第二日一早，云澜想找昨日讲“夺舍术”的李姓诛邪使打听一二，却听说他一早就告了假因事离京了。
她照常去执事堂处理事务，远远看见对面有一队人正跨出遴选堂，众星捧月般簇拥着一个十五六岁的红衣少女，头梳双环髻，容貌俏丽，腰间缠了一条黑蟒皮的鞭子，正一手叉腰大声数落着身边簇拥着的几个汉子。
“师兄们，你们对吗？飞舟走到半路才告诉我，灵珠不够了！害我报名晚到了整整三天！怎么办？我真的要气疯了！”
边上众人唯唯诺诺，殿外不远处树上斜倚着一个长身玉立的黑衣青年，他懒洋洋地迎上去轻轻一摸少女的头，少女看到他立即声音低了八度，摇晃他袖子，委屈诉苦，“以青，跑了三天了！他们就是不让我报名！”
看样子是御兽门掌门的掌上明珠韩宝玥，该是过来参加今年镇邪司遴选考试。
两边正好迎面撞上，韩宝玥一见云澜，眼睛一亮，羡慕不已：“师姐好，您是诛邪使？您这一身司服真好看真威风！真让人羡慕！”
云澜忙表达了谦虚，边上青年近看更是扎眼，五官秾丽，一双眼睛长得极妙，又黑又亮，一笑，左脸颊显出一点笑窝，天生一副好相貌。
见云澜打量青年，韩宝玥见状，忙胡乱寒暄了几句，一把拖住青年，快步走了。
草木扶疏处，道房花木深。
她走到近前，两扇门自动打开。爻渊君一身道家打扮在窗边静坐。
上次见到爻渊君还是个黑发挺拔的中年人，现在鬓边已夹杂丝丝白发。
云澜尊敬施礼，口称：“司主。”
爻渊君从书案边拿起一封信，道“我有封手书要你亲自回趟小孤山，交给你们掌门，此事关系重大，不便飞符传书。玄真在京弟子，想来想去，还是你最是稳妥。”
“弟子必竭尽所能，不负重托。”云澜伸手过头，接过手书，小心收起。
爻渊君点点头，又从桌上拿起一瓶丹药， “我有十年没见你师父了，很是挂念。这瓶丹药给你师父，他十年前九死一生，身上有不少暗伤，平日里别东奔西跑，身体要紧。”
云澜伸手接过药瓶“谢谢司主，您多多保重。云澜告退。”
谢含璋从另一侧进门，立在门口，静静望着云澜远去的身影。
“你如若后悔的话，还来得及。”
谢含璋微微摇头，眼神坚定：“从三岁时从冷宫里爬出来，我就知道想活下去就得步步为营，哪怕不折手段。为了这江山永固，黎民安泰，我永不会后悔……云澜，皇室的尔虞我诈不适合她，就让她在这天地间自由自在做个修士吧。”
爻渊君不置可否，阖眼问道：“嗯，那此次邪祟的事情你怎么看？”
谢含璋微微抬头看了一下爻渊君，“恕弟子直言，综合所有线索分析，已经确定星陨秘境出了纰漏，那必须立即派人进行第二次查看。”
爻渊君睁开眼睛，凝视他：“这是陛下的意思吗？不想再等了，等不及了？”
谢含璋想起这几天，皇宫内院不知从何处开始悄悄传播一种谣言，说秘境中常有宝物能延年益寿、重返青春、甚至长生不老。
眼前浮现出建平帝因酒色过度，浮肿下垂的脸，他手撑在龙椅上，端详谢含璋片刻，脸上有极力掩饰的对儿子年富力强的嫉妒表情。肥白的手指向前一指，“大雍如此处境，百姓苦难，寡人岂能坐视？国师需尽快打开星陨境，着人查探灵脉。”
天灾**、众生颠沛，这个昏聩的帝王其实并不在意。
谢含璋心里嗤笑一声，欠身行礼，“师父，陛下绝无半点私心。”
越州 青山渡
秋雨淅淅沥沥，把青山渡边上的一排黑瓦白墙的民舍晕染的像一幅水墨画。
萧以青站在窗口，沉默眺望着秋雨中暗沉沉的群山，他一低头，看到窗棂上贴着隔音符，纹路复杂纠结看的他不由皱眉。
他路遇御兽宗一行人，给他们解决了几次麻烦，得到了信任。本想借势留在镇邪司，未果。但此行也不算毫无收获，几日前他用萧家的秘术“摄魂瞳”催眠了御兽宗一行人，看到了爻渊君给御兽宗的信函。
“殿下，我已经看过爻渊君给御兽宗的信件，他们已经基本圈定星陨境，但是否打开尚在犹豫。接下来怎么处理？”
他看向正襟端坐的申屠明庭。前朝申屠氏出美人，但这两年，高贵优雅的少年脸上表情越来越阴郁暴虐，生生折损了好相貌。
“我已经派人联络在大雍宫中的暗线，音婉姐姐不日就会有消息。”
音婉是大衍的清河公主，明庭唯一幸存的堂姐。她继承了申屠氏出众的美貌，人如其名，安静温婉，极善音律。送她入宫，萧以青也曾极力反对过。
“殿下，公主殿下现如今处境如何？是否安全无恙？”
他忍不住提醒：“殿下，您想过没有？他们其实只是希望我们这些人在大雍隐姓埋名，好好活下去啊！”
申屠明庭火上心头，咬牙低声问：“那其他人呢？他们不配好好活着吗？他们只配在那个地方异化成兽，悲惨死去，化作灰烬吗？”
以青猛然转身，像困兽一般在屋内打转：“他们已经在异化了！你知道的。你知道的！极限是一百二十年，现在已经一百年了，没有办法了！所有能活着的都在这里了！殿下，你谋划来谋划去，为什么不让能活着的人好好活下去呢！”
明庭再也控制不住怒火，拂袖站了起来，冷笑叱道，“他们是异化了，可他们还有人有神智！你我今天能站在这里，我告诉你！是还有神智的三万九千九百九十九人牺牲自己燃烧灵力，把命献祭给…才硬生生打开通道裂口一瞬，现在你活了，你说放弃其他人？萧以青，你铁石做的心肝吗？你怎么能说得出口的？”
“殿下，可你有没有想过，我们破除封印，然后呢？那些已经失去为人的神智、嗜血的…怎么办？全放他们出来，这片土地上没有自保能力的平民怎么办？”
“他们是大雍的子民，不是大衍的子民。他们的生死轮不到你我去考虑！”
以青呆住了，他不可置信地看向明庭的眼睛，“殿下…您！”
明庭冷笑一声，坐了下来，淡淡问：“萧将军，还忠于大衍否？”
这一刻，两人对彼此都产生了深深的失望。
萧以青二十岁奉命值守皇城，那个时候的大衍，天灾**、群雄并起，民不聊生，八百多年的王朝终将无可奈何地唱响它的尾声。
一个王朝的兴衰，本不是某一个人的责任，但这个人如果正好被命运安排生在那个时候，坐在那个位置上。不管你多勤勉刻苦、多节俭自持、多仁善爱民，青史如刀，留在那薄薄的一页上的，永远只有四个字“亡国之君”。
手段不严酷狠厉是罪过，
酷爱书画音律是罪过，
连不广纳后宫，钟情一人都是罪过。
萧以青第一次碰到申屠明庭时，他对着御花园的池塘在哭，一旁的内侍在不断的劝慰他。
十一二岁的小少年用手不停的擦眼睛，却止不住滚滚而下的眼泪：“他们在朝上凭什么骂我母后是惑主妖姬？凭什么指责我的父皇庸碌不是个合格的帝王？我父皇明明是天底下最好的父亲，是最好的帝王！”
“他们说外面的百姓都没有饭吃，伴伴，你去收拾一下，把我所有的吃的用的东西都给他们……”
“太子殿下，这如何使得……”
“使得的，伴伴，你听我的，百姓这么可怜我们必须救救他们啊，父皇以前跟我说过‘民为贵、社稷次之、君为轻’的道理……”
萧以青默默躬身退出去。
他早就听说，帝后恩爱，又只得一子，宝爱非常，他几乎是在皇帝的膝盖上长大的。身份高贵，人又长得玉雪可爱，称得上独一无二的大衍明珠。
人人暗地里都要不知褒贬地感叹一句：太子性子温良柔善。
温良柔善，在太平岁月本该被时光沉淀为君子厚德。可是上天对他太刻薄，只能和这四个字渐行渐远，分道扬镳。
萧以青心头一软，坐到明庭对面。
“念娘死了。”明庭淡淡地说。
萧以青一颗心又被揪了起来：“什么时候？为什么？怎么死的？”
明庭眼睛垂下去，纤长的手指在桌上漫无目的地划着道道。“生产时异变，被镇邪司抓住了，死了。”
以青看到他的小动作，心中发凉，他们在越州蛰伏的这两年，第一次看到这个动作，就是派出完全异变嗜血的子民试探大雍。
“殿下，我在京城安排的妥妥当当，为何会出这样的变故？”思忖良久，冷笑从面皮下浮上来，他终于点了点头，“我明白了，我明白了，这只怕是殿下的又一次试探吧？这是殿下不想让她活！”
“太子殿下！可那是您的子民啊！他们的家族一手缔造了大衍皇宫的守护阵法，阻止了叛军三十七次进攻！您还记得她的姐姐程忆之吗？我们能在星沉大陆苟延残喘这么多年，这里面填了那个天才阵法师的性命！”
明庭回想往事，也不由喉头发紧，眼圈微红，“我也不想的，但只要能让他们打开星陨秘境，我在所不惜！一将功成万骨枯，念娘没有白死，她和她姐姐一样都是大衍的英雄。”
萧以青沉默地看着他，低声问：“您想过后果吗？这样做大雍会更加谨慎，届时会派出大量的人进行核对搜寻，这些贸贸然出现，隐匿于民众中的子民又将如何活下去？”
他慢慢抬平双臂，拱手躬身跪于地上，以头叩地，“殿下，萧家世代都忠于大衍。我今日起誓，终我一生为您所用。我只希望，那些已经隐入尘世的子民，您想想办法，让他们替我们自由地活下去吧。”
大拜稽首，这是大衍最隆重的大礼。
明庭居高临下，微红凤眼带着凌厉扫过他的头顶，投向虚空。
他很失望，他们一起经历了国破家亡、一起在幻城封印百年，同样的经历，同样的仇恨，他以为以青是最懂她的，最可以信赖托付后背，永远坚定而牢不可破的盟友。
“我答应你。越州大族申氏，百年前是皇族旁支，他们承诺会好好安排这些人的。”
“他们全族的命都握在我手里，你放心。”
他起身扶起以青，眼睛含了泪，喊起了旧称：“以青兄长，我知道你心善，有些做法你觉得太过刻薄，可我们如今的处境…我有不得不这么做的理由。那儿还有我们的父母兄弟在等着我们，他们等不了太久，哪怕死，我也想让他们叶落归根。”
“等事情有了结果，我们一起回到这里，官府不管的崇山峻岭之中，我买了成片的山脉，到时候我们把异化的子民圈禁，让他们安稳故去，我们一起打猎纵马、采菊南山、读书下棋，自由自在过完此生，可好？”
“眼下，我还有重要的事情去做，不日将离开越州，我把麒麟军托付给你，这是我们最后的底牌。”
秋雨淅沥，一灯如豆。
仆从送上的晚食从热到凉，汤渐渐凝固住了，结成表面一层肥腻的白油，让人望而生腻。
黑羽彩冠的鸟飞掠进窗，停在窗棂上，簌簌抖动着被淋湿的翅膀，大摇大摆地跳上明庭的肩膀，发现他没有像平常一样嫌弃地把它拂下去，他不由歪着头仔细打量了一下静默的人：“殿下，您伤心啦？”
“阿玄，我亦是凡夫俗子。”
黑鸟蹭蹭他白皙的脖子，“鸟也不高兴啊，不是让鸟去各门派查探嘛，玄真他们的护山大阵太厉害了，鸟根本进不去啊，就在山门外飞来飞去，结果撞上了一个很猥琐的老头，有几分真本事，一路追着鸟，这几天可吓死鸟了！”
明庭眉间一皱，“怎么这么不小心，他们发现你啦？”
鸟：“……谁会在意一只鸟啊！还一路追着，这个老头就是个大变态！”
“叩叩叩”门响了。
门被向两边轻轻推开。
“啊！就是他！”
明庭面无表情看向门外，一手安抚住了受惊扑腾的黑鸟，另一手修长的手指扣住腰带上垂挂的玉佩。
一个头戴斗笠、脚穿草鞋、背着草药篓子的老道站在门口。
看到明庭的一瞬间，他苍老平庸的脸上交错堆上了惊讶、狂喜、苍凉、怀念、无奈，最后小眼睛里两行泪水噗噗而下，扑通一声跪倒在门外。
尾生抱柱，死生无阻，故人踏雨而来。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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