李奇庆在刑狱司不能久待，王林已说服皇帝，让李奇庆住在城北别苑，由皇家护卫锦衣卫及北川王亲兵看守。
皇帝起初不愿，战败国君主能留一命已是天恩，王林要他善待，接出刑狱司，由专人看管，对外宣称赵国君主仁心，燕楚两国百姓方信君主仁明，并非屠戮暴君，故而安定民心。
王林言辞恳切，皇帝想周旋，却已被其势逼得不敢言，最后化作一句，北川王觉着行，朕无异议，北川王安排便是。
子夜过，风雪狂，空无一人的街道，追命马蹄奔驰，黑色消失夜景里，北川王府廊下无人影，王林略显失落，却又想着她的生辰，可已经过了子时，南苑的灯火熄灭，廊灯飒飒作响。
金铃帐垂下，她没等王林归，这是第一个无人与自己说殿下千春献寿，妹妹一岁一礼，一寸欢喜，韶华长驻的生辰。
王林轻掩上门，点着书案烛台，磨墨提笔，写下一纸。
纸张摊在书案未收，身影入了后间浴池，李慕婉半梦半醒，喊着“哥哥”，无人应答。
王林身上挂着水汽，干帕从脖颈往胸膛擦去，又掷回脊背，从身后拖过腰腹，水珠消失了，寝衣挂身，出了浴室。
李慕婉翻身，金铃帐叮铃响动，王林走前，掀起帐帘，望着薄背端详片刻，身躯滑入暖热的被褥，在风声与廊灯的交响下睡意即来。
辰时窗外初见熹微，李慕婉睁眼，帷幔遮了光，侧身时，正好抵着王林心口，李慕婉半撑起身，抬手欲要掀帐帘，被褥探出大掌，赶在她的动作之前，王林深眸掀开，稳稳抓住伸出半空的手腕。
李慕婉未反应过来，已被他往身前扯，半撑的身躯落在他胸膛，两人都睡意未散，就这么盯着彼此。
“王爷，辰时了。”
王林眼睛从上往下移，而后落在她唇瓣，晨起的涨还没来得及退，哑声说：“今日不上朝。”
李慕婉茫然点头，缓缓抽回手臂，猛然他欺身覆上，重量压着她有些难受，李慕婉不知他何意，只是胯骨能感受到一丝压上的硬，她不敢猜测那是什么。
她不曾接触过，只是隐约中见粉嫩的面颊起了绯红，王林敛起打量的目光，骤然起身撩开帐帘，金铃声把浑噩中的李慕婉彻底唤醒。
“更衣洗漱，陪本王用早膳。”王林淡淡说，蹬了长靴，立在屏风处等李慕婉上前。
王林昨夜离开刑狱司，又来了一波人，是来接李奇庆从刑狱司护送城北别苑看守，刑狱司也好，城北别苑也罢，于李奇庆而言皆是牢笼。
只是别苑应有尽有，花草树木，古籍文书，棋盘茶具，笔墨纸砚，若非此刻是阶下囚，李奇庆恍然，赵国皇帝可不会置办这些。
王府特意请了五个燕国厨子，每日变着花样做燕国菜系，李慕婉胃口养好了些，二人用过早膳，许立国送来公文，李慕婉在侧伺候王林笔墨。
王林将昨夜那张纸递过去，李慕婉不明所以，还以为是有关国政之事，却唯见两行诗，是王林誊抄的李奇庆要带给李慕婉的生辰祝愿。
李慕婉顿有所察，双目含湿，“王爷？这是？”
“你兄长予你的生辰礼。”王林状若淡然。
李慕婉喜极，眼眶湿润，却未滴泪，“王爷昨日去了刑狱司？”
“昨日，你的生辰？”王林落笔却不看她。
清瞳水润渐渐隐下，王林听得很轻的一声“嗯”，他这才抬眸问她：“几岁了？”
李慕婉略显诧异，而后绽开笑容，乖顺说：“十九。”
王林今年二十有一，心里念着比她长两岁。
李慕婉又仔细念了一遍那诗，字迹不是李奇庆的，可诗意风格与兄长却极为相似，“这是王爷的字。”
“刑狱司带不出东西。”王林这话是在解释她的疑问。
李慕婉了然，宝贝似的叠起纸张，昨日的阴郁不见，可那股思念与挂怀却比往日更重。
专注批文的人翻阅文书，若无其事说：“待本王批完这些公务，带你去个地方。”
京都茶肆、酒楼、戏楼、胭脂铺子、成衣铺、首饰铺、都去过了，上回又是马场，李慕婉猜不着这回该是哪儿，也不多问。
半个时辰，两道身影入了北川王府马车，驶去城北方向，李慕婉虽不知刑狱司具体位置，大致方向还是晓得。
显然这并非去刑狱司方向，待车马停下，王林取出一件黑色斗篷，罩上李慕婉，“进去前莫要抬头，莫要回头，莫要出声，记住了？”
她心有不解点了头。
王林走在前头，李慕婉跟紧身侧，守卫见是北川王，又执令牌，推开别苑大门，恭敬请入。
李慕婉盯着黑袍下露出的半只珍珠绣花鞋，还有跟前王林大氅的衣摆，走过长廊，又绕了许久，见王林停步也跟着停，又听其开腔，“抬头。”
李慕婉慢慢抬眸，视线从他肩头穿过，隔着一条小溪流，对岸水榭，一人盘腿而坐，执棋与自己对弈。
“哥？”李慕婉瞳孔震荡，潸然泪下，定在原地不知所措，哽咽中混着惊喜，“是，是哥哥！”
“夜幕前来接你。”王林留话便走。
李慕婉全然听不进他的话，想朝水榭专注的人嘶声大喊，却浑然发不出声来，迈出的步子无章法，她忘了哭，可眼泪却止不住流，啜泣声沿着流水，充在李奇庆耳侧。
李奇庆漫不经心回眸，本不在意那黑色身影，只是藏着连帽斗篷下格外的白，甚至抢眼，李奇庆定看须臾，方才看清，是他的妹妹，早已哭成泪人。
他隔空喊道，“婉儿？”
熟悉的声音充入耳中，李慕婉惊醒，褪下帽子，抬腿跑出去，边喊，“哥哥。”
李奇庆走出水榭，宠溺轻笑一声，相比起妹妹，多了几分沉稳，“别跑那么快，小心摔了……”
噗的一声，李慕婉冲入怀中，紧紧抱着李奇庆，声声喊着“哥”。
“这么大了，还哭鼻子？”李奇庆故作轻松，拍背哄她，玩笑说。
李慕婉任他揶揄，若是平日她定要驳一句哥哥啰嗦，此刻哥哥的唠叨已成了她最为珍贵渴求的东西。
她既高兴又难过，“哥，婉儿，婉儿还以为见不到你了。”
“傻妹妹，哥好好的，怎会见不着。”
李奇庆抚着她脑后，任她哭够了，李慕婉宣泄完这段日子的思念和忧虑，哭肿的眼睛挂着水花，李奇庆心疼又好笑，“我们小殿下清瘦了。”
李慕婉擦净泪，委屈又自责，“哥哥也瘦了许多。”
北苑空寂，是关押他的囚笼，李慕婉能至此，无非两种可能，如自己一般关进来，另一种，王林允她来探视的。
“北川王让你来的？”李奇庆猜测。
李慕婉这才收起思绪，抱着哥哥手臂不愿放，委屈的小鸡啄米，“嗯。”
“婉儿收到哥哥的生辰礼……”
李奇庆神色作疑，“生辰礼？”
“嗯，哥哥给婉儿的诗。”李慕婉当面念了一遍。
李奇庆闪过一丝猜测，王林明明撕了那诗，定是他转述的。
“对不住婉儿，哥哥答应过你，岁岁都要一块过生辰，没能践诺，是哥哥不好。”
“不，不是哥哥的错，是婉儿，婉儿无用。”李慕婉压低声，“明知，明知楚国父子心怀鬼胎，还要执意联姻，哥哥独自守城，婉儿却帮不上忙，还叫哥哥一朝成了囚徒，受人屈辱。”
李奇庆满眼心疼，“傻婉儿，楚国施压，你替为兄解困，方委曲求全，在朝中骗过百官众臣，表明对楚国太子心意，哥哥怎会不知一切都是为了为兄与燕国百姓？”
“若非你让隐刃及时送回密信，叮嘱我做好防备，京都撑不到北川军来的那日。”
“北川军能至燕国京都，可也是你之故？”李奇庆早已猜到其中隐情。
李慕婉不语，便是默认。
“婉儿果敢，遇事不决，当断则断，又处变不惊，方能险象环生，”李奇庆安慰她，“北川军所过燕国之境，未曾踏破一块砖瓦，一株花草，妹妹何错之有。”
“可哥哥在赵国受尽囚困，婉儿却，却只能眼睁睁看着……”
“若非婉儿计策，哥哥早已死在楚军刀下，尸首分离，此生兄妹再无相见之日。”李奇庆捏了捏她脸，“好了，不许哭了。”
“北川王待你如何？”李奇庆见王林两回，性子生冷，心思缜密，怕是不好应付，担心李慕婉受其摆布折辱，又不敢过于直白问，生怕破她的自尊。
李慕婉略显心虚，“挺，挺好的。”
“好是如何好？”
李慕婉将燕云阁一事，及楚国一路入赵国经历与哥哥明说，却唯独不提王林侍妾身份一事。
“哥哥放宽心，婉儿无碍，不过赵国此等是非之地，哥哥困于此，只能任人宰割，唯有离开此处，才是上策。”
远处楼塔顶楼，王林手里捏着千里镜，将别苑水榭的场景尽收眼底，肃风滚起厚袍，银发乱飞。
“婉儿，若有机会，你走就是。”李奇庆自知走不了。
“婉儿绝不会弃哥哥而去，”李慕婉无比坚定，“婉儿与哥哥共进退。”
“若无法离开赵国京城，”李慕婉寒眸凌厉，“那便立居于此，却绝非以囚雀的身份。”
天南地北，兄妹俩正事小事都谈遍了，李慕婉靠在哥哥肩头，仰头望向四方牢笼，水榭茶炉滚了又滚，天快黑了。
她舍不得走，李奇庆安抚她，“哥哥许久不曾喝婉儿煮的茶了。”
李慕婉闻声，提裙摆具，笑如春风朝阳，雀跃的还同以前一般，“那哥哥尝尝，婉儿的茶艺可有精进？”
李奇庆细品，一本正经说：“确实长进了不少。”
“王爷也说好。”李慕婉脱口而出，毫无意识。
“王爷也说好？”李奇庆眯眼，狐疑问。
“昂，”李慕婉故作镇定，“北川王喜品茶，喝过几回婉儿泡的茶，也夸呢。”
“你在王府给他泡茶？”
何止泡茶？李慕婉暗想，沐浴更衣、研磨笔墨、侍寝掌灯……
该做的都做了，就差最后一层纱衣未曾撕破，保不齐哪日他不忍了……
“是，他不爱说话，也不近女色，”李慕婉胡乱扯，而后又认真说，“王府除了一个老嬷嬷，就都是男子。”
“是嘛。”李奇庆没再探究，“婉儿安好便足矣。”
天色渐黑，李奇庆喝完茶，顾虑道：“婉儿该回去了。”
李慕婉紧紧挨着兄长坐，抱上手臂满目不舍，李奇庆安抚她：“北川王能安排你到此处与我见面，必然担了风险，今日见着你，哥哥很知足。”
她并非任性，只是难能可贵的一面，时辰一晃而过，下次再见又不知何时，李慕婉不想哥哥担心，扯开笑意，故作轻松，“那好，婉儿改日再来看哥哥。”
李奇庆替她穿上斗篷，戴上帽子，一张小脸遮得严实。
身影踏出北苑，马车早已候在门口，王林坐于车内，李慕婉刚踏上车子，周身便觉被人窥视，王林正盯着自己。
李慕婉心里念着他的好，眸子含着感激之意，车马驶离别苑。
南苑浴池氤氲，身躯泡入热池，李慕婉手里捏着湿帕，朝他走近些许，动作带起池面涟漪，鬓间淌湿了，“今日之事，多谢王爷。”
王林不露声色地移开目光，“别苑有本王亲卫把守，比刑狱司要安全。”
李慕婉心知王林要李奇庆离开刑狱司并非为了自己，而是北川军。
可安排二人见面，他不必做到这般，李慕婉认定那便是为了她。她体贴道：“婉儿替王爷梳发吧。”
银发铺在背后，一半浸入水池任由飘着，王林闭眼，热水流过头皮，冲散疲惫。
翌日李慕婉待在王府后厨，与厨子悉心请教，特意做了几道餐食，王林入夜前回了南苑，餐桌上，李慕婉眼见他动筷，留心他的神色，剑眉微蹙，王林问孙嬷嬷：“王府换厨子了？”
李慕婉与孙嬷嬷对视一眼，小心翼翼试探问：“不合王爷胃口？”
孙嬷嬷说：“王爷，这是婉夫人特意下厨做的。”
王林略带诧异，眉峰稍作舒展，挑眼望向李慕婉，一双眼睛似在问“你做的”？
他又夹了几道菜，一一品尝，李慕婉见他不说话，生怕不合他意，问：“味道不好？”
王林唇角藏着若有似无的笑意，“还成。”
他也不是未尝过她的手艺，在杏花村养伤时，每日餐食都是李慕婉备的，只不过饮食简单，这般繁杂费时的烹饪，她还是第一回做，花了不少心思。
“若王爷喜欢，往后婉儿多多给你做。”李慕婉朝他碗里夹了一道鸡汁青笋。
他未作声，李慕婉便当默认了。
只要他得空，每日都会赶回南苑与她用晚膳，李慕婉精心研究了新菜品，王林刚上桌，孙嬷嬷递过湿帕给他净手，李慕婉夹了一块酱牛肉放入他碗里，温声说：“今日婉儿特意做了酱牛肉，王爷尝尝。”
王林视线瞟在那盘酱牛肉，刚拿起的筷子重重一掷，一言不发起身出了南苑。
寒风入室，李慕婉楞在原地，不知所措地望着孙嬷嬷，“王爷这是怎么了？”
孙嬷嬷摇头，“王爷是睹物思人了。”
李慕婉困惑，孙嬷嬷继续说：“王爷还是世子时，最爱吃王妃做的酱牛肉，自王妃走后，王府再不曾出现过这道菜，厨子做不出王妃的味道，王爷也见不得这菜。”
每回见到酱牛肉，王林便忆起爹娘被害，护自己脱困，身中数箭，世仇充满深瞳，他立在雪景良久，掌心攥出血液。
孙嬷嬷未提醒李慕婉，也是想让王林借此能放下心结，可适才反应可知，毫无可能。
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第50章 生辰
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