“高墙”的坍塌，就像过去时日里，下过的一场普通的雨，洗去尘埃，洗去了窒息的压抑。
更深处，一种清晰的认知被牢牢地刻在了江辞的心脏上，他无法，也不应该，将林沅莺仅仅视作一个弱小的妖物。
她是一个需要被正视的、平等的生命。
随着这种认知的转变，一种微妙而温和的缓和气氛在小院中平静地流淌。
一切日常照旧，似乎没有什么变化，但两人之间那根紧绷的弦彻底松弛了。江辞本就温和内敛，两人交谈虽仍不多，但语气中再也不会有那种生硬感。
小厨房里一阵乒乒乓乓，随后飘出一缕清甜食物香，悄然弥散开，不似花香浓烈，也不同于自然草木之清雅，带着淡淡的焦酥之气，令人食指大动。
江辞恰好踏出书房，便撞见林沅莺小跑着过来，手里端着一个雅致的云纹小碟，碟中盛着几个小巧的桃花酥。
酥皮层层分明，薄如蝉翼，边缘泛起酥脆的焦黄，一抹樱粉色点缀其上，瞧着很是精巧可爱，那阵勾人的香甜正是来源于此。
“道长。”
她眯眼笑起来，唇角上扬，又媚又甜，“院子里的花开得特别好，我试着摘了些用它做成桃花酥，没想到卖相很不错呢！”
捧着温热的瓷碟往前送，语气中都是献宝般的轻快，就差把狐狸尾巴冒出来了，对自己的手艺得意得要命。
她当真是很喜欢这些，做什么手艺都高高兴兴的。
江辞目光掠过那碟桃花酥，又缓缓视线上移，盯在她沾了些许粉末的白皙脸颊上，很漂亮，也很生动。勾了勾唇，没说什么，走到院中小桌边坐下。
她当即将桃花酥轻轻搁在他面前，一脸期待地看向他。
他拿起一个咬了一口，酥脆的表皮应声而碎，内里桃花馅料的香味顿时在嘴里漫开，味道恰好，不过于腻甜，也不会没滋没味。
品了片刻，他含笑夸道：“外形精巧，味道上等。”
给予肯定后，也适时地给出了意见，“酥皮能够这般层次分明，已是难得了。但若你有心想要更进一层，可在油酥中略添一分杏仁粉。”
林沅莺听得认真，脸上浮现一抹疑惑和不解。
他便又耐心解释道：“如此操作，酥松之余，还能增添一股淡淡的坚果香气，与桃花酥本身的清甜互相缠绕，入口后，韵味更显绵长。”
见林沅莺频频点头，一副跃跃欲试的模样，他忍不住地眼中含笑，复又补充了一句，“此外，猪油虽能起酥，但气息略沉。若是想要更上一层，以隔年收藏的梅花雪露和面，酥松上又能加上些许清寒，解甜腻，更合茶性。”
原来江辞不仅修为上惊才绝艳，也这般的见识广博，从风味层次、香气搭配乃至意境提升上，都有极高的品味。
她听得仔细，眼中流露出恍然与钦佩，轻声应下，“我下次便先试试加些杏仁粉。”
林沅莺心里悄悄雀跃着，感觉最近和道长真是相处愈发愉快呢。
融掉了无形的隔阂，一人一妖像朋友般，在慢慢走近，他们都察觉到了这种变化，却都心照不宣地谁也没点破。
平衡在一个午后被骤然打碎。
江辞在书房中忙于公务，身上那枚用于联系且象征着师门弟子身份的传讯玉符，毫无预兆地亮起了急促的灵光。
师尊找他。
江辞莫名心头一凛，通常只有要紧的师令，才会动用此符。
注入一丝灵力，玉符悬浮于空，执律长老玄明真人那道熟悉而威严的声音立刻响起。
“江辞，既已确认那灵狐无害，身无业障又未曾为恶，务必当即遣送回深山，勿再多生事端，徒惹因果。”
没有多余的废话，命令清晰直接，不容有任何置疑。
执律长老停顿了一瞬，仿佛洞悉一切般的锐利，最后给江辞留下一句沉甸甸的警示：
“人妖殊途，莫要自毁。”
话音落下，光芒散去，玉符沉沉地坠回他掌心。那本应温凉的玉符表面竟隐隐发烫，灼烧着他的手心，仿佛连这死物都在拷问着他的理智，质问着他心中还存在着几分清心戒律。
执律长老主掌管刑罚律条，仅次于掌门和几位隐世不出的神修，地位超然。
他一向持律森严，他的话往往代表着最终裁决，曾有一位他极为看重的亲传弟子初犯了律条，他亲自动手废弃修为，逐出师门，不曾有过半分心软。
其行事作风，赫赫有名。
可是这次因为是江辞，长老没有把话点透。
他相信以江辞的品性和悟性，能够自己勘破迷障，做出最正确的决定。
玉符的余温尚未散去，一个念头先于理智冲入江辞的心中：遣送深山？可如今她伤势仍未愈，灵力十不存一，此刻回去，谁能确保她的安全？
这个念头来得如此之快，甚至快过了他从小到大一直以来对师门命令的本能遵从。他几乎是下意识地透过窗户望向院中，寻找她的身影。
不知最近是又找了什么新鲜乐子，她正坐在小凳上，低着头，专注地清洗着几株药草。光透过树叶枝条的缝隙，在她身上投下星星点点的斑驳。
领口微微后敞，露出一段纤细的脖颈，粉白的脸蛋在光下犹如神女般圣洁，隐约可见绒毛细软，带着一种纯洁的柔美。
一种前所未有的强烈情绪，在他心中汹涌澎湃。这是江辞头一次对师门的命令，产生如此清晰而剧烈的动摇。
就在他心潮翻涌，难以抉择之时，变故突生！
一声可怖刺耳的惊鸣划破宁静，带着腥臊与混乱的气息骤然降临！
只见一只体型硕大的凶猛铁喙鹰隼，如同黑色的闪电，自空中俯冲而下，它一双目赤红，显然已被邪气彻底污染，失去了神智。
目标明确，直扑院中毫无防备有着纯净灵气的狐妖！
“啊！”她厉声尖叫，声音里充满了恐惧。
江辞根本来不及思考，“锵！”地一声，杀意腾腾，清越的剑鸣直接炸开！仿佛产生了共鸣，佩剑震鞘而出，一道比平日斩杀妖物时更加狠厉的剑光，气势如虹，精准无比地直冲鹰隼！
没有犹豫，没有试探，江辞太快太凶，那道剑光如同雷霆一闪，后发先至，精准地嵌入了鹰隼扑击轨迹的核心。
时间仿佛凝固了一瞬，空中的鹰隼保持着扑击的姿态，却骤然僵直了妖身。下一秒，一道极细的金线贯穿至尾部，那凶猛的鸟妖猛地一滞，随即，庞大妖躯如同被无形的巨力斩裂断作两截。
“噗通”两声，残尸重重砸在地上，深色污血流了一地。
江辞持剑而立，牢牢挡在林沅莺身前，她已吓得花容失色。
他的背影笼罩着惊慌失措的她，如青山般，身形修长，白袍在四溢的灵力中猎猎作响，因方才那瞬间的爆发，剧烈情绪未来得及平复，看起来仍旧紧绷。
林沅莺瘫软在地，看着地上那狰狞的妖物尸身，牙齿都在打颤，她差点以为她要死了！然而，当目光触及身前那道阻挡危险的挺拔背影时，心渐渐安定下来。
而江辞沉默着，许久未动。
在刚才那凶险的一瞬间，心中涌起的，根本不是什么对斩妖护卫正道的凛然正气，而是纯粹的、直白的，对她个人的守护欲。
小院中的血腥气渐渐消散。
江辞收剑归鞘，他将自己关在书房里，攥着那枚传讯玉符，如同困兽般来回踱步，他没有回复师尊，一个字都没有。
窗外天色由明转暗，再由暗转明，天光乍亮。
他终于停下脚步，心也慢慢地沉了下去，眼里划过一抹近乎毅然的决绝。
“待她伤势痊愈，灵力起码恢复至半……”他对着一片空寂低声自语，仿佛在向谁解释，又仿佛只是为了说服自己，“届时再送她回山，方是最稳妥安全之举。”
晴，阳光洒满小院。
江辞推开书房门，那个让他思虑了整夜的狐妖，正好生惬意地坐在院中那张小木凳上，仰起小脸，闭着眼睛，雪色的蓬松尾巴又忍不住地现了形，晃来晃去，边缘泛起一圈圈浅金色的光，令人心生柔软。
他站在阴影里，好像被光吸引。
昨夜挣扎的焦躁、自省、责问……一切纷乱的情绪，在这一刻，都奇异地沉淀下去。
带着一种近乎残忍的冷静，他在心中对自己说：
江辞，你只是想保护她。
仅此而已。
这个认知，他从灵魂深处感到战栗，仿佛站在了万丈悬崖的边缘，前进一步，即是深渊。然而，在这极致之下，竟又诡异地生出了一丝解脱。
江辞清楚自己正在背离多年的戒律，背离师门的教诲。
他轻声许诺，“待她伤愈，我必定送她走。”
“仅这一次。”
作者有话说
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第8章 第 8 章
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