黎兮舟带着柳绵去了崇阳酒楼，点了一桌子的菜，柳绵吃得狼吞虎咽，好几次险被噎到，看来是饿坏了。
柳绵嘴里塞满东西，时不时朝黎兮舟笑笑，含糊不清地说着‘谢谢’或者“太好吃了”等，黎兮舟听不大清晰，勉强听出大意。
黎兮舟怕柳绵噎狠了，给她倒着水，让她别急慢点吃。
吃饱喝足，柳绵摸着圆鼓鼓的肚子，才想起没有问恩人的姓名：“恩人，还没问你叫什么名字呢？”
“我叫黎兮舟。柳姑娘，你不必叫我恩公，我与你一般大，叫我兮舟就行。”
“不，长幼有序，尊卑有别。要是恩公不嫌弃，我唤你姐姐？”
“你几月生？”
“十二月初九。”
“我十月二十三，大你一些，你就唤我姐姐吧。”
“嗯！姐姐。”
二人交谈之际，周恒与他母亲进了崇阳酒楼。
周母走到黎兮舟桌前，嫌恶地用帕子挡住口鼻：“我说偌大的崇阳酒楼怎么一股子酸臭味，原来是黎姑娘带着乞丐进了这里。”
柳绵瑟缩着身体，低头不敢言语。
“周伯母，想来是你看错了，她不是乞丐，是我朋友。”看在周恒之前替她说话的份上，黎兮舟对周母说话很客气。
周母捂嘴笑道：“黎姑娘可真稀奇，竟会和乞丐做朋友。”
“周伯母，她不是乞丐，是我朋友。”
“还不是乞丐，都穿得那么破旧……”
“娘，”周母还欲说些什么，被周恒打断，“黎姑娘说了那是她朋友，你何故出言讥讽？再者，你何必以衣着断人身份，如果是她遭了难呢？因遭难穿着差了些，不合适吗？”
周母没想到一向温顺听话的孩儿为了他人顶撞自己，“恒儿你……”
黎兮舟也愕然，周恒竟会如此明事理，不惜顶撞他母亲？
“娘，黎姑娘没有做错什么，你没必要事事与她针锋相对。”
周母错愕，“什么没错？恒儿，你别犯糊涂，她是黎家的人！”
“娘，我知道。可错不在黎姑娘，何必殃及无辜？今日是来崇阳酒楼吃饭的，走吧，不要耽搁时间。”
“不吃了！”周母见周恒执迷不悟，一心为黎兮舟说话，气上心头，无心吃饭，转身大步出门。
周恒朝黎兮舟拱手行礼：“黎姑娘，还有这位姑娘，家母失言，多有得罪，还望见谅。”
黎兮舟从惊愕中回过神来，朝他回礼：“周公子不碍事的。只是我有一事不明，周公子为何替我说话？”
周恒浅笑：“我不是替黎姑娘说话，家母失礼在先，我不愿见家母犯错，多犯口业，是制止家母，说句公道话罢了。”
周恒叫来掌柜，给黎兮舟她们结了账：“就当是我给二位赔罪了。”
“周公子客气了。”黎兮舟说道，“周公子，周伯母出门多时，你且去看看她吧。”
“嗯。”
一直沉默的柳绵抬起头，问道：“姐姐，这人是谁？”
“周恒。”
“哦。他我看得出来，是个好人，就跟姐姐你一样。可他与他娘怎这般不同？他娘不明是非，无礼蛮横，而他知礼能言，真真奇怪。”
“许是周恒他天性如此吧。走吧，带你去换身衣服。”
周母坐着马车先行到家，同周父哭诉周恒今日的所作所为。
周父怒火中烧，吩咐下人准备好家法。
周恒姗姗来迟，一进门就看到怒目圆睁的爹，掩面哭泣的娘，以及拿着家法的管家。
回来的路上他就想到了，今日躲不了一顿家法。
从小到大，爹娘对他格外严苛，但凡他不听话，就会招来一顿家法，久而久之，他在父母面前格外温顺。
今日忤逆娘的时候，他便做好了挨家法的准备。
周父一拍桌子，怒声喝道：“逆子，跪下，你可知错？”
周恒跪直身子：“爹，孩儿没错。”
“你为黎兮舟忤逆你娘，还没错？”
“孩儿自小读尽圣贤书，自知君子理应明事理，辨是非，知善恶。黎兮舟什么都没有做，是娘对人家失言在先，孩儿出言制止娘犯口业，何错之有？”周恒目光炯炯，不惧周父威严。
“逆子！还不知错，周福，家法伺候，打到他认错为止！”
管家周福用两指宽的竹条抽到周恒身上，疼痛感布满后背，周恒咬牙不语。
抽了十多次，周恒的后背出现淡淡血痕，周福下不去手了，毕竟周恒是他从小看着长大的，他心疼不已，弯腰对周恒说道：“公子，老奴求你了，给老爷夫人认个错吧。”
“我没错。”
平日他会顺着父母的意认了错，可今日他不想认了，明明他没错，为何要认？
“周福，既然他不认错，继续打！”
“老爷，可是……”周福实在不忍心。
“可是什么，他不认错，继续打！”
周恒不想周福为难，说道：“福伯，我没事，你打吧。”
周福长叹一声，闭着眼朝周恒后背打了下去。
周恒白色衣衫的后背被血浸染成了红色，额头布满密密麻麻的汗，可他依然咬牙不认错。
周福颤抖着手打不下去，求情道：“老爷，求你这次就放过公子吧，他年轻气盛，总有不懂事的时候。”
周父：“黎兮舟给你下什么**药了，你为了她竟能做到这般田地？”
“爹，我不是为了黎兮舟。此事与她无关，是我忤逆爹娘，是我不想认错，是我不想看着爹娘一错再错。”
“我们错什么了？”一直哭泣的周母出声。
“爹，娘，黎家对我们家没有做什么，为何我们要对她家敌意这么大呢？无论是黎祖父，黎父，还是如今的黎兮舟，他们从未做过伤害我们家的事，为什么我们非得一而再再而三地针对他们呢？为什么不能安生度日，与她家和平往来呢？”
周父用力捶打桌子：“休想！她家的出现就是个错误，只要我活着，就跟她家势不两立！”
“爹，娘……”
“你不必再说了！”周父厉声打断，“你个逆子，回屋好好反省，没有我的允许，不许放他出来！”周父把手中的茶杯扔向周恒，正中他额角，登时破了口，血汩汩流出。
“哎呀！”周福惊呼出声。
周父周母冷眼旁观，“恒儿，我和你爹都是为你好，怕你遭贱人蒙骗，误入歧路。”互相搀扶着回了屋。
周恒苦笑，好一个都是为我好。
周福扶起周恒，劝说道：“公子，和老爷夫人认个错，这事就算过去了。”
“福伯，你也觉得是我的错吗？”
“公子，老爷这么做一定有他的道理。”周福知道不是公子的错，可他只是一个人微言轻，靠老爷混口饭吃的下人，不敢妄言，“公子，你以后不要和老爷夫人犟嘴了，不然还是你受罪啊。”
周恒微不可察地叹了口气，任由福伯把他送回了屋内。
*
黎兮舟领着柳绵回到家中，吩咐丫鬟把她带下去洗澡。
娘拉着黎兮舟到房内：“舟儿，这人是谁？哪来的？”
“娘，她叫柳绵。”黎兮舟把带回柳绵的始末说了一遍。
娘担忧地问道：“她来历不明，你真想让她留在船厂？”
“是。娘，刘师傅前些日子病重回家，船厂正好缺一个雕刻的师傅，柳绵手艺很好，可以填补空缺。”
“可人心叵测，你不知晓她来路，贸然将她留下来，是不是太危险了？”
自从黎明俊两次出手害黎兮舟后，黎母精神紧绷，对一切格外小心谨慎，甚至草木皆兵。
黎兮舟多次宽慰娘，但她就是不能宽心，忧思重重，整夜难眠。
她为黎母买了安神的汤药，才让黎母夜晚能眠。
因柳绵的出现，娘又忧心，黎兮舟怕她再次夜不能寐，对她说道：“娘，如果她是来害我的，把她日日放在眼皮子底下看着岂不是最安全？倘若任由她在外面，相当于敌暗我明，那才是最危险的。”
娘一思索，黎兮舟说得有道理，可她还是不放心地叮嘱道：“舟儿，别怪娘多心，想害你的人很多，不得不多加防备。”
“我知道的，娘，会小心的。”
黎兮舟是对柳绵设了防的，留下她，一来船厂确实缺一个师傅，而且柳绵的手艺不可多得，二来她把柳绵放在身边，也是方便查探她的底细。
柳绵换好黎兮舟为她准备的衣服，梳妆打扮好，露出真实面貌。
她皮肤白皙，柳叶弯眉，很是娇俏可人。
她的右手生了几处茧，很明显是常年拿握东西积累出来的。左手有几处陈旧疤痕，
柳绵一见到黎母与黎兮舟就跪了下去，“柳绵多谢二位恩人。”
黎母拉起柳绵，柔声道：“舟儿说你是她请来的大师傅，是她朋友，不必如此客气。”
黎兮舟也道：“阿绵，我说过了，不要客气。”
柳绵从怀中掏出一个银镯子，制作很精致，不似寻常人家所有。
她拉起黎兮舟的手，把镯子放进手里：“这是我娘留给我的，现在我想把它送给你。”
黎兮舟推回去：“你娘留给你的，我不能要。你生活那么难都没舍得把它当掉，想来它对你很重要。”
“姐姐，它是对我很重要，但我娘告诉我，做人要知恩图报。你和伯母救我，我无以为报，请你们收下这个镯子，我心里才会好受一点，不然我心里过意不去。”
“什么报答不报答的，你不还为我雕刻做工吗？”
“不一样。这个镯子是我谢你们救我性命，做工是我日后生计。你们是我恩人，我想我娘她一定也很愿意我把镯子给你。”
“那好吧。”黎兮舟暂且把镯子收了下来，盘算日后有机会再还给她。
柳绵展露笑颜，朝黎母与黎兮舟盈盈一拜。
黎兮舟对柳绵说道:“现在我带你去船厂吧。”
“好。”
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