晨光透过薄薄的窗纱，轻柔地洒在荣幼宜脸上，唤醒了沉睡的意识。
她坐起身，锦被从肩头滑落，露出内里月白的寝衣，指尖习惯性地往床边一搭，却没触到往常总候在那里的手炉。
“凉秋？”她含着睡意唤了声，屋内静悄悄的，只有自己的声音荡开又落下。
正疑惑着，眼角余光瞥见书案旁的身影。那人穿着青色常服，乌发松松挽着，手里捧着本摊开的书，晨光从她身后的窗棂漏进来，在她肩头镀了层柔和的金边。
荣幼宜的目光在那张沉静的侧脸上定了定，随之打了个哈欠。
“猜到你今天会来。”她慢吞吞地掀开被子，赤足踩在铺着厚毡的地面上。“但没想到你会来这么早。”
荣世宁翻过一页书，目光没离开纸面，唇角却无声地弯起一道浅弧：“昨夜听人回禀，道是你五更天才从景府回转，料定你今晨定是爬不起来，特意来看看你。”
说话间，荣幼宜已踱到她身侧，视线随意扫过她手中捧着的书卷——案几上堆叠着好几册，荣世宁偏拿着，自己昨日刚从景中雪那里借来的那本。
她意有所指：“你怎么也对山川风土这种书了？”
荣世宁抬眼看向她，眸中带着一丝玩味的探究：“看你书案上堆了这么些册子，竟都翻阅过了，着实令我惊讶。”
“怎么？”荣幼宜扬了扬下巴，佯作不悦，“我便不能有这等闲情逸致了？”
其实是昨天从景中雪那里回来后，想起自己书房里也压着些类似的书，连夜翻出来看的。
荣幼宜伸手去够其中一本，指尖刚碰到封面，就被荣世宁按住手背。
“急什么？”荣世宁的声音带着不容置疑的关切，目光扫过她光裸的脚踝。
“先把鞋穿好，小心寒气侵骨。”她朝门口方向略抬了抬下巴，“凉秋早在外头候着了，见我在里头，没敢进来搅扰。”
荣幼宜这才发现门帘微动，想来是凉秋早就在外候着了。
“我又不是小孩子，穿鞋穿衣还得非要人伺候着。”
她缩回手，转身往妆台前走，铜镜擦得锃亮，映出身后缓步跟来的荣世宁。
“说吧，有何贵干，”她拿起象牙梳，慢悠悠地梳着长发，“我待会要吃早饭，可不想跟你聊那些勾心斗角的事情，怪倒胃口的。”
荣世宁没立刻回答，只起身走到她身后，自然而然地接过她手中的木梳。温润的梳齿没入如瀑青丝，缓缓滑下，带来一阵细微酥麻的痒意，伴着规律的沙沙轻响。
“昨天去景府，收获如何？”
晨光悄然漫过铜镜鎏金的边缘，恰好映亮荣幼宜镜中微微一顿的眼睫。
她望着镜中自己的倒影，撇了撇嘴，语气带着了然：“你的人没告诉你情况吗，什么能瞒得过你？”
木梳的背脊不轻不重地在她发顶敲了敲，头顶上传来荣世宁的声音。“我的人可不会这么莽撞，随你翻墙闯入别人家府邸的。”
荣幼宜望着镜中自己微怔的脸，忽然想起昨夜跳墙时见到景中雪的事情。
看来三姐是不知道这事，左右也是二姐家里头的事，她索性按下不提，语气一转，问起更紧要的：“船只出事的真相，你早就心知肚明了吧？还装傻让我白跑一趟去查。昨夜葛漫漫等的人，其实就是你，对吧？”
荣世宁手上的动作未曾停下，梳齿一下一下地穿过发丝，温柔得近乎缠绵。行至发尾，她指尖不动声色地一顿，轻轻一拂，像是随意，又恰巧掠过荣幼宜的肩胛骨。
“不是你自己说，要替我分忧的么？”
“合着倒是我多此一举了。”荣幼宜语塞，没好气地白了一眼镜中人，“你怎么想得让我和付金秋一起去查？还真是够坏心眼的。”
“有何不妥？”荣世宁语气平静，连眉梢都不曾动一下。铜镜里映出她淡然的神色，像一池不见底的水。
“那货箱上的蛇形印记，是付家早年废弃不用的家徽吧？”
荣幼宜想起当时付金秋在看到那个印记时，神色短暂地凝滞。她懒得兜圈子，干脆问得直白：
“所以，是付家从中作梗？可付金秋瞧着倒像是全然不知情的样子。”
“你昨夜翻的那堆旧册，倒也不算白费工夫。”荣世宁终于笑了一下，唇角只抬起一个极浅的弧度，却像往深潭中投下一颗石子，漾出细碎而隐晦的波纹。
“先前不过是些零散蛛丝，不足为凭。葛漫漫昨夜送来的线报，才算落了定音。”
她手下动作未停，梳齿缓缓拢过最后一缕发丝，将荣幼宜的长发松松垂在肩头。晨光跳跃在她纤长的指节上，圆润的甲面泛着清透的珠光，宛若玉润流光。
“前朝鼎盛时，”荣世宁语声从容，一如既往地沉静，“西域诸邦与中原往来频繁，商旅络绎不绝。那时候，不少西人落籍中土，与本地人通婚，渐渐繁衍出一支支本土化的新族系。”
“付家祖上便是其中之一。虽说至今血脉已稀释，看面相瞧不出什么异域痕迹，可族中某些旧物、暗记，却不会撒谎。”
她指腹轻轻捻了捻桃木梳的梳柄，神情似乎也被某种久远的线索牵动，眸光渐沉：“这几年付家被母皇逐步削权断财，又失了靠山，表面守成，实则心思暗涌。而另一边，纳兰族那批旧部也蠢蠢欲动……各自不甘，又都有缺口，自然一拍即合。”
“欸等等。”荣幼宜感觉其中逻辑不对劲。“纳兰族在南疆，付家祖上不是西域的吗？这两边隔着半个天下，怎么搭上线的？”
“这就要从付家祖上留下的一桩旧物说起了。”
荣世宁不紧不慢地将木梳放回妆匣，手指落在那紫檀妆匣的螺钿纹路上。虹彩在光中轻晃，映得她的侧脸更显冷峭：“付家初代先祖迁来时，带了半箱西域的琉璃珠，还有一块刻着蛇身图腾的鎏金牌。”
“是我和付金秋在货箱上见到的那个图案？”
荣世宁并未正面回应，只是从妆匣中缓缓抽出一支素玉簪，指腹慢慢摩挲那玉身温凉的弧度。
“葛漫漫查到，纳兰族在旧卷宗中确有记载，说早年有支宗脉远嫁西域，后来战乱失散，成了族中百年憾事。”
荣幼宜恍然：“所以他们是以这层‘远亲’关系搭上线的？”
“不过是为利而聚的遮羞布罢了。”荣世宁声音不带丝毫温度，带着洞穿世情的冷漠，“纳兰叛军打着统一天下的旗号，实则是群乌合之众。兵虽多，却名不正言不顺，又不识中原水土，徒有兵锋，难成气候。”
“付家祖上做惯了生意，一门生意出身，藏着几十幅详尽商道舆图，又有西域各国首领馈赠的旧信旧物。这些，对纳兰叛军来说，才是他们真正垂涎的东西。”
荣世宁的目光转向镜中的荣幼宜，锐利如刀，“至于付家，一朝失势，百业凋零，想翻身，只能靠一股能撼动朝廷的‘外力’。手握南疆兵锋的纳兰叛军，在他们眼中，无异于溺水时的浮木。一个欲借力重振门楣，一个欲借道染指中原，再加上那点若有似无的旧亲渊源，岂非天作之合？”
“可南疆与西域相隔万里，”荣幼宜皱起眉，“他们暗中勾结，就不怕走漏风声？”
荣世宁没应声，只是指尖顺着她发梢缓缓滑下，最后停在肩头，带着一点似有若无的微凉。
到如今地步，还左瞒右瞒的，荣幼宜有些恼了，声音透露出了一丝抱怨：“你既然什么都知道，为什么不早和我说？看我跑上跑下地去查，很有意思吗？”
“你难得自告奋勇，”荣世宁语气淡淡，却藏着一丝难辨的笑意，“我怎好拦你？再说，我确实也想看看，付金秋会如何表态。你们曾是同窗，由你出面，她自然比对旁人更容易放松警惕。”
她顿了顿，手中玉簪划出一道优雅的弧线，重新归回指间。
“不过她虽不是大才，却也不笨。漕运司那一趟，她既亲眼见了自家那块‘见不得光’的家徽烙印，就该明白这事若真捅破，对她、对整个付家都没有半分好处。装傻充愣，与你分道扬镳，是她唯一能做、也最聪明的选择。”
铜镜里，荣幼宜的眉梢挑得更高：“那一石居里，她那个突然冒出来的妹妹付银霜呢？她的存在，也是你安排的一步棋？故意拿付金秋当饵，钓她这条小鱼出来？”
荣世宁没有立刻回答，只是将玉簪的尾端在荣幼宜发间轻轻一旋，嵌得稳稳当当这才慢悠悠点了点头。
“倒也不全是我的安排。”
她的语气平静如水，却有种难以忽视的深意。
“那姑娘，是付家难得的明白人。从禀江偷渡而来，自个儿找上门来，说要揭付家老底。胆子不小。”
“这么狠？大义灭亲？”荣幼宜仔细想想，“听付金秋的口吻，付银霜在付家似乎过得并不是很好。”
“父死母弃，处境堪怜。”荣世宁的声音透过铜镜传来，清淡如水，却不知为何，仿佛透着一股慢悠悠的寒意。
“她知晓付家意图谋反后，便攥着一份账册，冒险来投。”她轻描淡写地道，“是付家暗中走私军械的账目。”
荣幼宜一愣，“账册呢？我的人寻遍线索也找不到她，是被你接走了？”
“不是我。”荣世宁看她一眼，不紧不慢地答。“她去了她该去的地方。”
荣幼宜望着铜镜里荣世宁那双深不见底的眸子，指尖无意识地抠着袖角暗纹。晨光从雕花窗棂淌进来，在她肩头织出细碎的金斑，倒衬得荣世宁那句“该去的地方”愈发像淬了冰。
“母皇跟前？”她忽然挑眉，尾音里带着点促狭。“不愧是太子殿下。”
铜镜里，荣世宁的眼神落在她发间，看似专注，□□幼宜知道，这位三姐的话里从来都藏着钩子。她忽然笑了，抬手按住镜沿。
“接下来的细节就是我暂时不能知道的东西了吧？”
她特意咬重“暂时”二字。
随即，对着铜镜里映出的荣世宁，她促狭地做了个鬼脸。
荣世宁平静地提起了另一件事：“过两日，寿王殿下会回京都。”
“小舅？”荣幼宜镜中的眉毛惊讶地挑了起来，连带着肩膀都微微转了半寸，“他要回来了？”
“他没同你说吗？”
荣世宁微微挑眉，看她一眼，语气里透出些诧异。
毕竟，寿王与荣幼宜素来最亲厚。
“真没说，”荣幼宜也略感意外，摇头，“可能是我上次找他的时候来去匆匆，他没机会开口吧。”
她嘴角轻扬，忽而笑了起来，“是因为除夕宫宴？小舅这时候回来，还真像是特意赶这场热闹的。”
思索片刻，她又自言自语般说道，“啧，听上去这么有趣，我都有点后悔不去了。”
荣世宁神色未动，只抬手替她抚平衣角褶皱，语气平稳如常：“场面会很乱，为了安全着想，你不出席也好。”
荣幼宜“唔”了一声，眼珠灵动一转：“那小舅……会和蒋师兰同席么？”
荣世宁动作一顿，目光淡淡落在她脸上。
“蒋师兰如今是兵部侍郎，宫宴这种场合，自然得出席。”她扶着荣幼宜的肩膀，转了个方向，让她正对着铜镜，语气正经了些，“你别光盯着旁人的动静琢磨。寿王和蒋师兰哪怕闹得再厉害，名义上，她们依旧是一荣俱荣、一损俱损的。”
“我懂，我懂。”荣幼宜靠在锦靠上，语气轻快，“一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”
话音甫落，她忽地支起身子，兴致勃勃地凑近荣世宁，衣料摩擦发出细碎的窸窣声：“对了！小舅难得回京，我想给他送份礼物，你有什么好的建议吗？”
荣世宁淡淡道：“你喜欢就好。”
她这副突发奇想的样子，荣世宁早已习惯，从小到大，这丫头的心思就像春日里的柳絮，风一吹就飘向新的去处。
“欸？这也太敷衍了吧。”
荣幼宜不满地撇撇嘴。“送礼哪能只看自己喜欢？得挑收礼的人中意的才像样啊。算了算了，都忘了三姐你不解风情。看来我还是去找徐沉烨商量，他总比你懂这些。”
荣世宁目光落在她脸上，带着几分似笑非笑的深意：“什么时候，你想见徐沉烨，还要拿我当借口了？”
荣幼宜被她看得心头一跳，脸上却丝毫不慌，反倒扬了扬下巴：“谁拿徐沉烨当借口了？我是真心问你礼物的事，是你自己答不上来嘛。”
荣世宁静静看她片刻，终是微不可察地摇了摇头：“但愿你清楚自己在做什么。”
“……我一直都很清楚。”
荣幼宜几乎是立刻回应，唇边扯出一个无懈可击的笑脸。
她下意识地侧过脸，目光投向面前的铜镜。
镜中映出一张韶华盛极的容颜，眉眼秾丽，唇色如丹，正是灼灼其华的好年岁。
然而，在那浮华明艳之下，却沉淀着暮气沉沉的倦意。
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