自那夜之后，统领府仿佛被一只无形的手抹平了所有波澜，重新回归到一种近乎刻板的平静。那场发生在百里之外哑河下游的血腥伏击，那三条悄然消失的人命，如同投入深潭的石子，沉入水底，再不见丝毫涟漪。
萧烬变得更加沉默，也更加忙碌。他依旧早出晚归，有时甚至数日不归。即便回府，也多半是径直扎进书房，召见不同面孔、身着各色官服或常服的人，密谈至深夜。空气里总隐隐浮动着一种紧绷的、忙于善后与布局的低气压。
他对待裴冶的态度，也发生了一种极其微妙却又清晰可见的变化。
那是一种彻底的、冰冷的“正常化”。
仿佛那夜书房里惊心动魄的质问、那血腥气的弥漫、那关于“功过”的冰冷审视，都只是一场从未发生过的幻梦。
他依旧会让裴冶待在书房，但目光不再会在他身上停留片刻，更不会再有那些突如其来的考较或看似随意的问话。他需要茶水时，会直接吩咐，语气平淡无波，如同吩咐一件家具。裴冶研墨时若不小心溅出一点，他不会斥责，但也不会如同之前那般，偶尔投来一瞥或皱一下眉，而是完全的无视，仿佛那点失误根本不值得他投注丝毫注意力。
夜晚就寝时，他依旧会习惯性地将裴冶揽过，手掌覆上他的后腰或小腹。但那触碰不再带有任何情绪或**的色彩，更像是一种纯粹习惯性的、确认所有物存在的动作，如同抚摸枕边一块温凉的玉。事后也不再有任何言语，无论是冰冷的还是短暂的温存，只是径直睡去，或起身离开。
他甚至不再拒绝常嬷嬷送来的安神汤，虽然每次都是皱着眉头一饮而尽，仿佛完成一项不得不做的任务。裴冶精心调整比例的安神香，他依旧会用，但从未再有过任何评价，仿佛那清雅的香气与书房里的墨香、与庭院中的花香，并无任何不同。
这种“正常”，比之前的任何忽冷忽热、任何突如其来的暴怒或罕见的温和，都更让裴冶感到窒息。
他被彻底地、不着痕迹地排除在了萧烬的世界之外。不是被厌恶，不是被惩罚，而是被一种更加彻底的“物化”——一件用惯了、暂且留着、但无需投入任何额外关注度的物品。
他那些战战兢兢的揣测，那些小心翼翼的试探，那些孤注一掷的“急智”，都成了一个彻头彻尾的笑话。
大人用最冰冷的方式告诉他：你的边界就在这里。安心做你的玩意儿，别再做任何不合身份的、多余的妄想。
裴冶清晰地接收到了这个信号。
他变得比以往更加安静，更加透明。每日按时起身，洗漱，用膳，看书，调制安神香，然后在萧烬归来时，垂首恭立，奉上茶水，研墨铺纸，再在夜晚上榻，承受那沉默的、毫无温情的占有。
他完美地扮演着一个精致听话的傀儡。眼神温顺空洞，动作精准流畅，连尾巴摆动的幅度都控制在最得体的范围内。
只是那本《南疆异物志》许久未曾翻动过了。他依旧去藏书楼，却只挑些最风花雪月、最不涉实务的话本传奇来看，有时对着书页半天，目光却并无焦点。
常嬷嬷似乎察觉到了什么，看向他的眼神里时常带着欲言又止的怜悯，却也不敢多言。
日子就这样平滑而苍白地流逝，转眼已入初夏。
这日，宫中有盛宴，为北境凯旋的将领庆功，也兼有与各国使节联谊之意。萧烬作为禁军统领兼金鳞卫副指挥使，自然需早早入宫操持戒备，并列席宴会。
这样的场合，通常与裴冶毫无干系。他早已习惯了在萧烬离府时，拥有这方庭院短暂的、无人注视的松弛。
然而，午后时分，常嬷嬷却忽然带着几名捧着华丽托盘的侍女，步履匆匆地走进了寝殿。
裴冶正对着窗外一株开得正盛的花发呆，闻声回过头，眼中露出一丝诧异。
“公子，”常嬷嬷脸上带着一种复杂的神情，似是恭敬，又似是无奈，“宫中晚宴，大人方才派人传话回来，让您……准备一下，陪同赴宴。”
裴冶猛地怔住了，眼眸瞬间睁大，充满了难以置信！
赴宴？宫宴？带他？！
这怎么可能？！他是什么身份？一个连户籍都没有、来历不明的兽奴！那样的场合，满是皇亲贵胄、各国使节……带他去？做什么？徒惹非议吗？
难道……是因为上次朝臣非议之后，大人故意……？
不，不可能。大人若是要立威，方法多的是，绝不会用这种自找麻烦的方式。
那又是为什么？
巨大的惊愕和恐慌瞬间攫住了裴冶，他甚至下意识地后退了一步，脸色发白：“嬷嬷……是不是弄错了？我……我怎么可以去那种地方……”
常嬷嬷叹了口气：“老奴也希望是弄错了。但传话的是大人身边的萧长史，说得清清楚楚，让您务必打扮得体，时辰一到，便有马车来接您入宫与大人汇合。”
她示意了一下身后侍女捧着的托盘。上面赫然是一件极其华贵的白云纹锦袍，用料甚至比他之前那件更好，绣着精致的暗纹滚边。旁边还有配套的玉带、绣鞋、以及一顶……能够巧妙遮掩耳部的、垂着轻纱的玉冠。
一切准备得如此周全，显然绝非临时起意。
裴冶的心脏狂跳起来，一种极其不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上他的脊背。
大人到底想做什么？
将他带至那样万众瞩目的场合，是嫌他不够碍眼，还是……另有目的？
他想起萧烬那双深不见底、永远看不出真实情绪的眼眸，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
“公子，快些准备吧，时辰不多了。”常嬷嬷催促道，语气里也带着一丝不安。
裴冶白着脸，如同一个提线木偶，被侍女们簇拥着，换上了那身华美得过分的锦袍，戴上了那顶沉重而别扭的玉冠。轻纱垂落，遮住了他大部分面容和那对白色的狐耳。
镜中的少年，身姿纤细，被华服包裹着，显出一种惊心动魄的、易碎又精致的美。但那美，却像是一件被精心包装好的、即将被送往某个未知命运的礼物，透着令人不安的气息。
马车早已候在府外。裴冶踩着脚凳上车时，腿都是软的。
车厢内极其宽敞舒适，熏着淡淡的皇家御用龙涎香，却让他感到一阵阵反胃。他紧紧攥着衣袖，指尖冰凉，一路上都在不受控制地轻微颤抖。
马车并未驶向皇宫正门，而是绕到了某处侧门。经过严密却沉默的查验后，马车缓缓驶入宫墙。透过车窗缝隙，裴冶能看到巍峨的宫殿在夕阳下投下巨大的阴影，身着甲胄的侍卫肃立两旁，气氛庄严而压抑。
最终，马车在一处偏殿前停下。一名面无表情的小太监早已候在那里，尖着嗓子低声道：“可是萧大人家眷？请随咱家来，大人在琼林苑等您。”
家眷？裴冶被这个词刺得心头一痛，却不敢有丝毫表露，只能低着头，跟着那小太监，穿梭在错综复杂的宫廊之中。
沿途遇到的宫人皆低眉顺眼，步履匆匆，但裴冶依旧能感受到那些或好奇、或审视、或隐含轻蔑的目光，如同细针般落在他身上，让他如芒在背。
终于，眼前豁然开朗。一片极其开阔华美的园林呈现眼前，奇花异草争奇斗艳，玉石铺就的小径蜿蜒曲折，远处亭台楼阁灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳，夹杂着隐约的欢声笑语。
琼林苑。盛宴所在之地。
小太监将他引至一株繁茂的海棠树下，低声道：“请您在此稍候，大人片刻便来。”说完，便躬身退了下去，消失在来往的宫人之中。
裴冶独自站在那棵海棠树下，周围是衣香鬓影、觥筹交错的喧嚣世界。他一身华服，却与周遭的一切格格不入，像个误入仙境的凡人，手足无措，孤立无援。
轻纱遮面，反而更让他觉得自己像一个被展示的奇珍异兽，等待着未知的审判。
他紧紧抱着自己的手臂，指甲掐进华贵的锦缎里，试图抑制住身体的颤抖。透过轻纱，惶恐不安地搜寻着那个熟悉又令人恐惧的身影。
大人……在哪里？把他一个人丢在这里……到底想做什么？
就在这时，几个穿着华丽、显然是高门子弟的年轻人，嬉笑着朝这边走来。他们的目光很快便被海棠树下这个身姿特殊、还戴着遮面玉冠的“美人”吸引住了。
“咦？这是哪家的小娘子？怎的独自在此？还戴着面纱，莫不是羞于见人？”一个略带轻浮的声音响起，带着酒意。
另一人笑道：“看这身段气质，不像寻常宫婢。莫非是哪个小国进献的美人？”
几人说着，便围拢了过来，好奇地打量着裴冶，甚至有人试图伸手去撩那垂落的轻纱！
裴冶吓得脸色惨白，猛地后退一步，脊背重重撞在海棠树干上，震落了几片花瓣。他喉咙发紧，一个字也说不出来，只有尾巴在宽大的袍服下惊恐地炸开，死死绷直。
“嘿，还挺害羞？”那轻浮子弟见状更觉有趣，笑着又要上前。
就在那只手即将触碰到轻纱的瞬间，一个冰冷低沉、带着不容置疑威压的声音，如同淬了冰的利刃，骤然响起：
“他的手不想要了，你们可以帮他剁下来。”
那几个高门子弟如同被掐住了脖子，笑声戛然而止，脸色瞬间变得惨白，惊恐地看向声音来源。
只见萧烬不知何时已然站在不远处，一身玄色暗绣麒麟纹的亲王级礼服，墨玉冠冕，身姿挺拔如松，面色冷峻如寒潭。他并未看那几个纨绔，只是目光沉沉地落在裴冶那吓得瑟瑟发抖的身影上。
那目光，隔着轻纱，依旧带着一种无形的、令人心悸的穿透力。
“萧、萧大人！”几个子弟吓得魂飞魄散，连忙躬身行礼，连大气都不敢出，“我等……我等不知是大人府上……多有冒犯，大人恕罪！”
萧烬甚至懒得给他们一个眼神，只是冷冷地吐出两个字：“滚。”
几人如蒙大赦，连滚爬爬地瞬间消失得无影无踪。
周围的喧嚣似乎都安静了一瞬，无数道目光明里暗里地聚焦过来，带着探究、敬畏和好奇。
萧烬这才迈步，走到裴冶面前。
高大的身影完全笼罩了裴冶，带着一股淡淡的酒气和宫宴上特有的熏香，混合着他本身冷冽的气息。
他伸出手，并非安抚，而是用指尖，有些粗鲁地挑起了裴冶的下巴，迫使他对上自己的视线。动作带着一种理所当然的占有和审视。
轻纱晃动，露出裴冶苍白失措的脸和那双泫然欲泣的黑眸。
“抖什么？”萧烬的声音不高，却清晰地传入裴冶耳中，带着一丝不易察觉的冷嘲，“这就怕了？”
裴冶嘴唇哆嗦着，说不出话。他怎么能不怕？这完全陌生的、充满恶意的环境，那些不怀好意的目光，还有眼前这个心思莫测、将他强行带入此地的男人……
萧烬的目光在他脸上停留了片刻，那惊惧的模样似乎取悦了他，又似乎让他感到一丝不耐。他松开手，转而握住了裴冶冰凉颤抖的手腕。力道很大，不容挣脱。
“跟紧我。”他命令道，语气不容置疑，“少看，少听，更不准开口。”
说完，他便拉着裴冶，转身朝着宴会场中最核心、最灯火辉煌的那片区域走去。
裴冶被他强行拖着，踉跄地跟上。华美的衣袍成了沉重的枷锁，玉冠压得他头痛。周围所有的目光都像针一样扎在他身上，窃窃私语声如同潮水般涌入他过于敏锐的耳朵。
“那就是萧大人从软红阁带回来的……”
“啧，果然是个稀罕物，瞧那头发……”
“竟真带到这种场合来了？萧大人这是……”
“嘘！慎言！不想活了！”
那些话语，混合着各种好奇、轻蔑、淫邪、探究的目光，几乎要将他彻底淹没。他感到一阵阵眩晕和恶心，只能死死低着头，盯着自己脚下那双精致的绣鞋和前方男人冰冷坚定的步伐，如同抓住唯一的浮木。
萧烬却仿佛对周遭的一切浑然不觉，或者说，根本不屑一顾。他拉着裴冶，径直穿过人群，所过之处，人群如同摩西分海般自动避让，留下死寂和敬畏。
最终，他停在了一处视野极佳、却相对独立的席位前。这里靠近御座，却又巧妙地用屏风和绿植隔出了一小片空间，显然是地位超然之人才能享有的位置。
他将裴冶按坐在自己身旁的席位上，动作算不上温柔。
“坐好。”他冷声道，自己则在主位坐下，立刻便有官员和将领上前敬酒寒暄。
萧烬应付自如，脸上甚至带着极淡的、公式化的笑意，但深处，却依旧是一片冰冷的疏离和掌控。
裴冶僵直地坐在那里，如同一个精美的摆设。他能感受到四面八方投来的、更加肆无忌惮的打量目光。轻纱能遮挡容貌，却挡不住那探究的视线。他甚至能感觉到，有几道目光格外炽热露骨，如同无形的舌头，舔舐过他被华服包裹的身体。
他浑身冰凉，手指紧紧攥着衣摆，指节泛白。尾巴在袍服下僵硬地蜷缩着，一动不敢动。连呼吸都变得极其困难。
这就是大人带他来的目的吗？将他置于这众目睽睽之下，如同展示一件战利品？或者……还有更深的目的？
宴会在继续。歌舞升平，觥筹交错。皇帝发表了简短的祝酒词，褒奖了北境将士。气氛看似热烈融洽，底下却暗流涌动。
裴冶低垂着头，尽力缩小自己的存在感。直到一阵格外浓郁的、甜腻得发齁的香气袭来。
他下意识地抬眼瞥去，只见一名穿着异域华服、身材肥胖、眼神浑浊的使节，正端着酒杯，摇摇晃晃地朝着他们这边的席位走来。他的目光毫不掩饰地、贪婪地落在裴冶身上，尤其是在那截露出衣袖的、白皙纤细的手腕和戴着玉冠的头上流连，嘴里嘟囔着含糊不清的异族语言，旁边跟着的译官一脸尴尬。
那使节走到近前，竟直接无视了主位上的萧烬，冲着裴冶举杯，露出一个猥琐的笑容，用生硬的官话说道：“好……好精致的……小人儿……萧大人……好、好福气啊……不知可否……割爱……”
“爱”字刚落，一股冰冷彻骨的杀意，如同实质的寒潮，骤然以萧烬为中心爆发开来！
整个席位的温度仿佛瞬间降至冰点！
那肥胖使节的笑容僵在脸上，酒似乎也醒了大半，骇得后退一步，惊恐地看向主位。
萧烬甚至没有放下手中的酒杯，只是缓缓抬起眼，看向那名使节。脸上依旧没什么表情，但那双墨眸中翻涌的，却是足以将人冻裂的冰冷和戾气。
他并没有立刻发作，只是极其缓慢地、一字一句地，用清晰无比、足以让周围一小圈人都能听到的声音，冰冷地开口：
“阿史那王子，”他准确地叫出了对方的身份和名字，声音不大，却带着千钧之力，“你刚才说，要本官割爱什么？”
那阿史那王子吓得脸色惨白，冷汗瞬间就下来了，连忙摆手：“误、误会……萧大人……我喝多了……胡言乱语……”
“哦？”萧烬微微挑眉，指尖轻轻转动着酒杯，那动作优雅却充满了致命的威胁，“原来是喝多了。看来贵国的醒酒汤不太管用。不如……”
他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，扫过对方肥硕的脖颈，缓缓道：“……本官帮你醒醒酒？”
杀气瞬间弥漫开来！
阿史那王子吓得魂飞魄散，差点瘫软在地，被译官和随从慌忙扶住，连声道歉，几乎是屁滚尿流地逃离了这片席位。
周围瞬间安静下来。所有窥探的目光都惊慌地缩了回去，再不敢往这边多看一眼。
萧烬仿佛只是随手赶走了一只烦人的苍蝇，神色依旧平淡，甚至端起酒杯，抿了一口酒。
但那股未散的、冰冷的杀意，却依旧萦绕在他周身，无声地划出了一道绝对的禁区。
裴冶僵坐在旁边，心脏几乎跳出胸腔。方才那一刻，他真切地感受到了萧烬身上那毫不掩饰的、足以毁天灭地的恐怖气息。
而这道气息，刚才……似乎是因为那个使节对他的觊觎而发出的？
这个认知，让他的心情复杂到了极点。是……保护吗？还是……纯粹的、对所属物被觊觎的愤怒？
就在这时，萧烬忽然侧过头，目光落在他依旧惨白的脸上。隔着轻纱，那目光似乎带着一丝极淡的嘲弄。
“现在明白了？”他的声音低沉，只有他们两人能听到，“带你出来，就是为了让某些不长眼的东西看清楚……”
他微微倾身，靠得更近，冰冷的气息拂过裴冶的耳廓，带着酒意和一种令人战栗的独占欲。
“……你究竟是谁的人。”
萧烬又开始神操作了，感情线倒退31章
萧烬能力很强而且他对皇帝挺忠心的，没有封王但是权利非常大
作者有话说
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第31章 夏至（三）
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