扫过师岫白下颌上清晰的指痕，语气冰寒，“你知道后果。”
说完，他转身大步离去，玄色衣袂划开沉重空气，留下满室冷香与心惊肉跳。
房门合拢，师岫白瘫软在椅中，急促喘息，后背已被冷汗浸透。他抚着火辣辣的下颌，目光却再次落回那行关于“梦南柯”的小字上。
萧向聿方才的逼问，是怀疑他知道内情？还是在试探他是否与这些死亡有关？
他脑中灵光猛地一闪——萧向聿将这些卷宗交给他整理，是否本身就是一个局？一个用以观察他反应、试探他深浅的陷阱？
若真如此，那他方才的震惊与失态，是否已落入对方眼中？
师岫白缓缓坐直身体，望向窗外沉沉雨夜，只觉自己仿佛坠入一张无形巨网，四周迷雾重重，杀机四伏。而萧向聿，那个心思深沉如海的男人，究竟是执网之人，还是同为网中困兽？
他重新执笔，蘸饱墨，继续抄录整理，笔下字迹依旧清隽工稳，唯有微微颤抖的指尖，泄露着心底滔天巨浪。
夜更深，雨未停。
而在书房之外，远处廊檐阴影下，萧向聿负手而立，静静望着窗前那抹被烛光勾勒出的、清瘦执笔的身影，眸色深沉如夜。
周淮悄无声息地出现身后，低声道：“王爷，他已看到‘梦南柯’那处了。”
萧向聿并未回头，只极淡地应了一声。
“王爷，此人留不得。若他真是师岫白，必为复仇而来，心机深沉，恐成祸患。”周淮语气带着杀意。
萧向聿沉默片刻，缓缓摩挲着拇指上的玉扳指，眼底情绪翻涌，最终归于一片幽暗的平静。
“祸患？”他轻声重复，唇角勾起一抹冷冽到近乎残酷的弧度。
“本王等的，就是他的祸心。”
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