孟生拿了两个蒲团出来，两个人并排坐在水边赏春景。明斤身上带这一些点心，拿出来与孟生共享。
“出什么事了？”明斤原本准备尝尝苗盛新弄出来的酥点心，先递了一块给孟生，但看她脸色只觉得她心情不佳，赶紧问。
“天光，你同杜长老，还有景运同班长老，你们的关系真亲近呢。”孟生拿着点心却没心情吃，只是呆呆地看着酥点心和眼前水景。
明斤拍了拍孟生的手，虽然言说于此，但是她现在完全不知孟生为何烦恼，也不敢随便开口，恐怕引出来大祸：“你想什么呢？”
“想起我当初是如何拜师的，”孟生抓紧了明斤的手，“我小时候跟母亲住在离会城很远的村子，我母亲是全村唯一一个靠狩猎为生的女人。别人虽然都没明说，但都表示过不解。我母亲说她喜欢吃肉，又不愿意自己养，又没钱买，所以就去打猎了。她猎术甚佳，我那时大概是全村能吃肉最多的孩子了。”
“那我母亲也是，”明斤说，“我母亲最喜欢垂钓，小鱼大鱼都有，我父亲也因此做鱼的手艺极佳。”
“是吗，看来我母亲也不是独一个怪人，”听了明斤的话，孟生笑了笑，“我长到十岁就在村里玩，也不认识几个字。直到十一岁那年，洪师爷忽然出现，我才知道母亲原来是洪师爷的弟子，以前是会城的修士，只是彻底与修士界断绝关系离开了。我当时只和洪师爷问好了两句，就把他忘了。一年后，师父忽然过来，和我母亲吵了一架。我当时躲在屋里看他们两个争吵，被师父发现了。师父当下就拉着我，要把我带回会城去。我挣扎不愿意，母亲挡在我面前，师父无奈就走了。但是当天下午，母亲从一只旧箱子里面翻出来书教我识字，再也不让我一直在外面玩了。我被母亲关着学了两年，一直到我十三岁，师父把我带回会城去，母亲也没阻止他。但等一年后我再回去的时候，她已经不在那里了。问了邻居才知道，我走了之后，我母亲也走了，没和别人说她去哪儿了。”
“你父亲呢？”明斤问。
“没人知道我父亲是谁，我从未听我母亲提起过他。我问过洪师爷和师父，他们也都说不知道。会城中母亲的老友说，我母亲二十岁时成亲，成亲七年没有生育，就同男方和离了。后来母亲离开时没提过成亲和孩子的事，所以他们听说到我时，都十分诧异，”孟生说，“我自那之后再没见过我母亲，但总认为师爷和师父一定知道母亲在哪，所以去年我和文直成亲，我以为母亲会到，但她还是没来。今年三月里师爷过寿，我母亲忽然回来一次，但是她也没和我说什么，只是看到我怀孕了，让我照顾好自己，就走了。”
“这样啊，”明斤听孟生说完，但是觉得此事过于沉重，并非自己巧言两句可以化解的，“你母亲是什么模样？叫什么名字？我现在也走南闯北的，说不定什么时候就遇上了。要是遇上了，一定告诉你，说不定能及时叫你过来。”
听明斤这么说，孟生一下来了精神：“我母亲名叫孟皙，字白鹤。她是四十一岁那年生下我，现年六十有三。我上次见她时，她的头发都已经灰白，还和以前一样用两根木簪束发。她身量与我差不多，只是更为壮实些，手上茧子很重，肤色偏黝黑。我们二人长相相似，只是我的眼睛也许是像我未曾谋面的父亲，比她大些。”
说到这里，孟生意识到自己的描述实在是有些苍白，转而想到另外一件事：“先不说这个。我近日在思量一个法术，只是不大成功，而且只有文直愿意听我闲说。但是他只擅长木术和雷术，对我研究的水术不大明白。”
“水术啊，”明斤请她接着往下说，“我目前也只善于风术和火术，不过我可以回去找元北问问。你这法术是要做什么？”
“你看。”
明斤静下，看着孟生以“在水一方”一句法咒，随后一张水面如纸张一般正对着他们二人，两人的面庞映照在水面上。一点白光在此水面上闪亮，如日照之下，与此同时，水面上的人影不再变化，留下她们二人瞬间的模样。
水能映照人像，我想如果能借此特点，来日就可对一些重要之物留个水影。但是目前只能像这样留在半空，只要我停止施法，这个水影不到半刻钟就会消失。我现在琢磨如何让这些水影留存下来，就像画像那样。或者弱一点，只要我调用法术，以前的水影都能出现，不会消失。”
“我来试试。”
孟生之前指导过申白，现在已经有了点经验，很快就能指点明斤找到施法要点。然而一旦孟生不做声，明斤自己一动手便不再成功。
二人折腾三四次，一个教不动一个学不动，都有一些疲惫感。
“这可真是有意思。”
有一老者声音传来，二人回头看时，身后十步左右远一棵占据此地、三人环抱的大树下，洪钧育悠闲而来。明斤和孟生本来要起身问好，但是一个眨眼洪钧育就走到了她二人身后，轻轻按了一下二人的肩膀，让她们不必起身，自己就在二人对面盘腿坐下，理了理身前的衣服，让孟生再把这个法术演示给他看一次。
孟生照做，洪钧育仔细打量一番。
“确实奇妙，”洪钧育喃喃道，“难以习得的一个重要原因，在于法术动作过于琐碎，一些手势并不必要，比如，”说着，洪钧育依靠自己的记忆学出孟生刚刚动作，“这个行为过于繁复，让施法者难以联想下一步该作何。动作不连贯，法术便难以流利施行，一些心中所想便无法达成。”
孟生跟着洪钧育的动作，自己也摆出稍慢一版，心中略有体悟：“不知师爷可愿对晚辈的拙作进行修正。”
洪钧育笑：“我刚刚所说不过是拾人牙慧。玉成，你才初次研习法术，可能会无法规避一些常见小错，不必拘泥于此。比起一股脑听老人的建议，不如和身边人一同研究，来日于你的修为更有益处。这个法术有意思，只是我向来不钻研水术，也是我过去自以为是，现在对此毫无建树，也无法有鞭辟入里的意见。我这一生浅薄，只不过研究木术罢了。”
“师爷这样说，倒让咱们这些后背汗颜。”孟生道。
“洪长老既然对木术颇有心得，来日若有机会，指点我们一番，让我们有机会把长老的心血延续下去。”明斤玩笑说道。
“若是如此，我倒是有些话想说了，”洪钧育理了理自己的衣袖，准备展示一番拳脚，“我这倒真有一个法术，担心那日自己驾鹤西去无人为继，既然两位后生有此意，那老夫就献丑了。”
明斤本来就是玩笑一句，孟生更是全无此意，但是没想到洪钧育居然因为随便一句话，真有打算把他独门绝技传给她们，二人立刻绷住精神，仔细聆听。
“二位知道，我等修士一开始就是修行，就是学习诸花草精怪的法术，其余都是从此而生，因此木术为法术之本。而我将谈及的法术，可以呼唤附近的精怪，危难之时，或许可以找到有草木愿意出手相助。此法术虽然对于修为要求不高，但是因接近法术本源，更要紧的是体悟到法术真意。法术咒语为‘上天同云，雨雪雰雰。益之以霡霂，既优既渥。既霑既足，生我百谷。’先念一遍听听。”
修士们往往信赖古籍古典之语，因此设计法术时也一般喜欢选其中语句，也有少数性子独特修士，不爱寻人旧路，只选一些自己喜欢的语句。长此以往，大多法咒都是来自古本，因此有童子功的修士们大都是从读书开始，比如生在修士家的明斤，几本书被父母祖父再加上两位夫子赶着背了十几年，所以洪钧育念到一遍她就跟了上来。孟生虽然十几岁开始读书也不算太晚，但是被母亲师父短时间内塞了许多字在肚子里，现在一时只有个模糊印象。
讲完口诀后，洪钧育便细细将说来，三个人很快忘记了四周之事。
洪钧育下山并不常见，在水边走了一会儿便被山上往来的修士看到了，事情便传到了此时在山上主事的韦静耳中。他今年三十三岁，从二十五岁起便是苏奂的第一臂膀，他也有继任掌门的壮志和能力，对山中诸事格外上心。山上长老对他颇有期许，唯有洪钧育一位，在他十九岁拜师后不久便在山上消失，却是自己的亲师爷。听了此事，韦静放在手边事情，推了午饭的时间赶了过去。
然而韦静千赶万赶，感到水边的时候，洪钧育恰巧刚走不久。
孟生原本正准备回医馆去吃饭，没想到转头看见韦静忽然过来：“师兄，居然在这遇见了。出什么事了吗？”
“我听说师爷来了，所以赶过来看看。”
“真不巧，师爷前脚刚走你就来了，”孟生也没多想，然后记得这是明斤和韦静第一次见，“师兄，这是空云山的修士，明斤，字天光。天光，这是我师兄韦静字玉山。”
“之前听身边人提起过，这还是初次得见。”
韦静客气开口，与明斤问好，明斤赶忙回问：“今日也是在下忽然到访，承蒙会城诸位照顾，应该是在下道谢。”
韦静尚不知晓杜格文和班瑞之事，此事如今也并不严重，于是孟生也没多嘴，只是说二人现在正准备去午饭。韦静说起自己今日与某长老约好了同用饭，就不搅扰她们二人，只让孟生多照顾自己，先行一步。
二人回来，在医馆的门口便闻到清新饭菜味，除了二位伤员还在屋内，医馆中其他人都聚在院中准备用饭。济桢刚刚醒来，听容劭说起来班瑞刚刚所**术，正和容劭坐在一块体会其中妙处。
饭后不久，大家坐在院中闲话，杜格文收到了鱼俏转寄来的信件。
“白城？”
“据鱼俏和白城的康九修士调查，那两个潜入空云山的弟子，其实是得了一个叫做于东美的弟子的指使，而这个人又是得了一个叫余大有的人的指使。这个余大有是白城的一个商人，给王公贵族卖酒，给平民百姓贩盐，混得有声有色。他做了一些善事，大都是给一些穷读书人一些银钱相助，或者给一些千里赶考的读书人一些盘缠。这看起来是好事，只是阿俏和老九正好在这两头，两个人偶然一见，聊了一些有的没的，一对就发现，得余大有帮扶的读书人十有**没有抵达京城。虽然举子赶考，路上遇险也是有的，但是这频率太高，也实在是令人困惑。康家正好是卖酒的，从前就注意余大有，知道此事后又多番调查，发现他身上居然身上缠着鬼气，此时正好鱼俏察奸细的事也找到白城，两个人一核算，发现那个姓于的弟子家中贫寒，得了余大有不少关照。”
“这个弟子也是读书人？”明斤问。
“不是，而且他家中也有幸，周围没出过祟鬼惨案。那弟子被关起来，由天作和世和看管。他不承认勾结，只是说他父母曾也在书院读书，金佩囊的事在他父母读书就传着了。他父母在书院呆了一年多，成绩不行提前离开了，现在家里揭不开锅，发牢骚时跟儿子提及这件事，他是为了钱才跑过来的，”杜格文一边读信一边说，“阿俏转了老九的信，老九调查了一番于家，事情大概和那个弟子说的差不多，也确实接了余大有的照顾。只是问起额外的交往，他们就都说不知道了。”
“现在能确定这个弟子是得了余大有的命令吗？”容劭担心地问。
“还不能，但是不能放过一丝嫌疑。”杜格文把信递给了济桢，“如果是真的，那就有一个和祟鬼纠缠的人闯到空云山来了。”
“这还真是让人心上一凉，”济桢压低了声音，只让他们四个听到，“祟鬼要是找到了地方，再想到方法破了外层结界，那事情就大不妙了。”
仿佛会让会城的遭遇在空云山在上演一番一样，他们都不敢流出一点声音。
杜格文下定决心：“不能放这丝嫌隙，明日就起程去调查。”
“这信上提及之地不就是你们二人遇险的地方附近吗，”济桢有些担心，“这个余大有有几斤几两，咱们也尚未可知，要是再遇上害你们陷入苦战的祟鬼就不大妙了，我与听然说一声，明日与你同去。”
“我也同去，”明斤忙道，“他不是还有一个宅子吗，说不定里面还有祟鬼，是需要人手的时机。我的伤已经好全了。”
济桢想了想，对杜格文点了点头，于是由济桢起笔写了一封信给裴玄镇。
因会城要留杜格文和班瑞到第二日才走，正巧医馆此时也无其他人，几个人就在会城住了一日，等到第二天启程。
临走之前，原本轮到休息的孟生一大早赶来，找明斤说了几句话。
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