苏夫人王氏进宫那日，天气有些阴沉，乌云压顶，闷得人心里发慌。苏蔓一早起来，右眼皮就跳个不停，总觉得有什么不好的事情要发生。
对于这位名义上的“母亲”，苏蔓的心情十分复杂。一方面，她继承了原主的身体和部分记忆，对血缘亲人有一种天然的亲近感；另一方面，她作为一个外来灵魂，又深知这种高门大户的亲情，往往掺杂着太多的利益算计。尤其是原主入宫，本就是苏家巩固权势的重要一步。
“臣妇参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”苏夫人王氏年约四旬，保养得宜，穿着诰命夫人的服饰，举止端庄，眉宇间却带着一抹挥之不去的忧色和一丝不易察觉的精明。她规规矩矩地行大礼。
苏蔓端坐凤座，心里叹了口气，面上却露出恰到好处的亲切笑容：“母亲快快请起，这里没有外人，不必多礼。锦心，看座，上茶。”
“谢娘娘。”王氏起身，在锦心搬来的绣墩上侧身坐下，目光快速地、不露痕迹地将女儿打量了一番。眼前的皇后，气色红润，眼神清亮，神态从容，与记忆中那个总是眉间含愁、怯懦不安的女儿简直判若两人。她心中惊疑不定，难道真如外界传闻，女儿经历一场大病，反而因祸得福，开了窍了？
“听闻娘娘前些时日凤体违和，臣妇在家中日夜悬心，如今见娘娘气色大好，总算能安心了。”王氏开口，语气充满了母亲的关切。
“劳母亲挂念，不过是场小风寒，早已无碍了。”苏蔓温和回应，心里提醒自已要谨慎。
母女二人先是聊了些家常，问了父亲太师的身体，家中兄弟姐妹的近况。王氏一一作答，言语间透露出苏家如今在朝中虽地位尊崇，却也面临着一些微妙的政治压力，尤其是皇帝近年来有意提拔寒门，对世家大族有所抑制。
聊着聊着，话题便不可避免地转向了后宫。
“娘娘，”王氏压低了声音，身体微微前倾，语气带上了几分郑重，“臣妇在宫外，也听闻了一些风声。说娘娘如今在宫中……颇为超然，将许多事务都交予了贵妃、德妃她们去打理？”
果然来了。苏蔓心中了然，面上不动声色：“是啊，本宫病后体虚，精力不济。贵妃她们能干，让她们多分担些，也是理所应当。况且，陛下和太后娘娘也并未说什么。”她适时地把两尊大佛抬出来。
王氏的眉头几不可查地蹙了一下：“娘娘能如此想，自是宽宏。只是……娘娘需知，这后宫如同前朝，权力之事，放出去容易，收回来就难了。娘娘乃中宫皇后，正该统摄六宫，树立威信之时。若长久放任，只怕时日一长，人心离散，再想掌控就……”
她顿了顿，观察着苏蔓的神色，继续道：“尤其是贵妃柳氏，其父在军中势力日盛，她本就得陛下几分眷顾，若再让她掌了实权，只怕将来尾大不掉，于娘娘、于我们苏家，都非幸事啊。”
苏蔓静静地听着，心里明镜似的。这哪里是关心女儿在后宫过得好不好，分明是担心苏家的投资（原主这个皇后）不能带来预期的政治回报，甚至可能被竞争对手（贵妃家族）超越。
若是原主，听到这番话，恐怕早已惶恐不安，深感自责了。
但苏蔓不是原主。她对维护苏家的权势毫无兴趣，甚至对“皇帝的眷顾”这种资源也敬谢不敏。她的核心利益是自身的舒适和安全。
“母亲的意思，本宫明白了。”苏蔓端起茶杯，轻轻吹了吹，语气平和，却带着一种不容置疑的疏离，“只是，母亲也说了，后宫如同前朝。前朝之事，陛下自有圣心独断。而后宫……陛下既然默认了本宫的做法，太后娘娘亦曾夸赞本宫懂得放权，可见本宫如今这般，并无不妥。”
她放下茶盏，目光平静地看向王氏：“至于苏家……父亲乃朝廷肱股之臣，深受陛下倚重。只要父亲谨守臣节，忠心为国，苏家的荣华富贵，自然稳固。本宫在宫中，安分守己，不惹是非，不给家族添乱，便是对苏家最大的助力了。母亲以为然否？”
王氏被女儿这一番话说得哑口无言。她看着苏蔓那清澈却坚定的眼神，忽然觉得这个女儿变得无比陌生，也……无比沉稳。她的话，句句在理，竟让人无法反驳。尤其是抬出了陛下和太后，更是堵住了她的嘴。
难道，女儿真的在宫中历练出来了？有了自已的主见和章法？王氏心中惊疑更甚，但同时也升起一丝复杂的欣慰。或许，女儿这样的转变，对苏家而言，未必是坏事？
“娘娘……思虑周全，是臣妇多嘴了。”王氏最终叹了口气，语气软了下来，“只要娘娘在宫中一切安好，臣妇也就放心了。”
见母亲态度软化，苏蔓也见好就收，重新换上亲切的笑容，吩咐人上午膳，又赏赐了不少东西给王氏带回去。一顿饭吃得表面还算和谐，但母女二人心中都清楚，有些东西，已经不一样了。
送走王氏，苏蔓感觉比应付太后还累。这种掺杂着利益的亲情，最是消耗心力。她越发觉得，还是一个人待在凤仪宫更自在。
然而，老天爷似乎打定主意不让她清静。
就在苏夫人进宫后的第三天傍晚，敬事房的总管太监，捧着一个铺着明黄绸缎的银盘，躬着身子，小心翼翼地走进了凤仪宫。
那银盘之上，整齐地摆放着几排绿头牌，每个牌子上都刻着一位后宫妃嫔的名号。
苏蔓正在用晚膳，看到这一幕，筷子差点掉在桌上。她心里升起一股极其不祥的预感。
果然，那总管太监跪在地上，将银盘高高举过头顶，尖细的嗓音带着无比的恭敬：
“启禀皇后娘娘，陛下今日翻了娘娘的牌子。请娘娘预备着，凤鸾春恩车戌时三刻前来接驾。”
“哐当！”苏蔓手里的勺子这次是真真切切地掉进了碗里，发出清脆的声响。
整个凤仪宫瞬间陷入一种死寂般的安静，所有宫女太监都停下了动作，脸上露出或惊或喜的神色，然后齐刷刷地看向他们的主子。
苏蔓只觉得一道天雷滚滚而来，把她劈得外焦里嫩，魂飞魄散！
翻牌子？！侍寝？！
那个一年到头也想不起她一次的皇帝老公，在冷落了她这么久之后，居然……居然翻她的牌子了？！
为什么？！是因为太后寿辰上她“表现良好”？还是因为她最近“深得太后赏识”？或者是她那个母亲进宫，引起了皇帝的什么联想？
无数个问号在苏蔓脑中炸开，但最终都汇聚成一个巨大的、加粗的、闪烁着红灯的警报：危！
她一点也不想侍寝啊！她对那个冷面皇帝没有任何兴趣！她只想守活寡领俸禄啊！
“娘娘？娘娘？”锦心见自家娘娘脸色煞白，呆若木鸡，连忙小声提醒。
苏蔓猛地回过神，看着地上还跪着的敬事房太监，以及那盘象征着“恩宠”却也可能是“麻烦”的绿头牌，强迫自已冷静下来。
不能慌！绝对不能慌！
“本……本宫知道了。”她的声音有些发干，“有劳公公了。”
“奴才不敢。奴才告退。”敬事房太监完成任务，恭敬地退了出去。
太监一走，凤仪宫瞬间“活”了过来。锦心激动得脸都红了：“娘娘！陛下翻您的牌子了！这是天大的喜事啊！快！快准备起来！”
其他宫女们也个个喜形于色，仿佛这是什么了不得的荣耀。
苏蔓看着这群兴奋过度的手下，内心一片凄凉。喜？这分明是噩耗好吗！
“准备……准备什么……”她有气无力地说。
“自然是沐浴、熏香、梳妆打扮啊！”锦心一副“这还用问”的表情，“奴婢这就去准备香汤花瓣！你们，快去把娘娘最漂亮的那几件寝衣找出来！”
凤仪宫顿时陷入一片兵荒马乱的“备战”状态。苏蔓像个提线木偶一样，被锦心等人推进了洒满花瓣的浴池里，从头到脚洗刷得干干净净，然后又用各种香精油熏得浑身香喷喷。
接着，就是梳妆。虽然只是侍寝，不用像朝拜大典那样浓妆艳抹，但也要精心修饰。锦心给她梳了一个慵懒又妩媚的发髻，只簪了一支简单的玉簪，脸上薄施粉黛，重点勾勒了眉眼和唇色，让她在灯下看起来柔和又动人。
最后，换上了一件质地轻软、颜色素雅却暗藏心机（领口稍低，腰身收紧）的丝绸寝衣。
苏蔓看着镜中那个被精心包装过的、陌生又妖娆的自已，感觉十分别扭。这简直就像是把一件只想放在仓库里积灰的古董，突然拿出来擦亮，准备送上拍卖会。
戌时三刻，凤鸾春恩车准时停在了凤仪宫门口。苏蔓怀着一种“壮士一去兮不复还”的悲壮心情，被锦心扶着，坐上了那辆装饰华丽的小车。
车子一路摇晃，驶向皇帝的寝宫——乾清宫的后殿。
苏蔓坐在车里，手心冰凉，脑子里乱成一团浆糊。怎么办？怎么办？待会儿见了面要说什么？直接装死？还是表现得像个木头人让他觉得无趣？
她回忆了一下看过的宫斗剧和小说，试图寻找一些应对侍寝的“技巧”，却发现脑子里一片空白。理论知识到底比不上实战啊！
车子停了下来。太监掀开车帘，扶她下车。乾清宫后殿灯火通明，却异常安静，只有宫女太监们悄无声息地走动着。
她被引到一间布置得温暖而奢华的寝殿内。空气中弥漫着和皇帝身上相似的龙涎香气。
“请娘娘在此稍候，陛下批完奏折便来。”宫女低声说完，便退了出去，并轻轻带上了门。
房间里只剩下苏蔓一个人。
她紧张得心脏怦怦直跳，站也不是，坐也不是。目光扫过屋内华丽的陈设，最后落在那一张宽大得离谱的龙床上。
今晚……难道真的要……
苏蔓打了个寒颤，不敢再想下去。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是煎熬。不知过了多久，门外终于传来了沉稳的脚步声。
苏蔓的心瞬间提到了嗓子眼。
门被推开，一身明黄色常服的萧桓，迈步走了进来。
他似乎是刚沐浴过，墨发微湿，随意地披散在身后，少了几分平日的帝王威严，多了几分慵懒随性，却依旧气场强大。
他的目光，直直地落在了站在屋子中央，紧张得手脚都不知道该往哪里放的苏蔓身上。
四目相对。
苏蔓感觉自已的呼吸都要停止了。
萧桓看着她那副如临大敌、恨不得缩到地缝里的样子，嘴角几不可查地微微勾了一下，然后，用他那特有的低沉嗓音，缓缓开口：
“皇后，似乎很紧张？”
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