微尘山。
林氏正在捣药。
……
宋寒山"啪"地把斩妖司令牌拍桌上。
"竹屿呢？"他盯着她。
"巡河去了。"林氏没停手里的活儿，下巴一抬，"宋大人闻闻，今早新晒的艾草，去湿最好用了。"
宋寒山皱着眉躲开药香，眼睛在药柜上乱扫。
竹屿的治水笔记摊开在桌上，朱砂圈着"火攻水激法"，旁边写着崔七的名字。
"姚玉宁的案子，"他用指尖敲了敲笔记，"斩妖司查到她去过微尘山。"
林氏捣药的棒子顿了顿，伸手抓了把茜草："大人说的那个娘子……我一个妇道人家，能知道啥？"
"竹屿最近跟流民走得近。"他往前凑了凑，"尤其是个叫崔七的。"
林氏笑起来："崔公子啊，这个我认识，来过我这。"
"林蘅弟妹，"宋寒山望着她鬓角的碎发，声音软了点，"别让竹屿走错路。"
"谁走错路，"林氏头也不回，"宋大人心里清楚。"
宋寒山摇摇头。
"竹提举要是回来了，"宋寒山甩袖，"让他来见我。"
……
竹屿蹲在乱葬岗的槐树下，指尖拂过新娘嫁衣。
这已经是本月第三具穿着相同嫁衣的尸体了，每一具都面色红润如生，嘴角含笑，仿佛不是死去，而是沉睡。
"仙师！使不得啊！"知府严帜带着十几个村民举着火把围上来，火光将乱葬岗照得如同鬼域，"死者为大，您这是要遭天谴的！"
竹屿头也不抬，从袖中抽出一张黄符。
符纸在他指间燃起幽蓝色的火焰："斩妖司办案，闲人退散。"
"呸，什么斩妖司！"一个满脸横肉的壮汉抡起锄头，"上回你们的人来，把坟刨了，说什么查案，结果连个说法都没有！"
他转头望向村民，"现在又来糟践黄花闺女，当我们乡下人好欺负？"
竹屿站起身，月光照在他冷白的脸上。
他缓缓扫视众人，目光在几个衣着明显比其他村民光鲜的人身上多停留了一瞬。
“我这样就算贪墨……那傅青居算什么。”竹屿语气一冷。
严帜皱皱眉。
竹屿顿了顿，"嗯……若是能查出真凶，太子殿下已应允，明年治水粮可多拨三成。"
村民们面面相觑。
"有东宫印信。"竹屿的声音依然平静，却带着不容置疑的威严，"傅大人贪污案已经结案，抄没的家产不日就会发还各村。至于这个案子......"
他意味深长地看了眼那个壮汉，"明日自会有人来给个交代。"
壮汉的锄头慢慢垂下来。
竹屿趁热打铁："太子殿下开的新渠，本该让你们每亩地多收三斗粮——可现在呢？"
他指向新娘，"红鸾煞不收粮食，收的是你们闺女的命。"
严帜咽了口唾沫："仙师......您说怎么办？"
"查出真凶，"竹屿的语气软了几分，须臾，补上一句，"若我猜错了——我这颗人头，给姑娘赔罪。"
村民们低声议论起来。
壮汉挠了挠头："那......您说咋查？"
竹屿转身看嫁衣下摆："各位看到了吗，这是京城东华门的绣庄，专给达官贵人做喜服。"
他眉眼一动，"她们不是死于邪祟，是死于人心。"
严帜凑过来："您是说......"
"去把严知府的师爷找来，"竹屿将黄符贴在棺木上，"斩妖司要查三个月内，有哪些人买过丝韵居的红鸾绣。"
等严帜退开，竹屿从袖中取出一张符纸贴在尸体额头，口中念念有词。
幽蓝的火光中，隐约可见一缕黑气从新娘七窍中渗出。
"果然......"
他起身环顾四周，村民们敬畏地低着头，只有那几个衣着光鲜的还在窃窃私语。
"三日后，会有人来收殓。"竹屿收起法器，状似随意地问道："这嫁衣，是从何处来的？"
严帜搓着手："是、是城里绣坊送的聘礼，说是京城时兴的样式......"
"哪个绣坊？"
"就、就是东街新开的那家，据说是京城的分号......"
竹屿点点头，沉默不语。
东华门的绣娘也是丝韵居的……
竹屿站起身，望着村民远去的火光在乱葬岗投下的长龙。
他知道，用严知府去寻嫁衣来源，不过是第一步。
他很清楚，红鸾煞的真凶，从来不是精魅，而是举着火把的人，是分粮的官，是绣嫁衣的针，是所有以为自己能操控命运的棋子。
但，最幕后的那一位，还藏在阴暗里。
不过……既然和丝韵居有关，那就不得不回去了。
想到这里，他甚至有点兴奋。
但他知道，这很难。
————————
宋寒山把易容药拍在桌上："三日有效，遇水即化。你疯了？无诏回京是要掉脑袋的。"
竹屿正对着铜镜往脸上抹东西。
“你究竟是怎么想的？”宋寒山恨铁不成钢。
"丝韵居的绣纹，"竹屿说，"这场案件，自始至终都存在，我得回去看看。"
红鸾煞的新娘、丝韵居的嫁衣，此刻在他脑海里连成一线。
他清楚，若放任不管，那些浸过妖血的红鸾绣，下一次就会出现在其他女子的嫁衣上。
宋寒山皱眉："你是斩妖司提举，不是太子幕僚！"
"赵谦在金陵盯着微尘山，"他对着镜子调整假髻，"你说，我该不该管？"
宋寒山沉默。
"我若不去，"竹屿轻声说，"还有谁去？"
宋寒山盯着他，笑出声："好啊，你厉害得很，好个斩妖司提举，如今要扮寡妇查案。"
说完，就要去抢他的剑。
"师兄。"竹屿伸手去夺剑，结果裙带勾住剑鞘，整个人踉跄着撞向妆台，木簪子"啪嗒"落地，假发髻歪成个菜团子。
宋寒山笑得直拍大腿："罢了罢了，"
他嘱咐，"把剑穗藏进衣襟，别让人看见。"
竹屿也笑了笑。
醉红院的老鸨是个胖婆子，她捏着竹屿的下巴左看右看："模样倒是周正……"
她扯开竹屿的衣领，惊得后者差点拔剑，"哟！守宫砂都没点，当我们这儿是善堂？"
竹屿强压火气："夫家穷，没来得及......"
"少来！"老鸨甩着帕子，"没守宫砂也行，"
她上下打量竹屿，"但得会来事——得了吧，以后你就叫阿竹了。”
她打量着竹屿，又说：“看见楼上穿蟒纹衣的那位？去把绣绷捡起来，他点了你织红鸾绣。"
后院里。
竹屿蹲在地上拾绣绷，指尖一紧——他看见了墙角落着的姑娘的红粉。
他心里咯噔一下。
"阿竹！贵客等着呢，磨叽什么！"老鸨的骂声从月洞门传来。
竹屿没抬头，指腹碾过刻痕红粉——不是普通胭脂，是妖血调。
"就来！"他应着。
竹屿眯起眼。
他是个很聪明的人，很快知道——这场案子，极有可能和镇国公有关，毕竟从赵谦陷害自己，再到今日的妖血调，都在证实这一点。
若真的是这样，那么皇后的祭祀……
老鸨的脚步声近了。
竹屿扯下衣角裹住红粉印。
心中浮想联翩。
可能是自己过度猜测了……
可能是镇国公因为赵谦而报复他……
可能是镇国公有什么见不得人的秘密……
更有可能，已故皇后赵青鸾会在其中发挥重要作用……
他咬着牙捡起绷架，听见老鸨在身后骂："蠢材！绣绷是这么拿的？当心勾了线！"
"妈妈，"竹屿捏着嗓子，"奴家......奴家从前没学过。"
老鸨笑出双下巴："这个都不会？你男人是伙夫吧？"她戳了戳竹屿攥紧的拳头，"松开，绣红鸾要用兰花指，你这爪子跟锄头把似的！"
"记住了，"老鸨塞给他团红线，"红鸾绣的线头要朝右，跟丝韵居的绣娘学仔细了。"
竹屿捏紧绣针，脸色自然不好看。
不过没关系，他想，只要能查清丝韵居的秘密，就算真成了绣娘阿竹，也算不得什么。
“知道了，妈妈。”竹屿弱弱地回了一句。
这几日在醉红院的摸爬滚打，他也掌握了不少线索，这得益于此处离丝韵居很近，打探消息方便的很。
再等几日，估计就能弄个明白了。
可崔七呢？
那个以前整天缠着他的小妖呢？
竹屿咬紧牙关。
竹屿坐在醉红院二楼的织机前。
楼下传来阵阵调笑声，他却只听见织机单调的咔嗒声。
突然，楼下传来一阵骚动。竹屿手中的梭子一顿，那熟悉的嗓音让他心头一紧。
"上酒！最好的酒都拿来！"
竹屿放下梭子，走到栏杆边往下看。
崔七摇摇晃晃地站在大堂中央，衣领敞开，眼睛红得吓人。
惊得大堂里的莺莺燕燕齐刷刷回头。
竹屿的心猛地揪了一下。
真没想到啊……竹屿冷冷地看着他，重逢居然是在这种场合，崔七这狼崽子居然还背着他逛青楼！
"这位爷，要不要找个姑娘陪您？"老鸨谄媚地凑上去。
"不用！"崔七一把推开她，"我就要喝酒！"
老鸨使了个眼色，两个姑娘立即搀着他往雅间带。崔七却甩开她们，径直瘫坐在大堂的琴案旁。
三坛烈酒下肚，眼前已是一片模糊。
竹屿看着崔七一杯接一杯地灌酒，心里又气又疼。他转身取了面纱戴上，抱着琴走下楼。
"这位爷，可要听曲？"
一道清冷的声音从头顶传来，激得崔七浑身一颤。
他醉眼朦胧地抬头，只见抱着月琴的女子戴着素白面纱，露出一双如墨的眸子。
那双眼...那双眼尾微微上挑的凤眼...
竹屿屏住呼吸，生怕被他认出来。
"姑娘..."崔七突然抓住他的手，"你的眼睛…"
竹屿的手抖了一下。
崔七整个人往前栽倒，头靠在他肩上。
老鸨一惊，下意识去看竹屿。
竹屿却摇了摇头，示意她离开。
老鸨讪讪退下。
眼泪突然决了堤，崔七死死攥着那人的衣袖，像个委屈的孩子般嚎啕大哭。
竹屿僵在原地。
"他总说我攀附权贵..."崔七的声音闷闷的，带着哭腔，"可我就是想让他回来...连老农给的米酒我都没敢喝，怕他说我..."
竹屿的心像被针扎了一样。
他慢慢抬起手，轻轻拍着崔七的背。
"那他……一定不知道你有多想他。"
崔七突然抬起头，眼睛亮得惊人："不，他知道，他什么都知道！他就是...就是..."
竹屿浑身僵硬。
他垂眸看着崔七通红的耳尖。
"那位郎君..."他听见自己声音沙哑得不似人声，原本要推开崔七的手，最终轻轻落在对方颤抖的脊背上，"定是个睁眼瞎。"
崔七抬头，湿润的眸子直直望进他眼底："才不是！"
他打了个酒嗝，手指胡乱比划着，"他眼睛最好看了...像...像星星...”
醉鬼自顾自地嘟囔："可他总是...总是板着脸……"
竹屿一愣。
"我弄丢他了..."带着哭腔的呓语混着酒气喷洒在颈侧，"那个傻子...根本不知道...我有多..."
未尽的话语化作均匀的呼吸声。
竹屿低头看着怀中熟睡的人——
"我知道。"
他说。
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