余家坳的楼船甲板上人山人海，接踵摩肩，同样的都是白衣麻履的劳工。最前面是一个虎背熊腰的彪形大汉，海下生着扎里扎煞一部短钢髯，左手提着屠户用的钢刀，如果只是这样，倒还可以称一句“威猛”，可是偏偏他右手还掐着黎小余的脖子。
“姓余的！一个时辰之内给不出工钱，你就等给这兔崽子收尸罢！”
黎小余白皙的脖颈被掐出青紫的可怖痕迹。本是鲜艳的樱桃口此时惨白如纸，微微发颤。他确实恐惧，但他不愿，也不能让恶贯满盈的绑匪看出他的恐惧。
余老爷在船舱的入口处，被小厮仆从们簇拥着，灰白的胡须被风吹乱，“壮士慢来！老朽这就命人去备钱！一定管够！还请壮士莫要伤我外甥！”
壮汉揪起黎小余的头发，屠刀逼近那截玉白的脖子，“老子要自己上工赚来的工钱，不要你余家坳坑蒙拐骗弄来的脏钱！要是敢拿脏钱诓老子，小心他的脑袋！”
余老爷扶着船舷，“壮士稍安勿躁！老朽依你所言就是！”
壮汉咄咄逼人，布满血丝的眼里凶光毕露，身子却是在发抖，“别耍花招！老子的刀可不长眼睛！”
他手中的刀一颤，暮春的烈阳光焰被刀锋反射，寒光闪烁直晃人的二目。
光闪之时，一枚飞石不知从何而来，正打中他的手腕，钢刀“当啷”落地。几乎同时，又一枚银弹打中他的太阳穴，穿颅而过，红的粉的白的黏黏糊糊的东西淌出来，颇像是春日里如火如荼的花。
人群轰然大乱。
“快走！”卫清平从人群中一跃而出，拽住黎小余的胳膊就跑，像只灵活的兔子，三钻两蹿就踪影全无。
四面有兵卒围上，剑戟林立，刀枪如蝗。雁翎刀，八环刀，一似光照森森狼牙；双股剑，七星剑，宛如风舞皎皎梨花。红缨枪，铁杆枪，仿佛巍巍猛虎剪尾；方天戟，月牙戟，恍若皑皑三九冰凌。
当头的千夫长高声喝道：“所有人趴下！三声过后，站着的格杀勿论！”
人群外，一户人家的围墙上坐着两道锐气满溢的年轻身影，是杨戬和凌烈。
杨戬身着琉璃蓝色软甲，一条腿自然垂下，另一条腿曲起，手中金弓随意地扛在肩膀上，挑眉笑道：“早说了，我打的比你准！”
“切！不作数！你的银弹，我的石子，摆明了欺负我！”凌烈蹲在墙头上，“虽败犹荣”地高昂着脑袋，虎牙时隐时现，“再比过！”
“下次吧，”杨戬起身的瞬间，眼神变得阴鸷狠戾，“如此‘盛事’，幕后必有推手，想要彻查不是易事——”
“放心吧，我懂，”凌烈大大咧咧地搭上他的肩膀，“这伙扛活的信我，我扮好人，你扮恶人，套出话来易如反掌！”
“那你这好人可该好好回避，我这恶人要去抓人了。”杨戬嗤笑，收起金弓，纵身跳下高墙。
楼船的甲板上，兵卒们已然把人一个个捆好了。
时近正午，一匹矫健的黑马飞奔向余家坳，墨色的马鬃猎猎飘扬，一如战旗飞舞。刘璟笙的金线暗绣祥云凝夜紫衣袍随风飘摆，海水江崖嵌珠履牢踏在金镫内。珏千雨小小一团缩在她怀里，短短的小胳膊紧紧抱住她。马至余家坳楼船前，她猛一勒马，魈影抬蹄人立，长嘶贯日。
守在门前的百夫长拱手道：“见过珏谏议。”“把马拴好。”刘璟笙提溜着珏千雨飞身下马，把马缰绳往百夫长手中一扔，随即上了楼船。
会客厅里，余老爷高坐书案之后，堆积的竹简也遮不住皱纹里掩藏的忧愁。杨戬双手抱胸，低着头靠着大柱，剑眉微蹙。欧冶晨和轩辕衢并坐，欧冶晨心烦意燥，端着茶喝了一杯又一杯，却迟迟浇不灭心火。轩辕衢端然稳坐，眼观鼻，鼻问口，口问心。
刘璟笙牵着珏千雨刚迈进厅里，余老爷就立即站起来：“师叔！你可算来了！”
“诸位可都还好？小余如何了？”事态紧急，刘璟笙也就受了这一声师叔。
“都好都好，”余老爷从书案后转出来，“只是小余受了惊吓，需要静养几日。”
刘璟笙舒了口气，俯身摸摸珏千雨的小脑袋瓜，“雨儿，小余阿兄遭坏人欺负了，你替我去看看他。”
“坏人欺负小余阿兄！”珏千雨瞪圆了紫眸，“姊丈抓住那个坏人了么！我要去收拾他！狠狠地打他屁股！”
“捉住了的，至于惩戒，自有国法，不劳你去收拾，”刘璟笙弯腰点点他的鼻尖，“去看看小余阿兄，陪他说说话。”“好！”珏千雨脆脆地应了一声，扭头“噔噔噔”跑出去了。
“我仔细搜过工地，确实空无一人，如此看来，今日围堵欧冶府、绑架小余的人确是泽贤堂劳工，而非旁人弄虚假托，”刘璟笙直起腰，鹤眼中冷光如刃，“但如此‘盛况’，必有人暗中安排指使。”
杨戬放下双手，“怪我失职，不曾察觉，否则不至于酿成这般乱局。”
“如今不是追责之时，当务之急应是破局，”轩辕衢抬起桃花眼，“大司农扣押劳役工款致使劳工聚众滋事，若要泽贤堂工程不废，还需治本。”
“我去找他！于情于理都该拨款啊！扣着算什么道理！”欧冶晨站起来就要往外走。
“别急，”刘璟笙拦住她，“大司农是白璃的门生，白璃那边不放话，他岂敢依你？”欧冶晨急的转圈，“那该如何是好？”
“明日就是竹帛宴，”刘璟笙道，“连无忧和所有的文官都会到场，届时可大做文章……”
竹帛宴，本是涟波城文人的盛会，所有的文官和负有盛名的书生都会受邀到宫中赴宴。对那些名不见经传的白衣文人来说，这就是一架登天梯。只要得到一个受邀赴宴之人的赏识，跟着那人上了宴会，便有一番大可作为的天地。席间，诸文人行令清谈，切磋文章，出类拔萃者自是将有一片光明坦途。
而现在的竹帛宴早已面目全非，变成了各大文官集团切磋权术的斗兽场。宴席上人人文质彬彬，实际上个个衣冠禽兽。打压敌方气焰、剪除敌方羽翼、为己方阵营遴选后继者，这些险恶之行俯拾皆是。
这一次的竹帛宴还有一件与以往不同的事，就是为一部分人大造声势，以便同党上书举荐他们做泽贤堂的讲书先生。反倒是刘璟笙打算要做的这件再正当不过的事，显得格格不入，极有可能让他们蜀犬吠日。
再说珏千雨，他迈着小短腿跑到黎小余的卧室，极为乖巧听话地让小厮通报，直到黎小余传出话来请他进去，才轻手轻脚地进屋。
“雨儿来了，快过来。”黎小余缓缓拍了拍床沿。他整个人陷在靠枕里，过分俊秀的脸上涌着病态的薄红，脖颈和手却是白得几近透明，杏眼半阖，睫羽微垂，透出丝丝缕缕病理的倦意，像一只琉璃捏成的精致的蝴蝶，哪怕只是轻轻一碰就会碎掉。
珏千雨踢掉小靴子，手脚并用地爬到重工木雕床榻上，捧起黎小余的手，“阿兄宽心，姊丈已经拿下了欺负你的坏人，定会狠狠收拾他，给你讨回本来，绝不教你吃亏。”
黎小余莞尔，如婪尾初开，致美却不现妖媚，“那雨儿可要替我好好谢谢你姊丈。”
珏千雨直勾勾地盯着他，这副清俊纯美、如明月皎皎却不带半分阴柔的男生女相，赏心悦目，看时心沁甘露，移开眼后遗恨绵绵。珏千雨抿唇，倏然爬到黎小余面前，拽下自己项上的黄金累丝嵌八宝翡翠麒麟锁，套在黎小余脖子上，“麒麟锁保平安，让它好好保护你！”
黎小余低头看了看光华闪闪的麒麟锁，笑问道：“你把这锁给我了，谁保护你啊？”
珏千雨骄傲地抬起下巴，“我可以保护我自己！我已经是大人了，我可以保护我自己，还可以保护我阿姊、姊丈，还有你，还有陌嘉阿兄和晨晨阿姊他们！”
黎小余温和地笑着，揉揉他的小脑袋，把麒麟锁重新挂在他脖子上，“我已沾了麒麟锁上的福气，往后不会被坏人欺负了，多谢雨儿。”
珏千雨敲敲脑瓜，忽而灵光乍现，从自己荷包里“搜刮”出一颗糖来，递到黎小余嘴边，“阿兄吃糖！吃了糖就会开心！”
“我吃了你的糖，你会不会哭？”黎小余又笑。
“我才不哭！我已经长大了！”珏千雨强硬地把糖塞进他嘴里。
“好，雨儿已经长大了。”黎小余含着糖，玉面上终于有些神采。
珏千雨趴在他身边，小胖手撑着还有些婴儿肥的粉脸蛋，小腿在半空荡啊荡，“阿兄，坏人为什么要欺负你啊？”
“就因为他是坏人啊，”黎小余轻拍他的后背，“若不是坏人，他欺负我做什么？”他没有向珏千雨解释，只是拿了句糊弄话哄孩子。
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