大约花了半个小时，我将之前的经历都对闷油瓶说了，醒来后发现的尸体，找到他的照片，又获得新的身份。至于最关键的时间跳跃，我没有细说。这件事对任何人来说，都太过匪夷所思。
小闷油瓶从头到尾，始终神色平淡地听着。我有些气馁，但也知道自己身份存疑，取得他的信任不是件容易的事。想到他出生以来就卷入到你死我活的阴谋里面，心里的急切也就马上消散了。到这个地步，我们能多见一面已经难得，实在不能再奢求更多。
接下来的几天，我们就呆在这个山洞里面，等着两面斗争的事情出结果。这个位置距离先前暗哨的位置，足有三里地远，可依然能听到兵器碰撞的声音。第一天持续到半夜，呼喝声、惨叫声被晚风隐隐地送过来，不绝于耳。后面声音渐渐弱下去，空气中扩散开来一种铁锈的气味，混杂着极淡的腐物气息。
刚开始我不能走路，他就每天夜里偷摸出去一趟，带回来一种浆果。口感比较酸涩，吃起来沙沙的，有点像小番茄。等我能站起来之后，我们就开始白天生火，吃野兔和野鸡。虽然我知道不管烤成什么样子，小闷油瓶都会毫不在意地吃下去，但左右没事做，我自然不愿马虎。
和胖子在墨脱等雪山解封的时候，在庙里改善伙食，我曾经仔细钻研过一段时间。我先去山上转了转，找到几株盐霜柏，这东西是一种漆树，树叶有点毒性，但结出的果实里面带了盐分，勉强可用。又采了点紫苏草，杭州那边把它叫“苏子叶”，有一股很特别的辛香，特别适合卷了烤肉吃。
先去溪水里把鸡处理干净，把盐霜果捣烂塞进鸡肚子里，包上紫苏叶再裹上泥块，升起火来烤。一套动作下来，小闷油瓶也不作声，就坐在一边默默地盯着。
山洞里安静得只有篝火哔哔剥剥的声音，给人一种错觉，世间只剩下我们两个人。外面的树木大多枯黄萧瑟，有一种极致的苍凉之感，但洞里面暖融融的，说不出的舒服。
我举着树枝把鸡放在火上烤，眯起眼睛去看他，整个人都彻底地松懈下来。这种安心的感觉，从他离开的那天起，再也没有出现过。
鸡已经烤好了，食物的香气填满了整个山洞。小闷油瓶还是面无表情，但我看到他非常轻微地吞咽了一下，倒有点像个小孩子了。我暗暗惊奇，想象了一下我认识的那个闷油瓶咽口水的样子，觉得有些好玩。胖子要是在就好了，见了这幅场景，肯定要鬼叫一番的。这种事情还是他来比较合适。
我将食物分出大半给他，道：“来，小哥，尝尝我的手艺。”
闷油瓶也不推辞，他的吃相看上去斯文，速度却不慢。我想要他知道，食物不应该只拿来满足生存的需要。
心里是说不出的留恋，我恨不得张家的事情永远都不要结束才好，也不愿意去想自己为什么会出现在这里，之后还会发生些什么。这一刻实在是太过美好。
但是太过美好的事情终究会消逝，现在看似抓住了什么，其实什么也没有抓住。我不知道自己什么时候会离开，或许眼下的一切只是一场幻梦而已。
在山洞里停留了一周时间不到，小闷油瓶没有再问我任何问题。眼看各自的行动都已经比较自如了，实在不能拖下去，只好往回走。回去的路我并不认得，伤也还未好全，只好在闷油瓶后面慢慢跟着。他在前面一直没有回头，但速度并不快。我知道他是顾虑我，不想让我离得太远。
我们远远地绕开了几天前打斗声最喧哗的位置，专挑些偏远小坡穿过去。灌木丛很凌乱，似乎不少人来过，但地上的黄土已经掩埋了一切。如果不是墙上的土墙残留着利器劈凿的痕迹，空气里又透出来很淡的血腥味，恐怕谁都不会想到，这里曾经有过一场极其残酷的搏杀。
到了暗哨附近，闷油瓶矮身钻进草堆里，熟练地拨弄了几下，地面上顿时露出那个一臂宽的口子。他转头看了我一眼，立刻消失在盗洞里。我见状连忙狂奔赶上，一头栽进去，就听到头顶翻板自动扣上的声音。
古绿色的苔藓黏腻潮湿，踩上去直打滑，我腿上的伤还没好全，不得不借着手部的摩擦控制些下降的速度。越向下爬，越听见通道尽头传来许多杂乱的呼吸声，还有人的低语声，回荡在蜿蜒曲折的盗洞里，嗡嗡地直响。隐约听见有人说，“老顽固们这次算是吃了大亏，大半人手都埋在军队里，被我们打了个措手不及。禁长老，等他们反应过来就晚了，时间差不能错过，我看还是趁早下手的好。”
我心下一动，按照约定日期看，我们来晚了几日，新派的这批张家人必然是已经到了。果然我们刚刚落下站定，就见着五六个人影，挤在煤油灯的光线里头晃动。其中一人冷冷道：“怎么晚了这么多天？再拖延上两天，碑文都要给你刻好了！”
我给问得噎住，情况不明，只解释道：“半路遇上好手，太难缠，耽搁了。”
“是么？”那人缩在黑暗里，只是上下盯着我看。我只感觉像是被毒蛇盯住一般，浑身不舒服，就听闷油瓶开口道，“我用了软骨散，他也受影响了。”说着掏了个空瓷瓶出来。
我知道这是为我遮掩，不由心头一暖，又有些意外。那领头的方脸接过轻轻一嗅，微微颔首道：“眼下人算到齐了。我们恐怕是最晚的一批，再不下去就来不及了。”
我听见一个油滑的声音接道，“禁长老，把情况给大伙儿说说吧！”闻声看去，发现是带路的猴子。
张禁道：“接下来要说的内容，所有人必须立下血誓，有生之年，不对任何人透露。”
他拿了匕首划破手指，往一个白瓷坛子里面挤了滴血，其他的人也纷纷照做。我不以为然，干这行的人干的勾当，比违背誓言要狠辣得多，要是立下誓言有用的话，早就被雷劈了千八百次了。
猴子先前说过，张禁点名要我跟着趟这浑水。之前太匆忙无暇细想，此时却注意到一个疑点。处理尸体的时候我就发觉，这具身体的肌肉密度，远远比不得眼前的这些张家人。这说明，他是一个武力值不达标的外族人。一个武力值不达标的外族人，为什么会被安排到如此重要的行动里？
张海客当初给我说这趟活的结果，除了闷油瓶以外，张家几十余人全折在里面了。
那我呢？
我能出来吗？还是说，我就是那堆折进去的人之一，这里就是我生命的终点。
可我还不想死。我的命很重要，我还有很多答案没找到。我和张起灵之间，还有一场等待兑现的约定。我不能在这儿把命交代了，交代在一个没人记得的时间节点上。
但我能可以阻止这场内斗吗，或者至少延缓它，改变事情的走向，保护闷油瓶平平安安地走出去。
我刚冒出这个念头，就被自己吓了一跳。因为，还有一种可能，我才就是那个变数。闷油瓶能活下来，会不会和我有关。我的脑子乱成一团。
所有人一一照做之后，张禁猛地挥手，把坛子砸碎在腿边的盆子里，算是完成了仪式。接下来，所有人听了一段简短却奇怪的秘闻。
三个月前，张禁手下报上来一条消息，内容跟泗州古城有关，来源是一个叫张洪雨的外族人，属于不大重要的一支。
泗州古城隐藏着老族长的秘密。张家有一批人，从很早的时候开始，就在这下面淘货，因为当时整个城是在康熙年间直接被洪泽湖水淹掉的，里面有很多断代的好东西，个别手头紧的张家人就会冒着生命危险在外围探索。这个人应该也是这么走进去，然后发现了什么。
张洪雨对自己的身手还是比较自信，知道水里有虫子，提前凑足了装备。民国很多人觉得科技落后，其实科技在地下不见得好使，吃饭的手艺比想象中也完备得多。他做足了准备，用内层薄涂了麒麟血的油纸膜将自己套住，没有太多顾忌地就往深处走。
古城里面原是互相连通的，不熟的人很容易在里面迷路。探路的经过就不多赘述，只说他在十来米深的一处石窟，曾经遇到一具男尸。尸体表面上看大约三十多岁，保存得很好，没有任何腐烂的痕迹，是被利器刺中心脏一刀毙命，就像是刚刚发生的事。
张洪雨先是一惊，很快就释然了。这个深度并不出奇，张家有能力的人，很轻易就可以下得来。况且本身来的时候，就看出下面有个很大的墓。因此有些防腐手段是合理的，算不上蹊跷。他也没放在心上，只凭本能稍微检查了一下尸体，确定周边没有危险就继续往前走。
后来发生了什么并不清楚，只知道他在底下更深的地方足足待了一个月。但这段信息被报上来，就是因为他回来的时候，发生了超乎想象的状况。
张家人从事这种高危职业，一向谨慎。张洪雨虽然是个外族人，却也按照规矩，一路上都做足了记号，所以顺利地按照原路返回。这次他返回路过尸体的时候，感觉上面看起来有什么地方不一样了。
这具尸体看起来更年轻了一点。
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