统领府庭院内的草木彻底失去了最后一点绿意，只剩下光秃秃的枝桠，在愈发凛冽的北风中发出干涩的呜咽。天色总是灰蒙蒙的，像是蒙着一层洗不净的尘垢，连阳光都显得稀薄无力，带着一种冰冷的质感。
裴冶染了风寒。
起初只是几声轻微的咳嗽，他并未在意，甚至试图隐瞒。在软红阁时，病痛意味着被嫌弃、被克扣饭食，甚至可能被放弃。他早已习惯了忍耐和隐藏不适。
但这次的风寒来势汹汹。不过一两日，那咳嗽便变得频繁而剧烈起来，每次发作都仿佛要将肺腑都咳出来，撕心裂肺。脸颊烧起不正常的红晕，呼吸也变得滚烫急促，额头却一阵阵发着虚汗，将银发濡湿，黏在光洁的额角和鬓边。浑身骨头像是被拆开又错位组装般酸疼无力，连抬起手臂都觉得费力。
那对总是机敏转动着的白色狐耳也无精打采地耷拉着，耳尖泛着病态的粉红，微微颤抖。尾巴更是沉重得如同灌了铅，拖在身后，连摆动一下的力气都没有。
他蜷缩在床榻最里侧，用厚厚的棉被将自己裹紧，却依旧冷得牙齿咯咯作响，时而却又觉得体内有一把火在烧，难受得辗转反侧，发出细弱痛苦的呻吟。
常嬷嬷急得不行，汤药一碗碗地煎了送来，裴冶却往往喝不下几口，便因剧烈的咳嗽而尽数呕出。请来的老大夫诊了脉，开了方子，也只说是积郁于心，外感风寒，需得静心调养。
静心？在这四方天地里，他的心何时静过？
萧烬自然是知道的。
他每日归来，第一眼便能瞧见榻上那团裹得严实、却依旧止不住细微颤抖的隆起。寝殿里弥漫着浓重不散的药味。
萧烬的眉头一日比一日锁得更紧。
他并不喜欢这种失控的感觉。病弱意味着麻烦，意味着脆弱，意味着需要投入不必要的关注。他习惯于掌控一切，包括裴冶的身体状况。而现在，这个小东西正以一种他无法命令的方式迅速衰弱下去。
“药喝了？”他站在榻边，声音比平日更冷硬几分，目光落在裴冶烧得通红、沁着细密汗珠的脸上。
裴冶昏沉间听到他的声音，费力地睁开沉重的眼皮。茫然地循着声源望去，却看不清男人的表情，只感受到那股熟悉的、令人心悸的压迫感。他下意识地想撑起身子回话，却引发一阵更剧烈的咳嗽，瘦削的肩膀剧烈地耸动着，咳得眼角溢出生理性的泪水，好不容易才喘着气，嘶哑道：“……喝……喝了……”
声音微弱得几乎听不见，带着明显的病气和水音。
萧烬看着他这副狼狈脆弱的模样，胸口那股无名的烦躁愈盛。他扫了一眼旁边小几上那碗几乎没动过的漆黑药汁，脸色沉了下来。
“没用的东西。”他冷嗤一声，语气不善。
裴冶吓得一哆嗦，将身体缩得更紧，连咳嗽都强行压抑住，憋得脸色愈发通红，眼神里充满了惊惧和委屈，尾巴尖无意识地、可怜地卷了卷。
萧烬不再看他，转身对垂手侍立一旁的常嬷嬷冷声道：“再去煎。看着他喝完。”
“是，大人。”常嬷嬷连忙应下，担忧地看了一眼榻上的人。
接下来的几日，裴冶的病势反反复复，总不见好。夜间咳得尤其厉害，常常折腾到后半夜才能勉强合眼，睡梦中也不安稳，眉头紧蹙，时不时发出痛苦的呓语。
萧烬的睡眠本就极浅，常被这断续的咳嗽和呻吟惊醒。起初是极度的不耐，甚至会粗暴地将裴冶推醒。但当他触手所及，尽是滚烫的体温和因咳嗽而震颤不休的单薄身体时，那点不耐便化作了更深的、难以言喻的躁郁。
这夜，裴咳得尤其凶险。一阵剧烈的痉咳之后，他猛地趴在床沿，竟呕出一小口带着血丝的痰液，随即脱力般地瘫软下去，气息微弱，连呻吟的力气都没有了，只有滚烫的眼泪无声地顺着眼角不断滑落，浸湿了枕头。
一直闭目躺在外的萧烬猛地坐起身。
殿内只留了一盏昏暗的守夜灯。朦胧的光线下，他能看到裴冶苍白如纸的脸上那抹刺目的血丝，和那副仿佛随时会碎裂、消失的脆弱模样。
一种从未有过的、尖锐的恐慌感，如同冰锥，猝不及防地刺入萧烬的心口。
他甚至来不及细想这情绪从何而来，身体已经先于意识做出了反应。他一把掀开被子，下榻，几步走到桌边，倒了一杯温水，然后回到床边，将裴冶半扶起来，靠在自己怀里。
动作依旧有些生硬，甚至称不上温柔，但那支撑的力道却是实实在在的。
“喝水。”他将杯沿凑到裴冶干裂起皮的唇边，声音低沉沙哑，带着一丝连自己都未曾察觉的紧绷。
裴冶昏昏沉沉，就着他的手，小口地吞咽了几下温水，温水润过灼痛的喉咙，带来片刻的舒缓。他无力地靠在萧烬坚实温热的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着那令人安心的冷冽气息，竟奇异地觉得那撕心裂肺的咳嗽被压下去了一些。
萧烬看着他稍微平稳下来的呼吸，紧蹙的眉头却未曾舒展。他保持着这个姿势，没有立刻将人放下。手掌隔着薄薄的中衣，能清晰地感受到怀里身体那不正常的滚烫热度，和因虚弱而格外清晰的心跳。
太脆弱了。仿佛轻轻一捏，就会碎掉。
这个认知让萧烬感到一种莫名的焦灼。他习惯于掌控强大有力的事物，无论是军队、权势，还是……人。而怀里的这份脆弱，超出了他的掌控范围，让他无端地……心烦意乱。
他伸出手，用手背试探了一下裴冶额头的温度，依旧烫得惊人。那湿漉漉的银发黏在他的手背上，带来一种黏腻而脆弱的触感。
裴冶在昏沉中似乎感受到了那微凉舒适的触碰，用滚烫的脸颊轻轻蹭了蹭他的手背，发出一声极细微、极委屈的呜咽。
萧烬的身体猛地僵住。那依赖的、全然信任的触碰，像一道细微的电流，猝不及防地窜过他的四肢百骸，带来一种前所未有的陌生悸动。
他低头，看着怀中人因高热而潮红的脸颊，那长而密的银色睫毛被泪水濡湿，乖顺地垂着，在眼睑下投下一小片脆弱的阴影。平日里总是带着惊怯或麻木的眼睛此刻紧闭着，只剩下全然的、不设防的脆弱。
一种极其复杂的情绪在萧烬胸中翻涌。烦躁，不耐，还有一丝……极其陌生的，想要做点什么来驱散这份脆弱的冲动。
他沉默地抱着裴冶，良久，忽然对外间沉声道：“拿酒来。要最烈的烧刀子。”
常嬷嬷很快端来一小坛烈酒。
萧烬将裴冶小心地放回枕上，用被子裹好。然后，他倒出一些烈酒在掌心，搓热，掀开被子一角，开始用蘸了酒的手心，擦拭裴冶滚烫的额头、脖颈、手心脚心。
这是他记忆中唯一知晓的、对待风寒高热的方法——许多年前，军中缺医少药，对待发高热的士兵，有时便会用这种最原始粗暴的方式降温。
烈酒辛辣的气息在空气中弥漫开来，混合着药味和裴冶身上淡淡的甜腥气，形成一种奇异的气味。
微凉的、带着酒意的擦拭似乎让裴冶舒服了一些，身体不再那么紧绷，甚至追逐着那带来凉意的手掌。
萧烬绷着脸，一言不发，重复着擦拭的动作。他的手掌宽大粗糙，带着常年握兵器留下的薄茧，动作并不轻柔，甚至有些粗鲁，却异常仔细，每一个部位都擦拭到位。昏黄的灯光下，他冷硬的侧脸轮廓似乎也柔和了些许，紧抿的唇线和专注的眼神，透出一种与平日里截然不同的、笨拙而认真的姿态。
常嬷嬷在一旁看着，眼底掠过一丝惊讶，随即悄然垂首，无声地退了出去，将空间留给他们。
这一夜，萧烬几乎没有合眼。他一遍遍地用烈酒为裴冶擦拭降温，换下被汗浸湿的中衣，喂他喝下温水。裴冶在昏沉中时而清醒，时而迷糊，每次睁开眼，总能感受到那带着薄茧的、微凉的手掌在额间或颈侧擦拭，总能靠在那具坚实温热的胸膛上喝水，总能闻到那令人安心的、混合着烈酒味的冷冽气息。
恐惧和戒备，在高热和病弱的侵蚀下，变得模糊。一种朦胧的、源于本能的依赖，悄然滋生。
后半夜，裴冶的高热终于退下去一些，呼吸也变得平稳绵长，沉沉睡去。只是手指依旧攥着萧烬的一小片衣角，仿佛那是汪洋中唯一的浮木。
萧烬低头，看着那几根纤细的、因用力而泛白的手指，又看了看裴冶终于睡得安稳的睡颜，沉默了许久许久。
最终，他没有扯开那几根手指，只是就着这个有些别扭的姿势，靠在床头，闭上了眼睛。
窗外，北风呼啸了一夜。
殿内，烛泪悄无声息地堆积。
萧√其实也有点动心了，但他不会承认的
作者有话说
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第12章 春分（二）
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