沈清晚从七王府归来，还带着太妃赏赐的几匹宫缎和一套赤金头面，这在侯府引起了更大的震动。安定侯沈巍亲自过问了她去王府的经过，言语间不乏试探与拉拢。沈清晚只含糊说是太妃旧疾，请她去斟酌方子，并未透露半分关于“钩吻”之事，却也恰到好处地维持了与七王府关系匪浅的印象。
柳氏和沈清月看在眼里，恨在心里，却再不敢明目张胆地寻衅。沈清晚乐得清静，白日里依旧去济世堂坐诊、研究药材，暗中调查母亲死因，晚上则借着王府提供的便利，研读医书，精进毒理，同时开始悄无声息地培植属于自己的力量——她通过济世堂掌柜，物色了两个身世清白、机灵且有些拳脚功夫的落魄少年，以雇佣伙计的名义留在身边，暗中听用。
她深知，依附于萧璟虽能得一时安稳，但终究不是长久之计。唯有自身强大，掌握足够的力量和信息，才能在这世间真正立足。
这日，她正在济世堂后堂翻阅账本，她雇佣的少年之一，名唤阿卓的，悄声进来禀报：“小姐，您让留意大夫人娘家那边的动静，有消息了。柳家负责药材生意的二管家，最近常去城西的‘千金堂’，似乎在与那里的掌柜密谈什么，行为有些鬼祟。”
“千金堂？”沈清晚挑眉。那是京城另一家大药铺，背景似乎与三皇子有些关联。柳家的药材生意……她想起赵嬷嬷曾说，当年苏姨娘病重时，柳氏“好心”送来的补药，药材似乎就是由柳家自己的药铺提供的。
一条模糊的线索似乎隐隐串联起来。
“继续盯着，小心别被发现。重点查查千金堂最近有没有进出什么特殊的药材，尤其是……可能带有微毒，不易察觉的。”沈清晚吩咐道。
“是，小姐。”
阿卓退下后，沈清晚陷入沉思。母亲的死，柳氏嫌疑最大。若真是下毒，药材来源很可能就是柳家自己的渠道。若能找到证据……
然而，没等她理清头绪，另一件意外发生了。
傍晚回府时，在经过花园抄手游廊时，她无意中听到两个小丫鬟在假山后低声啜泣抱怨。
“……怎么办？那支簪子是娘留给我的唯一念想，当了也凑不够十两银子啊！”
“都怪那个杀千刀的周赖子！明明是他自己赌输了钱，竟诬陷张大哥偷了他的钱袋！张口就要二十两赔罪，不然就要告官，让张大哥吃牢饭！”
“张大哥在铺子里做得好好的，怎会偷他钱？分明是看张大哥老实，故意讹诈！”
“唉，谁让那周赖子跟府里采买的王管事是表亲呢？我们这些下人，哪里惹得起……”
周赖子？王管事？沈清晚脚步一顿。王管事是柳氏的陪房之一，颇得信任，负责府中一部分采买事宜，油水颇丰。而周赖子是市井无赖，专做些讹诈勒索的勾当。
一个念头闪过脑海。她正愁找不到机会在侯府内部打开缺口，这或许是个契机。
她示意赵嬷嬷上前，叫住了那两个丫鬟。两个小丫鬟一见是她，吓得脸色发白，连忙跪地求饶。
沈清晚让她们起身，温和地问道：“你们口中的张大哥，可是在府外‘陈记绸缎庄’做伙计的张诚？”
其中一个丫鬟怯生生地点头：“是……是的，五小姐。”
“你们不必害怕。”沈清晚语气放缓，“我或许能帮你们。”
她让赵嬷嬷拿出十两银子递给那丫鬟：“这钱先拿去应急，把簪子赎回来。至于那周赖子，你们不必管了，我自有办法让他不敢再纠缠张诚。”
两个丫鬟又惊又喜，简直不敢相信，连连磕头道谢。
沈清晚扶起她们，淡淡道：“不必谢我。只需帮我做一件小事便可。”
“小姐请吩咐！”
“你们在府中当差，耳目灵通。日后若听到有关大夫人、二小姐，或是王管事那边有什么特别的事情，无论大小，都可悄悄来告诉我。”沈清晚看着她们，“当然，我不会让你们白忙，消息若是有用，自有赏钱。而且，我可保你们和张诚日后在府中不受这些刁奴欺压。”
两个丫鬟对视一眼，眼中闪过决然。她们本就是底层丫鬟，平日没少受欺压，如今五小姐不仅解了她们的燃眉之急，还许以庇护和好处，哪有不从之理？当即点头应下。
打发走丫鬟，沈清晚回到小院，立刻叫来阿卓，低声吩咐了几句。
第二天，市井间便传出一个消息：有名的无赖周赖子，不知得罪了哪路神仙，晚上在家被人套了麻袋狠揍了一顿，断了两根肋骨，还被警告若再敢欺压良善、讹诈钱财，下次就要他一条腿。周赖子吓得魂飞魄散，伤还没好就灰溜溜地躲出了城。
消息传到侯府，那两个小丫鬟对沈清晚更是感恩戴德，死心塌地。而王管事听闻自己表亲莫名被打，心中惊疑不定，却也没联想到深居简出的五小姐身上。
经此一事，沈清晚在侯府下人中间，悄然多了一双“眼睛”。她深知，信息就是力量，尤其是在这深宅大院之中。
与此同时，阿卓那边也带来了关于“千金堂”的新消息——他们近日确实进了一批来自南疆的药材，其中有一种名为“枯血藤”的药材，极为少见，性微寒，带有微量毒素，常人服用少量无碍，但若长期用于气血本就虚弱之人，则会悄无声息地耗竭元气，状似虚劳而死。
“枯血藤……”沈清晚看着阿卓抄录下来的药材清单，眼神冰冷如刀。这药性，与赵嬷嬷描述的苏姨娘死前症状，何其相似！
虽然还不能直接证明柳氏就是用此毒害死了母亲，但无疑，指向性已经非常明确。柳家、千金堂、柳氏、母亲的死……这条线，她一定要追查到底！
她将那份清单紧紧攥在手中，仿佛攥住了仇人的咽喉。
反击的序幕，已然拉开。她不再是被动承受的弱者，而是布下蛛网的猎手。无论是侯府内的魑魅魍魉，还是母亲血案的真相，她都将一步步，亲手揭开。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读