镇国公府的书房，与东宫的雅致截然不同。
镇国公赵无忌端坐在巨大的书案后。
他年约五旬，鬓角微霜，面容刚毅，眉宇积郁。
一双鹰隼般的利眼，此刻正审视着眼前这个年轻人。
竹屿从容行礼，开门见山：“微臣竹屿，冒昧求见国公爷，是为‘红鸾煞’之祸，更为七月半皇后娘娘七周年国祭大典而来。”
赵无忌原本半阖的眼眸睁开。
“你到底想说什么。”
“国公爷不要再浪费时间了！”
竹屿挺直脊背，目光不闪不避：
“红鸾煞新娘之死，非天灾，乃**。嫁衣是传递毒物、惑乱心智的工具，用以制造恐慌，混淆视听，掩盖真正的杀招。”
"七年前皇后娘娘暴毙。"竹屿冷冷地说，"这不是急症，是中了妖毒。您让绣娘在嫁衣里缝入妖毒，新娘毙命时的怨气会汇聚，顺着凤冠。"
"祭典时，"竹屿继续道，"太子会捧凤冠行祭，精魅被妖血吸引，终究反噬。”
他盯着赵无忌，"所以您用嫁衣搜集妖血，想在祭典上强行炼化精魅——让陛下死于'天谴'。"
“所有线索，皆指向即将到来的皇后祭典，国公爷欲借祭典之机，行…非常之事。”
“微臣说的，对吗？”
他点到即止。
赵无忌盯着他。
竹屿声音微沉：“微臣深知，国公爷情深，皇后娘娘母仪天下，却…去得那般突然，此乃国公爷毕生锥心之痛，亦是赵氏一门难消之恨……”
“但此计，九死一生。”竹屿斩钉截铁，“陛下身边，影卫如林，禁军如海，祭祀大典，礼制森严，流程繁复，环环相扣。稍有差池，便是万劫不复。倪舟执掌刑部，洞察秋毫；三皇子党羽虎视眈眈，正愁寻不到国公爷的把柄，此乃天罗地网，如何能破？”
赵无忌微微挑眉。
“一旦败露，玉石俱焚。”竹屿的声音字字诛心，“国公爷一身肝胆，或可慷慨赴死。然则，赵氏满门忠烈，百年勋贵基业，顷刻间灰飞烟灭，九族尽诛，血流漂杵，太子殿下，身为国公甥亲，储君之位岂能保全？必将受您牵连，身败名裂，死无葬身之地。您不为自己考虑，决心赴死，但可有想过膝下小辈日后处境？皇后娘娘在天之灵，若见母族因复仇之举而遭此灭顶之灾，尽数覆灭于她身后十年祭典之上…国公爷，娘娘泉下，当真能瞑目吗？”
赵无忌浑身一震。
竹屿同样盯着赵无忌。
“真正的赢家，绝非国公，亦非太子。”竹屿目光灼灼，“而是三皇子孟子垣，太子倾覆，他便可坐收渔翁之利，国公爷，您耗尽心血，赌上一切，最终却是为他人做嫁衣裳，将仇人之子推上至尊之位，最终一败涂地。”
竹屿说完最后一句，书房内死寂一片。
权倾朝野的镇国公，此刻脸色铁青。
那双曾睥睨沙场、令敌人闻风丧胆的眼中，此刻翻涌着惊涛骇浪——
有被戳穿秘密的震怒，有对竹屿胆大包天的杀意，有对妹妹惨死的无尽悲痛，更有…有对皇帝深入骨髓的怨恨……
竹屿屏住呼吸。
终于，赵无忌的胸膛剧烈起伏了几下，他死死盯着竹屿，嘴唇剧烈地翕动，仿佛要说什么。
最终却只从喉咙深处，挤出一个单音：
“你——！”
"黄口小儿！可知，单凭你今日之言，本公便可诛你九族？"
竹屿静立不动。
他的目光不起波澜。
"国公爷若真要杀我，便不会容我说完。"他淡淡道，"微臣所言，句句为赵氏一门存续计，非为揣测，乃为求生。"
赵无忌胸膛剧烈起伏，眼中杀意翻涌，却又在竹屿平静的注视下渐渐沉淀。
他缓缓坐回太师椅。
良久，他冷笑一声："好一个竹屿。"
烛火映照下，他的眼神阴晴不定，最终化作深沉的算计。
"国公爷……你信不信微臣。"
"你凭什么断定我会听你的？"
竹屿行了个虚礼："就凭刚我说的这些。"他抬眼，"红鸾绣的妖血调需童男血，而国公爷不知用了什么方法，用自己的血替代了——微臣猜，是为了不让太子殿下察觉，好日后脱身。"
赵无忌胸膛剧烈起伏，他并非莽夫，深知竹屿所言非虚：
皇帝身边守卫森严，祭祀大典变数太多，成功几率渺茫；
倪舟、三皇子党确如跗骨之蛆，虎视眈眈；
一旦失败，赵氏百年基业、满门忠烈之名、妹妹身后清誉，乃至他扶持的太子的未来，都将化为齑粉。
可是，青鸾……就要这么不明不白地死了？
"你连这个都查得到？"
"微臣知道的。"竹屿轻笑，"国公爷不如猜上一猜？"
书房内寂静。
赵无忌爆发出一阵大笑："好个斩妖司，难怪谢允说你是三皇子的眼中钉。"
说罢，他起身，"但你别忘了，你现在有崔七。"
"国公爷若想让太子知道崔七的身份，尽管说。"竹屿打断他，"不过微臣提醒一句，镇国公想要的，恐怕不止青鳞一个，你一开口，太子殿下就永远不肯信你了。"
赵无忌猛然咬牙："你究竟是谁？"
"微臣只是个想活下去的人。"竹屿笑了起来，"祭典之后，微臣会向太子殿下禀明，红鸾煞已随绣坊焚毁消失。至于国公爷..."他顿了顿，"最好让太子看见您祭祀的样子——越肝肠寸断越好。"
赵无忌的眼神冷下来，"你还敢提她？"
那年，她穿着嫁衣进皇宫，七年后浑身青肿地死在冷宫——穿的还是红鸾绣衣。
竹屿想起宫中验尸记录里皇后的惨状，喉间微涩，却仍保持冷静："所以国公爷要用她的祭典复仇，让精魅反噬皇帝。但微臣提醒您，精魅最先攻击的，是离它最近的活人——太子殿下。"
赵无忌长笑："好个借刀杀人！你既知计划，为何还要保太子？"
竹屿淡道："为了活。国公爷若执意让精魅失控，明日此时，必将无力回天。"
赵无忌："你教我做事？"
"不敢。"竹屿躬身，"只是觉得，国公爷妹妹在天之灵，应该不想看见您用她的凤冠，换她儿子的命。"
竹屿的话像根刺，扎进他刻意忽略的伤口。
他终究是想复仇，还是想替妹妹保住最后的骨血？
而自己……鬓角又添了几根白发。
七年饮冰，难凉热血，可若热血要以妹妹儿子的命为祭……这血，不要也罢。
"此事，到此为止。"赵无忌看着竹屿，很快就恢复了神色，缓缓道，"祭典会如你所愿。"
竹屿微微颔首，神色未变。
他抬眸，对视一瞬，而后垂首行礼："国公爷深明大义。微臣谨记，今日唯论绣娘案流言扰民，已得国公爷训诫平息。其余，一概不知。"
他转身离去。
三日后，赵皇后祭典如期举行。
金銮殿前，香烟缭绕，百官肃立。
皇帝神色沉凝，太子主祭，镇国公赵无忌立于阶下，面容肃穆。
祭坛被三丈高的白幡环绕，竹屿混在御史台官员中。
太子捧着点翠凤冠走上祭台。
"宣镇国公陪祭。"皇帝的声音从龙椅传来。
一切，风平浪静。
……
竹屿站在人群边缘，目光扫过祭台，又落向远处。
红鸾煞案表面已结，但他知道，真正的暗流才刚刚开始。
镇国公的确听了他的话，但这些远远不够，或者说，以赵无忌的野心与仇恨，单凭一次谈话对峙是无法消除的。
走一步看一步，至少现在，他是安全的，太子是安全的，崔七也是安全的。
夜色深沉，他并不想回醉红院。
他深知斩妖司命不久矣，此刻更想最后去一趟那里，见见好久未露面的苏师姐。
悄然来到斩妖司时，他胸口微闷。
他一向知晓苏挽月的性子，却不知她有如此偏执——执念如蛊，早在她心底生根：从她偷崔七的锁麟囊开始，便用"守护结界"作幌子，将新娘怨气炼作复仇的符纸。
"符法贵在守心..."竹屿喃喃自语。
只可惜……最终成了伤人的凶器。
斩妖司内，朱砂与黄纸的气息弥漫。
苏挽月的灵体依附桃木剑上，虚幻如雾，容颜依旧绝美。
竹屿推门而入。
苏挽月的灵体泛起涟漪，她飘到竹屿面前三尺处停下，宽袖伸出透明的手指，轻轻点了点他："你身上有血气。看来红鸾煞案，你查得很深。"
"算是，师姐。"他声音清冷，甚至还笑了一下，"好久不见，不知师姐这几天过得可舒爽？可曾和姚玉宁联系？"
苏挽月灵体微颤，随即冷笑："是又如何？"
"所以你就和姚玉宁做交易？"竹屿逼近半步，"用符纸操控绣娘，装作被害人，用红鸾煞做幌子，实则炼你的符，现在姚玉宁拿走了锁麟囊，你就想把罪名推给我和宋大人，你知不知道，那些姑娘死时，有多痛苦？"
"不然怎么办？！"她的声音尖锐，"斩妖司结界出现裂隙，幽州结界已有了破口，你以为那些写着'为国尽忠'的奏折能挡住精魅？"
竹屿瞪大眼睛。
苏挽月半透明的手抚着胸口：“非常之时，行非常之事，我也抛了我的肉身，才勉强做到这一步……”
"姚玉宁要崔七的命，你要守护结界……这一切，都是你们计划好的吧……"竹屿看着她，笑意苍凉，"苏师姐啊苏师姐……"
苏挽月声音哽咽：“你在这里说我疯魔，你又何尝不是呢？放走姚玉宁的是你，私心救崔七的是你，斩妖司早就不纯了！我不过是借这回事，徒劳挽救一下将倾大厦！”
竹屿一怔。
这个曾在斩妖司后院教他画符的师姐，终究被执念困成了妖魔。
“可你为什么偏要联系姚玉宁……”竹屿微微摇头，“明明有其他方法的，为什么？”
"这些年，我什么办法没用过？现在，各取所需罢了！"她冷冷地说，"结界日益衰弱，妖魔蠢蠢欲动！姚玉宁的怨引之力若融于符箓，可成镇魂符，稳固结界，我何错之有？！"
竹屿不信："你的符，反噬自身，是个祸害，这样练出来的符纸，无有正统，结界在此底下能撑多久？姚玉宁借你之手操控绣娘，卷入红鸾煞案，害人性命，这就是你的守护？"
苏挽月的灵体剧烈波动，温婉的面具彻底碎裂："你懂什么！正统符法已无力回天！我学几年，你学几年？你怎么可能懂？"
"师姐走火入魔了。"竹屿声音沉下来。
竹屿不再多言，抬手结印。
"扯魂！"
苏挽月凄厉尖啸，灵体被硬生生扯出剑身，痛苦扭曲。
"姚玉宁在哪？"竹屿冷声质问。
她瞪视，拒不回答。
竹屿收手，灵体被迫缩回剑中，光华暗淡。
"苏挽月，私通妖邪，炼制邪符，致无辜者殒命，依律，当诛。"
话音未落，门被推开。
宋寒山与赵谦立于门外，愕然望着这一幕。
室内死寂。
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