寝殿内灯火通明，几乎所有的烛台都被点燃，驱散了往日惯有的冷清和阴影，却驱不散那股弥漫在空气中的、紧绷到极致的恐慌。
厚重的锦帐被金钩挽起，裴冶被安置在那张宽大得过分的沉香木拔步床上，深色的锦缎衬得他脸色愈发苍白如纸，仿佛随时会融化消失。脖颈上那道深紫色的勒痕，在明亮的烛光下显得愈发狰狞刺目，如同一道丑陋的烙印，狠狠灼烧着在场每一个人的眼睛，尤其是萧烬的。
府医战战兢兢地跪在床榻边，手指搭在裴冶纤细的手腕上，额头上全是冷汗，连把脉的手指都在微微颤抖。他从未见过萧大人如此失态的模样——脸色铁青，下颌紧绷，周身散发出的低气压几乎要将空气都冻结，眼睛里翻涌着骇人的风暴，死死盯着榻上的人，仿佛只要诊出任何不好的结果，下一秒就会有人血溅当场。
常嬷嬷带着几名手脚麻利的侍女，用温热的毛巾小心翼翼地擦拭着裴冶冰冷的手脚和身体，试图驱散那深入骨髓的寒意。她们的动作轻得不能再轻，生怕惊扰了那缕微弱游丝般的生机。
萧烬就站在床尾，如同一尊沉默而暴戾的雕像。他背脊挺得笔直，双手紧握成拳，指节因为用力而泛出青白色，压抑着剧烈的颤抖。他甚至没有换下那身被雨水和污泥打湿的衣袍，水珠顺着玄色的衣角滴落在地毯上，晕开深色的水渍，也无人敢上前提醒。
他的目光，如同被钉在了裴冶身上，一瞬不瞬。
看着那苍白脆弱的脖颈随着微弱的呼吸极其艰难地起伏，看着那长而密的睫毛如同折翼的蝶，安静地覆盖在毫无血色的脸颊上，看着那原本总是因为各种情绪，恐惧、怯懦、偶尔的好奇或专注而微微翕动的鼻翼，此刻只剩下微不可察的微弱动静。
每一次那细微的起伏变得稍慢一些，或者几乎停滞，萧烬的心脏就像被一只无形的手狠狠攥紧，几乎要停止跳动，直到下一次微弱的起伏再次出现，才能重新获得一丝苟延残喘的氧气。
这种极致的、悬于一线的煎熬，比他面对千军万马、朝堂攻讦时，要可怕千倍万倍！
他从未体验过这种感觉。
这种完全脱离掌控的、足以将人彻底摧毁的恐慌和……无力感。
是的，无力感。
他，萧烬，权倾朝野的禁军统领，金鳞卫副指挥使，手握生杀大权，习惯了掌控一切，此刻却只能眼睁睁地看着，等待着另一个人的判决，对此束手无策！
这种认知，像一把钝刀，反复切割着他骄傲冷硬的心脏。
而比这种无力感更让他感到陌生和……恐惧的，是心底那股汹涌的、几乎要将他淹没的、复杂到极致的情绪洪流。
不仅仅是愤怒。
当然有愤怒。滔天的愤怒！这小东西竟敢如此悖逆！竟敢用这种方式挑战他的权威，践踏他的尊严！他应该立刻掐死他，让他知道谁才是主宰！
但……那愤怒之下，是更深沉、更汹涌的后怕。只要一闭上眼，那悬挂在横梁下、了无生息的画面就会清晰地浮现在眼前，带来一阵冰锥刺骨般的战栗。差一点……只差那么一点……他就真的……
一想到那个“真的”，一种近乎灭顶的恐慌就会瞬间攫住他，让他呼吸困难。这种恐慌，远超失去一件重要所有物的懊恼，那是一种更深层次的、仿佛要连他自身一部分也彻底撕裂掏空的恐惧。
为什么？
为什么会如此？
不过是一个玩物罢了。一个从肮脏之地捡回来的、有些特别但终究无足轻重的兽奴。死了，再换一个便是，甚至能找到更漂亮、更温顺、更省心的。
这个念头如同本能般闪过，试图用来武装自己，安抚那失控的情绪。
但却如同脆弱的冰层，瞬间被底下汹涌的暗流击得粉碎！
真的……只是玩物吗？
如果只是玩物，为何此刻心脏会因为他的濒死而痛到几乎痉挛？为何会恐惧到几乎失态？为何会产生这种近乎……毁灭般的恐慌？
玩物……不会让他如此投入关注。玩物……不会让他产生那种隐秘的、想要将其灵慧据为己有并慢慢打磨的念头。玩物……更不会让他此刻感受到这种尖锐的、仿佛连灵魂都被刺痛的感觉！
那是什么？
到底是什么？
萧烬的眉头死死锁紧，目光依旧胶着在裴冶苍白的脸上，内心却掀起了惊涛骇浪。他试图用惯有的、冰冷的逻辑去剖析自己这完全失控的反应。
是占有欲作祟？
是。他承认自己有极强的占有欲。属于他的东西，哪怕是他不要的，也绝不容许他人染指，更不容许其自行毁坏。裴冶的自杀，无疑是对他绝对占有权的终极挑衅和背叛。这足以激怒他。
但……似乎又不仅仅是占有欲。
占有欲不会让他产生那种……心脏被掏空般的恐慌和尖锐的刺痛。
那……是习惯？
习惯了有这么个人在身边，习惯了那双碧眸的注视，习惯了那点小心翼翼的陪伴，甚至习惯了那偶尔流露的、笨拙的讨好和依赖？一旦失去，便会感到不适？
似乎……也不尽然。他萧烬从不是会被习惯左右的人。
那……究竟是什么？
一个被他刻意忽略、压抑许久的念头，如同水底的暗礁，终于在情绪的狂风暴雨中，露出了狰狞的一角。
是不是……有那么一点……在乎？
这个念头刚一冒头，就让萧烬自己都感到一阵荒谬和……心悸！
在乎？
他在乎什么？在乎一个低贱的、来路不明的兽奴？一个只会给他带来麻烦和意外的小东西？
这简直可笑！
可他无法解释，为何看到裴冶在夜市人流中惊慌失措时，会下意识地将他护在怀里；为何看到他因为金丝雀而崩溃时，会做出那般笨拙的安抚；为何在他提出那个荒谬的哑河建议时，没有立刻斥责，反而真的去验证；又为何……在他此刻奄奄一息时，会感受到这种几乎要将他撕裂的恐慌和……疼痛？
那种疼痛，如此陌生，如此尖锐，清晰地告诉他，这绝不仅仅是主权被挑衅那么简单。
仿佛有什么东西，在他自己都未曾察觉的时候，早已悄然发生了变化。如同细小的藤蔓，不知不觉间已经缠绕上冰冷的磐石，扎下了细微却顽固的根须。
而他，却一直固执地认为，那只是一块可以随意摆放、随意丢弃的石头。
直到这块石头几乎在他面前彻底碎裂，那随之而来的、几乎将他也一同拖入深渊的恐慌和剧痛，才让他惊觉——那或许，早已不仅仅是石头了。
是什么时候开始的？
是第一次在那奢靡堕落的软红阁，看到那双破碎绝望的眼神时，那一下莫名的心悸？还是在他病中，无意识依赖地蹭着自己手背时，那一点陌生的柔软？或是他专注识字时，那双偶尔发亮的眼睛？亦或是……更早？
萧烬发现，自己竟然清晰地记得许多关于裴冶的细节。记得他害怕打雷时瑟瑟发抖的模样，记得他吃到甜食时尾巴尖会悄悄摇晃，记得他官话里偶尔泄露的那一点口音，记得他认真提出关于“朱栾果”疑问时的专注神情……
这些他曾经以为无足轻重、甚至有些烦人的细节，此刻却如同潮水般纷至沓来，清晰得可怕。
原来，他并非全然无视。
原来，在他自己都未曾意识到的地方，他已经投注了过多的、超出“玩物”范畴的注意力。
而这种投注，潜移默化中，早已改变了某些东西的质地。
只是他一直不肯承认，不愿深想。用“玩物”、“所有物”这样简单粗暴的标签，掩盖着底下更复杂、更汹涌、也更危险的暗流。
直到今晚，裴冶用最惨烈的方式，将这层自欺欺人的外壳狠狠撕碎，将血淋淋的真相摆在了他的面前——
他，萧烬，或许真的……对这个小狐奴，产生了某种超出掌控的、不该有的……“在乎”。
而这种“在乎”，让他变得脆弱，变得不像自己，变得会因为对方的生死而恐慌失措，变得……无法再轻易地用“玩物”二字来定义彼此的关系。
这个认知，让萧烬感到一种前所未有的……恐慌。甚至比刚才以为裴冶死了的那一刻，更加深层次的恐慌。
他习惯了掌控，习惯了冷漠，习惯了将一切情感因素排除在外。这种陌生的、强烈的、几乎要反客为主的情绪，让他感到极度不适和……危险。
就像一把淬毒的匕首，此刻正对准了他自己最不设防的软肋。
而赋予这把匕首伤害他能力的人，此刻正奄奄一息地躺在他的床上，脆弱得不堪一击。
这种矛盾，这种失控，让他烦躁得几乎想要毁灭什么！
“……大人，”府医终于战战兢兢地收回了手，声音发颤地回禀，“这位公子……性命暂时是保住了……但脖颈受创极重，瘀血堵塞，气息微弱至极，且忧思惊惧过度，心神耗竭，又兼寒气入体，高烧未退……情况……依旧万分凶险！今晚乃是关键，若能熬过，好生将养，或可……或可慢慢恢复，若熬不过……”
后面的话，府医不敢再说下去。
萧烬的心脏随着府医的话再次狠狠揪紧！刚刚稍缓的恐慌再次席卷而来！
“本官不管你用什么方法！”他猛地打断府医，声音嘶哑冷厉，带着不容置疑的杀意，“必须把他给本官救回来！他若有事，你们整个医署陪葬都不够！”
“是！是！下官必定竭尽全力！竭尽全力！”府医吓得魂飞魄散，连连磕头，连忙指挥药童去煎吊命参汤和化瘀退烧的猛药。
常嬷嬷红着眼圈，小心翼翼地用软布蘸了温水，一点点润湿裴冶干裂起皮的嘴唇。
寝殿内再次陷入一片忙乱，却又被一种极致的压抑笼罩着。
萧烬依旧站在原地，如同被钉在了那里。府医的话像重锤般敲在他的心上。
“忧思惊惧过度”、“心神耗竭”……
这几个字，像针一样，细细密密地扎进他的意识里。
原来……他在他身边，一直承受着这样的“忧思”和“惊惧”吗？以至于最终“耗竭”到要选择自戕？
是因为他的冷漠？他的喜怒无常？他的威胁？还是……这座看似华丽、却令他窒息的牢笼本身？
一种复杂的、带着刺痛和懊悔的情绪，悄然滋生。
他从未站在裴冶的角度去想过这些问题。他只觉得给了他衣食无忧，给了他庇护，他就该感恩戴德。却从未想过，对于一只向往山林、向往自由的狐狸来说，这种禁锢本身，就是最残酷的折磨。
而他一次次偶尔流露的、连自己都未曾深思的“不同”和“温和”，是否又在那绝望的底色上，增添了更令人迷惑的痛苦？
比如那支白玉簪，比如那次默许他去藏书楼，比如那夜笨拙的安抚……是否都曾给过对方一丝虚假的希望，然后又被他亲手更残酷地碾碎？
就像那次哑河之后，他彻底的冷漠和“正常化”，是否就是压垮骆驼的最后一根稻草？
这些念头，如同迟来的审判，让萧烬感到一阵阵难堪的窒息。
他一直以为自己掌控着一切，却原来，他连自己那点微妙难言的心思都未曾真正掌控明白，以至于用最糟糕的方式，将对方逼到了绝路。
看着裴冶此刻奄奄一息、仿佛一碰即碎的模样，再想到自己之前那些冷漠的、理所当然的举动，一种前所未有的懊悔和……心疼。他终于不得不承认，那是心疼，细细密密地蔓延开来。
他忽然想起，裴冶其实很聪明，学东西很快。如果不是被困在这里，或许……或许他能有不一样的人生。
这个念头让他心里更加堵得难受。
他缓缓走到床边，挥退了常嬷嬷，自己接过了那碗温热的参汤。他用银勺小心翼翼地舀起一点，极其笨拙地、尝试着喂到裴冶唇边。
汤药大多顺着嘴角流了出来，染湿了衣襟。
萧烬的眉头死死拧着，耐心几乎告罄，但看着那张苍白脆弱的脸，那点焦躁又硬生生被压了下去。他换了个方式，用手指极其轻微地撬开裴冶的牙关，一点点地将参汤滴进去。
动作依旧生硬，甚至带着几分狼狈，却透出一种与他气质截然不同的、固执的认真。
他必须让他活下来。
不仅仅是因为那该死的占有欲或不甘。
更因为……他无法承受再次失去的恐慌。无法承受那份尖锐的刺痛。无法承受那“在乎”所带来的、沉重的后果。
他需要时间。需要时间去厘清这团乱麻般的情绪，需要时间去想清楚，接下来该怎么办。
但无论如何，首先，他必须留住他。
夜色在煎熬中缓缓流逝。
窗外的雨不知何时停了，只剩下屋檐滴水的嗒嗒声。
裴冶的高烧似乎退下去一点点，呼吸虽然依旧微弱，却似乎平稳了一些。脖颈上的勒痕依旧骇人，但颜色似乎不再那么黑紫。
萧烬几乎一夜未合眼，就那样守在床边，亲自喂药，擦拭，更换额上的冷巾。他沉默着，面色依旧冷硬，但那双深邃的眼眸里，却翻涌着从未有过的、复杂而沉重的波澜。
天快亮时，裴冶的眉头忽然极其轻微地蹙了一下，喉咙里发出一声极其细微的、如同幼兽哀鸣般的呓语。
萧烬的身体瞬间绷紧，猛地凑近：“裴冶？”
但那声呓语之后，又没了动静，只有睫毛微微颤抖着，仿佛陷入了更深的梦魇。
萧烬眼底刚刚亮起的一点微光，又缓缓黯淡下去。
他伸出手，指尖迟疑地、极其轻柔地拂过裴冶紧蹙的眉头，仿佛想要抚平那里的不安和痛苦。
动作生涩无比，却带着一种连他自己都未曾察觉的小心翼翼。
晨光熹微，透过窗棂，洒在两人身上。
一个昏迷不醒，脆弱得如同易碎的琉璃。一个守候在侧，冷硬的眉眼间第一次染上了疲惫、恐慌和某种沉重的、正在悄然蜕变的情愫。
萧烬看着裴冶在晨光中愈发苍白的脸，心中那片冰冷的荒原，仿佛也被这微光撬开了一道缝隙，有什么东西，正在艰难地、破土而出。
萧烬终于明白自己的心意了，要开始甜了[加油]
作者有话说
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第39章 立秋（二）
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