拿到了周嬷嬷的关键口供,沈清晚手中已然握住了足以将柳氏置于死地的王牌。但她并没有立刻发难。她在等待一个最佳的时机,一个能造成最大影响,让柳氏乃至她背后的柳家、三皇子都无法轻易转圜的时机。
这个机会,很快来了。
五日后,是宫中贤妃(三皇子生母)的寿辰。虽非整寿,但陛下恩典,特许在宫中设小宴,邀请部分皇亲国戚及重臣家眷同乐。安定侯府亦在受邀之列。
按照惯例,这种宫宴,需得是嫡妻与嫡女出席。柳氏虽被禁足,但宫宴非同小可,沈巍权衡再三,最终还是决定让她出席,以示侯府对皇家的尊重,同时也存了借此机会缓和与三皇子一系关系的念头。沈清月自然也一同前往。
而沈清晚,因着七王府太妃的关系,竟也意外地收到了一份以德睿太妃名义发出的、邀她一同入宫的帖子。这无疑是萧璟的手笔,为她提供了一个在最关键时刻、最顶级场合发难的平台。
宫宴前夜,沈清晚将周嬷嬷的画押口供、胡老伯的账册残页副本,以及她根据母亲症状和“枯血藤”药性整理的详细说明,一并密封好,通过特殊渠道送到了萧璟手中。有些场合,由她这个“苦主”亲自出面,效果或许更好,但有些雷霆手段,由萧璟这位权势亲王来施展,更具杀伤力。
萧璟收到东西,只回了一句话:“明日宫宴,见机行事。”
宫宴当日,皇宫内苑张灯结彩,一派喜庆。沈清晚随着德睿太妃的车驾入宫,身份超然,引得不少命妇贵女侧目。她穿着太妃赏赐的藕荷色宫装,妆容清淡,举止得体,安静地陪在太妃身侧,与不远处穿着隆重、却难掩眉宇间一丝憔悴和忐忑的柳氏、沈清月形成了鲜明对比。
宴设御花园澄瑞亭,丝竹悠扬,歌舞升平。帝后虽未亲临,但贤妃坐于主位,亦是雍容华贵,接受着众人的朝拜和贺礼。三皇子亦在席间,与几位宗室子弟谈笑,目光偶尔扫过沈清晚时,带着一丝不易察觉的阴冷。
酒过三巡,气氛正酣。贤妃心情颇佳,正与几位老王妃说着闲话。
就在这时,萧璟站起身,手持酒盏,向贤妃敬酒:“恭祝贤妃娘娘芳辰,福寿安康。”
贤妃笑着饮了半杯。
然而,萧璟并未坐下,话锋陡然一转,声音清朗,足以让亭内所有人都听得清楚:“娘娘寿辰,本不该提及扫兴之事。然,近日京中发生一桩旧案,牵扯人命,更关乎朝廷法度、纲常伦理,臣弟既已查明,不敢不报,亦想请娘娘与众位宗亲勋贵,一同做个见证。”
此言一出,满场皆静。所有人都诧异地看向萧璟,不知他葫芦里卖的什么药。贤妃和三皇子的笑容僵在脸上,心中同时升起不祥的预感。
沈巍和柳氏更是心头狂跳,尤其是柳氏,手一抖,险些打翻面前的酒盏。
“七皇弟有何事,但说无妨。”贤妃强笑着道。
萧璟拍了拍手,两名侍卫立刻押着一个被绑缚、面色灰败的中年男子上前,正是柳氏的弟弟,柳家二爷!同时,另一名侍卫捧着一个托盘,上面放着几本厚厚的账册,以及周嬷嬷的画押口供等物证。
“此人乃安定侯夫人柳氏之弟,柳承宗。”萧璟声音冰冷,“经查,柳承宗伙同其姐,也就是安定侯夫人柳氏,多年來通过其名下药铺,利用罕见毒药‘枯血藤’,谋害安定侯府苏姨娘性命,罪证确凿!此处有经手行商账册、当事嬷嬷口供、以及太医院存档中苏姨娘当年脉案为证!苏姨娘当年症状,与‘枯血藤’中毒之状完全吻合!”
他每说一句,柳氏的脸色就白一分,到最后已是面无人色,浑身抖如筛糠。沈清月也吓得花容失色,紧紧抓住母亲的衣袖。
沈巍猛地站起身,不敢置信地看着柳氏,又看看那些证据,脸色铁青,胸口剧烈起伏。
亭内一片哗然!谋害妾室!使用禁药!这简直是骇人听闻!
“不仅如此,”萧璟继续道,目光锐利地扫过脸色难看的三皇子,“柳家药铺与三皇子府关联之‘千金堂’往来密切,多次协助其处理来历不明之药材,疑似牵扯朝中其他隐秘。此事,本王已奏明父皇,请旨严查!”
最后一句,才是真正的杀招!直接将案件性质从后宅阴私提升到了结党营私、危害朝廷的高度!
三皇子再也坐不住,霍然起身:“七皇叔!此事与我何干?休要血口喷人!”
“是否血口喷人,查过便知。”萧璟语气淡漠,却带着不容置疑的威严,“柳承宗已招供,柳氏亦难逃法网!至于是否牵连他人,自有宗人府与大理寺定论!”
贤妃气得浑身发抖,指着萧璟:“你……你……”
现场乱成一团。沈巍只觉得天旋地转,颜面尽失,恨不得找个地缝钻进去。他猛地转身,狠狠一巴掌扇在柳氏脸上:“毒妇!你竟敢做出此等恶事!我安定侯府的脸都被你丢尽了!”
柳氏被打倒在地,钗环散落,涕泪横流,还想辩解,却见物证人证俱全,弟弟也被当场拿下,自知大势已去,瘫在地上,只剩下绝望的哭泣。
沈清晚站在太妃身侧,冷冷地看着这一幕。看着柳氏狼狈不堪,看着沈清月惊恐万状,看着沈巍气急败坏。她心中没有快意,只有一片冰冷的平静。母亲,您看到了吗?女儿为您报仇了。
这场精心策划的宫宴发难,如同雷霆一击,彻底将柳氏和她背后的势力推向了深渊。图穷匕见,胜负已分。等待柳氏的,将是律法的严惩,而柳家乃至三皇子,也必将因此事而元气大伤。
然而,沈清晚也清楚,扳倒柳氏只是她复仇之路的第一步。三皇子一党绝不会轻易罢休,未来的斗争,或许将更加凶险。但她无所畏惧,因为她已不再是那个任人欺凌的孤女,她是沈清晚,是将用智慧和力量,在这世间杀出一条血路的复仇者。
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