次日一早。
天还蒙蒙亮,几只飞鸟结伴飞过,打破了初晨的寂静。
元泷郡集市大门离楚楚落脚的街巷不远,出了大路再拐两个弯,百姓们摆摊卖菜的都在这条街边,再往前去就是主街道。
楚楚与兰絮戴着面纱拎着药箱准备来到医馆义诊。
刚进门就见张大夫面色为难的站在一名女童面前,女童急的快要哭出来了,“张大夫,救救我奶奶吧,茹茹求你了!”
“发生了何事?”楚楚走上前去轻声道。
“哎,陈姑娘,这事,你也莫管了,这娃娃奶奶年纪已经到了耄耋之年,本来身子骨还挺硬朗。”
“可谁知,前些天,那县尉之子把她大孙女给掳走了,这把年纪的老人怎么遭得住这种刺激,就一病不起了,开了几副药也不起作用。”
“何况…有些事啊,医者也无能为力。”
楚楚自从来了元泷郡,就常出来义诊,一来将名声打出去,方便行事,二来也方便打探消息。
张大夫这同济医馆位于最为热闹的街道,街道上酒楼茶肆都不少,最重要的是张大夫刚开这医馆,正需要引入客源与别的医馆竞争,二人各取所需。
那日张大夫见她戴着面纱,衣着淡雅素净,气质仪态举止不凡,不难看出是大户人家的姑娘,喜欢乐行善事的那种,这种替他挣名声的好事,让他碰上了断不会拒绝。
楚楚示意兰絮把药箱给她,蹲下身来对女童道:“小妹妹,你家离这远吗,姐姐可以跟你去看看奶奶。”
茹茹含泪的双眸燃起来一丝希翼,哽咽道:“真的吗,茹茹带你去,就在不远。”
楚楚跟着她来到一间老旧的院落,“咯吱”一声推门入内。
屋子不大,陈设老旧简单,一眼就看见躺在床上面黄肌瘦的老妪,把脉后发现她积劳成疾、气血亏空加上急火攻心,年纪也大了,恐怕时日不多了。
开了药方给茹茹,又塞给她碎银,让她去买药。
茹茹哭着接过,连忙跪下给楚楚磕头,“贵人之恩,茹茹无以为报。”
“茹茹乖,姐姐问你,那县尉之子怎么会突然来将你姐姐掳走?”楚楚将人扶起,柔声道。
茹茹哽咽道:“上个月他们来收田租,突然说要加上人头税,不给就要把姐姐抓走,爹他为了保护姐姐,也被他们害死了。”
“茹茹不哭,姐姐一定会帮你的。”
“姐姐,茹茹还听破庙里的哥哥说,县尉府前些日夜里,搬了好多大箱子进去,他跟上去看了居然发现箱子里全是白菜,那么多白菜怎么可能吃得完,真是好生奇怪。”
楚楚摸摸茹茹的头,轻声道:“好,姐姐知道了,去买药吧。”
待茹茹跑走后,又往老妪床边,放了一袋碎银,轻轻掩起门扉离开了。
楚楚思来想去都不明白为什么一个小小郡守敢如此胆大妄为,胆敢背着朝廷擅自篡改赋税。
难怪舅父查贪墨的线索会断在这,背后的靠山会是谁呢。
楚楚看着路边的小摊,这几日菜农摊上的生意不错,有些摊已经卖完收摊了,只余下几个摊,却都在捆菜,并不吆喝做生意。
一个大汉身型威猛,站在摊前,面前好几捆菜堆着一起,楚楚故意上前,“大伯,你这菜怎么卖。”
大汉抬头,粗声笑道:“姑娘明日再来吧,今个俺这菜被包了。”
楚楚看着几大捆菜,狐疑道:“大哥你这菜拿麻绳捆,不都烂了吗,还怎么吃啊?”
大汉手上的动作不停,抬头见她一个小姑娘,便憨笑解释道:“姑娘有所不知,今个俺们遇到大户了,所有菜摊上的菜啊,都被一人包了,人家特意交代要用麻绳捆紧了。”
“今个真的运气好啊,遇到有钱的主了。”
“原是如此,那我就明日再来了。”
大汉爽快的大手一挥,“诶好嘞!明个早早的来,给您打折!”
楚楚回到医馆已经过去半个时辰,兰絮见到她回来,上来禀告:“侯爷来信,说上次那支北狄商队查到了,恰巧也在元泷郡。”
“可还说了些什么?”
“还嘱咐姑娘注意安全,再没别的了。”
说着,门前来了个大娘扶着他家汉子叫唤着‘救命’,楚楚上前查看才知道,他家汉子喂鸡时,不小心摔了腿。
原是这汉子从小怕鸡,他娘子这日去地里干活忘了喂鸡,他自己进去喂鸡又怕的要命,就拿杆子把鸡赶开,吃食倒中间,谁曾想,不小心打到了鸡,以为鸡要琢他,逃跑时崴了脚。
里间,大汉躺着床上听大娘絮絮叨叨的说。
“说来也怪事,我们家那鸡圈外面的杂草都没了,昨天还高得很嘞。”
楚楚星眸一亮,“不知大娘可还看得见草根?”
“没了,都没了,倒像是从来没长过一样,真是稀奇了,”说完摇摇头,又开始骂自家男人。
楚楚若有所思,并未再次开口询问,只是听着大娘口是心非的说个不停。
“唉,你说你,逞强个什么劲啊,那鸡饿一会又不会死,看把自己搞成什么样子了,”大娘叹气道。
兰絮在一旁看着,笑着打趣道:“大娘啊,您这虽然嘴上骂道凶,这话里话外都是在担忧大爷呢。”
大娘有些不好意思,唏嘘道:“哎,都老夫老妻大半辈子都是互相照顾着过来的,前年大旱,闹饥荒,要不是俺男人知道往缸下面藏了袋米,我们娘仨早就饿死了,哪还能活到现在啊。”
楚楚检查过后,含笑道:“幸好没伤到骨头,只是外浮肿,兰絮,你去打盆冷水,大娘你先拿毛巾给他冷敷着。”
走到药柜子面前,楚楚从下首的抽屉取出膏药,递给大娘,“活血化淤的膏药,大娘后日再给他用热水敷敷,好的快。”
大娘应下连声道谢,问多少钱时,兰絮笑着朗声抢答道:“我们姑娘义诊,不收钱”。
之后又诊了几位病人,看天色也快到午时了,带兰絮去买了点菜。
回到院子时,不见谢翊,楚楚又去敲他房前的门,许久没人应声。
“喵”,一声猫叫引回了她的思绪,虞斓找了半天才发现猫。
楝花一簇簇拥在一起,淡紫的小花开满枝桠,它静静的趴在树干上,差点没发现。
那是一只通体雪白的小猫,楚楚一怔,仿佛看见了那年大雪天,宫人告诉她团团不见了,她冒着大雪找了好久,最终在湖边发现了它,它四肢尽断,就那样悄无声息的躺在雪堆中。
血迹的被大雪掩盖,雪白的毛发跟积雪永远的融为一体。
幸而这棵苦楝树并不高,楚楚搬了条木椅站在上面,小心的从树上抱下它。
仔细看了才发现它并不是通体雪白,后腿内侧上还有一块黑斑。
楚楚轻柔的给小猫顺毛,小猫仿若早就认识她一般,一点都不怕生,温顺的往她手里钻。
安抚了一会,不知何时变了天,一阵不知从哪吹来的大风,刮的苦楝树剧烈摇曳,枝干晃动。
因着离树干近,她抱紧怀里的小猫,裙裾飞扬,青丝和浅色发带也被吹起,楝花纷纷被风吹落,满地花瓣,零星几片从隔壁吹来的绿叶点缀着。
不经意间,楚楚撇到一旁的沐浴的屋舍开着窗,水雾朦胧间,屏风后隐约透出一个人影,正想着是不是错觉,内里的人从浴桶起身了。
谢翊围了条巾帕在腰间,乌发未湿,白纱还系在眼上,径直走向窗边。
苦楝树栽常常被人栽在房前屋后以辟邪,被乡村视为保护神。
因而楚楚甚至能看清谢翊身上未干的水珠,下意识噤声不动,仿佛生怕惊扰从水雾氤氲中走出来的谪仙,他五官分明,薄唇微张,语气带着点无奈道:“陈姑娘。”
被点名的楚楚还未做反应,窗便被‘啪’的一声关上了,楚楚赶忙从木椅上下来。
兰絮刚好做完晚食,正来寻楚楚禀明,“姑娘,用膳了。”
看着她家姑娘红着脸,怀中还抱着一只小奶猫,关切道:“姑娘,你脸怎么这么红。”
楚楚面不改色道:“我没事,就是刚吹完一阵风,忽然停了有些热而已。”
兰絮心思浅,没起疑,盯着虞斓怀中的小雪猫兴奋问道:“姑娘,这小猫是哪来的呀?”
“树上捡的。”
“啊,树上,树上都能捡猫了吗,赶明得闲,我也去树上看看有没有小猫捡。”
“捡不着。”
又顿了顿道:“明日问问邻里有没有丢猫的”
“喔。”
崔洛坐在屋檐上,看着主仆二人一前一后走进屋里,眼神落在苦楝树前的房屋上,意味不明。
半个时辰前,他刚从外办事归来,路过谢翊时,他开口道要沐浴,想着公主对他的态度,便帮他打了热水。
甚至还自以为贴心的问他需不需要帮忙,毕竟刚背他回来的那晚,也是他替他擦拭的血迹,换的衣服。
兰絮不仅擅武,会做的菜也不少,手艺还好。
楚楚坐在桌前看着一大桌子菜,香味扑鼻而来,松鼠桂鱼、蜜炙鸠子、莲玉青菜和酱炒茄花,还有一壶荔枝酒。
“兰絮,你去叫闻公子一起来用膳,把崔洛也叫来。”
“是。”
谢翊换好衣服刚出门,就被兰絮碰上叫去堂屋用膳。
剩下一个崔洛叫她好找,喊半天都不应,她灵机一动便喊道:“崔洛,姑娘找…”你。
话还没说完,‘刷’一道人影站瞬间出现在兰絮面前,给她吓一激灵。
谢翊今日能隐约看见点东西的轮廓。
锦纶靴子迈进褐色木槛,谢翊抬头就隐约见一女子素衣乌发垂髫坐在圆形木窗前。
桌上摆着两副碗筷,窗外竹影摇曳,时不时发出叶子摩挲的沙沙声。
楚楚拿起酒壶倒了一杯,递给谢翊,:“郎君请坐,不必拘礼。”
谢翊眼前模糊不清,只依着大致的酒盏轮廓,慢慢伸手向前摸索。
触及对方冰凉的指尖,谢翊不躲反而镇定自若的接过那盏酒,温声道:“多谢。”
楚楚含笑道:“郎君客气了,我收了郎君不菲的诊金,给郎君倒杯酒不算什么。”
楚楚特意咬重‘不菲’两个字,见对方却当没察觉,平静道:“姑娘客气了,在下闻序,姑娘还是唤我名罢。”
“礼尚往来,闻序可以唤我楚楚。”白玉柔荑绕着酒盏杯口转着,抬眼看着谢翊,眸光流转,笑意不减,荔枝酒的醇香散发,弥漫在二人之间。
“楚楚姑娘。”
楚楚看着眼前白纱遮目的谢翊,乌发披在他的背后,整个人看着温顺无害,嘴角噙着淡淡的笑意。
“闻序,你的眼睛谁害的?”
楚楚突然冒出这句话,谢翊愣了一瞬,像是没想到她会问出这么一句,反应过来又淡定道:“仇家。”
他修长的手指摩挲着杯口,又一饮而尽,“甘甜醇香,好酒。”
楚楚双眸闪烁,但很快她又会遮掩神色,将那一抹对方看不见的情绪藏在眼底。
盯着谢翊看,随即道:“快吃吧,饭菜要凉了。”
“可要我帮你夹菜?”谢翊一愣,没有拒绝:“劳烦了。”
楚楚夹了一筷子鱼肉,专门挑鱼肚上那块没刺的,又陆续夹了别的菜到他碗里。
谢翊细嚼慢咽的吃着,崔洛刚被兰絮从外面叫回来,刚进来就看见四公主给这个来路不明的人夹菜。
他进来不仅有脚步声,还有佩剑来回晃动摩擦的声音,虽然很细微,但不可能逃过会武之人的耳朵,但谢翊依然若无其事的吃着饭菜。
能孤身独行,还能在绝境中捡回一条命的人,他不信他不懂一点武。
“听闻郎君今日去找了代写书信的先生,信可写好了?”
谢翊闻言,从袖口取出一封信,递给楚楚,“劳烦楚楚姑娘将此信送往锦州鸿云客栈。”
楚楚接过,看了一眼署名——蒲县尉亲启。
这可是锦州城唯一一个为官清正廉洁,还爬的最高的人。
“崔洛,你便替闻郎君走一趟。”
“是。”
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