一只由精纯灵力凝聚而成的纸鹤，穿过了小院上层的守护结界，悄无声息地降落在了那陈旧的案头之上。
江辞指尖一动轻触纸鹤，一行字迹显现：巫云，城镇南酒楼赴宴。
他面上不动声色，只是周身的气息几不可察地凝滞了一瞬。执笔的手依然很稳，纸上的字迹分毫未乱，待批完最后一份文书，他将笔搁下，发出一声轻响。
他起身行至窗前，凝视院内于微风之中轻摇的枝叶，神情淡然。
鬼使神差地，江辞想亲自前往看看。
亲自前往探查，此番不同于他平日行事准则。但念头一生，便如藤蔓悄然缠绕般，在心头挥之不去。
他重新坐回案前，指节在桌面轻叩，眸中神色几经变化，最终归于沉寂
也罢，在此情形下，有责任确保一切尽在掌控。都是为了核实巫家新一代重点培养之人的真正品性，并非出于任何私人的意图，应视为任务过程中不可或缺的一环。
他换上一身素色常服，如寻常人般随意漫步走向城南。
夕阳映照在青石板路上，呈出一片暖金色。
“走过路过，看一看哟！”街边小贩的叫卖声、孩童的欢笑声，交织成了一幅充满了浓浓烟火气的市井画卷。
江辞走得很慢，似乎仅仅只是在欣赏暮色，心中却带着几分审视的凝重。
该酒楼地处小镇南部，其繁华与喧嚣引人注目，而对面的茶楼清雅安静，他在二楼临窗处坐下，点了一壶清茶。
这个位置极好，既能看清酒楼门前景象，又不至于太过惹眼。茶香袅袅中，他慢慢品着茶，目光平静地望向对面。
约莫半小时后，酒楼的门开了。
巫云随着几位友人走出，清朗的脸在夕阳下泛着柔和的光泽。江辞静静观察着他与友人交谈时的神态，见他举止从容，言谈间眉目含笑，待人接物时也姿态优雅。
确实得体，江辞在心中客观地评价。
这时，一位身着鹅黄衣裙的俏皮少女上前与巫云说话。江辞注意到，巫云立即微微侧身，保持着亲近却又不逾越的距离，含笑专注倾听。
凉风乍起，他细心地为对方拢了拢披肩，行为举止得体克制，既体现了关怀，又未越界失礼。
此人有君子之风。江辞端起茶杯，轻轻啜了一口。
茶凉了，他起身离开茶楼。
行至酒楼附近的长街时，忽见前方人群微乱。一个约莫五六岁的男童追逐嬉笑着直冲向街心。
在此之际，一个双目赤红、明显丧失理智的低阶妖兽正沿着拐角疾速冲来。
粗重的喘息带着腥气，獠牙在夕阳下闪着猎猎寒光，是一只铁皮野猪，它沿途撞翻了好几个货摊，路人的惊呼哭喊连成一片。
江辞正要出手，却见一道身影已抢先一步。
此人动作敏捷异常，千钧一发之际，灵巧地护住孩童成功闪避。在擦肩而过的刹那，指尖凝聚一道凌厉灵力，准确无误地击中妖兽的额头中央。
那狂躁的妖兽浑身一震，赤红的眼眸瞬间黯淡，庞大的身躯轰然倒地，扬起一片尘埃。
整个过程如行云流水般流畅，可见此人修为深厚，对力量的掌控达到了一定的高度。
待他站定，江辞看清了他的面容，正是巫云。
“可有伤着？”巫云蹲下身，仔细检查着惊魂未定的孩童，声音亲和。
这时，他才注意到站在不远处的江辞。在双方目光交汇的刹那，巫云的眼眸中掠过一丝精确，旋即化为无瑕的笑意。
他拱手为礼，缓缓道：“观先生气度，可是江辞江修士？在下巫云，久仰了。”
江辞心中微讶，非必要，他鲜少出世露面，而他此行并未表露身份，衣着也与寻常人无异。
此人能一眼认出他，想必对各门派其内里构造组成十分了解，对一些关键的特征，花了心思去查去记。
他不动声色地还礼，“当真好眼力。”
“道长过誉了。”巫云脸上笑容完美无缺，“清辉山监察天下，斩妖除魔，令人敬佩。近来这镇子不安宁，妖兽频频作乱，害人性命。道长在此地盘桓多日，可曾查到什么特别的线索？若是需要，我巫家在此地还算有些根基，或可助道长一臂之力。”
言辞诚挚，似乎衷心希望能够提供助力，目光却静静落在江辞脸上。
这番话，明为相助，实为打探，这位惊才绝艳的有名修士，此行究竟查到了什么，是否已将目光投向了巫家。
“确有蹊跷。”江辞语气平和，不见异色，“妖兽行为异常狂暴，疑似受到外部力量的驱使。我循踪迹深入调查，发现灵气流动亦表现出异常特征，所以计划前往小镇北边山林深处，仔细探查一番。”
他答得似是而非，既承认了异常，又未泄露真实进度，更巧妙地将可能的嫌疑引向别的地方，而非巫家所在之处。
巫云闻言，目中闪现一抹难以察觉的舒缓之态，面上笑容不变，“原来如此。北边山林确实偶有异动，道长若有所需，巫家承诺提供详尽的地图和人手向导。”
“好意心领。”江辞微微点头，语气软了一分，一副清贵温和之态，“我行事，惯不会假手于人。如有必要，届时我一定打扰。”
寒暄一番后，两人拱手作别，转身之际，却神色各异。
江辞心中的疑虑未减反增，巫云的过度关注，本身就是一种不寻常的信号。
这人以协助之名，行试探之实，反应如此迅捷，且心思缜密，怪不得能在巫家那般复杂的局面中脱颖而出，扎根于权利的中心，可见其谋划和野心。
而在林沅莺的口中，他是一个闲散的散修，有时连丹药都炼制不好，这样的一个人如今却是巫家簇拥的新一任少主事。
可见其人多么善于伪装。
回到小院时，天色渐晚。林沅莺正等在院中，见他归来，立即迎了上来。
她手中提着一盏新做的手工灯笼，暖黄的光晕映在她小脸上，轮廓更为柔美，清丽难掩，但眼中几分藏不住的忧虑。
“道长。”她轻声唤道，目光在他脸上细细打量，“今日回来得比往常晚，看你脸色也不好，是不顺利吗？是不是巫云他出了什么事？”
她眼中的担忧如此真切，江辞凝视着她那清澈如水的眼眸，一股莫名的情绪涌上心头。
“不要多想。”他避开她的目光，声音不自觉地柔和下来，“只是事务繁杂，有些疲惫。”
从袋中取出一枚上好白玉，通体莹润，表面散发出柔和的灵辉，是他在一处秘境中所得，“此物有安神之效，你戴着吧。”
这是他第一次送她礼物。
林沅莺愣住了，接过暖玉，感受到其上残留的他的体温和纯净灵力，脸颊微微泛红，先前的不安被一阵隐秘的欢喜取代。
“谢谢。”她小声说，手里小心握着温润的玉石，宛若对待一件世间罕见的珍贵宝物。
看着她因为一件小礼物而愉悦，江辞发现自己竟然有点高兴，源于这为他而展露的笑颜。
接下来的日子里，时间在等待中流逝。
林沅莺表面上虽然依旧明媚灵动，偶尔琢磨些新鲜小玩意儿，但她也常常一个人坐在门槛上，望着远方，不知道在想些什么。她不再主动询问巫云的消息，却比任何追问都更让江辞感到压力。
一种深切的紧迫感，让江辞觉得必须做点什么来填补她内心的缺失。
他不再只是一味地自顾自调查，而是会在归来时，刻意带回一些相关的物品，带有巫家标记的碎布，或是受了邪气侵染的花草，虽然无关痛痒，但是对于林沅莺来说，就是心中的希望。
她眼巴巴地望过来，江辞就会将自己的行踪收获告知，“今日排查了北面山林，这是在那附近发现的。此物或与巫家有关，还需深入细查。”
效果立竿见影，虽然没有给出任何关于巫云的有效信息，却能让林沅莺从之前的无望中挣脱出来，清楚地感知到他一直在为这件事情奔波劳碌。
林沅莺的心思，不可避免地有一部分流向了对江辞的关切上，他那样辛苦，每天都在忙碌，还要抽出一部分时间来完成她的事情，她应该为他做更多的。
江辞也开始让她接触一些更深入的整理工作。
让林沅莺将他带回来的各种线索分门别类，仔细记录，“你心细，或许能发现一些我忽略的东西。”
这给了她一种帮忙、参与的错觉，极大地缓解了她的无力感和焦虑。
大量的、更加紧密联系的共处时间里，悄无声息滋生着依赖感。
他在她陷入情绪低谷时，一次次以关怀者和同行者的身份出现，潜移默化地，成为了她在这段艰难时光里重要的慰藉。
再一次，当林沅莺看着那些事关巫家的东西，流露出失落时，江辞没有安慰，他只是适时地递上一杯温茶，看似随意的一句关心，“天色已晚，先去休息吧，明日我再出去探查。”
林沅莺心中愈发对江辞愧疚。
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